像是被一口氣扔進冰涼的海水裡，身體瞬間凍僵，止不住地往下沉。項南星的手腳使不上力，只能看着水面上那微弱的光距離自己越來越遠。水下是寂靜的，黑暗的，彷彿什麼都沒有，可是從這片徹底的虛無裡，卻有嘈雜的聲音漸漸響起。
那是人說話的聲音，哭喊聲，怒吼聲，當中有熟悉的聲線，也有相對陌生的。項南星豎起耳朵努力分辨，然而它們全部都糾纏在了一起，如同一整團打了無數死結的毛線，怎麼梳理也理不清楚。
聲音越來越大，終於到了讓人無法忍受的地步，項南星突然從裡面認出了幾個人來。這聲音裡有船上監獄裡遇到的老獨眼，交手過兩次的大毒梟羅百川，求生小屋裡死在屋內的那幾個人……他們的語調或是哀怨，或是憤怒，念着項南星聽不懂的話，越來越近。
突然，項南星感覺一隻手抓住了自己，然後是另一隻。一時間像是有許許多多的手臂紛紛拉住他的身體，把他往更深處的水底拽去。他想要掙扎，卻無法發力，只能眼睜睜看着遠處的一點微光越來越遠。
越來越遠……
突然，一束強烈的光打在他的臉上，一隻手抓住他胸口的衣服，把他狠狠往上拉了起來。項南星驚叫一聲，睜開眼睛，猶如剛剛從一場夢魘中掙脫出來，全身大汗淋漓。
“得了，人醒了。”有個耳熟的聲音說。
他發現自己正仰面躺着，“深淵”徐聞就蹲在旁邊，雙手還保持着按壓在他胸口的姿勢。項南星反應好久纔想起這是心臟復甦術，剛纔那隻抓住胸口的手就是這個按壓帶來的錯覺。
他移過視線，對上了徐聞似笑非笑的眼睛。“看見三途川了嗎？”他半開玩笑地問道。
項南星微微一怔，苦笑一聲：“好像沒有。”
“那說明你死得還不夠徹底。”徐聞笑道。
他拍拍雙手站起，旁邊的鳴柳立刻過來爲他遞上了擦手的溼布。“放心，我只是給你打了一劑強心針，然後順便做了下心臟復甦。”他說，“要是有人工呼吸之類的部分，我都是交給‘白鶴’主持人來辦。”
“那得感謝您的體貼，這話讓我都想死多幾次了。”
項南星看了鳴柳一眼便心知他在開玩笑，於是笑着迴應。藉着從地上坐起身的動作，他裝作剛醒來的茫然模樣掃視周圍，卻把地上每一樣東西的情況盡收眼底。距離他最近的是一套一次性注射針管，此時它的針筒裡還有小半管殘留的液體，顯然是剛剛使用過的。
稍遠一些的，是一攤隱約散發出酸臭氣味的穢物，這是他剛剛失去意識前嘔吐時吐出來的，一時間沒人處理，只有徐聞隨手撕了幾頁紙蓋着，算是暫時遮一遮。再遠一些的地方，主持人鳴柳正在將半打開的箱子重新關上。這一次留給他觀察的時間稍長一點，項南星也比上一次看得更爲仔細。在取走了前兩層的東西后，這箱子最底層裡裝的果然是醫療用品，包括另外的一次性注射針管。
這個事實，其實並不需要通過雙眼來確認，因爲在項南星醒來的那一刻起，他就確定箱子裡肯定放着某種藥劑。西鳳之前的遊戲都有一個不成文的規定，那就是“法無禁止即可爲”，只要規則裡沒有明確表示不允許，那麼就是默認可以做的。這次的遊戲對於“接受懲罰”到“遊戲繼續”這中間的部分只用了一句簡單的“接受救護”，對於具體的做法卻沒有說明，可能只是空手，也可能會使用藥品輔助。另一個線索則是鳴柳帶過來的手提箱，那裡面前兩層的東西都能派上用場，最後一層肯定也有它的意義，項南星之前雖然不能確定自己看到的就是醫療用品，但想來想去，這樣的確最有可能。
既然這個遊戲允許救護，那麼注射就不等於必死，這一點猜測，就是項南星豪賭的底氣。
“這些藥劑雖然是救護的輔助，但請雙方玩家記住，它的數量是有限的。”
說完了這句，箱子在下一秒就被鳴柳徹底關上，然而項南星已經數清了裡頭的針劑數量。他注意到箱子是朝自己這邊打開的，從姜涼的方向只能看到打開的箱蓋，這或許就是規則送給瀕死一方的補償：看清了針劑的數量，也就知道從第幾次開始會無法得到藥劑治療。
哪怕只是一條情報的優勢，他也終於有了一點對抗姜涼的手段。
“現在感覺怎麼樣，可以繼續遊戲了嗎？”徐聞倒握着手槍將握柄朝向他，掌心裡還放着一顆橡膠子彈。項南星深吸一口氣，感受自己身體的狀況。雖然他已經醒來，但其實中毒的影響還在，此時他能感覺心臟一會跳得異常有力，一會又顯得特別乏力，似乎強心針與毒液的對抗仍在持續。
但他還是用力點了點頭，毫不猶豫地接過了徐聞遞來的手槍和子彈。就在他半轉過身將子彈放入彈倉的同時，徐聞後退兩步，揹着手繼續站回到主持人的位置上。
“先生，您又拿我開玩笑。”“白鶴”半是埋怨地說，“毒液只對心臟生效，按壓復甦也就算了，哪來的什麼人工呼吸啊。”
“是啊，‘只對心臟生效’……”徐聞意味深長地點了點頭，“他能明白這一點，所以才反過來應了一句玩笑話嘛。”
鳴柳皺眉：“你們男人的笑話真是毫無美感。”
“再無美感，但終究還是笑話。”徐聞臉上沒有半點笑容，“前一秒還在感受着瀕臨死亡的狀態，醒來後卻立刻能與我談笑風生，這樣的人，你之前見過沒有？”
鳴柳的臉色微微一變：“你是說他早就有準備？甚至還是打算要……”
她說到一半便不再說下去，只是看着幾步外的項南星，眼中的驚訝難以掩飾。
“現在回想起來，要說他剛纔在姜涼的那一槍上判斷失誤……”徐聞神色凝重地說，“連續‘觀望’，真是他的‘失誤’嗎？”
“好好看着吧，這一回合輪到他‘進攻’了。”他說。
將子彈裝入彈倉後，項南星就像是變了一個人似的，全身上下散發出肅殺的氣息，臉上的“獸面”一時間竟給人更加猙獰的錯覺。他也不多話，只是舉起槍遙遙對準了另一邊的姜涼，淡然說道：“第一槍。”
“防禦。”姜涼選擇了求穩。
“咔擦”一聲傾向，擊錘敲了個空，但雙方都沒有任何反應。白白付出兩毫升計量的姜涼臉上依舊平靜，而另一邊的項南星則是第一時間再次舉槍，平靜地念出三個字：“第二槍。”
“防禦。”姜涼毫不猶豫，再次選擇最穩妥的做法。他似乎認定了項南星這一回合會耍點小聰明，將子彈放在前面的幾個位置，這連續兩次快速宣告攻擊也正是爲了加快遊戲節奏，不給他詳細思考的時間。
然而這一次擊錘再次落下，依舊打了個空。
四比零，再然後是六比零，乃至八比零。這一回合纔開完四槍，兩人的累積計量卻已經飛速地拉開了差距，照這樣下去，姜涼會比對手更早到達五十毫升的大量注射線。
此時此刻，面對着第五槍的抉擇，姜涼竟然陷入了思索。
“恐怕姜涼自己也發現了，剛纔那一通看似大秀操作的心理攻勢對項南星毫無作用。”樑京墨說，“從裝入子彈開始，到連續開這幾槍，他的手一直顯得非常穩定，內心有所動搖的傢伙是沒法掩飾那些下意識顫抖的。在我看來，他現在甚至顯得比之前還有信心，不知道是死裡逃生這件事改變了他的心態，還是他在這個過程中發現的東西讓他更有底氣。”
“少兜着圈子說話了。”秋半夏沒好氣地看着他，“你這種人，一看就不會信那種‘死裡逃生改變心態’的說法。說吧，你覺得他的信心來源於哪裡？”
“他的信心來源，也正是姜涼此時不斷選擇‘防禦’的原因。”樑京墨說，“你注意到剛纔的一個細節嗎？在徐聞實施救治的時候，那個裝着醫療用品的箱子是朝着項南星的方向打開的，並且一直維持在半打開的狀態，另一側的人無法看到裡面的東西。直到項南星醒來，又坐起身子後，這個箱子才被關上。考慮到之前主持人拿出遊戲用具時也是從同一個箱子裡拿出，留給玩家短暫看到箱子底層物品的機會，我不認爲剛纔這是一個偶然的舉動。”
“我更寧願相信，這是遊戲本身送給失敗者的翻盤機會，只是大多數剛剛從瀕死狀態恢復過來的人未必能想到要去看多一眼，但項南星卻幹了。他看了，也知道了箱子裡剩餘的藥品情況，這個獨門情報便是他此時對上姜涼的優勢。姜涼注意到了這一點，卻無從干涉。”
“如果箱子裡已經沒有任何東西，那麼項南星剛剛的那一劑強心針便是遊戲裡最後一件治療藥物，接下去每一箇中毒的人都會陷入極度危險的境地。那樣一來，他就有可能將子彈放在前面的彈槽，給姜涼來一個攻其不備。正因爲不知道箱子裡的情況，姜涼不得不將這種可能性納入考慮，所以只能從第一槍開始穩妥地選擇防禦。”
他正說着，卻聽到旁邊傳來一聲嗤笑。樑京墨轉過頭，見白蘇眼睛雖看着電視屏幕，嘴角卻掛起了一絲嘲諷的笑意。
“你有別的意見？”他揚眉問道。
“說得不錯，可惜完全抓不住重點。”白蘇慢悠悠地說，“你該慶幸現在站在那邊的不是你，如果你們兩人換過來，姜涼已經穩贏了。”
樑京墨皺起眉頭：“這麼說，你覺得是別的理由？”
“你畢竟是個習慣遊戲氛圍的玩家，又隔了屏幕，沒有親身感受到皇宮的氣息，做出剛纔那番推斷也在情理之中。”他轉過頭看看樑京墨，又看看秋半夏，“有些事情，如果不是皇室成員的話，或許也就只有‘主持人’才能理解了。”
樑京墨猛地轉過頭看着秋半夏，後者抿着嘴，朝他慢慢搖了搖頭。
“他說的沒錯。姜涼此時不斷選擇‘防禦’，其實根本原因只有一個。”她說。
“皇帝，不能在人前倒下。”