趕屍匠不緊不慢地驅趕着喪屍，逐漸向避難營靠近。或許是衣着的緣故，他們倒是不太招惹喪屍的注意。這一帶果真像趕屍匠說的那樣，喪屍基本已經絕跡了，全部被關進了殭屍籠裡。
湘西這個區域屬於偏遠地區，人口稀疏，地形複雜，喪屍的羣體攻擊力或許會相對薄弱一些。因此，纔會那麼容易地被趕屍匠捕捉，甚至像死屍一樣驅趕。
那麼殭屍籠到底有多大，纔會容納衆多的喪屍呢？籠子裡又會關多少喪屍呢？。。。。。。
經歷一天的奔波，我們九個人已經疲憊不堪了，可趕屍匠仍舊勁頭十足。他們身上擔負着比我們沉好幾倍的重量，反而絲毫不感覺痛苦。這個不難解釋，因爲他們有神靈護體，有神靈指引他們往正確的方向行走，並且永遠不會厭倦。
喪屍的腦門兒上都貼着鎮鬼符，趕屍匠在路上偶爾會停下來，用別在腰間的聖水往它們頭頂噴灑一番。這是爲了安撫死去的靈魂，旅途的勞頓恐怕死屍的亡魂怨氣更重，趕屍匠通過噴灑聖水，鎮住它們，防止鬼魂繼續糾纏。喪屍們倒也聽話，老老實實地被綁在竹竿上，動彈不得，只有腦袋還在左右抽搐着，雙腿來回劃拉，隨着顫抖的竹竿一跳一跳。
跟着趕屍匠往前走出幾公里的路程，一座座錯綜複雜的吊腳樓便出現在眼前。這種奇特的建築是湘西的一大特色，之所以稱之爲吊腳樓，是因爲這裡的建築大多分兩層，底層是柱子，上層是閣樓，遠遠望去，就像樓房被吊了起來。吊腳樓整體都是用當地產量豐富的杉木製作的，包括柱子、樑、還有樓板等等。一層的柱間不建立隔牆，用來圈養牲畜或者堆放物品，二樓用來居住，分爲三四個房間。
湘西的地形複雜，雨水較多，氣候潮溼。吊腳樓的居住位置遠離地面，有利於通風隔潮，防止野獸毒蛇的襲擊。
吊腳樓的屋頂是懸挑的，高翹的檐牙倒是有幾分古樸的風格，加上整體的木質材料，更給湘西的人文自然增添了一層神秘的色彩。不少恐怖故事和驚悚的傳聞，都曾從這片詭異的地區傳出過，這源自於當地的風俗和歷史。
也許如今所謂的神靈，也恰恰是萌生於這種文化的裂縫裡，這才讓當地的居民們如此信奉和崇尚。
這一片大大小小的吊腳樓彼此毗連着，在河畔匯聚，加上數畝水田，周圍用高聳的圍欄防護，圍欄的材料也同樣是當地盛產的杉木。看來這一帶居民們的防範意識相當強，而且有十分驚人的生存能力。他們選擇在河邊安營紮寨，並且搭建防禦工事，一來可以保證食物水源的充沛，二來可以利用河流和圍欄，防止喪屍的侵襲。
他們搭建避難營的方法和當初我在老家的佈置如出一轍，看來這樣的工事在末世裡明顯起到了作用，心裡對老家的忐忑不安，也因此稍稍平息了一些。
趕屍匠並沒有帶我們徑直奔向避難營的入口，而是繞道過去，朝着附近的山坡上走去。他們應該打算首先將喪屍們安置好，然後再帶我們回到避難營裡。
也好，既然隨他們來這裡一趟，那便索性去參觀一下傳說中的殭屍籠。那個地方應該不會是籠子，因爲捕獲的喪屍太多了，想要搭建那麼大的籠子談何容易。
大家將車馬停在路上，隨着趕屍匠的腳步，逐漸向坡頂靠近。習習的輕風裹挾着溼漉漉的潮氣，從山腰上不斷掠過，濃重的惡臭氣息時不時地摻雜在潮氣之中，聞着令人作嘔。大家捂住口鼻，煎熬地前行着，終於在穿過一片小樹林之後，到達了山坡的頂端。
終於可以放鬆一下了。所有人都伸着懶腰，想要作疲憊後的修正，可擡眼望去，眼前的一切頓時令我們大驚失色，瞬間忘記了勞累。。。。。。山谷裡密密麻麻地佈滿了遊走的屍羣，它們像是爬滿鍋裡的螞蟻，想要逃出來，卻怎麼也沒有辦法。。。。。。
對面是一個幾十米深的山窩，直徑上百米，周圍全都是鼓起的山包，像一座火山口一樣，呈凹形分佈。周圍的山包頂部全都用杉木做成的柵欄圍住，高十幾米。喪屍處於凹形的山窩中，很難堆積起屍梯，因此根本翻越不了柵欄。
我們頓時對湘西倖存者的聰明才智讚歎不已，他們竟然能夠利用這樣的地理優勢來囚禁喪屍，令它們難以逃脫。但囚禁喪屍或許並非什麼理智的舉動，它們的集體力量相當強大，一旦出現差錯，上千的喪屍一涌而出，這片安逸的地帶或許會瞬間淪爲地獄。
想到這些，我不禁詫異了，爲什麼人們付出那麼多的艱辛甚至是生命，捕捉回來的喪屍竟然不捨得殺掉，反而重新圈養起來呢？他們難道不畏懼喪屍的恐怖力量麼？。。。。。。
於是原本讚許的觀點立刻轉變了，一種隱藏的人性矛盾逐漸凸現出來，讓我倍感不適。
趕屍匠熟練地將籠子門打開，抽出竹竿，將幾隻喪屍放到裡面，然後將門緊緊關牢。殭屍籠的大門上仍舊貼有黃色的符條，這道符要比普通的符大很多，想必這裡怨氣太重，需要有更高強法力的靈符才能鎮住。
“老道長。。。。。。我們接下來要去避難營麼？”
華子在趕屍匠身後小心翼翼地問道。
“什麼避難營！哪裡來的避難營！現在雖然世道亂了，可這並不是災難，因爲有神靈的庇護！我們居住的地方依山傍水，神靈保佑，所以不能叫避難營，應該叫靈潭！！”
趕屍匠的面目再次變得猙獰起來，彷彿華子的言語總會觸怒這個忠誠的信徒。
“哦哦哦，對不起，是靈潭，是靈潭啊。。。。。。”
華子趕忙賠了不是，然後無奈地朝我聳了聳肩膀，皺着眉毛。
幾分鐘的功夫，“靈潭”便到了。我們這羣素不相識的外地人初來乍到，令居民們驚奇不已。剛進寨子，便被大羣人團團圍住，仔細地打量着，眼光裡充滿好奇和欣喜。寨子裡總共生活着三百多人，男女老少都有。這裡完全保留着過去生活的模樣，男耕女織，令我們也感到不可思議。這應該是末日以來，第一次遇到如此龐大的倖存陣營。
趕屍匠對着衆人用方言介紹了一番，大家這才粗略地瞭解了一些我們的來路，於是再次細細打量一番，然後各自聊着天忙活去了。
趕屍匠讓我們先去一側的閣樓上歇息，然後帶着老弟面見神靈去了，應該是向神靈彙報我們的事情。
奔波太久，精神愈發疲乏，大家倚靠在閣樓的圍欄邊，狼吞虎嚥地吃了一通之後，便迷迷糊糊地睡了下去。
不知道過了多久，突然被人推醒了。睜開眼一看，原來叫醒我們的是一位年輕的小夥兒，20歲左右，面容和善，會一口流利的普通話。他不像當地人那樣古樸，倒是頗有幾分書生氣，如果沒有猜錯，應該是個學生。
“你們快起來吧！神靈要接見你們那！”
“神靈？接見我們？。。。。。。額，好吧。。。。。。”
本來還在沉沉的睡意當中，這會兒一聽見神靈要接見，我便無奈地起身，紛紛叫醒身邊的人。華子明顯是走累了，趴在地板上怎麼也叫不醒，好不容易費了一番周折，才讓他勉強睜開眼睛。
“華子！快醒醒，這裡的主人要接見咱們啦！”
“額。。。。。。我好累好睏啊。。。。。。可不可以讓我睡會兒，我真的不想起來啊。。。。。。”
華子拖着疲憊的身體，在地板上翻了個身，然後又緩緩閉上惺忪的睡眼。
“華子，聽我的，快起來，咱們到這裡是客人，初來乍到的，要懂得起碼的禮數！”
我和弟兄們生生地將華子拉了起來，他這才直起身子，跟着人羣，慢慢下樓。
寨子大院兒早已經人聲鼎沸，聚滿了人，看見我們九個外地人下來，趕忙從中間讓出一條通道，我們九個隨着小夥兒緩緩走到院子盡頭。眼前見一棟豪華的居所，完全超越周圍所有的吊腳樓，漆色高雅，雕花精美，兩側有服侍的傭人還有嬌媚可人的女子。
一個身穿錦袍的中年男子高坐在藤椅之上，頭上戴着一頂鑲花的金帽，用薄紗遮着面部，讓人看着有種朦朦朧朧，卻又尊貴榮耀的感覺。他一隻手裡擺弄着兩個水晶球，另外一隻手拄着權杖，身材微胖，略顯富態。傭人端上來一杯茶，他只抿了一小口，然後便撤了回去。
不用說，這位外貌奢華高調的人，便是傳說的“神靈”了。他一副古代人的打扮，貌似想要驅使人們回到過去的時代，然後真真切切地做一回“土皇帝”。
見神靈坐正，臺下的所有人全都齊身跪倒在地上，磕頭行起大禮，口中同時呼道“神靈在世，保我蒼生，神靈在世，保我蒼生。。。。。。”
人們的請安詞倒是十分正宗的普通話，貌似是強學下來的。這令我們甚是不解：爲什麼明明講方言的人們，在請安的時候要使用普通話呢？
“衆卿家平身！”
思考之中，臺上突然傳來一聲高亢的聲響，人們立刻站起身來，聚精會神地望向神靈。
原來這個所謂的神靈並不是當地人，雖然聽口音分辨不出來是哪裡人，但他講的是標準的普通話。於是我的心裡一震，似乎有種隱隱的預感，但我還不敢輕易確定，只能先靜觀其變了。