清冷空寂的空間裡，瀰漫着一股難以言述的哀傷與難過，其中具體滋味，非親身體驗者不能明白。
許久之後，林沖嘶聲問道：“九弟，昨晚發生了什麼？”
花榮只是搖頭，不言也不語。
林沖隱約猜到一些事情的真相，卻又不願相信，只得一遍遍地追問着：“九弟，到底發生了什麼事情？你一定要告訴我啊。”
花榮長嘆一聲，說道：“也罷，與其日後成爲兄弟們之間的間隙，不如現在就說出來。昨晚我與四哥一起去孟府打探情況，潛伏的時候，另有三人也在附近。
最先跳進孟府尋釁的就是隔壁牀上這位品花兄，他剛進去不久，就被李老前輩發現，兩人打鬥了一番，追逐遠去。”
林沖看着品花道人，沉聲問道：“我九弟說的是真的嗎？”
品花道人興致怏怏地嗯了一聲。
林沖繼續追問花榮，說道：“後來呢？”
花榮娓娓道來：“李老前輩與品花兄遠去以後，巷子裡的那位刀客迫不及待地顯露出一身的殺氣，被屋頂的耿前輩擊退，只是兩掌，刀客就已倒地不起。
四哥受了耿前輩的驚嚇後，見勢不妙立即逃竄，與他一起逃竄的是周府的扈從胡老頭兒，那老頭兒已經死了。
直至現在，我沒有見過四哥的身影。你既然會去孟府找我，想來是沒有在三里巷朱府看見他們。”
林沖吭哧了半天，終是緩緩說道：“府中一切如常，只是沒有四哥和朱公子的身影，想來...”
說到這裡，林沖死活說不出下半句，他寧願自己的四哥被人偷襲或者被人殺害，也不願如此這般猜測他。
其實到了這般地步，就算是讓一個傻子來想，他也能想出來公孫勝與朱天茂的去向。
花榮的嘴角扯了幾下，不鹹不淡地說道：“所以啊，咱倆就算走了，能去哪兒？此行任務失敗不說，還丟了五哥的性命，再加上如今這副景象，即便是回去了，也沒有什麼好的下場，不如就安心跟着孟公子吧。”
林沖重重地哼了一聲，卻也沒有說出什麼反對離開一類的的話語，只得慢慢接受這個不是很好的選擇。
花榮扭身看了隔壁牀鋪上的品花道人一眼，低聲問道：“品花兄有何意向？”
品花道人嘆息一聲，悶聲道：“我能去哪兒啊，不過是條孤魂野鬼罷了，現如今這副樣子，還是找個小鎮了此殘生罷了。”
花榮回顧了一番大夫的交代，輕聲安慰道：“品花兄言重了，你服了孟公子的丹藥，又及時處理了傷口，身體恢復只是遲早的事，不要灰心，總會有痊癒的一天的。”
品花道人苦笑一聲，低聲道：“但願如此吧。”
花榮沉默了一會兒，緩緩問道：“不知品花兄意欲何爲？”
品花道人微微搖頭，說道：“不知道啊，前路一片迷惘，我並沒有什麼頭緒。”
花榮試探着問道：“你是留在嘉興跟我們一起，還是準備離開這裡？”
品花道人幽幽長嘆，並沒有說出一個明確的答案，只是似是而非地說了一句，“就看李老頭兒的意思了。”
花榮不再追問，屋子裡恢復了之前那種寂靜，只是不再有那股淡淡的哀愁氛圍。
......
話說周孝武跳湖以後，在冰冷的湖水裡遊了一陣，身體開始脫力，整個人有種往湖底沉去的感覺，他拼了老命，才堪堪游到了湖心小島。
勉強爬上岸以後，仰天而臥，整個人不住地打着哆嗦。
周孝武在原地躺了一盞茶的工夫，才慢慢爬了起來，失魂落魄地往小島的碼頭上走去。
寂靜無聲的碼頭邊上掛了一隻幽暗的燈籠，散發着昏黃的燈光，猶如鬼魅。
一艘孤零零的烏篷船停靠在碼頭邊上，船艙裡有着一陣若有若無的呼嚕聲。
周孝武在碼頭上喊了幾聲，一道敦實的人影走出艙外，睡眼惺忪地看着周孝武，很是客氣地問道“公子是要乘船嗎？”
周孝武點頭道：“現在送我上岸，若是能送我回府，另有賞銀。”
船伕看着眼前這位衣衫盡溼、滿身疲憊的公子哥兒，笑道：“那沒問題，不知公子欲出資幾何？”
周孝武想也沒想，就說道：“送我回府，銀子不是問題。”
船伕喜出望外，諂媚道：“我來扶公子上船。”
周孝武登船以後，一團瑟縮地坐在船艙裡，肩膀時不時地顫抖一下。
船伕見狀，將黑皺的被子遞給周孝武，勸道：“公子，如今夜已經深了，湖上溫度較低，你莫要嫌棄這被子髒，裹上暖和一下。”
周孝武猶豫了一下，接過那團帶有體溫的腥臭被子，緊緊地裹在身上。
船伕站在船頭，手中稍一用力，船槳已是拍打在平靜的水面上，有嘩啦水聲響起，小船兒應聲而動。
一炷香後，烏篷船已是抵達了岸邊的石砌碼頭處，只聽‘砰’的一聲，船伕已經跳到了地面上，將纜繩綁在身旁的木柱上。
“公子？公子醒醒？”
船伕搖晃着疲憊過度困頓不已的周孝武。
周孝武緩緩睜開眼睛，嘶聲道：“到了嗎？”
船伕回道：“公子，到岸邊了，您住在哪兒？”
周孝武吸了一下鼻子，輕聲道：“北望巷周府，勞煩送我回去。”
船伕搓了搓手，隨後將周孝武抱出船艙。
碼頭上，周孝武很是虛弱地趴在船伕的背上，鼻息很是滾燙。
船伕上到路面上，瞅準了方向以後，徑直朝着北望巷而去。
走了大約有小半個時辰，船伕才摸進了北望巷，到得周府門口的時候，他已是雙腿發抖、臉色蒼白。
砰砰砰的敲門聲在漆黑的夜裡格外響亮。
過了許久，周府的下人披着外衣來到門口，對着外面的敲門聲喊道：“誰啊？有什麼事兒？”
船伕輕咳一聲，問了個很是沒有水準的問題，“你們這裡是北望巷周府嗎？”
門後的周府下人一下子就火了，罵道：“你他孃的不是廢話嗎？這裡不是周府是哪裡？有事快說，別耽誤老子的休息。”
船伕聽到罵聲以後，倒也沒有生氣，只是繼續喊道：“這裡有位公子，他讓我把他送到你們府上，你快開門讓我送他進去。”
周府下人當即就笑了，只是火氣更大，破口大罵：“你他孃的誰啊，大半夜的不睡覺，敢來這裡消遣你爺爺，你是活的不耐煩了嗎？”
下人一邊罵着，一邊打開府門，就要準備給外面敲門的不速之客一個教訓。
府門大開以後，船伕就要進門，被下人一腳踢在了腿上，整個人趔趄了一下，隨後連同身後的周孝武一起跌倒在地上。
下人還要繼續踢上幾腳的時候，磕在地上的周孝武慢慢從昏迷中醒了過來，嘶啞着聲音罵道：“王二，你想幹什麼？還不扶我倆進去？你想打我嗎？”
王二隻覺得這聲音很是耳熟，定睛細看，只見地上躺着的人影赫然就是自己的主子。
王二哎呀了一聲，急忙將地上的周孝武扶起，急切地問道：“公子這是怎麼了？怎麼身上還裹個髒兮兮的棉被？”
周孝武罵道：“廢什麼話，快點送我進去。”
一旁的船伕插嘴道：“這位公子落了水，這會兒已經發起高燒了，需要儘快找個大夫。”
王二情急之下，對着府中大喊道：“來人啊，公子生病了，快點出來幫忙。”
這周孝武雖是個魚肉百姓、強搶民女的紈絝，但很懂得御人的手段，平日裡對府中下人恩威並施，頗有成效。
故而府中的下人聽到王二喊了一嗓子‘公子生病了’，就急急忙忙地穿衣起牀，各處的屋子慢慢亮了起來。
過了一會兒，周孝武被下人七手八腳地擡進了臥室。
這個時候，此處宅院豢養的侍妾也起身來到了周孝武身邊，在她的吩咐下，府中衆人忙碌起來。
接下來的一段時間裡，去找大夫的出門了，燒水熬薑湯的去了廚房，給船伕找乾淨暖和衣衫的回了屋子。
等船伕換好衣服以後，在丫鬟的陪同下，侍妾親自前往廳堂道謝。
奉上熱茶以後，侍妾看着眼前敦實憨厚的船伕說道：“多謝先生送我家公子回來，妾身不勝感激。”
說罷，侍妾對着船伕盈盈施了一禮。
船伕立時從椅子上站了起來，嘴裡連連道：“不敢當不敢當，都是小的應該做的。”
侍妾看着船伕那副拘謹緊張的樣子，輕輕地笑了一聲，隨即問道：“先生是準備現在回去還是打算在府中歇息一晚上？”
船伕偷瞄了樣貌不俗但性格溫和的周府侍妾一眼，低聲道：“我的船還在岸邊碼頭上停靠着，我有些不放心，還是抓緊時間回去吧。”
侍妾也不勉強，轉身對着丫鬟吩咐道：“小音，你等會兒去賬房那裡支二十兩銀子送與這位先生，另外替我將他送出府門，我就先回正院了，公子那裡還需我去照顧。”
丫鬟微微頷首應道：“知道了，小姐，你放心去吧。”
船伕很是感激地看了侍妾一眼。
等那道妙曼的身影消失在廳堂裡，船伕輕輕地咂巴了一下嘴脣，一臉豔羨的模樣。