臨安城孟府。
孟浩的書房裡，孟夫人坐在那裡細細研讀孟然郵寄的家書，一遍又一遍地讀着那不過百字的內容，臉上佈滿了思念擔憂之情。
侍立一旁的小環，不由自主地嘆了口氣，心底暗暗埋怨着孟然，怨他不能在孟夫人膝下承歡，怨他不能在母親面前盡孝，怨他......
孟夫人微微擡頭，對着貼身丫鬟輕聲問道：“小環，你是不是又在心裡數落然兒了？”
小環點了點頭，滿含心疼地說道：“能不怨他嘛，快兩個月了，就寫了一封信回來，還那麼短，這麼大的人了，一點兒都不知道心疼人。”
孟夫人笑着揉了揉丫鬟的腦袋，輕聲道：“你呀，別再埋怨他了，如果可以的話，他也不願意出這趟遠門的。你當真以爲他在外面是享福啊，那可是實打實地吃苦。
他雖然沒有在信裡說明，但我隱約能夠猜到他吃了不少苦頭，他不願說，我這個當孃的卻不能裝作不知道。他給家裡來不來信沒有關係，只要他平安就好。
再說了，他哪有多大呀，不過才十二歲而已，別家少年這個時候還在家裡胡鬧呢，他就已經出門吹風淋雨了。”
小環臉色一緩，低聲道：“其實也不是真的埋怨少爺，只是心疼您。少爺不過才走了一個多月，您就消減了許多，再這麼下去，該如何是好啊。”
孟夫人輕輕一笑，柔聲道：“無妨的，瘦點也好，顯得年輕些。”
小環嘀咕道：“可也不能太瘦了呀，少爺回來的時候會心疼的。”
孟夫人點了點小環的鼻翼，笑道：“知道了。”
小環嘻嘻一笑，關心地說道：“那夫人要好好聽話，多吃些飯菜，這樣才能身體好。”
孟夫人很是寵溺地看了小環一眼，說道：“你這麼乖巧懂事，不知道是哪個男人上輩子修來的福分啊。”
小環賭氣似的說了一句，“奴婢不嫁人，要一直陪着夫人。”
孟夫人捏了捏丫鬟的手，輕聲道：“我們女子啊，哪有不嫁人的。放心吧，就算把你嫁出去，孟府也是你的孃家，日後若是有人欺負你，我一定幫你出氣。”
小環只是死命地抱着孟夫人的手臂，低聲哽咽道：“不嫁，小環不嫁。”
孟夫人揉了揉小環的鬆軟頭髮，寬慰道：“不嫁不嫁...好孩子，不哭啊，我不會逼你嫁人的。”
小環重重地點了幾下頭。
......
或許是下雨的緣故，天色很早就暗了下來，晚飯尚未開始的時候，屋裡就已經燃起了一排排的蠟燭。
孟然穿得很是厚實，高坐在主位上，認真地聽着老韓的彙報。
聽了一陣後，孟然開口說道：“這件事就由你全程盯着，銀子什麼的都不是問題，質量要好，速度要快。”
老韓點頭道：“我一定將少爺的意思傳達給他們。”
孟然微微頷首，說道：“具體事宜你跟飛兒姑娘商量就是了，銀子的用度也跟她請示。”
老韓愣了一下，低聲稱是。
孟然輕輕端起桌上的茶杯，抿了一小口，吩咐道：“下去吧，有什麼需求都找飛兒姑娘。”
老韓嗯了一聲，慢慢退出了房間。
剛過不久，房門就被人敲了幾下，耿護院的聲音自門外傳來。
“進來吧，耿叔。”
耿護院進了屋子以後，並沒有客氣，一屁股坐在左手首位，很是認真地看着孟然。
孟然怔了一下，笑着問道：“耿叔，有什麼事情嗎？”
耿護院點了點頭，聲音低沉地問道：“你準備什麼時候北上？”
孟然皺眉想了一陣，說道：“如果不出意外的話，月底或者下月初。”
耿護院頷首道：“那還好，時間還算充裕，從今晚開始，我會向你傳授我的獨門修煉秘訣，另外開始錘鍊敲打你的體魄關竅，即便是日後轉武爲道，也需要一個強健的體魄作爲支撐。
至於我的槍術，你要是想學的話，我就教你，若是沒什麼興趣，我也就不浪費口舌了。”
孟然一臉爲難道：“我還是老老實實練刀吧，槍術還是不碰了，您以後若是遇到好的苗子，傳給他就是。”
耿護院輕輕地嘆了口氣，卻沒有再說什麼。
孟然不知道耿護院凝重的表情後面有着什麼，他只以爲他是單純的被拒絕後的不喜，他不知道自己錯過了什麼，也不知道自己在這一瞬間失去了什麼。
耿護院起身拍了拍孟然的肩膀，囑咐道：“晚飯後我來找你，到時候給你講解法門。”
孟然重重地嗯了一聲。
晚飯的時候，宋飛兒親自爲孟然送來了飯菜，一副伺候孟然用膳的模樣。
孟然連忙擺手道：“不用在這裡侯着我，你去吃飯就行，等會兒來收拾就行。”
宋飛兒一臉不情願地磨蹭了一會兒，才輕輕退下。
孟然無奈地嘆了口氣，慢條斯理地吃了起來。
用餐完畢，宋飛兒進屋收拾了一番，又將牀鋪整理了一下，儼然一副貼身侍妾的作態。
宋飛兒走後不久，李浩然與耿護院聯袂而至。
孟然看着李浩然，不解地問道：“前輩，您有什麼事情嗎？”
李浩然撇了孟然一下，吹鬍子瞪眼道：“關你屁事，老子想來就來，不服的話咱來打一架。”
孟然縮了縮脖子，小心翼翼地問道：“前輩您怎麼了？我也沒說什麼呀，幹嘛發這麼大的脾氣。”
李浩然哼了一聲，並沒有解釋自己發火的原因。
一旁的耿護院輕輕一笑，直截了當道：“好了，閒話少說，接下來我爲你倆講解真氣運行的法門。”
孟然眨巴了幾下眼睛，霍然明白李浩然爲何會那般惱火，當着一個年輕後生的面，學習比自己小十幾歲的後輩的法門秘訣，確實是有些難爲情。
孟然緊緊地抿着嘴脣，害怕自己笑出聲來。
李浩然似乎是察覺到孟然的異樣，沒好氣道：“想笑就笑吧，別把自己憋壞了。”
孟然也就不再束縛自己，結結實實地笑了一陣。
笑過之後，孟然很是誠懇地說道：“文聖曾說，三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。前輩不必有心結。”
李浩然撓了撓頭髮，笑着說道：“我已經一把年紀了，有什麼看不開想不通的，武道一途，達者爲先，好生學着就是。”
耿護院輕咳一聲，語氣嚴厲地說道：“你們兩個盤膝坐好，摒除心底雜念，仔細聽我講說。”
等孟然與李浩然坐好以後，耿護院徐徐說道：“我要傳授你們的功法叫做《混元功》，它是《開合功法》的簡易版。
此功法要點，一合一開，共兩個基本要訣，一氣呵成，合勁要快，開勁要慢。合勁時徐徐吸氣入丹田，開勁時徐徐吐氣。吐納呼吸之時，需要注意......”
耿護院將混元功的精要講述了一遍，示意二人根據混元功的修煉法門運行真氣。
耿護院看着很快就已入定的兩人，臉上露出一絲滿意的微笑，隨後找了個位子坐下，靜靜地感受着身前兩人體內的情況。
不知覺間已是亥時三刻，耿護院上前兩步，將二人緩緩叫醒，交代道：“你們兩個都有基礎，所以修煉起來毫不費工夫，唯一的弊端就是會與先前所學的法門衝突。
不過不用擔心，只需好好控制體內的真氣，讓它按照混元功的方法竅訣流轉，日子久了，也就形成新的習慣了，到時候就可以隨心所欲地修煉了。
至於孟然，你最近一段時間的修煉可以適當放緩，等體內的暗傷真正好起來的時候，再用心修煉。”
孟然點頭問道：“耿叔，我的傷什麼時候才能真正地好起來？”
耿護院輕輕一笑，說道：“至少得養一旬時間。”
孟然微微有些失落，所幸一旬時間並不是很長，一眨眼的工夫就過去了，到時候再勤奮努力也不遲。
耿護院拍了拍孟然的肩膀，安慰道：“好好休養吧，我們先回去休息了，你也早點睡吧。”
孟然將兩人送至門外，反身回了屋子，剛坐下的時候，就聽到了一陣敲門聲。
他以爲敲門的是耿護院或者李浩然，頗爲隨意地去開門，嘴裡問道：“還有什麼事兒嗎？”
房門打開以後，只見外面站着丫鬟綠屏，此時正一臉委屈地看着孟然。
孟然有些摸不清狀況，輕聲問道：“綠屏，有什麼心事嗎？”
綠屏癟了癟嘴脣，豆大的淚水奪眶而出。
孟然束手無措，不過倒也沒有將少女晾在門外，輕輕扯起她的衣袖，將她牽進了屋子。
關門以後，孟然將一襲綠衫的少女按到了椅子上，溫聲問道：“綠屏，有人欺負你嗎？”
綠屏搖了搖頭，只是淚流不止。
孟然伸出手掌，輕輕地擦拭着滿是淚痕的嬌嫩臉頰，柔聲道：“綠屏，有什麼事就跟我說，我一定會爲你做主的。”
綠屏微微擡頭，露出一雙紅潤的眼睛，帶着哭腔道：“少爺不要我了嗎？”
孟然怔了一下，急忙說道：“哪有的事，你這麼聰慧懂事，我怎麼捨得不要你。”
綠屏擦了擦眼淚，哽咽道：“真的嗎？”
孟然點頭道：“真的。”
“那您爲什麼讓飛兒姑娘接手府中的大小事項？”
“這不是心疼你嘛，怕你太累了。”
聽着這明顯虛假的安慰話，綠屏破涕爲笑，咬着嘴脣道：“少爺騙人，您肯定是想納飛兒姑娘爲妾了。”
孟然彈了一下少女光潔的腦門，輕聲道：“就你想的多，哭哭笑笑的羞不羞人。”
綠屏扯住孟然的袖子擋在眼前，似乎這樣就可以讓自己不那麼害羞了。