“皇后娘娘莫要傷了自己的身子！”
梅芯輕語，目光灼灼地落於冉如胭之身，卻是難以發覺任何故意爲之的端倪。
“回稟皇后娘娘，今月例銀不知怎地少了一大半，妾向宮婢分發了平日的例銀，便是已所剩無幾！”
冉如胭咬脣緩緩說道，微微斜睨了南宮妙月一眼，眸底卻是一道精光閃現。
果真南宮妙月臉色微僵，見顏素問已然厲色瞧着自己，鎮定之餘稍顯了慌亂。
“順貴嬪，後宮掌管發放例銀一事皆是你在負責，如今，怎會出了這樣的狀況，不知順貴嬪有何解釋？”
顏素問冷眉將語氣一頓，繼而狠烈地開口，令南宮妙月毫無機會籌謀。
“皇后娘娘明鑑，妾不知此事爲何，妾必定前去調查一番！”
南宮妙月凜然而語，澄澈的雙眸之中略有委屈的漣漪而起。畢竟爲貴嬪，即便事情抖露，她也是不甘於直接承認。
“珍姬，此事是否屬實？是管理的宮婢發於你手中便是少了許多嗎？”
南宮妙月冷冷一笑，好似在質疑是冉如胭殿中自個兒搞的鬼。
“妾本不願說的，只怪這丫頭嘴快，妾明白此事並非是順貴嬪故意爲之，也許是有其中宮婢故意剋扣了例銀。”
聽及南宮妙月沉聲質問，冉如胭假意委屈至極，聲音已然哽咽。
“順貴嬪，似是是否爲你故意，還待本宮徹查一番！”
顏素問愈發勃然大怒，髮髻之上的鳳釵微顫，似是即刻宣揚着她的威嚴。
曾經她顏素問只爲皇后，且不爭不搶專注於佛經之上，則治理後宮一事便是分擔於各位貴嬪頭上，如今此事揭露，倒是給了她重奪宮權的機會。
“皇后娘娘明鑑，妾清白之身，自是會還了回來！”
顏素問唯恐夜長夢多，屆時南宮妙月隨意安排一個替罪羊宮婢便是無用之舉，心中已然是冷笑陣陣。
“是否還有其他妃嬪被剋扣了例銀？”
“皇后娘娘，妾的例銀已然少了好幾月……”
怯怯的柔聲自更衣一行人中傳出，南宮妙月等人自然不敢直接轉身瞧是哪位更衣如此大膽，便是緊緊地握緊了拳頭。
“好，此事今日便到了這裡，在順貴嬪剋扣妃嬪例銀一事查清之前，後宮本是爲順貴嬪所管之事皆由本宮暫爲代管。”
顏素問之氣魄不由他人質疑，南宮妙月欲言又止，知曉自己此刻必然沒有資格再說什麼，灼烈的目光落於一旁的冉如胭之身，雙眸之中迸濺而出的怒色似是要將她千刀萬剮。
“妾領命。”
“很好，各位姐妹們便是回了各自殿中，珍姬今日稟明此事，本宮必定賞之，待事情水落石出，本宮會還你們一個公道。”
所有人皆是顫抖着領命，一干人等已然匆匆起身離去，生怕此事牽扯到了自個兒身上。
段鶯鶯則是一直將目光落於冉如胭之身，有些不明白此事到底是意外一舉還是她故意爲之，冉如胭眉眼之中的情緒令她完全看不透。
餘秀珠同樣嚇破了膽，自個兒依附的高位此刻卻是伏於地上狼狽至極，幸虧有着玉兒相扶纔是沒有跌倒於地。
“冉妹妹，今日之事真是嚇死姐姐了，你怎地就把這個給皇后娘娘說了，萬一得罪了順貴嬪又將火引到自己身上，豈不是太過大意！”
衛清歌挽着冉如胭的玉臂，直至衆人從視野之中消失了身影，纔有些嬌嗔地輕聲說道。
“衛姐姐多慮了，雖然妹妹也是極爲不願地說了，但是其實也是害怕得緊，今日之事太過突然，誰料錦翠會說出這樣一番話來！”
冉如胭斜睨了一眼一旁垂首的錦翠，責備之意從紅脣之間而出。
“妹妹也別怪錦翠了，今後定要小心點，被讓別人給抓了把柄！”
聽着衛清歌的悄聲提醒，冉如胭只覺心中一股熱流而過，但是仍舊不願將事實告知於她，也唯恐她因此會受了什麼牽扯。
“嗯，姐姐也是要謹言慎行！”
走至各殿折角，她們方是各自離去，見衛清歌婀娜身影漸遠，冉如胭淡淡淺笑依舊，視線掠過身前的那抹湖藍色袂影。
晌午過後，冉如胭再一次被喚至坤寧宮問話。皆因之前一事，坤寧宮主殿一時間氣氛僵冷至極。
皇后顏素問於雕鳳牡丹座椅之上輕倚，怒色將其皇后之勢突顯。
“順貴嬪，如今你還有何話好說？若非本宮派人威逼利誘，想必那宮婢已然是說了假話！”
顏素問目光灼灼落於已然受盡折磨而伏倒於地的宮婢之身，有些不屑地瞧着堂下頃刻而跪的順貴嬪南宮妙月。
“順貴嬪，一人也許可以說假話，但是人人倒是不可能全是假話，你，是否一直剋扣妃嬪例銀？”
南宮妙月知曉已然是回天乏術，她未想到皇后居然會如此嚴明地去查了每一位宮婢，便是沒有圓了此事，方是跪於殿下，苦苦而語。
“皇后娘娘明鑑，妾僅僅是因一時間鬼迷心竅，並非從一開始就剋扣妃嬪例銀，還請娘娘從輕而罰，妾自是感恩備至！”
“從輕而罰？天子犯法與庶民同罪，而你，身爲管理例銀髮放的貴嬪，居然會做出這般卑劣之事，本宮對你已然是失望透頂。”
一聲長嘆，顏素問偷偷掩下眉間的冷意，緩緩搖了搖頭。
“不，皇后娘娘，妾只是初犯，請皇后娘娘從輕發落，妾定當涌泉相報此恩德！”
南宮妙月擡首，雙眸之中緩緩流出的淚珠已然是模糊了視線，卻是依舊替自己求情。
可是，她明白，她從前作威作福慣了，顏素問從前只是毫不願爭權奪勢便是睜一隻眼閉一隻眼，但是今日形勢依然不一樣。
顏素問最近所變已然令她的心思昭然若揭。
“皇后娘娘，妾也覺順貴嬪定然不是因財迷心竅纔是如此，希望娘娘可以從輕處理此事，妾不會再計較例銀之事。”
本是坐於椅上的冉如胭此刻也是起身，福身爲順貴嬪求情，脣間卻是噙着意味深長的笑意。
“珍姬你莫是太過囂張了，本宮不需要你來求情，你滾出這兒，本宮不想看到你！”
南宮妙月見冉如胭假仁假義，一時間竟難以控制心中情緒，言語之間盡爲惡毒之意。
“放肆！”
顏素問冷眼瞧着殿下南宮妙月的模樣，重聲而語。
“順貴嬪，本宮念你爲貴嬪，本欲給你一個面子！但是你竟如此不知好歹，本宮倒是想要看看皇上會是如此處理此事！貴嬪暫且禁足，待皇上知曉之後再來決斷此事！”
“皇后娘娘，不要，不要告知皇上，妾已經知罪，妾認罪，還請娘娘……”
嗚咽之聲隨着顏素問轉身離去而逐漸加重，冉如胭冷冷瞧着她此刻狼狽不堪的模樣，狠毒之意一下又一下地掠過眼底。
南宮妙月，從前，你對我的比這重十倍、百倍，你以爲禁閉就結束了嗎？我會把你給的那些痛苦同樣千倍、萬倍地還給你！
“錦翠，回排雲殿！”
若非如意拉扯着南宮妙月的衣袖示意她在此刻莫是亂了手腳，冉如胭總覺得她會立刻上來撕扯自己的衣衫，不過，冉如胭倒是希望有這麼一個場景，那樣，南宮妙月愈發會嚐到失寵的味道是如何苦澀。
“珍姬，一切正如你所料之中。”
錦翠輕聲而語，冉如胭卻是一言不發，她已經在心中揣摩着如何進行下一步的計劃，殿外的空氣似是清新了許多呢！
不過暮色點點，各宮便是飄落了順貴嬪南宮妙月被關了禁閉的消息。
坤寧宮，紅燭已然點了幾支，明亮的光襯着暮色，愈顯幽雅。
“皇后娘娘今個兒可是累壞了，莫是再要爲此傷了神！”
一旁爲其輕輕垂肩的梅芯輕聲提醒着，關切之意備露。
“梅芯，你說本宮是不是太過狠毒了些？”
顏素問已然瞧不進去手中所捧的佛經，伸出玉手，修長的手指捏上了白玉茶杯。
“娘娘這是哪裡的話，梅芯倒是覺得娘娘還是心善了些，僅僅是關了禁閉，那順貴嬪哪裡會長了教訓，而且那宮權本就應該掌握於娘娘之手，娘娘不過是取了回來罷了，哪有什麼狠毒之說？”
梅芯一言一語皆在顏素問心中濺起漣漪，手指逐漸握緊，骨節被捏得生疼卻是毫無放手之意。
當她既已打算爭權奪勢，應當便是料到這樣的結果，南宮妙月平日裡放肆慣了，如此殺雞儆猴也是適當之舉，可是，爲何她心中仍有不忍？她分明不是這麼一個人兒……
“娘娘莫是太過擔憂，定是因爲此事突然才費了心，今個兒早日歇息便是了。”
梅芯見自家娘娘依舊皺眉的模樣，略是心疼。
“梅芯，本宮問一句，你是喜歡從前的皇后，還是如今的皇后？”
“皇后實則爲一人，只是稍稍變化了些，只怕梅芯的答案不符了娘娘的心呢！”
梅芯瞧着皇后如此凝重詢問，便是心中暗自琢磨着。
“隨自個兒的心而說。”
“娘娘從前素雅冷清，不問後宮之事，不尋榮華富貴，梅芯喜之；如今略顯媚態，敢於抓住機會，忖度權勢，梅芯亦喜之。”
“本宮有你這個丫頭，倒是人間幸事呢！”
顏素問終究是逐漸舒展了眉頭，瞧着窗外漸濃的綠色，輕輕長嘆片刻消散。