“皇后娘娘說笑了，餘貴人應當是之前因丟失紫色珍珠才慌了神，這才駁了皇后娘娘，定然不是因爲恃寵而驕，娘娘多心了，讓貴人回去多多休養便是好了！”
冉如胭勾脣，柳眉稍斂，福身對顏素問說着。
而此刻，顏素問也發覺是自己亂了思緒纔會如此，如此說道的確欠妥當。正欲改嘴婉言，卻是一個男聲乍響耳邊。
“朕也覺冉更衣所言不假，但餘貴人也是真情實意，皇后何須計較！”
來人一身玄色寬袍大袖，雲紋對襟刺繡，碩大金色龍紋宣揚其至高無上的地位，黑色長髮被綴珠玉冠豎起，飄逸而又威嚴十足，修眉星目溫柔添許，雙足蹬雲格攬月長靴，踏塵卻又無塵。
“臣妾參加皇上！”
“妾參加皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
衆人皆爲福身，目光卻穿過趙淮落於一旁陪同的衛清歌之身。
只見衛清歌稍挽凌雲髻，一支精巧鏤空玉簪再添素色，粉荷小花點綴，嫩色耳墜於珠垂之上微搖。一身嫩色多層流煙長衫，外罩淺綠繡葉外披，袖間紋又梅花枝頭色，精緻淺棕繡落葉花鞋一步步臨近。
“衛貴姬安好！”
餘秀珠見此微覺不妙，衛貴姬如何碰到了皇上？
她本是略略猙獰滿爲怒意的雙頰頓時將情緒掩了下去，浮起幾抹溫柔才緩緩開口。
“皇上！”
柔媚卻又隱隱存着低泣的聲音而出，餘秀珠柳眉微蹙，盡爲令人憐惜的神色。
“怎地，莫不是你也覺得朕同樣偏袒於冉更衣？”
趙淮目光灼灼，卻是悄悄掠過餘秀珠，瞥着冉更衣。
這女子，真是好計謀，好口舌，這樣的人，恐怕是最爲適合這後宮了吧？
“秀珠不敢，皇上金言，秀珠怎敢相駁？”
餘秀珠慢慢扯着帕子，垂頭將委屈之意盡顯。
“那就是不服氣？”
許是有衛清歌於一旁，冉如胭也是訝異，趙淮竟然沒有直接翻臉。
“皇上，妾不過是因過分在意步搖一事才因而口舌笨拙，哪裡還會不服氣呢？”
餘秀珠絲毫沒有方纔的恃寵而驕之感，正欲靠近趙淮，卻被趙淮一眼冰冷而停了腳步。
“餘貴人自今日起禁足一月，發俸祿兩月！有誰有異議嗎？”
他威嚴至極的話語滿滿都是不容拒絕的意味。
“妾領旨，妾這就回了延華宮。”
餘秀珠還未開口解釋便是被加重了責罰，怒意掩於心底難言，雙頰稠紅。
冉如胭瞧着她離去的背影，竟是莫名的同情，天子的恩寵，如何能夠想得長久？
“冉妹妹！”
一聲親暱，冉如胭還未回神，衛清歌已攬住了她的手臂，巧笑倩兮。
“衛姐姐！”
應答完，冉如胭纔想起趙淮等人皆在身旁，不禁斂眉抿脣。
趙淮一愣，他也是未想衛貴姬會與冉更衣相熟，狐疑的目光直直掃向冉如胭。
許是發現了這道目光，冉如胭刻意規避。
“皇上，皇后娘娘，妾今日也是累了，想先行離去，不知可否？”
蒼白的臉色不加遮掩，冉如胭扶着額頭，可以感覺到手心滲出的冷汗。
“朕就真的那麼令人害怕麼？”
趙淮沒有應允也沒有拒絕，卻是冷冷地瞧着冉如胭，不明她爲何如此，明明方纔她可以淡然自如地應對事情。
“皇恩浩蕩，皇上自然不可怕，只是妾自身近日身體有恙，纔會如此失態！”
冉如胭福身，垂眉，雙眸正在竭力隱藏着悲哀之意。
那年那日，他也曾說過這句話，那年的她卻是應答，是。如今她換了回答，應當是再無緣分了吧？
“皇上，何必如此爲難冉更衣？”
顏素問笑顏臨近趙淮，微微搖頭，繼而轉身對上冉如胭。
“冉更衣既然身體抱恙，本宮喚你出來實是有些不妥了。衛貴姬，你與冉更衣要好，你便陪着冉更衣一同回殿休息吧！”
精巧的話語之間絲毫未露妒意，卻是穩穩地將她們脫離皇上視野。
“皇上是否同意臣妾安排呢？”
趙淮微勾薄脣，語氣冷淡。
“皇后之決斷自是妥當非常，後宮由你管理，實是幸事！”
“皇上今個兒有空前來，不如讓春芽回去取了焦尾，妾獻醜一番如何？冉更衣雖身體有恙，但閒情一番想必對身子也有好處，與衛貴姬可留下聽聽，提提有何不妥之處！”
嫺嬪林婉柔溫婉臨近而言，瞧着趙淮冷眼模樣，卻是明白此爲默認，便伸手示意着春芽離去。
幸得她知曉皇上欲留衛清歌的心思，方可一露。
林婉柔將古琴置於案上，染着粉色蔻丹的玉甲微勾，便是瞬間曲音娓娓，悠悠琴音繞了石樑，爲涼意添了幾抹溫尋。
正於衆人沉浸於琴音之中，趙淮突然冷冷開口。
“既知衛貴姬才華橫溢，不知朕是否有幸，令你賦詩一首呢？”
衛清歌猛地睜眼，有些倉皇地對上他期待的目光，不禁雙頰粉紅一片。
“是妾獻醜了，還望皇上皇后莫要怪罪！”
衆人皆將灼灼目光落於衛清歌冥想之身，未覺琴音一顫，林婉柔逐漸冷下的容顏眉眼依舊。
“徒有一焦尾，莫過有心人，誰知琴琴至，自許一落生。”
待她緩緩吐露四句五言，趙淮愈發對衛清歌青眼有加。
只是微微勾脣，便已算是嘉賞而過，趙淮順時起身，應當是有了離去的意思。
“朕還有些要事處理，便也不耽誤你們姐妹看戲，只是勿要又鬧一出好戲，如衛貴姬吟詩作對，這後宮事兒不就少了些嗎？”
“臣妾明白，臣妾必當嚴加對待，不會令後宮之事擾亂朝政。”
顏素問抿脣，似是醉翁之意不在酒。
趙淮輕輕拂袖轉身，思忖着顏素問的態度轉變，曾經，她不爭不搶，爲何突然的……莫不成，是爲了餘清連平定南方洪水之災一事？
“臣妾恭送皇上！”
“妾恭送皇上！”
順貴嬪南宮妙月已然心中不爽，皇上前來，卻將目光穩穩地落於冉更衣之身，而她作爲貴嬪，卻是連言一句的資格都無了。
衛清歌，冉如胭，你們以爲這樣便可奪得皇上歡心嗎？未免太過狂妄了。
雅貴嬪雖是面露喜色，仍是有些妒心，不過冉如胭乃自殿之人，若是她入了皇上的聖眼，自己應當也能順勢……
臺上之戲已然散去，而臺下之戲卻是恰恰纔開始。
林婉柔緩緩松下情緒，雙手漸平了躍動的琴絃，古韻戛然而止。
“皇后娘娘，此乃妾新賦之曲，《醉上西樓》，不知有何不足之處呢？”
“嫺嬪的曲藝哪裡是本宮可以指責的，本宮可是一點兒研究都沒有呢！”
顏素問微微側身，將目光落於已獲殊榮的衛清歌之身。
“不知衛貴姬有何話要說呢？想必以衛貴姬才色，應當可以看出個所以然吧！”
方纔聽她之詩，已然將林婉柔的情緒道了明白，呵呵，醉上西樓，還真是個好名字。
“妾不敢多言，古琴雖好，只是自覺不適此音律，嫺嬪之曲，聽爲悠閒，實則哀傷，但情緒並未淋漓，許是嫺嬪憐惜焦尾，不敢加以完全把持，應當一把新琴纔可撩撥出如此心意。”
衛清歌微微福身，繼而輕聲而語，完全未覺嫺嬪灼灼的目光。
“衛貴姬果真才貌雙全，此番短曲便可瞭然如此，本宮真是佩服！許是之前因餘貴人一事累了身子，纔會令曲子稍稍遜色。”
林婉柔彎着眉眼說道，隨之福身謝罪離了聽雨軒。抱着焦尾的背影，驕傲卻爲悲哀。
“既然大家已無了看戲閒情，本宮便尋下次機會再邀妹妹們前來，真是擾了大家的雅興。”
顏素問冷了眉眼，稍稍瞥過衛清歌與冉如胭，瞧着一旁一言不發的順貴嬪與雅貴嬪，方始勾脣。
“皇后娘娘嚴重了，今日變故自是無人能夠料及，誰也不知……”
冉如胭說到此卻是一頓，好似突覺自己說錯了什麼似的。
衆人聽此便將不喜之意移至了初始的罪魁禍首餘秀珠之身，反倒是將衛清歌拋擲一邊，唯有段鶯鶯瞭然，心中對冉如胭的防備愈發重了。
聽雨軒一刻之間便是冷寂了，仿似看戲之人從未來過，而只有戲子，演繹着自己的長戲。
冉如胭突然默了，自己本身又何嘗不是一齣戲？
御花園，花圃嬌顏，幽香陣陣亂人心。
“衛姐姐，你與皇上是如何相遇的？”
冉如胭正挽着衛清歌的手踱步回宮，卻是困惑急求一個答案。
“這，得多謝妹妹的心思了！”
衛清歌微微勾脣，扯了把她的袖子，冉如胭這才恍然。
可是，總歸是怎麼一回事兒，她還是不明白呀！
“妹妹莫急，姐姐待會兒回殿便與你細細道來！”
衛清歌像她從前那般故弄玄虛，眉眼之中盡爲笑意。倒是桃紅忍不住說了個“宮”字卻被衛清歌立馬捂上了小嘴。
支支吾吾的聲音，冉如胭第一次覺得如此心煩。
他們方纔一同來到聽雨軒的模樣，應當已經洽談許久了吧？他們，可真是郎才女貌呢……
“桃紅，你真是多嘴，你看我要不要教訓你！”
衛清歌似個吃糖的孩子，心中已然甜膩至極。
他們終是相遇了，她也終是了了自己的心思。只是，冉妹妹曾經所言又是浮上了她的心頭，他們永遠不可能是尋常夫妻。
冉如胭瞧着她多日未露的笑容一刻盡散，便將應當是會壞了氣氛的提醒咽入喉間。