清平笑眯眯與阮酥對望，宿敵那麼久，彼此之間可以說已經形成了某種默契，她們都在等待那一刻的到來，只是這一次，她祁清平纔是那個笑到最後的人。
淮陽王妃不出現，阮酥要如何繼續下一步呢？她雖然好奇，但卻不期待，因爲在阮酥想辦法讓這個局繼續下去之前，她已經率先出手！
“啊呀！”
清平的笑容一凝，卻見阮酥衣袖不慎撩過硯臺，濃墨染黑了她一片袖角，爲了保持莊嚴肅穆，伺候的人都在閣外不得入內，阮酥只得拿出帕子自己擦拭，只是墨色已染透布料，阮酥只得對衆人抱以歉意微笑。
“真是失禮了，恕阮酥失陪片刻，先去換下髒衣。”
清平面色一變，莫非阮酥是發現淮陽王妃不上鉤，想要主動去尋了？這可不行，這場戲的主角怎麼能離開呢？
“替皇后娘娘抄寫往生咒，怎能半途而廢?不過是一隻袖子，就算離開時再換也未嘗不可，阮女史注意儀容得也過於矯情了吧？還是說，你是故意弄髒袖子，想要到別處躲懶？”
兩人之間有血仇，已經是人盡皆知的事，此時爭鋒相對也沒人覺得不妥，常行芝首先笑道。
“六王妃這話真是有失偏頗。淮陽王妃可以缺席，如何阮女史就不能出去更衣？”
清平瞥了常行芝一眼，內心冷哼，阮酥可真是不錯啊！何時把常行芝也給收服了，居然還主動站出來替她說話。
“別人倒也罷了，但七王妃莫非忘了，阮酥乃是皇后娘娘收的義女，難道不該爲娘娘盡孝？我只是提醒阮女史，但若七王妃覺得於情於理都說得過去，那便算我多嘴了，阮女史請便。”
要論逞口舌之能，常行芝豈是清平的對手，阮酥輕輕一嘆。
“罷了，不過一隻袖子，若是各位不怪罪阮酥失儀倒也無妨，省得六王妃這樣操心。”
這話怎麼聽都十分諷刺，清平冷笑一聲，此刻你儘管牙尖嘴利，只怕再過一會，你這張利嘴，就永遠都沒有用武之地了!
一炷香的功夫，衆人都陸續抄完了往生咒，按之前的安排，往生咒寫好之後，要由僧人帶着諸女一同爲皇后吟誦禱告，祁宣於是放下筆，高聲命傳僧人進閣來，清平看着竹簾之外，那一片晃動的黃色僧衣，脣角不由勾起一道意味深長的笑容。
識破阮酥的伎倆之後，清平便決定將計就計，她從竹山教內挑選了十個死士，法事當日扮作侍衛混在禁軍中，先找機會殺掉那十名吟誦僧人，易容成他們的模樣，等順利接近阮酥身邊時，就淬不及防一掌震碎她的心臟，阮酥身邊那個寶弦來歷再不凡，也和她身邊的荷香一樣，沒有進入妙音閣的資格，等她聽到動靜趕過來，阮酥早就成一具屍體了。
當然，剩下的死士也會分別襲擊別人作爲掩飾，反正爲了除掉阮酥，找一兩個貴婦陪葬也無傷大雅，在清平的計劃中，單純無害的十公主祁金晶也在此次格殺之列，親妹子遇害，這樣便能輕易洗清六王府的嫌疑，等任務完成，那些死士便會咬碎牙齒裡藏的毒，而刑部在驗屍時，便會從領頭者身上搜出一塊七王府的令牌，到時候死無對證，這場法事又是祁宣提議的，他便是跳進黃河也洗不清，這樣便能一舉除掉阮酥和祁宣這兩個絆腳石。
誦經的僧人已經進了室內，清平垂眸，光滑如鏡的地板上，他們的身影一點點逼近，清平脣邊的笑意也越來越深，她突然很想親眼見證阮酥死亡的時刻，擡起頭來，卻發現阮酥也正對着她笑，那笑容說不出的古怪，彷彿憐憫，又彷彿戲謔。
而當那領頭的僧人翩然走過阮酥身邊，在大殿正中盤膝坐下，開始吟誦經文時，清平再也笑不出來了，情急之下，她差點杵着桌角站了起來，儘管心中在尖叫質問那些死士爲什麼不下手！可理智還是讓她剋制住了，她瞪着那些假僧人，無數個疑問在腦中盤
旋，突然掐緊大腿，臉色白了幾分。
不對！這些人不是她安排的！她安排的竹山教死士，儘管會易容，但絕不可能有誦經的本事，到底哪裡出了差錯！那十個人哪裡去了？爲什麼沒有按計劃殺掉僧人行刺！
清平心中正如翻滾的油鍋般煎熬，突然門外淮陽王妃的貼身丫鬟馨蘭跌跌撞撞跑了進來，被侍衛攔下後，她幾乎跌倒在地，整個人抖如篩糠。
“起火了！起火了！王妃她起火了！”
衆人面面相覷，都不解其意，祁宣喝道。
“不着四六的奴才，顛三倒四說得什麼東西？什麼叫王妃起火了？”
馨蘭吸着鼻子，五官都扭曲了，顯然驚嚇過度，她嗚咽了好一會，才道。
“方纔、方纔奴婢陪王妃進小佛堂抄經，王妃按、按禮先向佛祖進香，也不知怎麼回事，轟地一下，整個人就突然燒了起來，火人似的，好、好怕人啊！”
等祁宣帶着衆人趕到小佛堂時，淮陽王妃直挺挺躺在地上，用一件僧衣蓋住，散發着難聞的焦臭，沉海滿頭的汗，正帶幾名僧人跪在那裡念着唸經，見祁宣來了，連忙告罪，又解釋他們已拼命在救人，無奈水井甚遠，等撲滅了火，淮陽王府已經變成了一具焦屍。
祁宣聽後，感嘆道。
“這麼說，這火真的是從淮陽王妃身上自己燒起來的，這可真是一件奇事啊!”
清平幾乎沒有發狂，她再也顧不得儀態，厲聲道。
“七殿下不要聽這些妖僧胡說八道！好好的人怎麼可能自己燒起來?必然是被人加害！還請七殿下先把這間佛堂封住！請大理寺或刑部前來勘查！”
祁宣沒有發話，反而看着阮酥，阮酥於是出列淡淡道。
“關於六王妃的懷疑，我有三問，還請六王妃賜教，第一，方纔是你說淮陽王妃犯了痛風，自己走到這後院來的，這難道也是有人算計她不成？其次，這後堂佛堂供人休憩之處，我記得是六王妃親自安排的，就連七王妃和我都不曾參與，更別說在座列位了，六王妃又怎麼好意思說別人呢？第三，這房間裡除了地面依稀能看出淮陽王妃掙扎的痕跡，無一處不是完好無損的，火若不是自王妃身上而起，又是從何處呢？”
清平牙齒咬得咯咯作響，她心中很清楚自己中了阮酥的詭計，但卻對阮酥的質問無言以對，因爲她尚且想不明白，自己的嬸嬸究竟是怎麼死的。
此時不知是誰倒吸一口冷氣，小聲地道。
“說起來，皇后也是因爲佛堂起火被燒死的，如今淮陽王妃也如此，這其中該不會有什麼干係吧？”
有這種猜想的顯然不是一個人，於是立馬有人附和道。
“今日淮陽王妃在大殿上，不僅妙香折斷，皇后牌位還翻入銅鼎焚燬，可不就是一種預兆麼？難道是皇后……”
後面那些話雖不敢出口，但誰都想到了冤鬼索命四個字，不禁背脊發寒，也正是這時，皓芳帶着皇城司的一干繡衣使也趕到了小佛堂，對祁宣行過禮後，稟報道。
“驚擾六殿下與諸位王妃小姐，方纔皇城司巡視到寮房附近，發現了一羣形跡可疑的僧人，欲上前盤問，卻不料這些人自僧袍中抽出刀劍來，竟是刺客假扮，皇城司雖將人擒住，卻不防這些刺客在牙齒中藏了毒，全都自縊身亡，屬下從每具屍體身上都搜出了人皮面具、火藥，爲首那人身上，還有一塊淮陽王府的令牌……據查證，這些刺客約莫是打算假扮誦經的僧人進入妙音閣行刺，隨後準備自焚在妙音閣引火。”
清平一瞬間花容失色，螳螂捕蟬黃雀在後，她以爲自己便是那隻黃雀，誰知到頭來，還是算差了一步，成了螳螂，她手腳冰涼地看向阮酥，突然明白了她方纔那憐憫笑容的含意。
“殿下，看來事情的來龍去脈已經很清楚了。”
所有人
的目光都集中在阮酥身上，等着聽她解釋所謂的來龍去脈，阮酥瞟了地上淮陽王妃的屍體一眼，眼神無比冰冷。
“淮陽王妃不肯前往妙音閣，根本不是因爲什麼痛風，而是她事先知道妙音閣有詐，這些刺客即便行刺不成，也會縱火燒閣，誰能保證自己一定跑得出去？因此當然避開最好！”
清平徒然變色，馬上反駁道。
“阮酥，你可不要信口雌黃！淮陽王妃已然身亡，自然是百口莫辯，難道這樣你就可以隨意污人清白嗎？淮陽王妃和性格柔和慈愛，和在座列位夫人小姐不僅毫無過節，反而關係都十分和睦，下此毒手的動機是什麼？何況既是計劃行刺，怎麼會留下令牌這麼明顯的破綻？分明是有人悄悄放在屍體身上企圖嫁禍！”
阮酥的視線轉到清平身上，無端讓她感到背後起了一層寒粒。
“六王妃說笑，今日王公貴族都齊聚無爲寺，上下戒備森嚴，沒有令牌自然是混不進來的，而且這些刺客既已打算自焚，身上的令牌自然也會一同被焚燬，他們只不過沒有料到皇城司會剛好巡視寮房罷了，至於六王妃提到的動機，淮陽王妃和諸位夫人小姐自然沒有什麼仇怨，但七殿下不也在此嗎？聽說淮陽王曾爲了六皇子獨攬監國大權一事，與諸位大臣舌戰，可惜聖意難違，不過若是七殿下葬身火海，那麼僅剩的三皇子便不足與淮陽王府支持的六皇子匹敵了，這樣一想，難道不是很合理嗎？對了，幸而六王妃方纔也坐在妙音閣中，否則我簡直要誤會，你方纔阻擾我離開的意圖了!”
清平怒極攻心，渾身止不住輕顫起來，至此她才明白，什麼屍體、弓弩不過都是對方連環計裡的誘餌，讓她誤以爲自己識破了阮酥的計謀，自作聰明地支開淮陽王妃、佈置好刺客，結果卻正中阮酥下懷，她就這樣一步步誘自己上鉤，一仰頭主動把脖子伸進了她做好的圈套裡！
祁宣看着把清平逼得幾乎吐血，卻面無波瀾的阮酥，突然覺得有些悚然，還好他沒有忘記自己的使命，在關鍵地時候下了定論，假意拭淚長嘆。
“原來如此，斷裂的妙香、母后的牌位，定是母后在向本殿下示警，要提防淮陽王府啊！本殿下萬萬沒有想到，淮陽王如此囂張狠毒，竟然在母后的法事上下次毒手，暗算本王便罷了，還要拉上這許多無辜之人陪葬，他家王妃無故殞命，想必正是遭了天譴，真是可恨可嘆！”
“此事關係重大！殿下怎能單憑一家之詞便草率定案？”
祁宣擡手製止清平。
“不必說了！誰都知道淮陽王府是六皇嫂的孃家，你自然爲他們辯白，但人證物證俱在，還要強詞奪理，便是其心可誅了！本殿下這就回宮將事情稟明父皇，如何處置自有聖裁！”
說罷，祁宣一甩袖子，大步離開小佛堂，常行芝跟在他身後一同離開。上了馬車，見周圍沒有旁人，常行芝這才悄悄問祁宣。
“殿下，我知道刺客之事阮酥早就察覺，但我卻還是不明白，到底淮陽王妃她是怎麼弄死的？”
祁宣神色沉重，雖然贏了這一局，但是他心中卻也是隱隱後怕。
“阮酥讓我在淮陽王妃跪坐的蒲團上，抹了許多火麟粉，那是種無色無味，但遇火即燃的東西，比火藥還厲害，淮陽王妃在大殿上過妙香之後，纔在蒲團上久跪磕頭，不止衣裙、連頭手都沾染了火麟粉，在佛堂敬香時自然就渾身燒起來了。”
常行芝倒吸一口冷氣，沉默許久方道。
“殿下，阮酥其人真是可怕，幸好她與我們是友非敵……”
祁宣握住她的手，嘆道。
“行芝，從前母后常常教導我要勇爭上流，可是現在，我突然覺得，或許自己真的沒那個命，不如安安穩穩當個富貴王爺，也省得和這些蛇蠍在一個鼎中撕咬，弄得和大哥一個下場，實在是太不值得了。”
（本章完）