聽阮酥這樣說，頤德太后的目光也變得銳利。純貴跟了她多年，也是頤德太后頗爲器重之人，雖然知道她性子圓滑謹慎，平素也會拿人好處在太后跟前替人說些話，不過到底都是無關痛癢的小事，頤德太后也從未放在心上。雖然並非相信此事是純貴所爲，不過爲了打消阮酥的疑慮，也爲了儘快抓住真正行兇之人，頤德太后冷聲吩咐。
“還不快讓她過來！”
說話間黃太醫疾步過來，不等他見禮印墨寒便把人請到鯉兒搖籃邊。襁褓中的孩子尚不知自己已在鬼門關走了一遭，此刻已閉上雙眼，睡得正香。黃太醫替孩子把了一會脈，又在衆人的述說下依次爲孩子檢查了下口鼻，最後確定了阮酥從鯉兒鼻子中吸出的棉絮狀物，轉身對頤德太后道。
“啓稟太后、五皇子，小世子現已無恙，多虧阮姑娘發現及時，否則窒息太久只怕會有性命危險。”
一句話說得衆人臉色又是一陣鐵青，頤德太后也是一陣後怕，爲了保住玄洛的血脈她去嘉靖帝面前把孩子爭到身邊撫養，幸好有驚無險，否則她都不知怎樣和玄洛交代。她重重拍桌！
“速速交代，剛剛小世子沐浴的時候你們都做了什麼！”
屋中跪了一地，從燒水、準備浴具、整理換洗衣裳……甚至倒水的宮人們都被召集到太后面前，大殿中氣氛肅穆，一個個都不敢大意一一把自己的差事向衆人道來。一圈人問完，已然過了一個時辰，卻是毫無進展。
“小世子是鼻中被人塞入東西堵塞，要做此事還需近身侍候才行。”
見頤德太后似刀的目光落在了自己身上，萬靈素一個激靈，雙膝跪地。
“臣女疼小世子都來不及，怎麼會傷害他呢？還請太后娘娘明察！”
阮酥下去把她從地上扶起，“嫂嫂不要多想，您對鯉兒向來盡心盡力，阮酥感激都來不及，太后怎會懷疑你呢？”
萬靈素是印墨寒找來的人，自阮酥生下孩子，她便一直寸步不離守在孩子身邊。阮酥說得沒錯，萬靈素對鯉兒卻是盡心盡力，聽聞她從前也曾有過一個孩子，卻還未滿月便夭折，是以在抱着鯉兒時經常無意識流露出的護犢之意，頤德太后也做過母親，自然明白萬靈素是把對自己孩子的關愛都寄託在了懷中的嬰孩身上……
她嘆了一聲，既然萬靈素沒有問題，那所有的嫌疑自然便都指向了一個人。她從座上站起，聲音是前所未有地冷厲。
“還沒有找到純貴嗎？”
“啓，啓稟太后……”純安跨過門檻，三步並作兩步走過來，臉上露出一抹驚慌。
“純貴……斃了……”
“你說什麼？”
頤德太后神色一瞬陰寒，阮酥、印墨寒幾人也俱都露出古怪神色。
“怎麼回事，還不快道來！”
“奴婢帶人把棲鳳宮翻了個底朝天，卻都沒有純貴的影子；而純容派出去的人卻在昭陽殿的荷花池中發現了她的……屍首……”
聞言，所有人面色俱變，印墨寒眸光復雜，而阮酥目中則多了一層譏誚。昭陽殿乃歷代皇后的宮寢，而那個荷花池說起來和自己還有些淵源，一年前她曾被陳妃堵在那裡差點殞命，沒想到今日純貴竟然也交代到了那裡。
“……純貴怎麼會突然去在那裡？”
沒有人回答頤德太后的話，不過聯繫鯉兒之前的狀況，一個假設已經在衆人心中浮出，一直不做聲的純容上前
一步。
“太后，奴婢有話稟報。”
“說——”
她飛快地看了印墨寒一眼。
“饒皇后雖把五殿下收到膝下，然而五皇子一日不登基，七皇子便還有希望。可是如今卻突然多出了一位皇孫……”
她沒有說下去，不過在場的人都明白了她的意思。雖然嘉靖帝力排衆議要讓印墨寒即位爲君，可是到底因爲出生低微，饒是強行認下繞皇后爲母，朝中依然不乏反對之聲，諸臣以嘉靖帝身體尚康健爲由，反對他退位，於是印墨寒的登基大典才一拖再拖。然而如今祁默有了子嗣，雖然對孩子生母阮酥萬般看不順眼，可是嘉靖帝卻對這位流淌着愛子“一半血脈”的孩子愛屋及烏，畢竟子嗣也是皇家延綿的根本，鯉兒的出生明顯又讓祁墨的皇位多了一個籌碼。
如果這當口孩子沒了，最爲有利的自然便是皇位最大的競爭者——饒皇后的親子七王祁宣。饒皇后愛子如命，且皇后之父饒太傅門生衆多，桃李滿天下，反對印墨寒繼位的便是其中翹楚，也不是不可能。
見頤德太后臉色越發凝重，純容磕了一個頭，小聲道。
“另外……奴婢曾親眼見過皇后身邊的紅藥找過純貴……”
頤德太后越聽越怒，“好大的膽子！居然敢伸手到哀家眼皮底下使這些下三濫的手段。我倒是要去問問，她饒嬋君到底還有什麼做不出來的！”
“太后且慢——”
阮酥伸手攔下太后的腳步。“那荷池隱蔽，若真是饒皇后下的手，以她的本事，怎會這樣輕易便讓一切都暴露出來？”
見頤德太后眸光一幻，似有所察，阮酥脣角一勾，卻是沒有任何溫度。
“有些人便是利用太后關心則亂，生出不該有的心思。”
純容撲通一聲跪在地上，竟是分外從容。
“奴婢所言的一切都是屬實，還請太后明鑑！”
阮酥冷冷地看着地上的女子，從前爲了祁念她曾來找過自己，當時阮酥還意外她竟是太子的人，純容此舉不排除是爲了廢太子母子報仇，只是在整件事中不知她到底扮演了什麼角色，只是一個無意插足的看客，還是……
“或許紅藥真來找過純貴，不過身爲皇后身邊的一品女官，便是爲兩宮事務走動，與純貴見面也並不奇怪。其實事到如今你說的一切是否屬實已經不重要了，不過有意思的是你的目的卻和整件事的幕後主使不謀而合。”
頤德太后已然明白過來。
“阿酥的意思是……”
阮酥點頭。“既然所有人都想把一切指向皇后，不如我們將計就計！”
以爲人死無對證就沒有辦法了嗎？她倒是要看看他們究竟要幹什麼！
發生了這樣的事，雖然阮酥再也不放心把鯉兒獨自留在宮中，可是到底礙於嘉靖帝的成命，也不想讓印墨寒夾在中間爲難，狠下心打消了把孩子強行抱走的念頭。她在鯉兒白白胖胖的小臉上親了又親，這才依依不捨地把孩子交給萬靈素。
說來也怪，雖然只是出生後第一次和親生母親這般接觸，或許感受她要離去，孩子才脫離阮酥的手，方還乖巧安靜的鯉兒霎時扯着嗓子大哭起來。
“鯉兒也捨不得你走了。”
衆人看得動容，頤德太后也目光傷感。萬靈素手忙腳亂鬨着孩子，可是試了好多辦法，孩子還是大哭不止。阮酥內心被哭聲帶得一陣揪疼，她強忍着把鯉兒
抱入懷中的衝動，逼着自己不去看他。
“總歸也要習慣。身在宮中，若是太嬌慣，終究還是害了他。”
一句話，說得衆人又陷入了沉默。
印墨寒看阮酥強忍淚意的模樣，面上也閃過感傷。若這個孩子是他和酥兒的多好！如此他或許會不顧一切把孩子留在他們身邊。可是隔着一個玄洛，從私心裡講，印墨寒雖然不忍阮酥難過，卻還是並不願意成全他們這份母子情深。
終於孩子哭累了，抽搭着小嘴，委委屈屈地消歇了聲響，漸漸睡着了。
衆人鬆了一口氣，“時間不早了，酥兒我們也該離開了。”
印墨寒挽着阮酥與太后告辭，頤德太后卻突然道。
“這形勢只怕會不太平，還有很多用得到你的地方，阿酥你不如就留在棲鳳殿。”
頤德太后的挽留讓阮酥目中一亮，留在宮中，不但能伴在鯉兒身邊，還能方便玄洛與他們母子相會。不過想到身邊的印墨寒，阮酥咬了咬嘴脣，強壓下心中的憧憬，那違心拒絕的話卻是怎麼也說不出口。
看她糾結掙扎的模樣，印墨寒內心也是一刺，不過她尚未表態也讓印墨寒稍稍安慰。他深吸了一口氣，柔聲道。
“你若是想念鯉兒，下次我再帶你進宮。”
見他這般霸道地逼迫阮酥，頤德太后實在看不下去。雖然玄洛和孩子得以安全多半是佔着印墨寒沒有揭穿真相，可是凡事適可而止，難道他印墨寒還打算拿着這個把柄要挾玄洛他們一輩子不成？
“祁默，阮酥曾是哀家身邊的女官，難道棲鳳宮想留一個人，還需要徵得你的同意嗎？”
聽出太后這是要公開搶人，印墨寒一時也怒意涌動。太后對玄洛的偏袒可謂路人皆知，若讓阮酥留在宮中，豈不方便他們相聚？一想到玄洛即刻便會與阮酥朝夕相對，他的內心又泛出一層酸。
可是對方到底是長輩，印墨寒拱手一拜，儘量好脾氣道。
“父皇把鯉兒抱在宮中便是不想讓酥兒……太后此舉只怕不妥。”
不揭穿玄洛的假內侍身份並不代表他們已經握手言和，雖然如今一切看似平靜，他也不想在阮酥才恢復健康便對玄洛出手惹她心傷，不過他們彼此都明白兩人終究會有一戰，，阮酥當然也清楚。
頤德太后也知道自己此舉有些不厚道，她嘆息一聲，屏退左右。
“祁默，皇上之所以反對阿酥留在孩子身邊，真實原因你我都心知肚明，你又何必自欺欺人？爲了自己一己之心，讓他們母子分離？”
如果印墨寒並未執着阮酥，便是她嫁誰，又生了多少個孩子，嘉靖帝縱是不喜，至多視而不見，若非太過，也不會生出取她的性命的心思！
致命的便是印墨寒對阮酥異常的執念讓嘉靖帝心生警惕，對於一個想盡力彌補愛子缺憾的父親，他當然不會允許那些不確定的危險因素留在兒子身邊。
印墨寒目光黯了下來。
他也知道一切順其自然，強扭不甜的道理。可是對於阮酥，這個貫穿了他此生的存在，他已經找不出理由勸說自己放棄。
握住自己的手越來越緊，阮酥不忍印墨寒這般苦痛折磨，正打算主動向頤德太后辭行，卻聽身邊人苦笑一聲。
“太后，祁默有一事實在不理解。縱是你愛護玄洛，可是祁默於你到底血脈相連，在一個外臣之子和孫兒之間，您似乎太過厚此薄彼了？”
（本章完）