琴聲潺潺，若流水一般緩緩流入心田，侵入肺腑，在內心深處絲絲蔓延開來，浪花拍打間漾開漣漪，圈圈盪開……
玄洛手扶瑤琴，見牀上的女子依舊是閉目緊闔，他眸光一暗，目中的傷痛似乎下一秒就要溢出眼簾。只見他站起身來，伸手過去輕柔地用布巾幫阮酥擦拭着手腳和眉眼。已經三天了，阮酥自產後昏迷後再也沒有醒來，他一路疾馳回京，便在城門口被印墨寒的親信攔住，只說殿下有請。
玄洛心中狐疑，即便沒有阮酥，兩人本就互不對盤，如今在這個特殊的節骨眼，印墨寒卻派人主動相邀，這又是打了什麼主意？不過憑藉對對手的瞭解，若是鴻門有宴，定不只是這般潦草；只怕是……酥兒出事了！
想到這裡玄洛不由加重了揮鞭的力道，待到了京郊的那座小院，才進門便被內裡悲傷的氣氛感染，玄洛心中一沉，心中那可怖的猜想壓得他幾乎無法呼吸，在侍從的帶領下疾步上前，便在房間中看到了眼底發紅的印墨寒。
只見他坐在牀邊，繡帳拉開了一半，甫一擡眼，失魂落魄的模樣讓人無端一寒，很多強撐的東西彷彿很快便要崩潰。待看清來人，那被悲傷無望情緒填滿的眸霎時迸出光亮，似溺水的人抓到一株救命稻草，印墨寒急切飛速道。
“酥兒難產，現在被人蔘吊着最後一口氣，大夫已經束手無策，你快來看看，若是能救活酥兒，你讓我怎樣我都願意！”
此情此景，印墨寒對阮酥的愛意和用心讓玄洛也頗爲震撼，想起阮酥含糊提及的前世，玄洛說不上是什麼滋味……他快步走過去，從被下撈起阮酥的手腕，才探入被褥，眉間便蹙起。似乎是怕她冷，被中放着好幾只湯婆子，指尖觸及脈搏，那強加的溫熱卻沒有滲入表皮，被冰冷的空氣一帶只片刻便急轉而下。
看他臉色越來越白，印墨寒一顆心越發揪緊，短短几分鐘，卻覺得有一輩子那麼長，千百次想開口詢問，卻又怕聽到的答案是自己無法接受的……他的視線不斷在阮酥和玄洛兩個人身上移動，既擔心牀上的人兒下一秒沒了聲息，同時也恐懼身邊之人說出無法挽回的結論……如此也不知過了多久，見玄洛把阮酥從牀上打橫抱起，印墨寒失焦的雙眼一下凝聚，他急急起身。
“玄洛，你要帶她去哪裡？”
“現在只有一個人能救酥兒！”玄洛動作不停，用被褥把阮酥從頭到腳裹了個嚴實，見印墨寒悲喜交加尤站着不動，他微微側身。
“要一起去嗎？”
摘星樓，廣雲子先替阮酥把了一會脈，隨後又爲她卜了一卦。
他沉思半晌只道她魂靈不穩，在客房中爲阮酥布了一個陣法，並在房間靠南之處點了蠟燭，只說若是燭火燒淨之前阮酥能醒來便上佳，若不行，只讓兩人準備後事。
一句話，聽得屋中另兩個男子皆陡然變色。
“老道長，就沒有其他辦法了嗎？”
這個模棱兩可的說辭幾乎讓印墨寒站不穩，玄洛也眸光緊縮。
“如何才能讓酥兒靈魂回體？需要什麼代價，仙翁儘管提！”
廣雲子淡淡看向眼前兩個絕世頂尖且都對阮酥心繫一片的男子，嘆了一口氣。
“並不是老道故弄玄虛，只是這機緣未到，解鈴還須繫鈴人，是否能醒來卻是取決於夫人自己。兩位耐心等待便是，若有用得着老道的地方，儘管來尋。
”
說完他一揚浮塵，轉身而去。
廣雲子一走，剩下的印墨寒與玄洛一時不語，他們的目光都落在阮酥身上，捨不得移開。箭弩拔張的敵手，現在竟能心平氣和地在同一屋檐下，說來詭異卻又透着意外的和諧。也不知是誰先主動開的口，兩人不知不覺間竟開始搭上了話。
“酥兒雖一直在我身邊，卻是無時無刻在想你……或許你陪着她，她很快便能醒來了。”
話雖這樣說，印墨寒卻絲毫沒有退縮離去的意思。
看着他那張痛到極致的臉上勉強綻放的恍惚笑意，玄洛心中一沉，同樣心如刀割，自然能感同身受。可是一想起阮酥會如此，也和對面人脫不了干係，再擡眼時怒意幾乎要把印墨寒繞成灰燼。
“印墨寒，若非你橫插一腳，強擄走酥兒，她怎會如此！”
聞言，印墨寒臉上的笑容一僵，卻是毫不退縮！
“玄洛，別忘了我之所以能得手，卻是全拜你所賜！若你真對酥兒上心，怎會忍心丟下她一個人孤零零獨自待產？你口口聲聲疼愛酥兒，卻連陪伴都吝嗇，在你心中酥兒也不過如此。另外，你目前尚自身難保，即便沒有我，換成祁澈、祁清平甚至德元，你以爲就能與現在的一切截然不同？”
被印墨寒踩到要害，玄洛一時語塞。
“印墨寒，酥兒從始至終並不傾心於你。”
“那又如何，我有足夠的實力能保護她的安全；你呢，玄洛，你又能給她帶來什麼？”
兩人怒目相視，任一方都不肯服軟，如兩頭嗜血的野獸，互相試探對方的實力和底線，只等其中一方露出破綻就迅速撲上咬住對方的咽喉一擊斃命，只可惜怒目觀察了半天，發現他們二人無論哪個方面卻都是旗鼓相當。終於，印墨寒冷聲道。
“玄洛，開個條件，你要如何才能放棄酥兒！”
玄洛輕蔑一笑，目光幽寒、
“真是聞所未聞，我竟不知世間居然還有東西能和心愛之人等同？或者殿下教教玄洛，若你還只是印墨寒，開出什麼樣的條件，你會把自己的夫人休棄另娶他人？最後還和外人一起聯手加害，親自推她陷入萬劫不復？”
印墨寒一滯，直覺玄洛話中有話，可這個毫無緣由的說辭實在讓他找不到頭緒，聯繫阮酥偶然間也會流露或做出令他百思不得其解的表情及言行，印墨寒心中一揪，聲音陡然銳利，目光也罩上了一層霜。
“玄洛你究竟要說什麼。或者說……你到底知道些什麼？”
關於那個縹緲又虛幻的前世，其實玄洛也分外介懷自己和阮酥沒有交集。儘管最後是印墨寒背叛了阮酥，不過私心裡玄洛並不想讓眼前人知曉他曾和阮酥結過一世夫妻。只見他譏誚一笑。
“酥兒尚未甦醒，我並不想和你一爭長短；你若是感興趣，我以後會慢•慢•講給你聽！”
兩人不知達成了什麼協議，印墨寒與玄洛同時照看阮酥，只是一方在場都不得再找另一人的麻煩！
左右兩看生厭，彼此便只當對方不存在，印墨寒讓下僕從府中搬來了書本被褥，便在阮酥的牀邊支了一張小榻，竟是做好了日夜不離的準備；玄洛也不甘示弱，從廣雲子處尋了一把琴箏，徑自霸佔了阮酥牀邊的座椅。他離京當日便是以琴聲告別，現在他回來了，不知阮酥聽到這熟悉的曲調，是否能夠醒轉？
時間就這樣一晃而過，玄洛的琴聲纏綿而曼妙，琴絃起落間譜的是萬般柔情和無限相思；印墨寒從書頁上擡起臉，面露悵然，手中的書好半天都沒有翻動跡象，他看着牀上依舊沒有甦醒跡象的阮酥，微微失神。
期間，無論是嘉靖帝、皇城司、印府，甚至祁瀚、祁澈的人馬都來過數次，宣召或求見二人，可是誰也沒有離開；雖沒有點破，卻都心照不宣地守在阮酥牀邊，到了最後，那起初爭鋒相對的排擠也越來越少，竟生出些患難與共的味道。
“你我之間若沒有酥兒，或許還能做朋友。”
印墨寒也笑，“可惜沒有如果。”
更鼓敲響，沉悶的聲響在夜空中無限拉長，一聲又一聲好似撞入心坎，兩人又陷入了沉默。玄洛看了看桌上即將燃盡的燭火，只覺得什麼東西在心底生生被挖了一塊，饒是這幾日強作鎮定，眼底也不免露出悽然。
“即便酥兒此刻沒有醒來，只要她還有一口氣在，我一定會爲她找到甦醒的辦法！”
半晌，玄洛聽到印墨寒如是說，他的目光落在了對面人身上，同樣在對方臉上看到了毫不掩飾的心殤。印墨寒能這樣想，他自己又何嘗不是，只要阮酥尚有一絲生機，他都不會放棄！
只是，如果……那時候他沒有走……
印墨寒說的對，這些天玄洛也不止一次後悔自己當初做出的決定，爲了皇城司的存亡拋下了阮酥，確實……是他對不起她！
翻手爲雲也好，覆手爲雨也罷，便是站在人世間權勢的頂端，卻也無法阻擋生命的流逝。這一刻玄洛只覺得分外無力，他答應過阮酥要陪在她身邊，一生守護，可很多時候卻一次又一次地失約了……
而印墨寒也是一臉悽然，他曾對阮酥說過自己自始至終要的就只是一個她罷了，時到今日，這個想法越發強烈，如果阮酥真的就此離去，那個他本就毫無興趣的皇位更顯多餘，他甚至已經找不到繼續存活的理由。
“兩位還是……”
推門而入的廣雲子帶進一陣涼風，見他過來，印墨寒和玄洛不由都想到了廣雲子先前所提準備後事的言語，霎時變了臉色。
“酥兒她不需要！”
不等他說完，便被印墨寒打斷！他看着在燭臺上被風吹得打旋的燭火，本能就要上去用手護住，到底被玄洛早了一步，看那搖搖欲熄的燭火在一霎又重新恢復飽滿，兩人都鬆了一口氣。
玄洛擡起臉，這些天不知是不是廣雲子有意迴避，他幾次去尋他詢問救治阮酥的方法，卻都未見到本人。此刻人既出現，他對廣雲子恭敬一拜，尤不死心道。
“仙翁，難道真的沒有辦法了？”
廣雲子笑嘆了口氣。
“其實老道正爲此而來，只是是否有效老道尚不能保證！若兩位還信得過老道，還請暫避，待老道再爲夫人做一次法。”
兩人對視一眼，皆是大喜，儘管將信將疑，卻還是依言前後走出了屋子。
聽到房門在背後輕輕合上，廣雲子撥了撥燭臺上奄奄一息的燭火，可任由他怎麼擺弄，那火光終究在蠟堆中越燃越小，最終化作一道濃濃青煙，和風遠去。
他一掌推開閉了數日的軒窗，屋內的繡帳動了動，廣雲子漫不經心一揮浮塵，唸了個訣，只聽一聲落字下，牀上的阮酥緩緩睜開了雙眼。
“歡迎回來。”
（本章完）