“怎麼？絮兒不歡迎我這個姐姐？”
低柔的聲音才從身後響起，阮絮便下意識地抖了抖，吃過阮酥不少啞巴虧的她，始終對這個笑裡藏刀的大姐有些畏懼，特別被她身邊那個兇丫頭冷冷一瞥後，原本的氣焰都焉了一半，只咬牙翻了個白眼以示不滿。
阮酥似未察覺大廳裡冷凝的尷尬氣氛，解下披風遞給玄瀾，悠然往太師椅上一座，徑自擡起熱茶喝了一口。
“許久不見，父親一向可好？”
雖是問候，但那目中無人的態度，輕慢的語氣，讓阮風亭憋了一肚子的火氣，他鐵青着臉，沒好氣地道。
“你還回來幹什麼？阮家已經沒有你這個女兒！”
經過幾次教訓，阮風亭算是明白了，在阮酥身上他根本謀取不到任何好處，凡事只要涉及這個死丫頭，只會把阮家置於炙烤，因此斷絕關係最好，她成王也好，成賊也罷，他根本不在乎，只希望離這掃帚星遠遠的，可惜事與願違，她還是找上門來了。
“阮家有沒有我這個女兒不打緊，只不過我有一件事要問，父親若是在乎阮家的生死存亡，就請屏退左右。”
阮風亭愣了一下，他左相的頭銜自然已是空殼，但嘉靖帝對印墨寒等人始終有所忌憚，尚且需要他和白展來制衡大局，所以生死存亡這種說法實在過於危言聳聽。
阮絮嗤笑一聲。
“黃鼠狼給雞拜年，你會安什麼好心？”
“住嘴，退下！”
阮風亭看了阮絮和曹姨娘一眼，目光是不容置疑的威嚴，無論阮酥出於什麼目的，但這狡猾的丫頭可不會專程跑來和他開無聊的玩笑，阮風亭遲疑了一下，還是決定聽聽她葫蘆裡賣的什麼藥。
阮絮一噎，不得不憤恨離去，當屋內只剩下父女兩人，阮酥也懶得再賣關子，冷下臉色，開門見山道。
“十八年前，蕭遠山一族九十六口命案，與父親脫不了干係吧？”
不知有多久沒聽到這個名字，久到阮風亭幾乎都快忘了，可這三個字從阮酥口中輕輕蹦出時，阮風亭還是渾身冰涼，回憶如同索命的惡鬼般重新纏住他，驚得他手中茶盞滑下，回神去扶時，滾熱的茶水已經潑了一手。
“混賬！你、你簡直是瘋了！哪裡聽來謠言，便敢在這裡信口雌黃！”
阮酥冷眼看着阮風亭驚慌失措的樣子，心中的猜測已經證實了大半，虛張聲勢也掩蓋不了他眼中的驚恐。
“我敢問出這句話，自然是有了一定把握，父親自以爲處理的很乾淨，卻可曾想過，蕭家或許還有幸存者，遲早要來找你報仇？事到如今，父親與其在我面前僞裝，不如說清楚事情的來龍去脈，也好早些商量對策。”
聽到倖存者三個字，阮風亭臉上的血色可謂一瞬褪了個乾淨，他失態地站起來，緊緊抓住阮酥肩膀。
“你說什麼？什麼倖存者？可是、可是太子那邊查到了什麼？”
肩膀上的手顫抖不已，阮風亭氣急敗壞的吼聲震得阮酥雙耳發麻，讓她覺得無比諷刺，踩着那麼多人的鮮血爬到這個位置，面對索命的冤鬼，竟然會怕成這樣？
早知如此，何必當初？
阮酥拂開他的手，冷冷道。
“父親，現在把
真相如實相告，事情或許還有轉圜的餘地。”
阮風亭甩開阮酥，像是被逼上絕路一般，負手在大廳裡踱來踱去，好不容易冷靜了些，他又懷疑地審視着阮酥。
“太子現在唯你是從，既然他查出還有漏網之魚，竟沒有告訴你真相嗎？”
阮酥還未說話，阮風亭又搖頭喃喃道。
“是了，是了，這件事皇后娘娘恐怕一直瞞着太子，畢竟他當時還是個孩童……”
阮酥眸子閃了閃，語氣無比蠱惑。
“正因爲無法向皇后開口，太子殿下才讓我前來問你，父親該不是想逼得太子親自去問皇后吧？”
阮風亭神色凝重，掙扎許久，方啞聲開口道。
“想必你也聽說過，陛下多年前曾傾心過一個民間女子吧？”
答案阮酥幾乎是脫口而出。
“便是蕭遠山的女兒蕭亭月？”
阮風亭頗爲意外地看了她一眼，隨即又很快釋然，阮酥今天既然前來質問這件事，必然是知道一些內情的了，既然她都猜得八九不離十了，那確實也沒什麼好隱瞞了，他點點頭。
“沒錯，二十多年前，皇上剛登上皇位不久，首次南巡至斛州，正巧遇上蕭亭月在摘星樓以棋會友，那蕭亭月雖爲女子，卻驚才絕豔，技壓羣雄不說，甚至還能同時與四人對弈，連皇上也成了她的手下敗將……這樣的女子，怎會不吸引人？從那時起，陛下便對蕭亭月上了心，在斛州整整停留了三個月。”
阮酥心中五味雜陳，難怪印墨寒棋藝高超無人能及，想必都是師承其母，可印象中的蔣氏，似乎就是一個普通的內宅婦人，她曾經教給自己的，也不過是些針線廚藝之類的事，以至於無論前世還是今生，她都沒把這個慈眉善目的長輩和那聞名一時的才女聯繫在一起。
“蕭亭月對陛下的態度一直都是若即若離，但又不像其他女人那般欲擒故縱，那女子出身書香門第，身上有一種儒士的清貴淡泊，反倒讓咱們陛下更加放不下了，好不容易博得美人芳心，擬下婚書後當即亮明身份，要帶蕭亭月回宮封妃，這種天降的恩寵，換作尋常人家只怕歡喜得不得了，蕭遠山那傢伙卻古怪得很，竟然態度大變，公然違抗皇命，蕭亭月就更是離譜，竟然一刀剪了婚書抵死不從，皇上被他們父女二人搞得顏面全無，又狠不下心強逼，最終負氣離去……”
阮酥有些震驚，曾經的蔣氏，竟是那樣敢做敢言大放異彩的女子，若是從前，她絕不相信一個人怎會有這樣大的轉變？但現在想來，自己的前世今生，不也判若兩人？從那樣的血海地獄爬出來，又有什麼不可能？
“陛下雖然負氣回宮，迎蕭亭月進宮的念頭卻一直未曾斷過，六年間，他曾親自前往斛州，又不斷派人去斛州試探蕭亭月的態度，頻頻碰壁之後，便認爲是蕭遠山心高氣傲，即便是嫁入皇家，也不容許女兒爲人側室，當時陛下着實是迷戀蕭亭月，竟打算命親信去向蕭家許下承諾，待將來時機允許，便封蕭亭月爲後……”
原來如此。
阮酥脣邊挑起一個極其寒冷的笑容。
“只怕陛下這個想法還未告知蕭家，便先被皇后娘娘得知了吧？地位受到威脅，自然要除去隱患，那麼身爲斛州父母官的父親大
人，想來便是皇后娘娘手中那柄殺人的刀了？九十六條人命，上至耄耄老人，下至無知幼童，父親一個都沒有放過，真是令阿酥佩服。”
面對她絲毫不掩飾的嘲諷，阮風亭被無情地揭開痛處，氣急敗壞地一拍桌子，怒道。
“你有什麼資格來質問爲父？朝堂之上又有幾個人手上是乾淨的？就說你那好師兄玄洛，手上沾的人命只怕自己都數不過來，比爲父更狠毒十倍！你卻視而不見？你可知當初有多少人爭着爲皇后效力，爲父若是不抓住這個機會，哪有如今的阮家？你們姐妹的榮華，也是那些人血堆砌起來的！”
阮酥笑得諷刺。
無論是上輩子還是這輩子，她可都沒怎麼沾過他這個父親的光，可他身上揹負的罪孽，卻要她一同償還，她什麼也沒做錯，卻要被印墨寒恨之入骨，落得如此悲慘的下場，這世道多麼不公平！
她冷淡地注視着阮風亭，將話題重新引到重點上來。
“父親還是沒有坦誠相告，蕭亭月還有一個兒子不是嗎？”
阮風亭雙目變得晦暗莫測，看阮酥眼神彷彿要將她生吞活剝，他聲音有些顫抖。
“你、你說什麼……”
“謀殺皇子，可是誅九族的大罪，父親還要瞞着？”
與阮酥平靜無波的雙眸對視，阮風亭敗下陣來，頹然道。
“那個小皇子，他叫祁默，生得極好，天資又聰穎，陛下只見過三次，卻喜歡得不得了，只是皇家子嗣養在民間，實在不成體統，所以此事一直是個秘密，知情者甚少。陛下若要立蕭亭月爲後，自然他便會成爲太子，皇后娘娘怎能坐視不理……”
祁默……祁默。
阮酥無聲地將這兩個字在脣間念出，心中五味雜陳。
原來那纔是你真正的名字。
印墨寒掌心的刀傷，自稱是幼時被歹徒所傷，現在想來，必是阮風亭爲了保險起見，先派殺手對蕭家上下進行屠戮，隨後才放火毀屍滅跡，至於印墨寒母子是怎樣從那屍山血海中撿回一條命，便無從得知了。
阮酥突然下意識地撫上小腹，她想起印墨寒說過“我的孩子，身上豈能流着你阮家卑賤的血液。”當時他眼中那洶涌的恨意，她看不明白，現在想來，真相竟是如此殘酷。
起初的幾年，印墨寒曾喂她服玉容膏時說“這是我專程請人替酥兒配製的，不僅美容養顏，還……有助於受孕，我希望咱們能生一堆孩子，繞着這院子亂跑頗爲有趣。”
不知是從何時開始，那甜滋滋的玉容膏味道開始變得有幾分苦澀，想必便是他得知了真相，在原本的玉容膏中加了避子藥。
阮酥扯了扯嘴角，脣邊綻放出淒涼笑意。
得知同牀共枕的竟是仇人之女，印墨寒是否夜夜輾轉難眠？他是否隨時需要忍住掐死她的衝動，讓自己反覆在仇恨中煎熬？
她與印墨寒的是非恩怨，註定是一個無解的局。
阮酥嘆了口氣，正要招呼玄瀾把蕭亭月的畫像拿進來，大門卻咣噹一聲洞開，萬靈素的丫頭金盞跌跌撞撞地跑進來，失聲痛哭。
“老爺，少夫人剛生下的小少爺，本來一直好好的，方纔卻突然抽搐不止，渾身烏黑……現在已經、已經斷氣了……”
（本章完）