夏夜和風暖，蟬鳴聲聲透過紗窗，阮酥合上手中冊子，眉間神色略有些沉重。
冬桃給她的兩本冊子，一本記錄着文錦的動向，而另一本，則是她入玲瓏閣以來及藏身阮府時收集的所有情報，內容多與十多年前玄氏謀反的秘案有關，雖然沒有確鑿的證據，但上頭羅列的那些蛛絲馬跡，似乎都顯示此事隱情頗深，甚至牽扯到朝中許多重要的人物：符尚書，虎賁將軍府，德元公主，以及一些被皇城司迫害過的官員似乎都與這件事脫不了干係。
阮酥捏着那份名單，心緒涌動。
他果然，是在復仇。
難怪近日提起玄洛，冬桃的態度和軟了些，她必定發現這位同父異母的哥哥，並沒有一刻忘記家族的血海深仇，十幾年的忍辱，便是爲了有朝一日將仇人一網打盡。
阮酥想起玄洛與完顏承浩的來往，不由扶額，冬桃不知道的是，除了復仇外，玄洛其實還有更大的野心，說來也不奇怪，有機會觸碰到那高位的人，自然瞭解那種一手掌控天下的成就感，但凡在權力中心遊走，又有幾人能夠免俗？何況……
阮酥緊緊盯住其中一頁紙，突然擡頭吩咐寶笙。
“去客苑請曹夫子過來一趟。”
不過一盞茶的功夫，夫子曹氏便匆匆趕到了。雖然甄選已結束，然而她還是留在了阮府，除了之前替玄洛和祁念分別試探她之外，曹夫子在阮家一直很低調安分，從不牽扯到任何是非當中，想必這也是她從前在深宮中明哲保身的手段。
阮酥笑盈盈地擡手看座。
“深夜叨擾夫子，實在過意不去，但這阮府之中，只有夫子是宮中出來的人，有些事，也只能請教夫子。”
曹夫子聞言，心中一跳。
阮府的內部鬥爭，曹夫子冷眼旁觀這麼久，自然知道其中秘辛，她所求的，不過是一方平靜度日的淨土，期間給那些貴人們做點搭橋牽線之事罷了，太子或者玄洛，她都有往來，但也都涉及不深，不是真正隸屬哪一邊的，而阮酥從阮府人人都能欺凌的弱女到今日在權貴之中游刃有餘，她卻也是得罪不起了。
雖然忐忑，但她還是欠身微笑。
“小姐要問什麼，我定知無不言。”
阮酥點點頭，食指在桌沿上輕輕釦着。
“據我所知，夫子在宮中已有二十年之久，必定對當年玄家謀逆一案也有耳聞了……”
見曹夫子面色劇變，阮酥輕輕一笑。
“放心，我知道此事在朝中是個禁忌，你深居後宮，也不可能清楚些什麼，況且朝堂上的事，我一個女流也不感興趣，我只是想問，當初玄洛……從天牢被撈出來，送進宮的全過程。”
聞言，曹夫子眉間的凝重這才緩解了些許，阮酥和玄洛之間的曖昧已經不是什麼秘密，她若真對玄洛有了感情，想知道他的過去也屬人之常情，有些事，說出來，其實也無傷大雅。
“其實這件事，小姐若留心去打聽，也不是什麼秘密……”
曹夫子嘆了口氣。
“當年玄大人的母親寧黛小姐，因容色傾城，又彈得一手好箏，頗得當時還是皇后的太后喜愛，若不是已和玄家訂了娃娃親，太后都有意將她列做太子妃人選，後來玄家出事，寧夫人自盡，太后幾乎昏倒，死活從陛下手中搶下玄大人一條命，但當時陛下正在氣頭上，雖然答應太后不殺玄大人，卻不肯讓玄家血脈再延續下去，於
是連夜下令把玄大人帶進宮中淨身爲奴，並隨侍在自己左右，以防他有異動。”
阮酥眉頭一挑。
“這個淨身的過程具體是怎樣的？”
曹夫子難以置信地看着阮酥，可對方卻是一臉鎮定自若，絲毫沒有一點未出閣的小姐該有的矜持羞澀，她只得尷尬地道。
“唔，宮中內務府有一處淨身房，專司此職，裡頭掌刀師傅共二十人，當時因玄大人出身高貴，所以爲他淨身的是裡頭地位最尊手藝最好的徐長德，具體過程嘛……大概是先喝下一碗麻藥，然後固其腰部，最後按住……”
阮酥終於面色微紅，打斷她。
“好了，這些細節就不用說了，說之後的事。”
曹夫子也覺得十分別扭，清咳一聲道。
“去勢完畢後，掌刀師傅會將割下來的東西放入瓶中貼上名字，懸在專門的房間裡。等人死時，再一同放入棺材以求屍身完整。但是玄大人因爲後來有功，脫離奴籍自立門戶時，陛下便准許他將……那件東西帶出了宮。”
見阮酥陷入長久的沉默，曹夫子有些坐不住了，等了一會，方開口問。
“小姐可還有別的事要問？”
阮酥這纔回過神來，沉吟片刻，笑道。
“這麼說來，那位徐長德必是手藝高超，你也知道最近我家大表哥出了事，那歹徒下手不乾脆，最近傷口有些感染，不知道曹夫子可有辦法引見徐長德？替我表哥想想辦法。”
雖然覺得她這個理由有些可疑，但曹夫子向來不是多管閒事的人，並不打算深究，只是搖頭道。
“小姐有所不知，徐長德這人好酒，十年前的中秋，他與同僚徹夜飲酒，大醉之後失足掉進了湖中淹死了……”
阮酥眸光一動，扣着桌面的十指猛地停下，她嘆了口氣。
“這樣啊！真可惜，看來我那大表哥只能另尋高人了，時候不早了，曹夫子便回去安歇吧！”
說罷，她又叫寶笙將自己收藏的一套文房四寶拿出來作爲禮物送給曹夫子，曹夫子也是風雅之人，一眼看出這是最名貴的徽墨、端硯、湖筆、磁青紙，心中自然有數，今夜的事是必須要守口如瓶的。
送走曹夫子，阮酥的心情越發複雜了，她機械地由寶笙伺候着梳洗完畢，躺在牀上後，依然久久不能入眠。
徐長德死在十年前的中秋，也就是替玄洛淨身之後的半年，他的死看似意外，卻又實在蹊蹺，難道說有人怕他嘴不嚴，待衆人對這件事的關注淡去後，再斬草除根以絕後患？
玄洛一向以爲，她只是個未經人事的懵懂少女，從不避諱與她身體接觸，當夜他情動之下近了她的身，卻讓她明顯察覺到了他身體的異樣，就因爲前世與印墨寒成親數載，所以某些熟悉的感觸才讓她心驚肉跳。
莫非……玄洛其實……
阮酥一瞬間面紅耳赤，帶着幾分驚悸。
正是因爲覺得他對自己沒有威脅，她纔敢由隨他去放肆，若他其實是一個正常的男人，那麼……就很危險了！
一轉眼半月光陰過去，眼見太后壽宴在即，皇城司這邊的血腥味也淡了些，難得清閒的玄洛在自家園中八角亭納涼，他一身雪白束袖的外袍，長髮高高束起，玉帶抹額，長身玉立猶如花樹堆雪。
他時不時從寶弦所端的琺琅碟子裡抓一把餌食拋進池中，引得那紅白兩色錦鯉紛紛游過來搶食，如
錦簇的花團一般。
“頡英弄來的這幾個品種倒也好看。”
寶弦連忙狗腿地奉承道。
“大人比錦鯉好看多了！”
玄洛不置可否地笑了笑，有些心不在焉。
“皓芳回來沒有？”
“已經回來了，在花廳裡候着呢！”
“怎麼不早說？”
玄洛拍拍手，徑自離開涼亭，穿花拂柳往花廳去了，皓芳垂首立在案前，見玄洛進來，連忙躬身行禮。
“大人，太后的壽宴已籌備妥當，各個皇子此次備下的禮單，我們的細作也全都拿到了，太子是一座南海白玉觀音，六皇子是一盆翡翠製成的萬年青，八皇子是水晶盤嵌赤金蟠桃……與往年相比並沒有什麼特別，除了五皇子。”
玄洛撩袍在椅子上坐了，拿起琉璃盞喝了一口香茶。
“哦？”
皓芳道。
“五皇子專程從天竺請了一部金書妙法蓮華經，乃大寶寺高僧用金粉親手所書，據說在佛前供過四十九日，天竺離我中原如此遙遠，來回便要一年，這壽禮的用心可見一斑。”
玄洛放下茶碗。
“印墨寒教的吧……倒是會討太后歡心！不過隨他去吧，祁澈能得上寵，對我們只有好處，等有一日老皇帝真動搖了，逼得祁念不得不動手時，我們再去添一把火，弄得兩敗俱傷最好，現在還不是時候……”
他似想起什麼，又問。
“祁瀚呢？他那邊就沒有一點動靜？”
皓芳有些無奈地道。
“王遠從登州來信說，三皇子身邊的人倒是勸過他用心備禮，可他至今還對賢妃曾被太后鞭笞的事耿耿於懷，不願阿諛奉承，此次恐怕也只是敷衍了事。”
“那個呆子！”
玄洛雙眉輕蹙。
“讓王遠重新備一份禮，不必名貴，但定要顯出真心，等祁瀚的人到京城，便找個機會悄悄給他換了。”
皓芳應下，他擡眼看了玄洛一眼。
“還有……三王已經進京，目前在各自的別院安頓下了，承思王此次還帶了瓊琚郡主同來，看來確實是爲那件事。”
玄洛不甚在意地道。
“知道了。”
皓芳見他半日沒有發話，頓了頓，還是問。
“大人，我們真的什麼也不做嗎？太后對阮小姐好像格外不喜，若賜婚的懿旨下來，便是板上釘釘，再想辦法恐怕遲了……”
玄洛往椅背上一靠，用筆桿輕輕敲擊着案上的白玉雙魚掛，牽起嘴角。
“不急，酥兒那丫頭最近總是躲着我，我倒想看看，她若是知道這件事會是什麼反應？”
皓芳嘖嘖稱奇，脫口道。
“不會吧？阮小姐近來不是很少拒絕大人了？怎麼又反悔了不成？”
玄洛摩挲着下巴，露出微微苦惱的神情。
“大概是端午遊湖那日……被她發現了些什麼，這古怪的丫頭，竟對我警惕起來，你說，我要不要騙騙她，好讓她放心？”
皓芳見他心情好，難得逾越地打趣道。
“大人還是別騙了，否則阮小姐豈不是要更失望？”
玄洛瞪他一眼，嘴角卻是含着笑意。
“和我也這樣沒大沒小，看來應該讓你和頡英一道去地牢審人。”
皓芳也笑。
“大人饒命！”
（本章完）