黃色綢緞上，一共躺着兩件首飾，一爲梅花竹節碧玉簪，一爲燒藍雙龍戲珠珊瑚鐲，都是穩重典雅的款式，很適合已婚貴婦。阮酥將簪子給了樑太君，鐲子給了萬氏。
“酥兒的鋪子纔開張，目前還是貼本買賣，沒能爲家裡增加收益，只好將店裡的精巧首飾獻給老夫人和母親，略盡一盡孝罷。”
萬氏看見這精緻手鐲時，不由一愣，還疑惑死丫頭什麼時候轉了性，竟捨得給自己出血，哪裡料到阮酥緊接着便開始哭窮，萬氏本來正預備讓她上繳店鋪收益，如今她先發制人，她若再提這事，就顯得唯利是圖，刻薄貪心了。
但是一隻鐲子就想打發她，哪有這樣的好事？萬氏笑盈盈地接過來戴在手腕上，讚許地看着阮酥道。
“酥兒這是謙虛呢！我聽說玲瓏閣如今在名門貴女中可是炙手可熱的，每天都有三五頂繡轎停在門前，還叫生意不好麼？眼見着你大哥的婚事一日比一日近了，我一人操持也確實力不從心，酥兒既忙着添產置業，我也不敢叨擾你幫襯些，只是這新娘子的首飾頭面還未置辦，不如就交給你，既方便，又比在外頭採買的放心，酥兒你應該不會推脫吧？”
這年一過，萬靈素便要進門了，因爲萬家答應等兩家結親以後就把阮琦弄進兵部，所以婚禮諸事，自然怠慢不得，暫不說那五十擡的聘禮，單說修整花園、採買轎馬、打造新傢俱這些細碎事物上，那錢都花得和淌水一般，若是阮酥的玲瓏閣能將新娘的首飾頭面包下，自然可以節省不少錢。
好個貪得無厭的萬氏，空手套白狼，這如意算盤打得倒響亮。
阮酥笑容不改。
“母親說哪裡的話，大哥的婚事，我自然也要盡一份力了，只是婚禮在即，現在定製首飾也來不及了，玲瓏閣裡倒有些現貨，我年輕見識淺，也不知什麼樣的首飾適合新嫂嫂，不如明日母親親自到玲瓏閣中去選吧！”
萬氏愣了足足半刻，死丫頭這麼從善如流，竟讓她有些不習慣，萬氏在心中掂量阮酥是不是有什麼陰謀，但看她那笑吟吟的模樣，又立刻答應下來。
“那我便走一趟吧。”
這狡猾的小賤人，或許正是料定自己因懷疑而不敢前往，才這麼篤定，她一定要親自去選！想私藏好物，門都沒有！
樑太君明白萬氏打的主意，她心中略不贊同，阮家就算不如從前，但富貴依舊，還不至於要從一個毛丫頭指縫裡扣錢，但轉念一想，女孩兒手上錢再多，將來也都是替夫家攢的，終究不如花在自家人身上，便不做聲。
阮風亭每每看到這個離經叛道的女兒就頭大，難得她如此順服，還認下這個大宗，心中很滿意，拈鬚道。
“難得你識大體，宮裡你也要多走動走動，饒嬪娘娘可是在太后面前說得上話的人，能不能打消太后對阮家的成見，就看你有沒有心了。”
阮酥在心底冷笑一聲。
這就是她的好父親，他從未想過這些年來對女兒的冷遇虧待，而一旦女兒變得有用，他就會想盡辦法榨取價值。
“這父親可是太爲難酥兒了，上次因承恩王妃的事，女兒和饒嬪娘娘之間已經鬧得很僵，現在再去怕只會碰一鼻子灰。何況阮家若能在朝中建功立業，自然皇恩浩蕩，不會因爲太后不喜便誠惶誠恐，父親還是將希望放在大哥身上更牢靠些。”
這話阮風亭聽得臉色一陣青一陣白。
這鬼丫頭不僅拒絕了他的要求，還綿裡藏針地將他們父子諷刺了一番，簡直是忤逆！他不由提高了聲音。
“你懂什麼建功立業！讓你多到饒嬪宮裡走動，你卻和我推三阻四！承恩王的事自然都是你不是，你不去俯就，難道還等着饒嬪上門求你麼？”
阮酥眯起眸子，正要回擊，卻聽樑太君及時制止。
“行了行了，大過年的，急紅白眼的是做什麼！也是琦兒不爭氣，讀了這麼些年書，卻只混了個芝麻官做，他但凡有那白眼狼印墨寒一分的本事，哪裡還要靠我們這些女人打點走動，說出來都嫌丟人！話說回來，琦兒哪裡去了？該不會又宿到勾欄裡去了吧？快成婚的人了，這讓新娘子聽見，成什麼體統！還不給我拖回來！”
萬氏本來冷眼看着阮風亭教訓阮酥，沒想到這話頭一轉，竟到了自己兒子身上，她連忙賠笑道。
“老夫人誤會了，翰林院近日在修編一本什麼典籍，琦兒整夜宿在那裡，這纔沒着家，人都黃瘦了一圈，也全都是爲了光耀門楣啊……”
萬氏一想兒子這樣努力，卻連個御前覲見的機會都沒有，還不如阮酥這個狡猾的死丫頭，連從前和他來往的皇子、貴公子，也都因爲他官階低微，疏遠了起來，一時又氣恨又心酸，不由用帕子抹淚。
“這便罷了，橫豎將來去了兵部，他能這樣，只怕還有前途，今天過年，他還宿在翰林院？這大冷的天，可有讓人送些熱湯滾水去？”
見樑太君語氣和軟了好些，萬氏連忙道。
“謝老夫人關心，典籍前日已經編完，今個兒他倒是回來了，這不才着家，我便差他去羅家看絮兒了……”
她掂量着阮風亭和樑太君的臉色，小心翼翼地道。
“說起來，絮兒也有近半年沒回來了，我知道絮兒不爭氣，不配老夫人和老爺記掛，只敢自己偷偷去瞧她，她一見我就流淚，只說想家，又問老爺和老夫人有沒有提起她，哎，可憐見的……畢竟是我肚子裡爬出來的，我看着心疼，就自作主張讓琦兒帶些年貨看她去了……”
她見阮風亭一臉惻然，樑太君也嘆了口氣，趕緊趁熱打鐵道。
“說起來，絮兒也算是得了教訓，如今她懂事得多了，老爺該親自看看，始終是成了家的人，真是禮數又周全，言行又得體，簡直和從前不像一個人呢！”
想起阮絮之前愚不可及的行爲，樑太君有些不信，但畢竟是阮家女兒，現在又終身不能懷孕，如果連孃家都不支持她，她在婆家的日子絕不會好過，看着阮風亭心疼的樣子，樑太君到底也心軟了。
“罷了，你也不用說得如此可憐，本來就是阮家的孩子，去看她是應該的，我與你老爺何時不許你去了？說起來，我們也好久沒一家團聚了，絮兒既然在羅家過得不好，等新娘子過門，便把她接回來住幾日，她們表姐表妹一處長大的，有她陪着，靈素也不覺得生分。”
萬氏喜滋滋地應下，順便得意地瞟了瞟阮酥。
阮酥嗤笑。想鹹魚翻身嗎？好吧，那我就拭目以待。
正說着，阮琦的小廝回來通報，說羅家留他用飯，不回來了，順便將阮絮給衆人備的禮物一併送了進來，禮物並不見多麼名貴，卻一看就十分用心。阮風亭的是一套核桃雕刻的八仙擺宴，樑太君的是一串小葉紫檀佛珠，萬氏的是條珍珠攢梅抹額，連阮酥的份都沒落下，且是繡着紅
粉芍藥的一對繡花鞋。
阮酥忍不住笑了，偏頭對站在身後的知秋低聲道。
“她這是希望我遠走高飛呢！那麼就託她吉言，讓我終有一日，離開阮家這牢籠，獨當一面。”
樂壽堂那邊已經擺好晚飯，三十八道熱菜，八道涼菜，四個湯滿滿擺了一桌，都是萬氏佈置的，她還親自接下丫鬟手中銀筷替樑太君佈菜，她收買了樑太君身邊的丫鬟，因此早先就得知了她的喜好，桌上有一道醉月筍絲湯，那筍絲切得極細，她便先用紗布蒙在碗上，再將筍絲濾出來，只把湯捧給樑太君。
樑太君果然高興，和顏悅色地看了她一眼。
“你也坐下吃吧！今天過年，不用孝順我了！”
萬氏這才就坐，就有僕人進來回稟。
“老爺，太子命人賜下新年禮物了。太子妃還叫告訴老夫人，太后那裡她會找機會說和，請老夫人放心！就算現在不能覲見，遲早也會讓老夫人如願的。”
聽見這個消息，除了阮酥，阮家全家上下都是喜氣洋洋的。
“這真是太好了！果然我素日在清平身上的心思沒有用錯，這下咱們阮家又有機會了！”
萬氏也趁機賠笑道。
“老夫人的眼光自然是不錯的，太后現在已經老了，咱們今後還得多多仰仗太子妃，將來她若做了皇后，不怕沒有阮家風光的時候，唉，只是沒想到，咱自家孩子，竟還不如老夫人的侄外孫女靠得住……”
說着，她意有所指地看向阮酥，樑太君也皺起眉頭，如果說阮絮的夫婿羅欽好歹對阮家還有點用處，阮酥便是個養在家中毫無貢獻的賠錢貨了。
熱鬧的氣氛頓時冷卻下來，阮酥卻似毫無察覺，只一口一口慢慢喝着海蔘湯。
有個僕人站在門欄外探頭探腦，被阮風亭看見，他高聲斥責道。
“你有事便回，沒事便滾，在那裡鬼鬼祟祟地做什麼？”
那僕人聞言，連忙小跑進來，磕巴道。
“老爺，其實……印大人也派人送了新年禮物來……奴才不知當不當收，所以特來請示。”
阮酥執筷的手一頓。
印墨寒？
他和阮家已經決裂，又站在了祁澈這邊，按理來說，絕不該再主動示好纔對，這是什麼意思？
不等阮酥開口，萬氏先沉不住氣了，要不是因爲這個印墨寒，她的兒子怎麼可能這樣落魄，一聽到這名字，她就氣不打一處來。
“這還用問？那個叛徒的東西送東西來，分明就是給咱們家添堵，還不打出去！”
僕人連勝稱是，就要退下，卻被阮風亭制止，他想了半晌，還是點點頭。
“收下吧！”
“老爺！這！”
阮風亭朝萬氏做了個噤聲的動作，沉吟道。
“其實，琦兒從翰林院調到兵部的事，還要經過吏部的手，開春吏部尚書便要告老了，現在實權都在印墨寒的手裡，他若是有心刁難，你大哥再有本事，琦兒的履歷也進不了兵部……所以我派人探了探他的口風，沒想到他竟然肯放水……”
萬氏一臉訝異，但想到對方利用自己兒子做跳板，過河拆橋的行爲，她還是咽不下這口氣。
“只怕看他這是良心發現，做賊心虛吧？”
“無論怎樣，他既主動示好，阮家不可再添一個敵人，且收下吧！”
（本章完）