不多時，田闢疆和撣兒來至一灌木甬道邊，一路行來，灌木甬道穹頂封閉，兩邊則密不透風，田闢疆也發現了，雖然這是一個灌木甬道迷陣，可說是灌木的牆壁，內裡卻是巨石壘砌而成，故難以穿牆而過，可眼下之灌木牆壁，撥拉後露出裡面巨石壘砌的基石，左右分開，突顯出個大口子——竟是一個下去的階梯。黑黝黝，不知延伸到什麼地方去。
田闢疆凝眸瞧着，卻先捂住了鼻子，因爲階梯下面，傳出來陣陣詭異的臭氣，薰得人簡直眼也要睜不開，當然，並非是真的薰眼睛，而是太臭啦。
現下田闢疆挺着個大肚子，又舉了火把，加上捂鼻後仰的架勢，看上去頗有些滑稽。
撣兒噗嗤一聲笑，她還是頭一遭看見這樣“可笑”的四大哥，這一路走來，她因跟他患難與共，歷了磨難，早沒嫌隙，故也能開一些活潑的玩笑了。
當即她捏捏嗓子，調皮道：“四大哥，你現下真像一個蹣跚的大肚婆，好像要生娃娃似的了。”
田闢疆眸子從觀看的階梯下收回，搖搖頭，無奈道：“好吧，現下連小撣兒都看不過眼我這大肚子了。”
也是，普天之下，哪裡有一個大男人挺着大肚子的，憑你走哪兒去，也要被說道的，何況是孩子心性的撣兒，再怎麼掩飾，終是無法藏住心裡自然迸發的情緒。
撣兒又一陣笑：“哈哈，那我不說了，可真的好好笑，對了四大哥，你不會真生一個小娃娃出來吧，那纔好玩了哩。”
田闢疆搖頭：“撣兒你再說，我真要找個地洞鑽進去了，我現下心中不曉得多痛苦，你是不能體會的啦。”
言着，捂着鼻子又是一陣後側，階梯下之臭氣，太燻人啦。
他看見撣兒倒是鎮定自若沒有他表現得那樣誇張，疑惑道：“咦，你怎麼沒事，你不覺得這地方很臭嗎，剛纔，你就是在這摸到那黑水？”
撣兒攤開雙掌看了看，點頭：“就是這裡哩。”
看見田闢疆鼻子捂得更嚴了，她哈哈大笑，鼻子衝她一頂，露出她兩個特別的鼻孔，原來，她在那裡用草卷塞住了，她哈哈笑道：“我剛纔過來就聞着這臭氣了，所以有了防備，哈哈哈，四大哥，你中招了！”
田闢疆低頭，眸子瞥她一記，假裝生氣道：“小丫頭倒會使壞，憑白讓我被這臭氣薰個半死……日後我不幫你引薦那女老師了！”
“不要不要四大哥，我錯了，我錯了。”
言着，自懷中摸出卷好的兩個草卷，踮起腳尖，就要去給他堵住鼻子。
田闢疆一俯身，這才讓她完成這個動作。
又聽她道：“四大哥，我們進去嗎？”
田闢疆道：“你說你是在這裡發現的那黑水，怎麼我沒有看見？”
也是，這只是一個奇怪的階梯入口，哪裡有什麼火油，雖然有秘密入口可供探秘，但，爲今最緊要是按圖索驥，先順火油之線索找到火澤，這纔是正確的做事思路，否則東一榔頭西一棒，則弄得橫生枝節，效率自是大大降低，況且，現下他們在這地方，危險完全是不知，實在不宜過分被好奇心驅使，還是得按照思路行事。方能做到有的放矢。
撣兒聽了田闢疆的話，上前兩步，在灌木牆壁上之階梯入口兩邊的灌木草叢，伸手一揩，果是又沾上了一手黑色的火油。黏膩一片，弄得她手更髒了。
她高聲道：“看，我沒騙你！”
田闢疆點頭：“那現下我要下去探險了，你去不去，還是在這外面等我？”
“當然要跟你一塊兒去了，要是我在這上邊又遇着了那樣厲害一個金蚺，豈非要白白當做它的食物了？”
田闢疆搖頭：“撣兒，忘記告訴你了，那金蚺並不是蚺。我們一直是誤會它了。”
見撣兒不解，他繼續道：“那是一隻蛟。”
撣兒“啊”一聲，不可思議地的樣子道：“真的嗎四大哥，蛟！那可是傳說中才有的東西。怎可能真出現在現實世界，不過……”
她忽的想起來那巨大之物，那樣大，而且可以吞吸火焰，跟普通的蚺蛇也是大爲不同的，心下想着，怕還真是隻有傳說中的“蛟”才能如此特別。
果然，田闢疆又簡單地跟她解釋一下蛟的特徵，以及一些聞所未聞的秘密，末尾他總結說：“這類東西，一般人是很難去注意的，因爲一直都是傳說中的，所以，今次我是打眼了，沒瞧出來它真身，鬧了這個烏龍。”
當下他又趕緊將“火澤”、蛟爲何凍死等秘聞向她簡單描述了一遍，聽得撣兒是眼珠子圓滾滾，仿若在聽天書。
伸手，他在撣兒腦袋上摸摸，忽極嚴肅道：“撣兒，聽着，現下我們要去這下面之火澤地探秘了，有一個事項是無論如何要牢記的。”
“四大哥你吩咐，我聽着呢。”
田闢疆“嗯”一聲繼續道：“是這樣的，因此‘上火下澤’之處，大澤之上佈滿火油，等我們靠近了，則不能使用明火了，你做好準備。”
撣兒當即就被驚訝道：“什麼，去下面探險不能用火把，那，我們豈非要摸黑探險，遇到了緊急情況，可如何是好？”
田闢疆嘿嘿一笑，當即掏出得來的“蛟珠”，霎時一片紅光輻射開，照亮了周圍丈許空間，不消說了，此珠子就是天生的指路燈盞了。
撣兒再無顧忌，跟田闢疆一起滅了火把，相攜踩着階梯，舉步就要朝灌木入口下行去。
“吱吱、吱吱！”
撣兒朝懷裡一望，頓住腳步。
“四大哥！”
“怎麼？”
田闢疆這時候也注意了撣兒懷中葵鼠的異樣，小東西腦袋一個勁的朝後扭去，那身子也是畏畏縮縮，不停朝撣兒懷中深處靠。
他當即也止了步子。
“四大哥，葵鼠不願意往前了，說明，這下面並無葵鼠要尋的那荊吒的氣息……”
田闢疆點點頭，雙手結印也是尋覓了一番，按照小荊吒當初遺留下的體香追蹤，此灌木入口之下，的確無半點他的氣息，此去方向肯定不是荊吒和春娘逃走之方向，故而他道：“不打緊，我們並不深入，進去淺淺一探即原路返回，再尋那荊吒氣息而去。”
撣兒只能強行安撫了葵鼠，再次與田闢疆並肩舉步行了下去。
田闢疆走在前頭，一手捏住通紅的蛟珠，舉高，以做行進的“明燈”，一手拉住撣兒，小心翼翼踏步在石階上。
這刻他二人鼻中都塞了草卷，稍稍阻擋了臭氣的襲擊，行下去後，除開光線昏暗一些，倒也沒別的不適。
石階兩側傍着嶙峋的地底石塊，越往下空間愈窄小，漸漸成了一個渾圓的甬道，好在這段路並不長，田闢疆攜撣兒走出一箭之遙，在蛟珠照耀下，他們看見了一塊平地，連接在石階末端，平地輻射開去，延伸至遠處。
“啪嗒”一聲，撣兒率先跳了下去，而田闢疆亦是踏步下了石階。
“四大哥，這裡什麼也沒有？”
田闢疆搖頭道：“不，這裡那種臭氣更濃郁了！我們繼續往前走，再看看！”言着，先走開了。
撣兒遲疑一陣，看了看她懷中更騷動不安的葵鼠，想了想，擡腳亦是跟了上去。
她心道，反正四大哥說待會要原路返回的，看看就看看。
驀的，她發現四大哥頓住了腳步。於是，她也停下，凝眸朝着前方望去。
纔看一眼，“嘔”地一聲，她當即就是嘔吐出來。
起先，她望着這石階下之平地延伸到黑漆漆的遠方，不知道遠方是什麼，現下才發現，這平地的邊緣，是一個凹下去的深坑，離地丈許高。
深坑裡紅的、白的、綠的、黑的堆積得滿滿的，全是腐爛的肉。
這並非致使她嘔吐的直接原因，而是這些花花綠綠的爛肉中，散落了許多毛茸茸的狗頭……血肉模糊，狗眼圓瞪，顯是在慘死前遭受了極大痛苦。
“撣兒，你沒事吧？”田闢疆發覺身後撣兒捂着肚子一記一記乾嘔着，忙安慰她。
撣兒早扭過身子去，不敢朝那深坑裡去看了，喘息着道：“好嚇人哩，這是怎麼回事啊四大哥？”
田闢疆疑惑道：“我暫時也不知，你先別看，待一邊，我好好研究下。”
撇開撣兒，田闢疆又靠近深坑幾步，堪堪到了邊緣。
凝眸瞧去，坑裡面怕不止上千條狗的屍體，所有狗都被剝了皮。有些腦袋的皮也剝下來了，有些腦袋上的皮殘存着，毛茸茸的沾染了駭人的血跡。
看得田闢疆直搖頭，心道：看這些狗臨死前那瞪圓的眼珠子，莫非都是活剝？想想，他背上起了一層雞皮疙瘩，這些牲畜實在太慘了！
來不及傷感，他心頭更疑惑的是，雖然這些肉腐爛發出了濃烈臭氣，可並不見蚊蟲叮咬，那血肉之間，也沒有蛆蟲拱動。這是爲何？
驀的，田闢疆似乎發現一點細節，這些狗肉屍體，因爲腸子、腦漿、血液混雜雖然各種顏色俱全，可，最多的是一種黑色，呈塊狀凝結其間，佔絕大多數。
他細細感受了一下鼻子裡聞着的臭氣，猛然一驚！忽然明白那黑色的塊狀是什麼，是燒焦的肉變成了那樣……
怪不得這裡這樣臭也不見蚊蟲，乃是因爲有人焚燒這些腐肉，看那黑色的塊狀，斑斑點點佈滿這些狗肉屍體的周身，顯然是被焚燒不久，抑或……被焚燒了多次，因爲，那些黑色，有的看上去很新，有的則黯淡不少，可能是很久之前燒的……
他不禁想，難道，這裡是每隔一段時間則燒一次？則，燃料是什麼？這些狗肉溼噠噠的，可不容易燒起來的。
他立時直搖頭，實想不到爲什麼在這裡會出現這樣一個駭人的場景，爲什麼要弄這麼多狗的屍體，還剝皮，並且用火焚燒？
忽然，他定睛一瞧，發現一點異常，在這個深坑上的岩石穹頂上，有一個個人爲鑄造出來的黑鐵蓋子，圓乎乎的，排成了一排，延伸到遠處，他心下更疑惑了，這些深坑上頭，那穹頂上的圓鐵蓋子是做什麼用的呢？
“嗚嗚、嗚嗚嗚。”忽然，他聽見一聲細微的呻吟的聲音，舉高手中的蛟珠朝那發出聲音的方向望去，纔看一眼，驚得心猛然快速跳動一下，在成堆臭氣熏天的狗肉屍體中間，居然有一隻“半死不活”的狗，說它是狗，因爲它確實是一隻黃狗，可它身體上的皮已經全部都剝掉，只留下一個毛茸茸的腦袋，血淋淋的嘴巴微微張着，有氣無力地發出痛苦的呻吟，嗚嗚嗚不止……
巨大的深坑裡，它仿若是唯一的活物，被剝掉皮，它很快就要死了，可不知什麼力量支撐着它依舊在掙扎，正慢慢在爬動，一點點、一點點地朝着深坑邊緣的一個方向移動過去。
好像是因爲田闢疆和撣兒的進入，驚擾了它，給了它最後一絲氣力，終於，它到達目的地了，嘴巴一拱，撞擊在了深坑邊緣一捧泥塊上，啪嗒一聲，泥塊被撞，自動彈開，露出一個脖子大的孔洞，接着嘩啦啦地從裡面流出來黑色的水……
“啊！”田闢疆驚呼一聲，心道：居然是火油！
黑色的火油從孔洞裡流出來，很快就溢滿這隻拱過去的半死不活的狗的嘴巴。
它吧唧吧唧舔舐起來，縱是由於生機潰散，再吃不動解渴的“黑水”，徹底安靜下去。
黑水淌出來，在狗肉屍體堆裡四處流動，一下子就遍佈了一小塊區域。
“啪嗒”一聲，剛纔那流出黑色火油的孔洞兀自又關閉了，那遮擋它的泥塊重新復位，變得不那麼明顯起來。
“嗡”一聲，忽然，在這深坑裡，亮起來一叢叢白色的火焰，不消說，就是磷火了。
磷火一接觸流淌其間的黑色火油，剎那，深坑頓時成了一個火的海洋，滋滋聲不絕，燒烤着這些橫七豎八堆積其間的狗肉，發出刺鼻的臭氣。
“汪！汪汪！”
火焰燃燒起來後，忽的，自這深坑的腐肉堆裡，又響起了幾聲微弱的犬吠。
田闢疆拉住撣兒，後退了幾步。
縈繞在深坑裡的火焰，不過持續盞茶功夫，就自動熄滅，顯是因爲那些流淌出來不多的火油燃燒殆盡了。
田闢疆長長吐出一口氣，心下漸漸懂了一點。
心道：看來剛纔見到的那隻半死不活的狗，並非是唯一一隻還有氣息的，這裡面，但凡是那些腦袋上的皮沒有被剝掉的狗，都是這類半死不活的狗，他們在垂死之際，憑本能嗅去火油隱藏的機關取“水”，卻不想，每次取到黑水，就會引燃磷火，導致深坑自動焚燒，越燒，它們越渴，越渴，它們越要找“水”，故只要它們還有一絲氣息，則不會停止“愚蠢”的舉動，將連續觸動火油隱藏的機關弄出黑色的“水”，即火油，讓深坑一次又一次燃起罪惡的火焰……
此行，他本是要找黑色的火油源頭在哪，一探那“火澤”之地，現下看，必不是在這個坑的，至於那深坑邊緣孔洞裡流出來的火油，也像是用高明的機關引來的一股火油，真正聚集了火油的火澤，極可能在那牆壁後面，那裡，纔可能是一個上火下澤的奇怪地貌之地，也即先前那金皮蛟生息之老巢……
想到這，他完全沒有了停留下去的意思，拉住撣兒，沿原路退出了這個噁心的地底肉坑世界……