田闢疆一手舉火把在前頭開道，撣兒懷抱葵鼠跟在後。逢了一些岔道口，田闢疆稍作分析就能輕鬆辨別，顯是心中懂得推算，方能於此迷陣定位。
“四大哥，你真本事，是這方向不錯，跟葵鼠看得一樣準。”
田闢疆見她對葵鼠那麼篤定迷信，不免理智開導她道：“葵鼠畢竟是畜靈，總要受環境干擾的，有時也不一定準，不過我好奇，你怎知道它在定位，而且又怎確定它指引的方向沒有錯！”
撣兒顯是習過馴養秘技，好強的她在田闢疆面前不免賣弄起來：“這個簡單，葵鼠鼻子一直尖尖地朝着前方頂着，必是在努力嗅着什麼，不過，它並不全靠鼻子找人的，它還能感知。”
田闢疆笑起來：“說得跟神仙一樣厲害喲，不過的確是妙物，很不尋常。可，人也有出錯的時候哩，何況是它。”
回頭，戲謔地瞥一眼乖張的葵鼠，搖搖頭，內心裡，他並不大相信葵鼠有這樣靈。
撣兒被激起鬥志，爭辯道：“是真的哩，我在谷中，放出葵鼠，不論我在谷中逛去何處，它都能很快找到我，我看得出來，它並不全靠氣息定位的，也許，它腦中有一張奇怪的圖，那是我們人的眸子瞧不見的哩。”言着，得意一笑。
田闢疆道：“好吧，它厲害，不過我想起一個問題，今次找荊吒，若是我們故意反着走，它會怎樣？會蹦出來麼，離你而去，就像在那水中一樣？”
撣兒道：“它哪有那樣難管教，不會的，在水中它也並未離我而去，而是我首先就讓它下水尋方向纔跟去的。若是我們故意跟它找的方向反着走，它也會追着我來的，只是，它會忍不住回頭……”
田闢疆聽到這，忽的想起來，在癩蟾谷口，可不就是看見葵鼠回頭，才中了那藤條機關的麼？他細細一想，背上忍不住汗毛倒豎，想着，癩蟾谷口那小吱隕落後，大吱跟隨來，卻是並沒有再回頭了，顯是忌憚小吱之死，急急找撣兒去了，可見，這葵鼠心竅極其敏感，智慧怕也不低的，是他低估了。
他道：“我懂了，那接下來你注意提醒我，若是看見葵鼠回頭，我就要審慎研究一番，是否走錯方向了。”
撣兒道：“記着了。”
田闢疆回頭，舉火把在她小臉前一晃，寵溺地道：“其實，你冰雪聰明，脾氣若不那麼辣，日後也是極溫婉一淑女了。”
“淑女？我爲何要做淑女，我只做我自己。”
田闢疆苦笑一聲，沉默了。他忽的想起春娘，那春娘樣貌端莊、性子又果敢決斷，氣質卓爾不羣，實是人間極品，對他又有救命之恩，他是不能負她的，必收入太子東宮。日後撣兒尋了小荊吒，何不趁機也將撣兒引薦至春娘膝下教養，免她流離市井，於她長大成人也是一造化。
想及此，他道：“小撣兒，尋了荊吒後，你作何打算？”
撣兒道：“不知，哪兒來回哪兒去唄，我什麼也不怕，況且我也不小了，有手有腳，天下之大，何處不可去。”
“哈哈。好！對了，你不去尋你爹和你娘麼？”
撣兒苦笑一聲，語氣倒淡然：“我爹和娘早在戰亂裡被燕兵殺了。”
“什麼？你不是燕人？”
“怎的，四大哥要去告發我麼？”
“哪裡話，多心了，我……我遇見你這樣的人多了，是不是燕人與我不相干，不過你是哪兒人？”
“日後再講吧，我不想說。”撣兒一改活潑口氣，戒備起來。
“那好吧，其實不論你是哪兒人都不打緊的，那荊吒也跟你一樣，也是孤兒，你們能聊得來的。”
“是嗎？他是不是也很本事，跟你一樣，懂很多？”許是覺出自己太嚴肅，她口氣又變了。
田闢疆察覺到她心思變化，越發覺得她聰慧，可顯然還太小，缺乏江湖經驗，犯了喜怒形於色的忌諱，不過，這是可以教養的，暗暗一笑，掠去了這層思慮，重回到與她的對談中，嘴中“滋”一聲，慢慢道：“這個嘛……”他實不知道怎麼描述膽小如鼠的荊吒，想着，撣兒定是將荊吒想象成一個英武少年的了，說出真相她必失望，他也有背後詆譭人之嫌疑，平白壞了品行，當下道，“他可是極有趣的，你見了就知。而且他運氣好，身邊還有一個厲害的女老師教養他呢。”
撣兒“哦”一聲，豔羨地道：“那他真運氣！”
“其實，你若是沒地方去，就跟荊吒一起，陪在那女老師身邊，也是不錯的歸宿。”
撣兒自卑地道：“人家憑什麼收我在身邊呢？我又不是純陽金軀，現下連可賣弄的葵鼠也丟了，等大吱給了荊吒，我就是兩手空空，身無長物的一個髒兮兮的小乞丐了，女老師才瞧不上我這醜樣子呢，怕是連丫鬟的身份也不會賞給我。”
田闢疆停下，轉身看一眼敏感的撣兒，對妄自菲薄的她搖搖頭：“你還真別這樣說，我到時候就跟那女老師說說，讓她收了你，帶在身邊，這樣，你就能跟荊吒一塊兒馴養葵鼠了，你就別憂心了。”
撣兒立時大樂：“真的嗎？那太好啦，那我先謝謝四大哥了。”
其實，她內心也是想有一個歸宿的，田闢疆想。
同時，他又一陣寬慰，此心性簡單的撣兒，對他怕已沒那麼深的嫌隙了，甚至，她已經部分信任了他，立時他心下覺得一陣喜悅。
這之後的路上，他與她話也多起來。
走到一個轉彎處，現出兩條岔道，左右還各長了一朵奇異的大蘑菇，左邊的巴掌大，紅豔豔的，右邊的臉盆大，扁扁的像一張餅，灰褐色一片，極難看。
田闢疆看一眼，嘴角一笑。
“撣兒，看見這兩個大盤盤了沒，考考你，應當走哪邊？不許去看葵鼠給出的提示。”
“好吧。”撣兒歪起腦袋思索起來，“右邊那個大蘑菇難看是難看了點，不過我想，那條道應該是我們該走的。”
田闢疆問：“爲何你這樣想？”
撣兒分析道：“六七歲的時候，我常常跟我爹去林子裡採蘑菇，爹說，凡是顏色越嬌豔的蘑菇必不能吃，因爲都是有毒，它們長那樣好看，就是一種警示，要人避開。”
田闢疆點頭道：“說得不錯！市井裡這些俚俗雖沒講出內中原理，倒也是千百年來先人們積累的經驗，其實你說對了，的確應該走右邊醜的那朵蘑菇指引的入口，因爲，這兩條道已經將答案寫在臉上了，蘑菇鮮豔意思是生機在潰散，說明是死門，蘑菇內斂無光，卻大而堅韌，說明生機在凝聚，是生門無疑。”
撣兒問：“四大哥，你口中總不離‘生機’二字，何爲生機？”
田闢疆輕聲道：“生機，就是生命的能量。活物都有生命，而生命是抽象的說法，生命的本質就是我們看不見的生機，生機是一種能量，和雙手雙腳一樣，生機也是長在人身上，也會缺失，也能補充。不過它不是以血肉組成，而是以一種我們看不見的能量存在着……”
撣兒搖頭：“好難懂啊，生機是生命一部分，和血肉一樣，血肉可以看見，而生機看不見……既看不見，又何以知道它存在的呢？”
田闢疆笑一聲說：“你不是術士，不懂亦是無妨，我們趕路罷。”
……
不多時，他們又停下了。因爲突的他二人面前出現的甬道突然變得極窄，一人側身也不容易通過，可前方望去，分明長長一條道，確是通道無疑，只是，爲什麼忽然會變成這狹窄的一條縫？
並且，這裡腥臭的氣味越來越濃重。
田闢疆望一眼面前狹窄的灌木甬道，搖搖頭。
撣兒在他身後探着腦袋：“前面沒路了嗎？”
田闢疆道：“不是沒路，遇到一個機關了，我們要費勁找找機竅何在，好開啓機關。”
不多時，在一巨大石塊下，田闢疆摸到一根長條狀的凸起，像一根浮雕，凸出在石塊上，近甬道里側一端低垂向下，靠外的一端則高高翹起。他啪嗒一聲摁下，瞬間，狹窄的甬道朝兩邊“唰”一聲打開，本來由巨大石塊壘砌的灌木圍牆兀自朝後退，狹窄的甬道立刻變成和之前走過的一樣寬敞了。
攜了撣兒，他一邊跑，足跑出一箭之遙，方止，也就是說，這狹窄甬道機關，足足有近百步長度。
跑過之後，二人回頭，瞧見方纔大開的狹窄甬道，瞬息間又重新合攏，重變回那縫隙般狹窄了。
……
繼續趕路，不多時，田闢疆再次停下腳步，舉起火把朝前方遠遠一照，深，不知有多深，長長的甬道延伸至無盡黑暗處，直直的，一眼望不到頭。
撣兒也瞧見了，氣餒地道：“糟了，我們腳板非走爛不可了。”
田闢疆笑一聲道：“這是一條‘絕生路’，看似有路，其實無路，亦是一個機關，找找吧，附近定有開關的。以機竅破之則可得捷徑，即是生路了。”
撣兒撫掌樂起來：“四大哥，你真本事，我還以爲要一直走到盡頭哩，看來不用吃這個苦了！”
田闢疆笑：“快莫誇我，這甬道迷陣不簡單的，便是‘絕生路’破了，尋到之捷徑想必也不會簡單，還是要小心謹慎。”
片刻，田闢疆在灌木掩映之石塊牆壁下，找到一個小凸起。上前，用手一拍，轟一聲，石塊做地基，灌木做掩飾的蔥蘢甬道之一壁，立時左右分開，現出一條新的道路，短短不過幾丈長，到盡頭，一眼瞧見一個大轉彎。
田闢疆興奮道：“這就是了。”
可，就在這時，撣兒卻遲疑起來：“四大哥，等等，危險。”
田闢疆道：“怎的了？”
撣兒驚恐地道：“這條路有蛇！”
“你怎知？”
“你看！”
她點指了一下懷抱中口吐白沫的葵鼠道：“它遇着天敵就這樣的，屢試不爽，錯不了的。”
田闢疆笑一聲道：“無妨，看我捉了這大蟲。”
他自懷中摸出木剎，拉住撣兒，踏步進入短短捷徑，和前面走過的甬道不同，此捷徑並非泥土鋪就的地面，而是坑坑窪窪的沼澤溼地，好在上面有一塊塊的白色石頭，二人踏石行步，倒無甚阻礙。
“嘶嘶、嘶嘶！”
就在二人堪堪要到達大拐彎，旁邊沼澤地裡，一條金黃色的大蚺一躍而起，直朝着撣兒懷中葵鼠撲去。
它飛得極高，濺起星星點點的泥花，雨點一般灑落在撣兒臉上、手臂上和她懷中葵鼠身上，嚇得她哇哇大叫。
“四大哥救我！”她忙不迭喊起來。