田闢疆瞭解到，癩蟾谷實際羈押人數約三百人，並非春娘得到消息中描述的近千人……伍胥和伍卝兩兄弟是堅定的“逃亡派”。他們將志趣相同的一夥人聚集，有半百之衆，並從“衆心成城”裡摘了“心成”二字立爲信念，取名“心成幫”。
走在山道上，一邊打量周圍環境，田闢疆問道：“伍胥兄弟，怎麼想逃出去的人竟這樣少？”
他內心不禁想，那剩餘的兩百多人都在想些什麼，竟沒有要離開癩蟾谷的意思麼？
伍胥道：“其實不少的，癩蟾谷想逃走的人起碼有兩百多，除去我這裡老弱病殘的五十三人，其餘的歸附了‘韋術’引領的‘韋香幫’，有一百七十二人。”
田闢疆道：“還有剩下的人呢？”
伍胥道：“癩蟾谷的人沒有不想逃出去的，只是有一羣人，約五十人，他們知道逃出去渺茫，加之個個凶神惡煞，不服誰之管束，散遊癩蟾谷混日子，這羣人只知道貪圖安逸，從不參與我‘心成幫’的逃亡行動，還不時與那韋香幫勾結，霸凌婦女，我們叫那羣人爲‘毒瘡派’。還有，癩蟾谷這一年來，死了幾十人。”
田闢疆道：“韋香幫爲虎作倀，爲何還有那許多人跟隨？”
伍胥嘆道：“一用武力鎮壓，二用婦女籠絡。癩蟾谷女人不少但也不多，年輕漂亮的都叫韋香幫虜獲去了。”
田闢疆駭然道：“韋香幫竟如此無德！”
伍胥冷笑一聲，無奈道：“講心裡話，有時候，我真希望那些人死在癩蟾谷，他們雖然也是想逃亡的人，可被困在此，卻恃強凌弱，霸凌婦女，無惡不作，和毒瘡派有何不同！只是沒有毒瘡派的人會打架罷了，哎！”
田闢疆心中暗暗分析，按伍胥之說，現今癩蟾谷近二百八十人，想逃出去的二百二十五人，不求上進的五十人。想逃亡的大隊伍，分裂成“韋香幫”一流和“心成幫”一流。觀這伍胥的“心成幫”，實際上裡面還有不少神志不清的老弱病殘，所以，心成幫只是一個非常羸弱的組織。倒是那韋術的韋香幫，以武力鎮壓，以女人色惑，反倒網羅了大多勢力，連毒瘡派也勾結在了一起。
伍胥此刻搖着頭，神情嚴肅，一個昂藏大漢也是不住地嘆起氣來，走在山道上，步子深一腳淺一腳，顯是心事重重。
伍胥的弟弟伍卝倒挺特別，白白淨淨，像個讀書人，安安靜靜在一旁，不過這只是表象，現下他心中也有些想法。
自田闢疆出現，伍卝就對田闢疆欣賞不已，被困癩蟾谷，他還是第一次見到這等有通天奇技的高人，心嚮往之，沉默的山道上，見哥哥沉默下來，他終是找到搭話的機會。
伍卝忽然道：“四大哥，你不該進來的。進入癩蟾谷是容易，出去就難如登天了，那地面藤條機關無人能敵！”
田闢疆道：“這個我知，不過我相信，事在人爲，定有辦法突圍的，不要氣餒。”
他看一眼好心的伍卝，記起來，此人先前在那藤條機關處就高聲提醒過他，現下又關心着他的安危，素昧平生，三番兩次示好，確是個善良之輩，立時對他頗有好感。
伍卝聽田闢疆這樣說，搖搖頭，仿若十分惋惜，再不做聲，只安心走路了。
不多時，田闢疆跟着伍胥兄弟一行人步入了癩蟾谷谷底，觸目，他看見一個成人高的大鼎，被九隻半身高的石像蟾蜍環繞中間，每隻石像蟾蜍上立了一盞大油燈。青鼎在這惶惶油燈之烘托裡，顯出一種不真實的朦朧。
“四大哥小心。不要靠近！”白臉伍卝一把拉住田闢疆的手臂，止住了他想要靠近青鼎的動作，衝他搖搖頭。
見田闢疆疑惑，他搖臂一指，在石像蟾蜍外圍地面點了點。
油燈下，田闢疆看見，環繞九隻石蟾蜍，有一圈不易察覺的地面凸起，黑褐色，跟進入癩蟾谷路口看到的藤條機關一模一樣。
伍胥走上前道：“四公子，這個地方就是癩蟾谷的祭壇，和路口的機關不一樣，這九隻大蟾蜍和中間青鼎之範圍，既不能進也不能出，只能遠遠看着……”
“祭壇？”田闢疆心中重複了一遍，隨即點了點頭，對這兩兄弟的話，他是深信不疑的，可他着實想一探那鼎中究竟，還在癩蟾谷上方，他依稀看見青鼎正中躺了一抹迷糊的“紅”，那紅點必然有秘密，只要看清楚是個什麼東西，就是一條突破的線索。
田闢疆道：“有沒有辦法讓我看清楚鼎裡面的東西？”
伍胥道：“這個簡單，四公子可以爬高到那樹上去看，不過千萬不要妄想跳入那鼎和石蟾蜍的範圍內，一樣會被地面裡隱藏的藤條擊殺！”
田闢疆點頭，走到一側，三兩下爬上樹。
就着九隻石像蟾蜍上面惶惶的油燈，他終是看清了青鼎裡面之物，通紅通紅的截面，斜斜刺入他眼中，是一隻側着放置的“印章”，他細看印章，方圓四寸，螭虎鈕的把柄，印的正面不知爲何塗滿鮮紅印泥，十分醒目。整顆印章側臥在一片細膩的白沙裡，配合古意蒼蒼的青鼎，顯出一種寂寞空虛之感。
不對！他突然想到，尋常人家萬不可能製出這等華貴信物，此印章不論造型、材質都極像王宮世家用的“天子璽”，莫不是一件古董？田闢疆自忖，只要看清楚印章底部文字，他雖不是飽儒，卻也能按圖索驥，就刻字讀出它來歷。可那溢滿印章的鮮紅印泥，層層疊疊，掩去了它的字跡，實是猜不出它的身份……
不過這刻他亦有所收穫，鼎中天子璽雖不知道來歷，但面對眼前被九隻石像蟾蜍環繞的青鼎，他卻聯想到一絲線索——是否這就是之前於人鹽谷外偷聽到的那學窮鬼和智窮鬼口中所言之“魚火鼎”？
爲什麼叫“魚火鼎”？假若是魚火鼎，爲什麼要在鼎中放置一枚“天子璽”？
不對不對！他突然記起來一個細節，彼時那惡僚是說“空天水榭的魚火鼎已佈下”，依照此話推斷，魚火鼎應該在空天水榭某處匿藏，而非眼下之鼎！
他注意力投去別處，盯看起那鋪在天子璽下面的細膩白沙來。心下疑惑道，此白沙是何物？白沙……他心念電轉間，身子猛地一顫，簡直要驚呼出聲，暗道，莫非眼前這些白沙就是“人鹽”？
雖然這樣猜測，可沒有旁的證據支撐，他還不好武斷下結論。
當下，他意猶未盡地從樹上下來，而此時，伍胥邀請他去他們“心成幫”在癩蟾谷的駐地。
田闢疆注意力猶在青鼎中之印章上，不甘心地問道：“伍胥兄弟，你知道這‘祭壇’做什麼用的嗎？”
伍胥坦然道：“乞食！”