春日將近，白晝漸長，近日因祥嬪之事，皇帝整日面色深沉，夜間也不再召人侍寢。受傷後將養得差不多的錦朱一直小心翼翼地伺候着，每日伴着他操勞直到深夜。
迫不及待地拆開用蜜蠟封得嚴實的密報，粗略翻看一番，兩道長眉又緊緊地糾纏在一起。他暗中派了可靠的人前去調查不久前亂黨入宮作亂一事，誰知經過一番探查仍是毫無收穫。
穎王韓時與王統領的奏報他有看過，皆稱此次亂黨與往日有所異常，因此他打算順藤摸瓜查出幕後主使者，誰知連日來仍是不得要領。如此一來，祥嬪豈不是枉死了？連一名小小的嬪妃都保護不了，着實令他大爲感傷。
戎馬倥傯多年的他，竟然被宮中這些魑魅魍魎牽着鼻子走，怎讓他不心生挫敗之感？敵暗我明，他甚至連隱於暗中的敵人是誰都不知曉！
“皇上！”一道清朗的女音入耳，呈現於眼前的又是再熟悉不過的朱漆托盤。
很快，他的目光由盤中碼得齊整的綠頭牌子移向跪於面前的錦朱身上。想起前些日子她也被捲入其中，甚至差點丟了性命，纔剛舒展的眉頭又糾結在了一起。
“不能再由那些心懷不軌的人折騰了！”他暗暗一嘆，深深地凝視着面前佳人，瞬間打定了主意。
“今日免了！”推開她手中的托盤，他的手落在了她雪白的面龐，粗礪的拇指輕柔地描繪着她誘人的朱脣，他眸光熾烈灼熱：“你先下去吧，亥初時分到朕的寢殿聽用！”
心事重重的錦朱並未聽出他話中之意，只是下意識地點了點頭，將托盤交於下首的藍衣太監便退出了大殿。
她一直在想着長公主的事情，想了這幾日，她隱約覺得那位大人似乎知曉其中內幕。而她三番五次地舉薦美女入宮，或許並非只爲了討皇帝的歡心，興許是在與這宮中什麼人抗衡！
晚春的夜風夾雜着園中淡雅的花香拂過，令人沉醉不已。夜空明月高懸，偶有浮雲掠過，遮住冷冽幽然的清輝。
亥正時分，錦朱準時地出現在皇帝的寢殿外，將手中繡球宮燈交於守院的宮人手中，便由管事太監領入殿內。
起初她只道是皇帝嫌新換過的宮人伺候不周這才讓她前來，誰知到了殿中後，她這才察覺有些異樣。
皇帝只着了尋常的絹衣，素日高束於頂的髮髻散於後背，只用一根銀色絲帶輕束，額前幾綹髮絲閒散低垂，素日冷峻的面容在暈黃的燭光下顯得柔和許多，猶如畫中走下的儒雅公子。
錦朱心頭微跳，見他直直地望來，忙將頭一垂福身見禮。
“你來啦！”皇帝見她盈盈拜下，忙上前執了她的手，語意很是柔和。