一路欣賞，一路讚歎，忽然，周玉衝道：“你們看那人。”鄭明傑和慕容飛星望去，不用周玉衝細說，目光落在一個少年身上，白衣藍衫，和他們年齡相仿，十分俊逸，純潔無垢的雙眸，笑起來露出兩個可愛的梨渦，他一路觀賞，偶爾向花主詢問幾句，彬彬有禮。少年也注意到了他們，錯身時，輕笑點頭，三少也輕笑回禮。
鄭明傑感嘆，“一塵不染啊！”自然是形容那少年。周玉衝笑：“倒是可以和我們一起，玩命四少。”慕容飛星道：“好主意！只是這樣的人，不是本來屬於武林，誰忍心拉他進來？”三少繼續往前走，看緣分吧。
在丐幫分舵吃了晚飯，衆人去欣賞夜景。鑑於白天總是有人盯着看，王雪瑩和劉子凝都換成了男裝，衆少念及是晚上，也就難得麻煩了。王雪瑩感嘆：“國色朝酣酒，天香夜染衣就是這樣子的，真是太美了。”其他人深有同感，吳承陽輕笑：“晚上最熱鬧的應該是天香堂，我們去看看吧。”衆人自然不會反對。依然是三三兩兩的一起，天香堂卻不是每個人都可以進去的，它是才子的集聚地，給各地才子提供了一個展示自己才華的平臺，一個一夜成名的機會，幸運者甚至可能上達天聽，直接進入仕途。是官府組辦，倒也秩序井然。
玩命幫一行人進去，打量，中間一個平臺，一面是巨大的水墨牡丹，畫技相當高超，可通內堂；三面看臺，圓形，分爲三層，可以呆下兩百人左右；只有最高一層有座位，很顯然是有身份有地位的人才能去的，階級分明，站得越高說明地位越高；他們不想太引人注目，只是在第二層。
每個才子都有機會去展示自己，天香堂設有三關，闖過便可以得到最美的牡丹作爲彩頭，只是大家都明瞭，彩頭後面的纔是最重要的。琴、棋、書、畫是第一關，詩文是第二關，第三關是對聯，今年的彩頭是四盆顏色各異的牡丹--紫色的紫蝶迎風，綠色的春水綠波，藍色的藍海銀波，墨色的冠世墨玉，放置在平臺最裡面水墨牡丹前，白色輕紗籠罩，更添了朦朧美。
闖關可以是一個人，也可以是二到四個組合，有專門的評委組，就坐在平臺兩邊，是六位老夫子，觀衆的意見也佔一定比重。有幾個人闖關第一關就要選幾樣，馬上要闖關的人出來，玩命三少不禁輕笑，果然是緣分啊。正是那一塵不染的俊逸少年，主持人是一位三十多歲的青年，文質彬彬，正是非常有名的大才子文傲。文傲示意大家安靜下來，問那少年：“公子是獨自闖關嗎？”少年正要點頭，忽然傳來一句“不是。”衆人循聲看去，三個各有風華的美少年站在一起，鄭明傑卻是看着少年，“我們一起闖？”直覺告訴他，少年會答應，果不其然，少年輕輕一笑，“好。”
四人站在一起，身量相仿，非常和諧，又都是萬里挑一的人才，衆人驚呼。四少略微商量了一下，然後鄭明傑走向書桌，拿起毛筆，慕容飛星則站到了琴桌旁，周玉衝在一盤殘局前捻起了白子，那少年則提起了畫筆。天香堂安靜下來，大家都看着臺上四個凝神的少年。
沒有優雅的琴聲響起，慕容飛星只是站在那兒，斯文中透着雍容，沒人質疑；很快，鄭明傑停筆，慕容飛星手微動，衆人心中一跳，那琴音不刺耳，卻直接到了心底，戛然而止，餘音繞樑。文傲忍不住拍手，“好一曲《驚夢》”人羣中也不乏行家，讚歎聲打破剛剛的安靜。有小廝將鄭明傑剛剛所書掛起，供衆人欣賞，是一首詩，自然是詠牡丹的：
“花瓣柔柔層層愛，芳蕊茸茸灼灼開。
百花叢中映日笑，一片春色盡攬懷。 ”
筆法輕靈，如行雲流水，飄逸出塵。老夫子們頻頻點頭，觀衆也議論紛紛，隨即，少年的牡丹圖也完成供衆人欣賞，雍容華貴，富麗堂皇，神態畢現，居中花心一隻彩蝶翩然欲飛，左上角有題詩“白中透紅凝心神，神仙竟相墜凡塵。玉骨臨風蝶戀花，芳香散盡再無春。”讚歎聲不斷。另一邊，和周玉衝對弈的中年人起身，對周玉衝微欠身：“公子棋藝驚人，在下佩服。”周玉衝忙欠身還禮：“先生過獎。”那中年人輕笑，對評委致意，然後進了內堂。
第一關過得毫無懸念，文傲眼睛一亮，也許今天就知花落誰家呢！第二關是詩文，由文傲出題，天香堂中自然要與牡丹相關，第一題便是以牡丹爲題，做律詩，慕容飛星略一沉吟，朗聲道：
“富貴風流拔等倫，百花低首拜芳塵。
畫欄繡幄圍紅玉，雲錦霞裳涓翠茵。
天是有各能蓋世，國中無色可爲鄰。
名花也自難培植，合費天工萬斛春。 ”人羣中傳來喝彩聲，文傲輕笑點頭，又道“茶，詞，其他不限。”依然是慕容飛星，吟道，
“瀟灑薦冰盤，滿座暗驚香集。
久後一般風味，問幾人知得。
畫堂飲散已歸來，清潤轉更惜。
留取酒醒時候，助茗甌春色。”
文傲拍手，“好，公子果然才華橫溢！第二關已過。幾位請聽下題。”他微頓，吟道：“杜鵑花裡杜鵑啼，有聲有色；請對下聯。”那少年對道：“蝴蝶夢中蝴蝶舞，無影無蹤。”兩個杜鵑，前爲花名，後爲鳥名，兩個蝴蝶；前爲夢名，後爲動物名，聯語利用名同而義異取巧，衆人讚歎，文傲輕笑，又道“杖長八尺，離身四盡，隨身四盡”。周玉衝對到“卦分六爻，內象三爻，外象三爻”。八分爲兩個四，六分爲兩個三，是總分，又重言“尺”“身四”“爻”“象三”，上下聯第二三句分別自對，不可謂不妙！
文傲眼睛發亮，接道：“花花葉葉，翠翠紅紅，惟司香尉着意扶持，不教雨雨風風，清清冷冷。”慕容飛星對到“鰈鰈鶼鶼，生生世世，願有情人都成眷屬，長此朝朝暮暮，喜喜歡歡。”上聯寫花神，下聯寫月老，以疊詞取勝。文傲語聲不掩喜氣，棋逢對手啊，吟道“風聲雨聲蟲聲鳥聲梵唄聲，總合三百六十擊鐘鼓聲，無聲不寂”。鄭明傑輕笑“月色山色草色樹色雲霞色，更兼四萬八千丈峰巒色，有色皆空”，這就帶着佛家哲理了。從評委到觀衆都興奮起來，大開眼界啊！
劉子凝對王雪瑩輕聲道：“怪物！玩命幫的都是一羣怪物，怎麼可以這樣？品貌，才華，武功樣樣不俗。”對於這明顯的誇獎，玩命幫的老大當然欣然接受，輕笑：“恭喜閣下成爲怪物中的一員。”劉子凝想白她一眼，最終卻繃不住一笑，這的確是一件值得高興的事。