雨把破屋包圍、吞噬，柴草在火焰的舔舐中發出噼啪的幹響，跳在破屋四遭。牆上掛着長長斜斜的幾道人影，不住被飄忽的火光拉長或壓縮。穗子雖不明白他們在談論什麼，只隱約發覺衆人異樣的眼光灼燒着自己的臉。她埋下頭假裝不知道。
神磯子冷笑一聲道：“老鬼的爛攤子你們也想收拾？可別因爲不相干的人耽擱了正經事。”
一陣沉默，穗子睨眼，幽幽的目光在戚瀾娍臉上試探：這個溫和善心的救了自己的女子該不會見死不救吧。戚瀾娍心中不安定，避開穗子可憐的雙眼。柴火爆裂的聲響更加清晰了，每一下都讓人驚一次。
亓官兒伸了個懶腰，慵然打了個哈欠，緩緩向地上躺去，說道：“有什麼事明日再想，困死我了。”
這一夜，居然睡得昏昏沉沉，戚瀾娍待到第二日從火堆的灰燼旁醒來時，竟不見了穗子。戚瀾娍慌忙叫醒其他人，元元查看包袱後驚叫道：“銀兩不見了，那個女人拿走了我和項大哥的錢偷跑了。”
項仇看看亓官兒。凌婀雲騰地站起身道：“不可能，她不會武功，怎麼在我們的眼皮子底下偷東西跑了呢？”
亓官兒似不驚詫，說道：“走就走了，不過拿了一些錢，倒省的我們替她操心。送舍利子之事拖不得，我們收拾東西起程，甭管什麼山海鎮了。”
神磯子看出些什麼似的，狐疑看着亓官兒：“你說得倒輕鬆。”
“嘿嘿。”亓官兒笑道，“人活一生，可不就是爲了輕鬆快活。神磯子老哥最是愛逍遙快活的人，咱們找出好地方喝喝酒聽聽曲兒，何必在這破地方浪費時間？”他一邊說一邊勾搭着神磯子往外走。
雨已經停了，路上水窪淌着渾濁的水，一夜雨打落無數黃葉。空氣中瀰漫着落葉腐爛的甜味兒。遠遠遙望蕭落的山海鎮，就憑亓官兒他們揭露幻雲子之醜惡，山海鎮還能清醒過來不成？或許時間久了，那些愚昧而執着的信仰也會像鋪滿大地的落葉，隨着人的更替，無聲無息的腐爛掉。
戚瀾娍悄悄問亓官兒：“昨晚我竟睡得很死，該是有人做了手腳吧？”她拂過亓官兒面龐的明亮雙眼帶着狡黠，輕快的言語夾着奇怪的口吻。
“果然瞞不過你。”亓官兒得意笑道，“
不錯，我讓項仇下了點迷藥，半夜讓穗子醒來拿着些錢遠離山海鎮，去別處謀生。”
戚瀾娍眉心旋起一渦惆悵：“唉，她是個可憐人，走了也好。”擡頭之際，忽然想起昨夜亓官兒所說的，要幫穗子而重回山海鎮解救愚昧的鎮民之話，問道：“你昨晚並不是這樣講的，爲何……”
亓官兒環顧四周，壓低聲音湊近戚瀾娍道：“可不是爲了順應花景都的心意，我猜他在暗處聽我們的談話，需讓他以爲我們會停留山海鎮纔好脫離他的視線。”
“怪不得你今日早晨急着催我們走，花景都大概想不到我們已經離開了山海鎮。”
爲了撇開花景都的部署，他們商定分兩路走。一方面，巫教的神磯子、凌婀雲與項仇、元元沿原定路線，過廬州、婺州到台州；另一方面，亓官兒與戚瀾娍另外取道。按亓官兒所說，花景都設下攔路虎，皆是爲了亓官兒，且他與戚瀾娍打過交道，故而最是熟悉亓官兒和戚瀾娍二人，他所收買的江湖人物也最容易辨別出亓官兒與戚瀾娍，如果二人不和其他人一同走，這一路便能順暢許多。
已經到了秋天，起伏着綿延的黃色山脈，偶有一排深色的綠，隱隱移動在緩緩變換的淡黃中。一羣白色的羊兒在漫漫黃土上懶懶尋找最後一批草，牧羊人還哼着悠揚的曲調。
忽有一排美麗的樹，曾經約定過一般闖進視野——疏疏的樹葉閃動着清逸的淡黃、優雅的棕紅、還有幾點鬆動可愛的淺綠……
亓官兒、戚瀾娍和四人告別，凌婀雲說道：“你們到台州的三香茶坊，我會派人在那裡接應。”
繞過山脈、跨過長江，江南的秋天又是另一番滋味。
正是“美睡宜人勝按摩，江南十月氣猶和。”即便是秋天，江南仍是濡潤潮溼，煙波盛秋味，紅葉埋矮山，行舟蘆葦裡，白絮與雲飛。再到街巷裡，微雨沾衣不溼，潮潮膩膩霧濛濛。小橋流水、樓臺亭院、風月佳人，無不靜靜隱在秋雨中。
台州東瀕大海、南接雁蕩山，有不少士大夫、官僚居住於此。而凌婀雲口中的三香茶坊，即是臨海一處市坊。三香是指：柑橘香、茶香和魚肉香。台州、溫州產柑橘，有詩證曰：“一從溫臺包貢後，羅浮洞庭俱避席。”
三香茶坊
距熱鬧的集市尚有一段距離，供往來人歇歇腳。
因爲下雨，加之此地靠海，海風冽冽，寒意頓生。戚瀾娍和亓官兒行到此處，又累又渴，坐到路邊茶棚裡喝杯熱茶暖暖身子。
這是個小茶棚，自然沒有“羊巖勾青”這般的當地名茶，他們只能喝到品質一般的雲霧茶，雖也產於雲霧繚繞、美麗如畫的羊巖山，味道上卻差了許多。二人從山海鎮過來，一路花費不少，到了三香茶坊，身上銀錢已是不多，故而不敢去好的茶樓，對於亓官兒來說都無甚要緊，而戚瀾娍頗覺有些失望。
正待這時，聽得對面樓上有人喚道：“戚姑娘、亓官兄，外面冷得很，不如上樓來坐坐。”
擡頭看去，窗口臨立之人正是花景都，戚瀾娍吃了一驚，暗想：他還是跟過來了，我若上樓去定會進他圈套，到時候可就見不到蠱娘、問不出花悲海的下落了。
戚瀾娍遲疑之時，亓官兒卻笑着說：“這敢情好，能在此處遇見你實在太巧了。”
亓官兒大步向花景都走去，戚瀾娍只好跟上前去。花景都爲他兩位倒上茶說：“這湯色清澈透亮，葉底細嫩成朵，香氣醇厚持久，是頂尖的羊巖山勾青茶。”
羊巖勾青茶之味尤甚龍井，戚瀾娍想：花景都雖一心阻攔亓官兒，但也不是什麼惡人，更不會生出害人之心。於是放心地飲茶，讚不絕口道：“滋味果然醇爽。”
花景都爲此更加欣悅，他本就生得俊朗，如此一來愈加顯得神采飛揚，這般討得戚瀾娍歡心而高興，直叫亓官兒暗地裡不痛快，冷冷笑道：“花大公子怎麼有閒心拋下似佳人的生意，跑到這海邊兒來喝茶？”
“我倒是想有這份閒情來此喝喝茶、遊山玩水呢。亓官兄有所不知，我特意來到台州就是爲了進一批茶葉——羊巖勾青，不曾想在這裡巧遇兩位朋友，真是緣分。”花景都隨口答道。
戚瀾娍雙眼無意瞥到窗外，看路上人來人往的好不熱鬧，忽然見一頭戴道冠、身披袍子的男人，她咦聲輕輕說道：“這不是神磯子嗎？”
亓官兒也循着看過去，是神磯子不錯，方要喊他，就覺得頭暈眼花站立不住。花景都居然在茶裡頭動了手腳，他明白過來已經晚了，便一頭栽了下去。
（本章完）