“什麼？！”
夏蘭猛地站起身道。
“給我具體說清楚！維爾藍斯究竟是怎麼陷落的？！”
不一會兒，夏蘭總算從斥候斷斷續續地稟報中知道了答案，他無力地坐回椅子，臉上滿是苦澀，而佇立在旁的託蘭茲曼則怔在原地如同一座灰白的石像。
昨夜，秘密潛伏在維爾藍斯的帝國間諜突然發動暴亂，待吸引住大量守備軍隊的注意後，中心節點的傳送法陣莫名失去掌控，無數希瑟帝國的精銳大軍源源不斷傳送出來，經過徹夜的鏖戰，聖盃騎士團全滅，坐鎮的費爾南特斯力戰身死。
不敢置信！
夏蘭聽到這個消息時完全不敢置信！
儘管他早有預感希瑟帝國在秘密策劃着一個天大的陰謀，可誰能想到事情的發展完全超乎了他的想象範疇。
隱忍不發，一擊致命。
這句話完美闡述了希瑟帝國的行事風格。
夏蘭非常清楚維爾藍斯陷落的嚴重後果，首當其衝的便屬前線大軍在得知噩耗後必然會引發劇烈動盪，切斷後路的他們基本難逃敗亡一途，因爲希瑟帝國絕對不會放過這個殲滅他們的良機。而倉皇潰退至布倫瑞克-薩魯斯一帶的帝國軍隊在成功完成誘敵深入的作戰計劃後，接下來勢必會配合攻陷維爾藍斯的帝國軍發動雷霆反擊。
瞞天過海，渾水摸魚，調虎離山，聲東擊西等一系列眼花繚亂的計謀相互交織構成了如今驚世駭俗的局面，單從戰略佈局高度而言，聖堂與希瑟帝國的差距簡直猶如天淵之別，根本不能同日而語。
再者，維爾藍斯的陷落同時意味着聖堂失去了加達維亞防線這條最後的屏障，希瑟帝國進軍啓示山的道路從此一馬平川，兵臨城下只是時間問題，聖堂的處境將徹底危在旦夕。
事到如今，他不得不感慨費爾南特斯的先見之明，然而若想解救聖堂的困境力挽狂瀾，僅憑手底下這支雜牌軍無異於癡人說夢。他不是神，即便在世人眼裡驚才豔豔的軍事指揮才能方面也不過是虛有其表，沒有貝蘭特的輔佐，他根本不可能是希瑟帝國的對手。
他不會過分高估自己，同樣不會妄自菲薄。
常年的在外征戰令他累積了豐富的作戰經驗，在貝蘭特身邊耳濡目染下早已練就一身指揮本領，只要不碰到智多近妖的帝國軍神古斯塔夫，面對任何軍團他都有膽量一決高下！
“託蘭茲曼！”
這時候，恢復冷靜理智的夏蘭強行將自己的首席幕僚從失神中給拉回了現實。
“屬…屬下在！”
臉色死灰的託蘭茲曼下意識道。
“傳我命令！全軍立即拔營準備向索恩湖防線進發，同時派出大批斥候前往維爾藍斯一帶，儘可能詳實偵查帝國軍的動向！”
夏蘭站在寬大的地圖前神色肅然道。
“那前線的各個軍團呢？難道我們不派人告訴他們維爾藍斯發生的變故？”託蘭茲曼茫然道。
“在維爾藍斯陷落的那一刻起，前線的軍團已經徹底完了！”夏蘭搖頭嘆道。
“那我們總不可能對友軍見死不救吧！”託蘭茲曼情緒有些激動道。
“難道你想和他們一起死在帝國軍的前後夾擊下？”夏蘭冷厲道：“現在每耽擱一分鐘，意味着我們的處境便增添了一分危險，我相信希瑟帝國不會不懂兵貴神速的道理，設身處地的想想，你會給自己的獵物留下喘息的機會？”
託蘭茲曼沉默了，救人還是救己，這是一個很嚴肅的現實問題。
“我會派人將消息通知費馬三鎮負責後勤的軍事主官隨時準備接應潰退的各個軍團，待局勢刻不容緩的時候前往索恩湖防線與我們會合。”夏蘭語氣放緩道。
心理上得到稍許安撫的託蘭茲曼不再糾結，而是將問題轉向了夏蘭拔營索恩湖防線的動機。
“移軍索恩湖防線是目前我們唯一的選擇，一年前，我曾率軍擊敗潛伏在費爾南託邊界森林意圖不軌的帝國偏軍，徹底解除了索恩湖防線周邊面臨的威脅，而維爾藍斯的陷落短時間內不會影響那裡的安危，只要我們提前趕到索恩湖駐防，憑藉地利勢必能遏制住帝國的攻勢，何況那裡有充足的糧草兵員，足夠我們撐個一年半載，待聖堂喘過氣來，我們便可配合啓示山逆轉眼前的形勢！”夏蘭耐心解釋道。
表面上他信誓旦旦，實際上他都不太相信聖堂會有翻盤的可能。
希瑟帝國突然攻陷維爾藍斯這一招太過致命，待解決掉聖堂各個孤立無援的軍團，穩守住加達維亞防線的帝國絕對不會再給聖堂死灰復燃的機會。而冥冥中的直覺告訴夏蘭，或許，希瑟帝國仍有後續的手段沒施展出來！
消沉與絕望不可避免地在心底裡滋生，因爲他再也看不清自己未來的路在何方，倘若聖堂真的毀滅於希瑟帝國之手，他又該何去何從？
主帥如此，得知維爾藍斯陷落的軍隊氣氛自然同樣充斥着迷茫與悲觀的情緒，低沉的士氣不是三言兩語便能重新振奮，沒有發生譁變已經是萬幸的事情，爲了預防最糟糕的情況發生，夏蘭組織了一批軍法官開始嚴厲整肅軍中的紀律，彈壓一切影響穩定的聲音。
他清楚依靠強權不可能一直維持住軍隊的秩序，他必須要帶領軍隊看見希望才能走出眼前的困境。
同一時間，聖堂在埃爾德蘭佈置的所有傳送法陣相繼淪陷，除卻少數被守衛引爆的法陣外，其餘法陣都落入了帝國的手裡。
“嘿！真是一個難纏的毛頭小子！”
蒙特列斯臨近岬角新建碼頭的山裡瀰漫着濃郁的血腥味道，慘烈廝殺的叫聲不絕於耳，踏在鮮血染紅的土地，踢開殘肢斷臂的屍體，一名佩戴着猙獰面具的黑衣人看了眼死在他劍下的年輕騎士，嘴角不由勾起一抹滲人的冷笑。
漸漸地，廝殺聲趨於平靜，負責傳送法陣的守衛們紛紛死於一夥神秘面具人的手裡。
“主上，所有法陣守衛已經全部剪除乾淨！”
佩戴猙獰面具的黑衣人擺擺手，揮退下稟報的手下，然後施施然然地走向傳送法陣的平臺。
“精確定位空間座標的傳送準備需要多久？”
疑似首領的黑衣人打了個響指問道。
“根據對面發來的空間座標數據，大概半刻鐘的時間便能完成傳送準備。”一位負責操控法陣的面具人道。
“事不宜遲，速度開始吧。”
黑衣人下達命令後，嘴裡自言自語地嘀咕道。
“那傢伙應該可以攔住奧格斯格半刻鐘吧……”
不一會兒，他剛纔唸叨的那傢伙一身狼狽地出現眼前，口裡還大聲叫喚着。
“薩隆！趕緊過來幫忙！”
話一剛落，他的身後爆發出震徹雲霄的怒吼。
“該死的異端給我受死！”
時刻關注着傳送法陣情況的黑衣人都不免受到了心神上的影響，他側過頭看向操控法陣的下屬，道：“傳送準備還有多久？”
“即可就緒！”
“嘿嘿，他終究是來遲了。”
頓時，他宛如一支利箭射向追殺那傢伙身後的奧格斯格，法則領域強者間的碰撞交鋒霎時間驚天動地，周圍的整座山都隱隱搖晃崩塌。
這時候，負責法陣操控的面具人突然振奮道。“空間定位完成，傳送準備開始！”
一道道亮光在法陣周圍泛起，片刻，一股邪惡冰冷的死亡氣息從法陣內蔓延出來，感應到異常的奧格斯格猛地擊飛出自己的對手，他望向傳送法陣的方向，面無表情地臉上突然露出一絲驚悚的神色。
“亡靈！”
……
……
正倉促行軍索恩湖防線的夏蘭不會知道，在他所有注意都放在帝國軍動向的時候，遠在夏風海峽以西的亡靈大軍藉由傳送法陣正式登陸埃爾德蘭，掀起了一場塗炭生靈的亡靈天災！
早在數天前，通過斥候的回稟，聖堂在前線的各個軍團遭到布倫瑞克-薩魯斯一帶的帝國軍隊全面反攻，果不其然地引發了雪崩式的潰敗，究其原因如夏蘭所料，維爾藍斯陷落的消息影響甚大！
而攻陷維爾藍斯的帝國軍已經穩住加達維亞防線大部分地區，兵鋒一路指向潰敗的聖堂聯軍，一路繼續攻佔殘餘的防線勢力，其中索恩湖防線便是帝國軍的主要目標。
“再有兩天我們便能抵達索恩湖防線了！這些日子的急行軍讓士兵們都勞累不堪，我需要你們儘可能安撫穩他們的情緒！”
安營紮寨後，夏蘭召集了所有軍官在營帳內展開會議。
“殿下！如今軍隊底層士兵的情況非常不妙，軍法官嚴苛的紀律整肅與急行軍造成的壓力時刻都可能引發問題！所以我提議軍隊必須得到休整，同時放鬆軍法官的整肅，否則我們根本無法保證軍隊的穩定與戰鬥力！”
一名軍官面露難色地站了出來，一番話得到了許多軍官的響應認可。
“阿爾瓦魯，把你得知的情報告訴他們。”夏蘭神色漠然地將負責斥候情報工作的軍官點名叫了出來。
“各位同僚！”
阿爾瓦魯朝夏蘭恭敬行禮後面向衆人道。
“據前方負責偵查帝國軍動向的斥候不久前回報，帝國軍一支先頭部隊已經向索恩湖防線進發，最遲三日即可抵達。”
“現在，你們還認爲我們應該停下來休整嗎？”
待阿爾瓦魯說完，夏蘭掃視着眼前的軍官們輕輕敲響身前的桌子道。