赫瑞絲爆出的短短几個字無疑是可以震動整個埃爾德蘭的驚天秘聞，誰能想到當年風華絕代的扉之魔女竟然與當代光輝聖堂的教宗會有一段曲折離奇的隱秘情史，哪怕在前世裡常年閒逛遊戲論壇的夏蘭都未曾聽聞。
夏蘭怔愣了片刻，轉瞬平靜下來，時至今日，這些事情又與他有何相干？
客觀說他和約翰無仇無怨，雖然三年前那一戰約翰曾將他重創瀕死，但彼此都是站在各自的立場上公平戰鬥，全憑實力論生死，技不如人自然甘拜下風，真正值得他怨恨的應該是背後出手暗算他的加爾博得（艾德琳娜）。
男人年輕時基本都有一本風流債，何況約翰又不是聖賢，孰能無過？
然而從赫瑞絲嘴裡說出這個名字的時候，即便再如何平靜的語氣都掩埋不了她發自心底的濃濃仇恨。
他不知道扉之魔女和赫瑞絲的關係，師徒？抑或……母女？如果是後者，恐怕事情更加驚駭有趣了。
有趣？夏蘭的心思一跳，自己都不清楚爲何會用這個詞形容。
“你想復仇？”
夏蘭非常直接地問她。
“當然，但我更清楚復仇有多麼的不現實。”赫瑞絲淡淡道：“所以我只能把恨埋在心裡。”
“理智戰勝情感是正確的。”夏蘭點頭道。
“我仔細察看過你的傷勢，很難想象你曾經與約翰戰鬥過。”赫瑞絲道。“然而更令我驚訝的是你的身體居然還受到了顛覆獠牙獨一無二的萬蛇封印，嘖嘖，我真想知道當年你是如何得罪了大陸上光暗兩大勢力的最高層，竟然引得他們都針對你齊齊出手，關鍵的是你還苟延殘喘活到了現在，這已經不能單單用奇蹟形容。”
“往事何須再提。”夏蘭再次閉上了眼睛。
“沒有交談的慾望了嗎？那麼你便繼續留在這片花田裡慢慢腐爛吧。”
留下這一句話，赫瑞絲飄然離去。
陽光暖暖，微風和煦，花草淡淡的香味瀰漫在籬笆內的世界久久不散，沉浸在孤獨裡安詳，遊弋在平淡裡麻木，遠去塵世的喧囂，繁雜的人心，背靠牆角，做一場不願醒來的美夢。
咳咳——
突如其來的咳嗽，捂在嘴巴上的手盡是粘稠黑紅的鮮血，胸口的呼吸開始難受，額頭似乎在漸漸發燙，渾身都莫名酥軟起來。
夏蘭顫顫巍巍地艱難站起身，他扶着牆壁，視野天旋地轉。
怎麼回事？爲何身體會——
抱着強烈的疑惑，不受控制的身體終於倒在了地上。
……
……
“赫瑞絲，他就是你說的第十三個‘黑棋’？”
籬笆內的木屋前，一個披裹着白色斗篷的人饒有興致地觀察着暈厥在地上的夏蘭問道。
赫瑞絲依在門邊，手上拿着一根細長的菸斗放在嘴邊吞雲吐霧道：“這是我在調查過他後臨時起意的決定。”
“算過星象嗎？”白色斗篷人指了指天空道。
“他的命格很怪，我算不出來，否則我也不會找你幫忙。”赫瑞絲深深吐出一口菸圈道。
“怎麼個怪法？”斗篷人好奇道。
“我找不到他的星象。”赫瑞絲歪頭瞥向地上的夏蘭道。
“……你確定沒在開玩笑？”斗篷人大驚道。
“廢話！這種怪異的事情我都是第一次遇見！”赫瑞絲沉着臉道：“你在星象學領域的研究一向超羣拔萃，所以我想知道是我算錯了還是其他方面的問題！”
看見赫瑞絲鄭重其事的模樣，白色斗篷人不再二話，袖口伸出的修長手指迅速結成一個個奇怪的法印，兜帽下低垂的腦袋喃喃唸叨着晦澀難懂的咒文，片刻，萬里晴空忽然投射下一道微弱的星光籠罩在夏蘭身上，氣氛霎時間變得莊嚴凝重。
時間緩緩流逝，不知過去了多久，白色斗篷人猛然間吐出一口鮮血向後退去，所有異象頓時消失得一乾二淨，赫瑞絲見狀，一個箭步上前便扶住了搖搖欲墜的白色斗篷人。
“佩莉歐！什麼情況？”
“星象法則反噬……”真名佩莉歐的白色斗篷人聲音虛弱無力道。
“反噬？怎麼可能！”赫瑞絲蹙眉凝重道：“你究竟在他的星象上觀測到了什麼？”
“你的占星結果沒錯，星象上的確沒有他這個人的命格，因爲……他的命格是獨立於星象之外的特殊個體。”佩莉歐歇息了半會才緩緩吃力說道：“所以在我準備進一步探察他時纔會遭到法則的異常反噬……”
“特殊個體……”赫瑞絲嘴裡嚼着這個詞彙陷入了沉思。
“很熟悉對嗎？我給你一個提示。”佩莉歐苦笑道：“巫王座。”
“是他！”
赫瑞絲登時睜大了眼睛，據她所知，上一個無法被星象探察命格的特殊個體正是巫王座至高無上的那位大人物！
眼前的這人居然會和那位有着相同的特殊命格！實在是令人感到不可思議！
“雖然如此，可我依然從他的特殊命格里觀測到了一些蛛絲馬跡的內容，畢竟他不是巫王座那位不可侵犯褻瀆的人。”佩莉歐強撐起笑容道。
“佩莉歐，真是辛苦你了。”赫瑞絲語氣飽含愧疚道。
“呵呵，赫瑞絲，像我這種將畢生都奉獻給占星的人來說，沒有什麼比觀測到星象外特殊個體更興奮的事情了，所以你不用感到抱歉。”佩莉歐似乎壓制住了法則反噬造成的影響，整個人都慢慢精神起來道：“下面還是說說我剛纔觀測他命格時發現的東西吧。”
“你說吧。”赫瑞絲道。
“在模糊分岔的命運線裡，我依稀看見了崩塌的灰暗世界，乾涸荒蕪的大地，一潭腐臭的死水，彷如末日的景象裡即將迎來一個終結……”
“什麼意思？”赫瑞絲迷惑道。
“他的命格預示着死亡與絕望，一切事物的終結……”佩莉歐沉聲道。
“就他？”赫瑞絲不禁嗤笑出聲。
“命格顯示如此，又不是我隨口胡謅，倘若不信的話我也沒辦法。”佩莉歐輕描淡寫道。
“那你說……他的命格適合我的黑棋計劃嗎？”赫瑞絲沉吟半晌道。
“我可以肯定的告訴你，絕對適合。”佩莉歐輕笑道：“因爲他的命格本身就象徵着災難與厄運……而你唯一要考慮的問題是如何成功救治他，他的生命之火隨時都可能熄滅了哦。”
“你一說這個問題我就頭疼！”赫瑞絲頓時苦惱道：“如今救治他的辦法很簡單，只要將封印在他體內的萬蛇印記抹去即可，但問題是我們身邊根本沒有人能夠辦到。”
“那你換過另外的思維方式嗎？比如說……以毒攻毒？”佩莉歐提醒道。
“很難，萬蛇印記的吞噬力量太恐怖了，任何能夠給它造成威脅的能量都會吞噬乾淨，即便我想壓制都難以壓制。”赫瑞絲嘆氣道。“若非如此，憑藉他至少開化之境的法則實力早已自我痊癒了。”
“真沒辦法了？”佩莉歐道。
“……辦法有一個，只是風險太大了。”赫瑞絲神情略微掙扎道。“靈魂轉嫁之術！”
“亡靈之法？”佩莉歐頓時醒悟道。“你確認有用？萬蛇封印作用的可不僅是肉體，靈魂同樣不例外。”
“這方面我自有考慮，然而先不提術法的成功率，即便成功了他都可能再次淪爲一個廢人，你說我要一個廢人當棋子有什麼用？！”赫瑞絲惆悵道。
“難道你不相信他能夠重登回巔峰嗎？”佩莉歐道。“畢竟在他這個年齡能夠修煉到開化之境的人可謂是少之又少，稱之爲天才都可以。”
“……那我試試吧，”赫瑞絲走到夏蘭邊上，擡腳踢了踢他的孱弱身體搖頭道：“希望你不要在術法過程裡輕易死去，免得白費我一番精力。”
“需要我留下來給你幫忙嗎？”佩莉歐道。
“你不說我也準備勞煩你幫我一件小事。”赫瑞絲回到佩莉歐身邊，伸手摟過她的肩膀笑眯眯道。
“嘶……我怎麼感覺到你渾身散發的不懷好意……不行，我還是回去好了！”頓感不對勁的佩莉歐當即準備退縮，誰知道硬是被赫瑞絲死死禁錮在原地。
“其實嘛，我的要求很簡單。”
赫瑞絲的笑容在佩莉歐眼裡愈發感到邪惡。
“幫我去擄掠一個年輕且身具修煉天賦的男性來吧！”
“不！赫瑞絲！這件事情打死我都不會幹的！”佩莉歐一聽馬上尖叫抗拒道。
“那……擄掠個女人也行。”赫瑞絲眼珠一轉道。
“不！擄掠人這種壞事我是不會幹的！”佩莉歐義正言辭道。
“唉——”赫瑞絲長嘆道：“難道星辰之森教出來的巫女都是人畜無害的小白兔嗎？幸虧老孃當初明智選擇了薔薇契約，否則像你一樣步入世俗裡被人賣了還幫別人數錢呢！”
“嘻嘻……我不是有你嘛！”佩莉歐抱住赫瑞絲的手臂搖晃起來道。
“算了，指望你是沒用的，留在這裡等我回來吧，別忘記把我的實驗室收拾乾淨。”(。)