優美輕柔的圓舞曲聲縈繞在觥籌交錯的宴會席間，光彩奪目的燈光照亮着奢華會場的每一個角落，古典素雅的餐桌上擺放着各式各樣的豐盛美食，來往如梭的侍從端着托盤不停遊走在賓客之間。～，
“雅莉女士，半年不見，您還是一如既往的年輕美麗。”
“愛林格大人，聽聞您夫人最近又懷了一個孩子？真是恭喜恭喜。”
“羅林先生，上次您交代的事情我已經辦妥了，不知道什麼時候有時間再繼續合作呢？”
夏蘭站在宴會大廳的一個不起眼角落，手裡拿着一杯金黃的香檳酒輕輕搖晃着，深邃的雙眸靜靜凝望着眼前熱情周旋於各色人物之間的迪威特，那爽朗的笑容，幽默的談吐完全不像他平日的作風。
過了好一會兒，迪威特終於從應酬中解脫出來，口乾舌燥的他一口飲下身旁侍從遞來的酒水，掏出懷裡的手帕抹去額間臉頰泛起的汗水，在舒緩口氣後，他緩緩走到了夏蘭的身旁。
“洛威爾先生，您真的不需要我幫您介紹認識一下這些貴客嗎？”
“你知道我並沒有打算在蒙特列斯長留的意思，所以沒必要戴上虛僞的面具去迎合這些人。”夏蘭抿了口酒水輕聲道。
“可惜——”迪威特嘆了口氣，話沒說完，遠處便又有人呼喚了一聲他的名字，對此他只能對夏蘭做了個抱歉的動作，然後再次投入到了無休止的交際裡。
性格使然的緣故。夏蘭不習慣，又或者說不喜歡這種熱鬧的場合，有時候他更情願一個人呆在安靜空蕩的房間裡。如果不是爲了提前熟悉在場的賓客，他絕對不會答應迪威特的邀請。
在宴會廳內的這段時間裡，他已經基本將這裡賓客的音容笑貌一一記在腦海裡，只有姓名方面瞭解不全。
“先生一個人嗎？”
這個時候，夏蘭耳邊突然響起了一個男人低沉的聲音，他側過頭，正見旁邊不知何時出現了一個身姿凜然偉岸的男人朝他舉杯示意道。
“不是。但我的同伴忙於應酬交際開始，我便與一個人沒有區別。”夏蘭微笑道。
“先生您看上去似乎並不喜歡這種場合。”男人走上前，目光望着眼前的熱鬧景象道。
“是的。因爲我直至如今都無法像他們一樣輕鬆自如地談笑風生。”夏蘭道。
“呵呵——”那名男子忽然冷笑一聲道：“每次看見這些人虛僞的嘴臉我便感到噁心！如果不是有着其他緣故，否則我才懶得到這場地方與他們打交道。”
“先生您倒是性格直率。”夏蘭頓時瞥了男人一眼淡淡道。
“真人面前不說假話，我相信你和我擁有相同的看法。”男人滿不在乎道：“在這裡悶久了難免會感到心情不快，所以我特意觀察了一下會場裡的所有人。結果意外發現了您一個同道之人。”
“哦？難道您不怕猜錯了嗎？”夏蘭頗感興趣道。
“我一直都相信自己的眼光與判斷。”男人自信道。
“雖然我的確不喜歡這些人。但有時候我卻和他們沒有什麼兩樣。”夏蘭道。
“這是很正常的事情，除了涉世未深的孩子，一旦步入到現實社會這個染缸裡，誰都會戴上一張虛僞的面具保護自己。”男人點頭表示理解道：“只不過有些人的面具卻不止一張，比如他們……和這些人打交道實在太累了，因爲你永遠不知道對方面具下隱藏的真正面目。”
“每個人都有自己的生存方式，如果您出身於他們類似的家庭環境，或許現在你也會是自己口中鄙夷不屑的一員。”夏蘭道。
“所以還是老話說得好。性格志趣不同的人永遠無法共同走在一條道路上。”男人輕笑道。
“咦，這不是安斯艾爾探長大人嗎？”
忽然間。迪威特從人羣中冒了出來，一眼便注意到了夏蘭身旁眼熟的陌生人，整個人都臉露驚異地開口叫道。
“又是一個煩人的傢伙，抱歉，在下有事先離開了。”
男人似乎非常不待見迪威特的到來，他與夏蘭簡單說了一聲後便立刻轉身離去。
“洛威爾先生，真是看不出來啊，在我離開的短暫時間裡您竟然和大名鼎鼎的安斯艾爾探長有了交集。”迪威特目送着安斯艾爾的遠去，並沒有追上前攀談認識的打算，而是對夏蘭意味深長笑道。
“他就是蒙特列斯治安廳的探長？”夏蘭稍稍一怔，眼睛盯視向安斯艾爾的背影喃喃道。
“沒錯，他便是負責調查布倫丁.戈奇與克萊多.奧奇死亡案件的安斯艾爾探長！”迪威特似在故意提醒道。
夏蘭搖搖頭沉默不語，內心不由感慨命運緣分的奇妙。
“洛威爾先生，請問安斯艾爾探長和您談了些什麼？”迪威特忍不住好奇問道。
“沒什麼，大意上基本都是在諷刺你們這些人。”夏蘭語氣平淡道。
“安斯艾爾探長果然如傳聞一樣憤世嫉俗，真是遺憾不能和他成爲朋友。”迪威特嘆了口氣道。
“你喜歡這樣性格的朋友？”夏蘭道。
“不，我喜歡的是身處在他這個地位且極具能力的朋友。”迪威特道。
“或許有天你們真的可能成爲朋友。”夏蘭道。
“爲什麼？”迪威特問。
“有時候你們都喜歡說同樣的實話。”
……
……
宴會結束，夏蘭與迪威特便在侍從的帶領下進入了特別的拍賣所裡，因爲邀請函檔次較低的關係，他們並沒有像其他貴賓一樣分到隱秘的包廂裡。而是處在大堂走廊邊的座位上，如同無關緊要的陪襯一樣，畢竟包廂內的貴客往往纔是拍賣會裡主要的購買力量。
這種涇渭分明的安排很少有人會抱怨滋事。一般能夠受到邀請的人都有自知之明，況且拍賣會的背景異常深厚神秘，沒有人會願意輕易開罪對方。
拍賣會所內部的空間不大，彷彿像個袖珍的歌劇場，一排排深紅的椅子呈梯形包圍着中央的拍賣臺，隨着愈來愈多的客人入場，等待了約莫半個小時。會場裡便坐滿了形形色色的客人，總數上至少有五十人以上。
迪威特小聲開玩笑說，如果有人在會場裡發動恐怖襲擊的話。第二天蒙特列斯的商業格局便會發生天翻地覆的震盪，所以可以想象到場賓客的身份地位。
隨着會場內周圍的光線一暗，燈光聚焦在中央的拍賣臺時，一個身穿齊整制服的拍賣師優雅走到臺前。聲音清朗磁性的拉開了拍賣會的序幕。
夏蘭靠在椅背上。單手撐着下巴，整個人都有些心不在焉地看着臺上一件件拍賣品的敲定與周圍人接二連三的報價聲。
“洛威爾先生，拍賣會很無趣嗎？”注意到夏蘭這般模樣的迪威特歪頭問道。
“不，只是我一直沒有遇到感興趣的拍賣品而已。”夏蘭搖頭道。
“呵呵，我想包廂內的貴客們肯定和您有着同樣的心思。”迪威特伸手指了下上方的包廂微笑道，因爲拍賣會進展到現在，包廂內的貴客們基本都很少參與到報價裡。
“迪威特先生，準備幫我舉牌吧。”突然間。隨着拍賣臺前拍賣師敲定了一件商品的交易後，夏蘭側頭對他說道。
迪威特不知所然地點點頭。
“接下來展示在各位面前的是一位工程鍊金師的傑作——地爆火雷！”
嗯？洛威爾先生怎麼對這件拍賣品感興趣。在莊園別墅交談的時候可沒見過他流露出這個意思，迪威特心裡暗暗想到。
地爆火雷是一種能夠在極短時間內釋放出破壞性能量的鍊金產物，經常廣泛運用於炸山開礦與軍事方面，各國政府對於這類危險的東西都實行了嚴格的管制，而且地爆火雷製作不易，所以極少流入市面。
地爆火雷一組十二個，每個地爆火雷都有成人拳頭般大小，擺在拍賣臺的地爆火雷總共有三組，低價標註爲五萬金幣。
然而從報價開始的短短時間裡，地爆火雷的價格便已經躥升至了二十二萬，場面上仍舊沒有停止的趨勢。
“三十萬。”
在夏蘭的示意下，迪威特舉牌了。
“三十二萬。”
“三十五萬。”
“……”
一個個新的報價不斷刷新着，夏蘭眉頭一蹙，側頭朝迪威特耳語了一句。
“五十萬！”
迪威特震驚於夏蘭道出的報價，出於良好的個人心態素養，叫價舉牌的手卻沒有絲毫遲疑。
這個價格無疑引起了拍賣會場內所有人的注目，其中便有一雙視線來自會場上方的隱秘包廂裡。
“有趣，真看不出他是個身家如此豐厚的人。”
“怎麼？安斯艾爾探長認識下方叫價的人嗎？”聽到身旁一直沉默的安斯艾爾喃喃自語後，伴同招呼對方的羅爾賽不由好奇道。
“我不認識報價的人，但我認識報價人身旁的同伴。”安斯艾爾平靜道：“之前在宴會裡我曾經主動找到他隨便聊了一會兒。”
“呵呵，能夠讓安斯艾爾探長看上的人一定不簡單。”羅爾賽笑着指着下方道：“明眼人一看便知道他纔是報價的正主。”
“話說回來，這裡竟然會出現地爆火雷這種危險的東西，你們經過治安廳報備了嗎？”安斯艾爾忽地面色一沉道。
“當然，您需要看一下波特萊姆廳長簽署的允可文書嗎？”羅爾賽淡然自若道。
“不必了！”安斯艾爾冷冷道，聽對方一說，他便明白了其中是怎麼一回事。“現在我倒是很疑惑他購買地爆火雷的目的是什麼，羅爾賽先生，請問您認識他嗎？”
當地爆火雷的價格攀升到六十三萬時終於停了下來，在拍賣師再三確定無人競價後敲定了地爆火雷的歸屬，毫無疑問，夏蘭成功拍到了地爆火雷。
“很抱歉，我也是第一次見到這個人。”羅爾賽搖頭道。
“你在開玩笑嗎？沒有你親自發出的邀請函，尋常人怎麼可能進入這裡？”安斯艾爾皺眉道。
“雖然我並不認識對方，但我卻認識他身邊負責叫價的人，很顯然你認識的朋友是通過他的邀請函進來的。”羅爾賽解釋道。
“他是誰？”安斯艾爾問道。
“迪威特，蒙特列斯頗有名氣口碑的一箇中介商人。”羅爾賽道。“這裡在場的不少貴客都曾經與他或多或少有過來往交易，總而言之，他在年輕一輩中相當出色，我非常看好他的未來，說起來……他和你今日前來的目的有着一定的關係。”
“你說什麼？”安斯艾爾神情一震道。
可惜臺下拍賣臺突然爆發出的一陣喧譁聲攪亂了會場的秩序。
因爲，名爲灰燼的符文劍登場了。