流火之月，春季不知不覺間悄然遠去，空氣裡開始隱隱約約浮現出不安的躁動，山野林蔭褪盡青嫩呈現蔥鬱，花兒在絢麗中斑斕成長，和煦的陽光逐漸火辣酷熱；夏風輕盈的遊走在大地，擴張的熱浪中夾雜着絲絲清涼，伴隨着夢一起飄向遙未可知的遠方。
每至午後，蒙特列斯繁榮喧鬧的大街小巷都會瀰漫着一股慵懶的氣息，熾烈的陽光下暑氣蒸人，刺耳尖銳的蟬鳴聲久久迴響，身心似乎都不由陷入了溼熱與汗水的煩悶。
“嘿，夥計！聽說了嗎？前些天殺死克萊多.奧奇的神秘兇手竟然強闖松林關隘逃離了蒙特列斯。”
一間簡約素雅的茶館角落，一個滿頭大汗的男人坐在椅子上一口灌下碗裡冰涼的翠豆湯，這種在夏日裡最受歡迎的清熱消暑飲品彷彿一下子讓男人從酷暑煩悶中解脫出來，抹去額間的汗水吐出口熱氣，男人便朝着桌對面的友人挑起話題來。
“嘁——這事誰不知道。”友人的口氣略帶鄙夷道。
“看來夥計瞭解的不少嘛，這些天我一直在忙碌出海的準備，根本沒時間去打探這件事情，很多東西都是聽別人說的，要不夥計你給我講講其他內情？”男人一點都沒因爲友人的態度生氣，反而興致勃勃詢問道。
“呵呵，我的確知道不少內情，只是……”友人不懷好意笑道。
“得！今晚紅鷗酒館我請客！”男人非常瞭解友人透露的意思，隨即豪邁大方道。
“成交！”友人滿意笑道：“如果不是我在治安廳有個哥們的話，或許我和你一樣都不知道許多內情。”
“快說快說！”男人急切催促道。
“你知道嗎？據我在治安廳的哥們和我喝酒時說起。殺死克萊多.奧奇的兇手很可能是與毒殺布倫丁.戈奇的同一個人。”友人左右看了一眼周圍的人。朝着男人故作神秘道。“而且對方似乎與通緝檄文的兇犯有着莫大的關聯。”
“不會吧？！”男人瞪大着眼睛不敢置信道。
“我怎麼知道。這都是他們治安廳內部的猜測而已。”友人聳聳肩道：“自從發生了強闖關隘的事情發生後，軍議廳都插手了。”
“乖乖！被軍議廳那幫冷血的傢伙盯上，真爲那個兇犯感到不幸，要是我的話恐怕夜裡都睡不着覺。”男人咋舌道。
“嘖，你可別忘記，能夠殺死克萊多.奧奇的人會是個簡單的傢伙嗎？”友人搖頭道。“雖然我在治安廳的哥們說，克萊多.奧奇死前曾經中了毒，可是像他這樣的角色也不是一般人可以輕易幹掉的！別忘記四年前多少意圖對他不利的賞金獵人都失敗了。”
“哼。如果沒有我們蒙特列斯給他撐腰，我可不認爲克萊多.奧奇能活到現在。”男人不屑道。
“沒錯！得罪我們蒙特列斯的人通通都不會有好下場。”友人點頭贊同道。
與此同時，坐在另一桌的某個金髮男人搖頭輕笑一聲，緊接着站起身朝門外走去，一輛馬車頓時緩緩駛到門口。
迪威特拿起放在車廂座椅上的一疊薄薄的文件仔細瀏覽起來，冷漠刻薄的臉容上笑意漸濃，似乎發現了什麼特別有趣的東西。
“洛威爾先生，你果然不是一個簡單的人……可惜啊，這次你卻碰見了一個狡猾精明的獵人，希望你能夠好運逃脫他的追捕。”
今天。正是地下拍賣會開始的日子。
……
……
“安斯艾爾大人，我們追尋到了貨幣最初流入蒙特列斯市面的源頭！”
治安廳辦公室裡。
安斯艾爾神色肅然地聆聽着副手的彙報。嘴角勾起一道冷冽的弧線，他輕輕敲着桌子，沉思了片刻道：“具體情況審問清楚了嗎？”
“是的！對方是克羅克海盜團負責銷贓的管事歐富里，據他所說，這筆外來的貨幣是由一個身穿黑袍，面容平凡白淨的青年人購買鍊金器具材料時提供的。”站在他面前的副手拿着手裡的審問資料嚴肅道：“雖然歐富里再沒有見過對方，但他卻提供了一條很重要的線索，當時帶領青年人來到他的攤位購買器具材料時是由一個小男孩充當了嚮導，如果我們找到了那個男孩，或許便可以知道神秘青年的更多信息。”
“其他貨幣源頭的線索呢？”安斯艾爾沉聲道。
副手走上前，將手裡
的資料文件一份份擺在安斯艾爾的桌上道：“探長，這是海葵旅館的調查報告，這是辛格列交易市場的，這是貨幣兌換商的，這是其他地區零散商戶的……”
待安斯艾爾將面前一份份文件接連專心看完後，一直察言觀色的副手適時說道：“這些調查報告雖然繁多，但是最有價值的便屬海葵旅館與辛格列交易市場的調查報告，前者通過盤問得知神秘青年曾在布倫丁.戈奇入港時當晚帶着三個人入住，並且從樣貌描述確屬神秘青年無疑；而後者是布倫丁.戈奇死後大量外來貨幣流通的源頭，只不過至今我們都沒有查出幕後使用這些貨幣的人是誰！我懷疑其中大量的交易商似在隱瞞了什麼！”
“呵呵，辛格列交易市場的水有多深我們都清楚，看來等會我需要親自走一趟了。”安斯艾爾冷哼道。
“探長出馬，我相信絕對可以手到擒來！辛苦了這麼久，我們終於可以揭穿兇犯的真正面目了！”副手略微諂媚了一句心情激動道。
“這還要感謝屍檢官老先生的提醒！否則我們差一點就陷入了對方的思維誤導裡。”
安斯艾爾起身站在窗前，手指撥弄着阻隔外界陽光的百葉窗簾，目光深邃地凝視着窗外烈日炎炎的風景輕聲道：“況且，既然有軍議廳的人插手追緝闖關的神秘四人，我們正好可以藉着這個機會徹底暗查神秘青年的線索，沒想到最後真讓我們發現了決定性的證據，我敢肯定，對方一定還在蒙特列斯！”
“探長，對方實力不可小覷，即便我們發現了對方，恐怕也會出現力有未逮的情況。”副手深思憂慮道。
“這點會我通報廳長大人，在沒有萬全的把握下，我是不會輕易出手驚擾對方的！”安斯艾爾神情慎重道。“稍後你繼續跟進線索，從廳長辦公室出來後我會走一趟辛格列交易市場。”
“這個……探長，我突然想起來，今日辛格列交易市場內部好像有一場拍賣會。”副手道。
“如此正好！我對辛格列交易市場內部的拍賣會可是耳聞已久，沒想到今日終於能見識一番了。”安斯艾爾轉過身輕鬆笑道：“拍賣會什麼時候開始？”
“夜幕降臨之後。”副手提醒道：“探長，進入拍賣會的話是需要邀請函的。”
“邀請函？難道憑我探長的名頭還比不上一個邀請函？笑話！”安斯艾爾瞬間冷下臉道。
“這個……探長，您可不能做傻事啊！”副手連忙道。
“誰說我要做傻事的！放心吧，我自有辦法進入這個拍賣會的！”安斯艾爾胸有成足道。
一棟臨海的古雅莊園別墅前，迪威特緩緩從馬車上走了下來，他擡頭望了眼刺目的陽光，感受着熱灼的海風，渾身都不由泛起絲絲細汗。
輕敲着大門，不一會兒，管家伯尼的身影出現在遠處鵝卵石砌成的道路。
“迪威特先生，您來了。”
親自來迎接的伯尼打開大門後向對方禮貌問候道。
“你知道我今天會來？”迪威特微笑道。
“是的，因爲洛威爾先生清晨特意囑咐我準備隨時恭候您的到來。”管家伯尼道。
“呵呵，服侍的新主人感覺如何？”繞過道路中間的噴泉，迪威特看似隨意道。
“洛威爾先生是一個很有原則且大方神秘的主人，至少莊園裡的僕人都非常歡迎對方。”管家伯尼道。
“我看你們是歡迎洛威爾先生身上的錢吧？”迪威特調笑道。
“沒有人會拒絕金錢的投懷送抱，不是嗎？”管家伯尼微笑答道。
“說說這些天裡你對他的真正感覺。”迪威特收起輕浮，臉容重新恢復冷漠淡然道。
“性格表面和善，實際冷酷傲然，行事神秘多端，時常見不到他的蹤影，而令我印象最深卻是他的妻子。”管家伯尼深吸口氣道：“他的妻子雖然言行舉止像是平常人家的小姐，但是自身的氣質非常難言，每次面對她的時候內心都會不由自主顫慄。”
“哦？還有這樣的事情？”迪威特愕然道。
“等會你便可以見到洛威爾先生的妻子了，到時候你自然會明白我說的感受。”
不知不覺間，兩人來到了別墅的門前，等候已久的僕人打開門恭迎着兩人，穿過大廳長廊，在奢華的會客廳裡，迪威特看見了不遠處沙發上坐着的一對男女。
他與她看起來是那樣的平凡，平凡得充滿了違和。