清早的時候，林間枝頭嘰嘰咋咋尋覓食物的鳥雀聲喚醒了沉睡中的潘迪莉婭，緩緩睜開惺忪的雙眼，渾身四肢頓時感受到一陣強烈的痠痛感。
冷吸口氣，銀牙緊咬，潘迪莉婭知道這是身體不堪多日勞累重負的後遺症狀。
扶着樹幹艱難地站起身子，她看了一眼身旁仍在閉眼熟睡的溫妮，小心翼翼地挪動腳步，儘量放輕動作不去打擾對方的休息。
可事與願違，誰知她剛剛邁出一步，腳下一截枯枝清脆的斷裂響聲傳來，沒等她來得及反應，溫妮便已警醒的睜眼環顧四周起來。
待她發現一邊佇立不動的潘迪莉婭後，她放下警惕，伸手打了個哈欠道：“潘迪莉婭，原來是你啊……”
“不好意思，本來不想打擾你睡眠的，可……”
潘迪莉婭嘆了口氣，話沒說完，溫妮擺了擺手，正準備起身道：“沒有關係的，這個時間……哎呦……”
話說一半，溫妮突然發出一聲嬌呼，雙腿一軟，整個人再次坐倒在地上。
“溫妮，你沒有事吧？”
潘迪莉婭不顧身上的痠痛，連忙蹲下身子扶住對方道。
“沒事沒事……只是身體好痛，一點力氣都使不上來……”溫妮捂着受傷的臀下，眼眶處甚至因爲疼痛刺激出了一抹淚光，“都是我太大意了，一時間忘記了這些天精疲力竭的逃亡給予身體的傷害後果……”
“溫妮，這不是你的錯。”潘迪莉婭連忙勸慰道：“現在你最需要的是養好身體……”
“潘迪莉婭，我估計你現在的身體情況應該與我一樣吧？”溫妮擠出臉難看的笑容道：“所以需要養好身體的不僅僅是我一個人而已。如果連你都倒下了。到時候誰來保護我們的安全？”
“至少我的身體還可以行動。而你不行，不然誰來解決我們的食物與安全問題？”
說着，兩人肚子發出的咕咕作響聲讓氣氛一下子沉默，許久後，一陣銀鈴的笑聲迴盪在清晨幽深靜逸的森林裡。
與此同時的另一處地方。
夏蘭騎着“雪風”緩緩踏行在一處靜謐的山谷間，山的兩旁橫立着無數枯黃的樹木，而腳下淺淺的河流時而會流淌着一片片落葉在馬蹄邊悄然飄過。
“雪風”是他掠奪拜西澤的那匹雪白神駿的戰馬，他不知道這匹馬的原名是什麼。又或者說這匹馬一直沒有名字，不過既然現在這匹馬屬於了自己，所以他便隨意給予了它一個名字。
一夜的策馬逃亡徹底擺脫了拜西澤的威脅後，夏蘭的身體狀況有些不妙，即便是擁有上位境界的強悍體質也受不了多日連續不眠不休的奔波勞累，更何況他的身體還殘存着使用白狼嗜血與拜西澤正面交鋒時的後遺症狀。
服下僅剩的治療藥劑，壓制住身體內傷勢的蔓延，如今，夏蘭終於得以有了短暫的喘息休憩。
他那雙佈滿着血絲的深邃眼睛半耷攏着，模樣似睡非睡。可他的精神卻一直緊繃警惕着，一有風吹草動。他的眼睛立刻會散發出強烈的戒備。
當他來到山谷間一處開闊的砂石平地後，他終於勒馬停了下來。
翻身下馬，將“雪風”安置好後，夏蘭來到河流邊蹲伏下身子，雙手成碗狀舀起冰涼清澈的河水喝了起來，待口中那份乾渴消失後，順便捧着河水打在臉上清醒一下鬆弛困頓的精神。
好一會兒後，夏蘭在河灘處找了一個圓潤的大石頭便順勢躺了下來。
山谷風聲，景色變換。
當日暮降臨，夏蘭緩緩睜開了眼睛，而眼睛內的血絲已然消失了大半，目光中甚至透出神采奕奕的光芒。
不遠處安置的“雪風”正低頭飲着河水，或許是動物敏銳的直覺，夏蘭甦醒的瞬間，“雪風”便扭頭看向了它眼前的新主人。
夏蘭招了招手，“雪風”相當聽話的來到了他的身邊。
望了望天色，轉向看不見盡頭的山谷遠方，夏蘭不知道要花費多少時間纔可走出這個山谷，但他可以肯定的是今夜又要趕路了。
他拍了拍馬匹的脖頸，道：“看來今夜又要辛苦你了，待找到村鎮，我一定會讓你吃上最好的精飼草料！”
“雪風”打了個響鼻，似乎聽懂了夏蘭的話語，馬蹄踏踏作響，似乎趕不及要前往村鎮一般。
這幅有趣的模樣讓夏蘭微微一笑。
他是個很少會笑的人。
除卻必要的僞裝時，大多時候他都像個沒有表情的人，這讓人感覺到一種天生的冷漠與疏遠。
不笑不代表着不會笑。
雖然他已經不知道真正的笑容是什麼樣的滋味。
或許面部肌肉的扯動對他而言都是一個不必要的體力浪費。
“認識的人越多，我就越喜歡狗。”
上一世的夏蘭曾經聽過這一個富有諷刺意外的話語。
少不更事的他當時並未真正理解這句話的涵義，直到來到這個世界，直到那場戰爭，直到系統指引的任務踏上的旅途……
現在，他懂了。
但是懂了又有何用？
人和人之間終歸要打交道，因爲你始終避免不了這個屬於人的社會。
僞裝是個技能，人的天生技能。
每一天裡，你都可以看見無數戴在不同面具僞裝的人，而你從不知道那張面具下這個人的真正面目。
有時候喜怒哀樂的表現還不如一隻狗直白。
至少你知道它到底是高興還是難過。
因爲人的高興有時候也是一種難過，而難過也是一種高興。
人心變幻莫測的複雜足以讓你厭倦煩躁，直至麻木。
然後。
你也成爲了心中那個厭倦煩躁的人。
大半夜的時間裡，藉助紫月傾灑大地的光輝，夏蘭騎在“雪風”上離開了身後的山谷，又是半天的時間，月落日出，他來到了一個荒涼的小鎮。
小鎮的人不多，清冷的街巷甚至感受不到絲毫人氣熱鬧的氛圍，來來往往，夏蘭見識最多的人恐怕莫過於士兵與傭兵！
進入一列士兵嚴守的小鎮時，夏蘭只花費了一枚西西尼亞金幣便得以輕鬆通行，或許在他們眼裡，夏蘭和許多此地的傭兵一樣，都是意圖藉着戰爭發財的一類貨色。
傭兵，又或者稱呼僱傭兵。
他們與尋常傭兵不用，因爲他們接取參與的任務全部都來源於戰爭方面。
打個難聽的比方，如果說尋常傭兵是家狗，而僱傭兵則是野外的饕狗。
尋常傭兵以冒險爲生，而僱傭兵則以戰爭爲生。
兩者的性質完全不一樣。
雖然如今的尋常傭兵都會接觸一些戰爭方面的任務，在傭兵與僱傭兵的界限模糊不清，可真正的僱傭兵遠遠不是尋常傭兵能夠媲及，光憑身上無意識散逸的殺氣便可以輕易判斷而出。
“哪裡有戰爭，哪裡就有僱傭兵。”
這是流傳在埃爾德蘭大陸傭兵界上最出名的一句話。
西西尼亞十餘年的戰亂彷如一塊肥美的鮮肉吸引了無數如狼似虎的僱傭兵大量涌入，而大量僱傭兵的涌入也從另一個方面說明了西西尼亞不堪的混亂局勢。
要清楚，僱傭兵從來不像軍律森嚴的正規士兵，每每戰爭爆發，一方貴族領主攻破敵對領主的城鎮時，城鎮間犯下燒殺擄掠罪行的往往都是僱傭兵們。
他們沒有軍紀的約束肆意妄爲，哪怕是他們的僱主都難以阻止。
因爲這是僱主與僱傭兵間不成文的規定。
僱傭兵爲僱主賣命，目的便是求財，如果僱主阻攔了他們的財路，後果可想而知。
而偏偏僱主們無法拒絕這個規則，眼看周圍敵對的領主貴族們都在大肆招攬僱傭兵們，而己方受到嚴重威脅下的領主貴族如何能夠安心看待？
所以，無休止境的戰爭災禍開始了。
這座小鎮的僱傭兵們分爲兩類，一類是從前線上希瑟伯爵對法蘭特子爵領地迪奧爾達戰爭失利歸來的僱傭兵，另一類則是未參與戰爭姍姍來遲的新僱傭兵們。
走在黃土鋪墊的簡陋大街上，遠遠地傳來了一陣嬉笑怒罵的喧鬧聲，如此冷清的環境下擁有如此氛圍的景象，如果不出意外，聲音的源頭應該來自酒館。
僱傭兵們都是一羣在刀口上舔血的人，戰爭生死間的恐怖如同一塊巨石死死壓在他們的心間，所以酒精與女人通常都是他們發泄心中那股壓抑的最佳渠道。
哪怕小鎮再荒涼，只要有戰爭，只要有酒館，這裡都會成爲他們的樂園。
愈是接近酒館，愈是可以看見醉醺醺來往進出的僱傭們，有一點相同的是，他們的身上都有着一種令人畏懼的危險氣質。
夏蘭不喜歡麻煩，而僱傭兵們偏偏就是一個麻煩的羣體。
有時候，他們會一言不合在街巷上殺人，甚至在他們殺完人後還表現出一副無所顧忌的模樣。
小鎮的荒涼一方面可以說是戰爭的影響，另一方恐怕便是這些僱傭兵們的關係。
“好一匹神駿的馬，小子！你給我站住……”
可在他路過酒館的時候，麻煩還是找上門了。