紅泥之年春，夏布羅省帕布洛迪納學院的院長室。
房間不大，但是乾淨，整潔。這是帕布洛迪納學院的傳統，從初代院長開始，他們崇尚節儉，反對奢侈。
他們是做教育的，不是商人，不是貴族，他們的職責是傳授學生知識，經驗。對自己的奢侈放在學生上纔是合格的教育者。
至少摩倫是這樣做的。
他在帕布洛迪納學院已經當了三十多年的院長，他很老了，但他認爲自己還能再做十年，因爲他喜歡這裡。
但不是所有人都願意把人生時光一直浪費在這裡，他們有自己的追求，有自己的未來理想，他們留在這裡有自己的原因，他們離開也有自己的原因。
這幾年已經有三位教師離開，有老人離開就有新人進來，這麼多年來他已經習慣分合。
現在有人又要離開，他在他的面前，很安靜，他在等着他回話。
這個人，摩倫熟悉又陌生，這不矛盾，人會因自己的判斷不斷改變想法，他是這樣，他是那樣，到頭來彷彿沒有真相。
他很年輕，摩倫第一次見到他的時候反應是皺眉，因爲他身上散發的氣質，一個不屬於他這個年齡的氣質。
那是危險的氣質。
他對他有請求，摩倫沒有拒絕，他沒有拒絕的理由。
“上位劍士？”摩倫眉頭稍擡，似有些驚訝。
“是。”
“什麼時候？”摩倫問。
“幾天前。”
“準備離開？”
“是。”
“爲什麼？”
“因爲想離開。”
“準備去哪裡？”
“王都。”
“做什麼？”
“……”
那人沒有回答，因爲這是他的隱私。
“年輕人總歸有自己的追求細想，離開是正常，以你的實力只要不招惹什麼大人物，基本上沒有危險。”摩倫自顧自說。
夏蘭安靜的坐在摩倫招待客人的椅子上，他面無表情聽着。
這個人，夏蘭一直很警惕，從第一次見到他反應是警惕，因爲他很強，這是劍士的直覺，而他成爲上位劍士後，他還是警惕，因爲對方還是比他強。
面對比他強的人他都會警惕，他習慣讓人放鬆自己的存在，他像把時刻準備出鞘的劍，要殺比他強的人就要等對方放鬆自己，放鬆那刻拔劍一擊必殺。
他不是敵人，但是他依然準備拔劍。
老人在說，他在聽，當他自言自語，他沒必要回答，當涉及自己，他會簡單回答。
“還記得我的孫女？”摩倫忽然轉變話鋒問道。
他的面容變得慈祥，每次一說到他孫女，他纔像個老人。
“記得。”夏蘭答。
“如果不是她我們不會見面。”
“是的。”
“知道我爲什麼要說她？”
“不知道。”
“她在王都，去年進了王立中央學院。”
“然後？”
“去王都的時候照看一下她。”
夏蘭點點頭。
瑪姬，摩倫的孫女，三年前他救了她一命，他有救她的原因。
“我喜歡那個孩子，但是我的人生奉獻給了帕布洛迪納學院，每年我只能見到她一面，我知道她在怨恨我，但她還是我最喜歡的孫女。”
夏蘭知道，三年前就知道。涉及到別人的家庭問題他不會開口，只會傾聽。
“走前回答我一個疑惑？”摩倫道。“當年你救瑪姬的時候很巧，爲什麼會這麼巧？”
夏蘭知道他的意思，他當天救人，第二天摩倫就因爲探親回來知曉，他在懷疑自己，因爲沒有那麼多巧合。
的確沒有那麼多巧合，因爲他打聽過摩倫往年探親回來的時間，他有任務，任務的完成關係到摩倫。
“路過，順手。”夏蘭不會說出真話，所以他很堅持。
摩倫的眼睛直視夏蘭，目光很鋒利，彷彿要剝開一個人，他失望了，因爲他的面容依舊冰冷，眼神無波。
“我想你有來這的理由，我不知道是什麼理由，但絕不是殺馬萊少爵這個小事。”
摩倫的話很突兀，毫無預兆。
夏蘭依舊保持着鎮靜，面容未動，眼神未動，他不能動，不然它們會出賣自己。
他心裡很震驚，他以爲自己做得很隱秘，但是依舊沒有逃過這個人的觀察。如果說那個女學生是意外，那麼他不是意外，因爲他強大。
“但我還是謝謝你救了我孫女。”摩倫不再追問，從櫃子裡拿出一樣東西丟給他。“這個給你，我認爲你用得上。”
夏蘭伸手接過，張開手心，這是一枚虛戒。
這枚虛戒上刻畫的銘文線很優美，精緻，顯然這是一個有稱號的鍊金師的作品，他的旅途需要它，因爲它能裝很多東西。
這個禮物有些貴重，他知道他爲什麼給他。
當他離開王都的那一天，他們將不會有任何瓜葛。
“看來你很滿意？”摩倫露出笑容道。
“是的。”
“你還需要什麼？”
“一匹馬，好馬。”
夏蘭曾經有一匹馬，幾年前它死了。
“我想你已經知道好馬在哪裡。”摩倫微笑眨了下眼睛道。“離開的時候需要道別嗎？”
“不需要。”夏蘭道。
“但我知道有些學生會捨不得你。”
“不需要。”
“你還真冷酷。”摩倫搖搖頭。“不過你的教育很好，或許那些學生會怨恨你，但將來會感激你，像你這樣的優秀劍術教習我很難找到了，真遺憾。”
夏蘭沉默。
“走吧，或許這是我們最後一次見面。”摩倫擺擺手。“我有預感。”
“謝謝。”
夏蘭站起身點頭致謝後離開。
關上院長門，夏蘭有些舒緩，面對這個老人他緊張，因爲對方的實力，但他終究沒有表現出惡意。
回去屋子的路上他看見了一個女學生，她雙手抱着本厚厚的書籍在懷裡，低着頭，腳步很匆忙，他認識她，好像叫艾莉露，因爲他很少看見她，或許對方在故意躲着他。
他以爲她會退學，因爲那天他的威脅，但是她沒有，她只是退出了劍術課程。從此他們沒有交集。
“抱歉。”
她似乎沒有注意到他，擦身而過，他低聲說了一句。
艾莉露手裡厚厚的書籍掉了下來，重重砸在了地上揚起一片灰塵，她有些想哭。
她遠遠地就看見了他，曾經的劍術教習，她心裡的夢魘，她曾經想過逃避，所以她退出了劍術課程。但她沒有退學，她鼓起勇氣試着面對。
但她還是怯懦，因爲她總會躲着他，今天她決定面對，所以她低着頭，裝着匆忙。
他和她擦肩而過，她的心一直吊着。
她聽見他低聲的那句話，她知道自己解脫了。
她轉過身，但是她沒有看見那位劍術教習，她在想着重新加入劍術課程，但是她不知道的是，他和她不會再見面。
這個屋子他住了三年，裡面很簡單，乾淨，如同摩倫的院長室。
坐在熟悉的椅子上，閉着眼，他發現，這三年裡，他始終對這裡不夠熟悉，或者，沒有歸屬。
在這裡的三年因爲任務，腦海系統的必選任務，不完成，他將晉升不了上位劍士。
這麼多年來他已經習慣系統的存在，它提供給自己力量，它決定自己的力量，甚至，它決定自己的道路。
他像個傀儡，但他自願當這個傀儡。
如果沒有它，自己不會有現在的實力，他需要做的就是不斷完成系統的任務，必須選擇的，自由選擇的。
當他晉升爲上位劍士後，等級到達30，系統給了他新的必選任務，如果他完不成，那麼他將永遠在原地停留。
他必須完成，因爲霧花之年的誓約。
新的任務在王都，他要去做一件事，一件極度危險的事，一件後果影響嚴重這個國度的事。
他習慣危險，他不在乎後果，他需要的是任務上的獎勵。
必須任務獎勵：職業等級開放35，獲得新能力。
系統是殘酷的，它不會因爲你完不成任務而抹殺你，但它會讓你絕望，而方法就是斷絕你的未來，追求，信念！所以他必須完成。
自由選擇的任務能讓他不斷升級，但是到了34級，不管你做多少自由選擇任務也抵達不了35，它像一個瓶頸，只有完成系統給予的必選任務才能打破。
他沒得選擇。
帕布洛迪納學院這三年是他最休閒的三年，也是浪費時間最多的三年，但他必須呆着，因爲這是系統的必選任務。
長時間的安逸會腐蝕人的精神，他習慣在死神刀尖跳動，他排斥安逸，他怕自己會不知覺間陷入安逸動搖內心。
他殺了馬萊少爵，他給自己製造危險，他在警醒自己。
夏蘭開始收拾自己的東西，他的東西不多，很少。
一把劍，一袋金托爾，幾件衣服鞋子，除了劍，其他的都已放進虛戒中，合格的劍士，他們的劍不會離身。
他習慣這樣簡單，需要的他會用錢買，他有錢，因爲他強大。
第二天的時候，學院裡的人們才發現那位年輕的劍術教習已經辭職離去，沒有人看見他的離去，但有人知道。
院長室的窗前，摩倫眯着眼睛，似乎想到什麼事情忽然笑了一下。
當天，馬萊少爵家馬廄丟失了一匹馬，一匹好馬。