96父親的選擇
本尼迪塔斯一愣，目瞪口呆地看着黑影。
黑影也不催促，一句話說完後只是好整以暇地看着本尼迪塔斯。
在良久的沉默裡，希亞的手心冷汗微微沁出，她非常地期待，又害怕着聽見父親答案。
賽門看了她一眼，默不作聲地挪動腳步，被背後輕輕攬住了她。感到手底希亞身體的微微顫抖，他在心裡無聲地嘆了口氣。
本尼迪塔斯的神色變幻良久，悠然吐出一口氣。
“我的女兒，既然是暴風城未來的皇后，那當然是我女兒重要！”
黑影噗哧一笑，意味深長道。“你果然是聰明人，本尼迪塔斯。”
不去看本尼迪塔斯一臉被點穿心思的尷尬表情，黑影自顧自地繞着本尼迪塔斯漫步轉起了圈子看起他懷裡的小女孩。
他突然伸出手指不顧本尼迪塔斯一臉防備地挑開了小女孩臉上散亂的頭髮，嘖嘖做聲：“瑪庫斯家的菲利希亞在我看來小小年紀就英姿颯爽的很，想必將來一定很有一國之母的大家風範。懷特邁恩家的家主雖然現在地位遠不及你，但是他家的莎麗長得漂亮不說，性格也極是溫柔貼心。未來必然能使得男人爲她赴湯蹈火也在所不辭。可是你家的蒂芬……長相一般，性情也一般……我委實看不出她有什麼出色的地方。”
“可那也是我的女兒！”本尼迪塔斯惱怒的打斷了他的話，護犢子地將女兒緊緊貼在胸前。
“實話總是讓人不太愉快！”黑影不以爲忤笑吟吟道：“我理解，但是你似乎沒理解我的意思。大主教和你的女兒的性命，你可以選擇一樣，但是，也只能選擇一樣。”
“什麼意思？”本尼迪塔斯眉頭緊皺，視線牢牢跟着黑影，不放過一點。
“我的意思就是，如果你選擇你的女兒。那她就不可能再成爲暴風城的皇后——大主教的位置也將和你永別。”
不去看本尼迪塔斯隨着他口中吐出的字句而漸漸蒼白的臉色，黑影攤開雙手。“我有的是時間，你可以慢慢思考清楚。但是我想，對你來說。這並不是個很艱難的決定。”
本尼迪塔斯看着眼前神秘莫測的男子，又看看懷裡已經全無氣息的女兒。他的身上突然亮起了耀目有如白晝之日的光輝。
“呵呵……你該知道，聖光救不了你的女兒。”像是明白他的所爲，黑影卻沒有半點戒備之意只是不以爲然地低笑。
彷彿驗證了他所說的話，聖光散去後，本尼迪塔斯懷裡的女孩依然毫無動靜。
本尼迪塔斯的臉上已是死灰一片。
他頹然的跪在地上。“我把我的一切都奉獻給了聖光……可我救不了我自己的女兒。”
“對，不過你的競爭對手們，想來對聖光的信仰也一樣虔誠。”黑影湊在他耳邊低聲蠱惑。“聖光似乎眷顧了他們，滿足了他們的願望。”
本尼迪塔斯擡起頭，直視着面前的黑影。“我不會讓他們好過的。”他眼眸隱隱泛紅。面目猙獰，喉間發出似乎瀕死野獸般的嘶聲咆哮。“他們每一個人，都該死！”
黑影滿意地看向他：“看來你已經做出了選擇。”
近乎貪婪地喘了喘氣，本尼迪塔斯艱難地開口：“人死不能復生……我只有登上大主教之位才能替她復仇。不然，她縱然回到我身邊。又有什麼意義！對！難道要她和我一起被那幫虛僞的傢伙們嘲笑踐踏嗎？看着屬於她的尊貴身份被別人佔據，向代替她登上皇后寶座的人屈膝行禮，永遠生活在別人的光輝下——這樣的人生……這樣的人生！我寧可她死了！”
雖然開頭說得艱難，但是到後面本尼迪塔斯越說越順，幾乎是一口氣說了個痛快。
“啪啪啪！”黑影以紳士般彬彬有禮的節奏對他慷慨激昂的回答致以掌聲。
“明智的選擇。”他語氣中帶着毫不意外的讚賞。“而我，會給你一個驚喜。”
黑影從他幽黑的袍子裡伸出一隻手，手上漂浮着一條淡金色的項鍊。
這不知名材料鑄成的項鍊呈現一種異常柔軟纖細的姿態。彷彿一個小孩的力氣都可以將之毀壞。項鍊上的項墜是個看起來最普通不過的小銀閘。在這幽暗的環境下，整條項鍊上卻蒙着一層淡淡的微光，看起來是如此聖潔又美麗。但是深諳聖光之道的本尼迪塔斯幾乎一眼就可以辨別出——那並非聖光之力。
不知道爲什麼，他竟對這小小的一條項鍊生出一絲畏懼之情。
黑影輕輕的手一揮，在本尼迪塔斯驚懼錯愕的目光下，項鍊慢悠悠地飄到了他懷裡小女孩的身上。隨後那小銀閘突然發出一陣刺目到讓人睜不開眼的光。
當光芒退去之後，項鍊已經牢牢的戴在了小女孩的脖子上。
“什麼？”希亞緊緊拽住自己脖子上的項鍊。這條她一直以爲是父親饋贈的屬於亡母遺物的項鍊，真實的出處竟是來自這裡嗎？
她的身體晃了一下，幾乎站立不住。身後的賽門牢牢地撐住了她，低聲在她耳邊說道。“堅強點。還沒結束呢。”
本尼迪塔斯有些猶豫地將手伸到項鍊下，似乎想將這項鍊拉掉，但在他手碰到這小銀閘的同時，小女孩的睫毛產生了一絲顫動，蒼白的臉頰上也出現了一絲淡淡的紅暈。
“蒂芬！”本尼迪塔斯慌忙地伸回手去撫摸她的臉頰，激動地大叫她的名字，眼中幾乎要落下淚來。“蒂芬，我的孩子！”
“父親……”小女孩未張開眼睛，卻低低地猶如本能般地迴應道。
聲音雖然弱不可聞，但是落在本尼迪塔斯的耳中卻有如天籟。
“好孩子應該好好的睡一會。”黑影笑道，伴隨着他的話，小女孩的呼吸再度沉靜了下來。
本尼迪塔斯仔細辨別着女兒微弱而均勻的呼吸聲，判斷出她真的只是進入了夢鄉，才安下心將小女孩放到一旁的小牀上。
“我的女兒復活了，那我的前途呢？”從最初的喜悅中清醒過來後，轉過頭，未來的大主教大人的臉色卻更爲難看了。“你之前所說的話，都是在耍我嗎？”
“不不不……”黑影笑着挪步走到了小女孩的牀頭。“你以後會明白我的意思的。本尼迪塔斯。”
“什麼？”本尼迪塔斯困惑地皺眉。
“她將成爲暴風城的皇后，我保證！”黑影的手指輕輕拂過小女孩細嫩的臉頰。“而你，將會登上大主教的寶座，將那些膽敢蔑視你挑戰你的人一一踩落腳下——就連暴風城的王，也會對你畢恭畢敬。你將是聖光教會的至高者！也是整個人類社會中最具權柄的人。每一位國王都將會以你出席他們的慶典爲榮，每一個地方都會因你散佈聖光而格外輝煌。人們會稱頌你的名字，比今時今日稱頌法奧更爲過之。所有人，所有人都會高呼你的名字，因爲你的名字將會給他們帶去信仰和力量。”
聽着神秘人對未來光明前景的描述，本尼迪塔斯的臉上出現了一絲不正常的潮紅。但他很快從這美妙的幻境中清醒了過來。
“但你爲什麼會選擇我？”他沉聲問。“正如你所說，瑪庫斯家和懷特邁恩家也可以成爲你合作的對象，我不懂你爲什麼會選擇我？我家族的勢力不強，功勳也不出衆，在聖光一途上更沒有烏瑟爾那般驚豔絕倫的才能。就連這門婚事，也是因爲法奧大主教一力支持纔會落在蒂芬的頭上。但我心裡清楚那只是因爲法奧大主教最親信的弟子烏瑟爾並無後裔，而他更不想讓教會中其他大家族勢力再次擴大才會如此做。”
本尼迪塔斯目光灼灼的盯着黑影。關心則亂，他一開始因爲女兒的死亂了心神，但是此刻女兒已經無恙，他立刻將心神轉回了他最爲關心的個人前途的問題上。神秘的黑影爲何會出現，又爲什麼會選擇他？精細的本尼迪塔斯不得不提防一二。到現在都一直被對方牽着鼻子走的感覺讓他非常的不愉快。
“未來……”黑影笑了，他一直平淡無波的語氣中終於出現了一絲絲感情的流露。“本尼迪塔斯，我之所以選擇了你，那是因爲你有值得我選擇的價值。你是一個聰明人，還是一個有龐大野心的聰明人。你的選擇也印證了我的選擇沒有錯。所以，等到未來的某一天，你就會懂的。那時，你就會明白我現在的所作所爲。因爲我們將是站在同一條戰壕中的盟友。”
“我們現在就已經是站在同一戰壕中的了。”本尼迪塔斯沉聲說道。
“是的，是的。”黑影啞然失笑，不知從何處取出了一瓶酒並兩個杯子。“那麼，要幹上一杯嗎？爲了未來的大主教？”
本尼迪塔斯看了眼酒瓶上的標籤——產地：斯坦恩布萊德。
他接過酒杯，沉聲道：“爲了未來的皇后。”
黑影笑着看了一眼牀上沉睡的小女孩，舉杯。“爲了烏瑞恩皇后。”
酒杯相碰，發出清脆悅耳的聲響。