在從鐵爐堡通往北疆的道路上，一架低調的黑色馬車正在緩緩向前，這架馬車被30多個精悍的騎士護衛着，這些騎士身穿黑鐵區出產的軍用版改進型板甲，揹負着裝滿子彈的沉重霰彈槍，在披甲戰馬的馬兜裡，還放着可以連射的輕機槍以及用於衝鋒的黑色大戰戟，腰帶上系滿了黑色的高倍手雷，還有用於打近身戰的速射軍用手槍。
而最誇張的是，在這馬車的頂部，還架着一挺沉重的速射重機槍，讓人頭皮發麻的尖頭子彈彈鏈已經上膛，只需要操縱者輕輕勾動扳機，哪怕眼前站着一頭亞龍，也會在金屬風暴的轟擊中被撕成血肉的碎片。
這些騎士們堪稱武裝到了牙齒，而且最重要的是，這些被熱武器武裝起來的騎士身上還有種古典騎士特有的精悍之氣，完全不是聯邦的那些沒有經過戰火淬鍊的新士兵可以比擬的，而在他們胸口的板甲上，則有一個特殊的長劍徽記，那是聯邦的大佬組織“老兵聯合會”的標誌。
聽到這個名字，很多對聯邦不瞭解的人，會以爲這只是個類似於工會一樣的互助組織，但實際上並不是！
老兵聯合會目前是聯邦地區5個大型商業集團的背後金主，伴隨着聯邦的經濟發展，老兵聯合會已經成爲了這個體系裡舉足輕重的大財團，而這個吸納了很多曾經的帝國軍人的組織擁有其他財團無法比擬的團結和傳承，它內部的體系就如同曾經的帝國軍隊一樣，上下等級森嚴，而且還仿照聯邦議會制，建立了一個負責處理經濟事務的董事會。
更要命的是，這個財團在進行商業活動時候的模式，就和真正打仗一樣，出手霸氣，兇狠，有種其他財團沒有的氣勢，而且他們還有政界的強硬關係，目前在聯邦最高議會的13議員裡，有4個和老兵聯合會都有關係，而在越發龐大的聯邦上下議院中，老兵聯合會的成員也佔據了很多議員的位置。
總得來說，這個名字很挫的財團，正在朝着一個聯邦表面經濟秩序之下隱藏的巨無霸的方向發展，而這一次，老兵聯合會的7位董事從整個組織裡親自挑選了30個最棒的小夥子，給了他們最好的武器，所有的支援，這些曾經的軍界大佬，現在的商業大鱷唯一的要求就是...
這些已經簽下了生死契約的騎士們，必須幫助即將加入血色十字軍的安度因.烏瑞恩小王子，成爲那個即將建立的銀色黎明教團國的國家元首！
是的...老兵聯合會的注意力已經轉移到了那個還沒有建立的國家身上，這些老兵已經做出了自己的規劃，讓已經成爲敵國，已經成爲人民自由和尊嚴的敵人的帝國，和它的貴族們去死吧，未來的銀色黎明教團國，必須掌握在他們的“自己人”手裡。
而他們推出的代表，就是安度因！
解釋成觀察者們更熟悉的描述，那就是野心勃勃，既有人又有錢的老兵聯合會，已經厭倦了商場上的小打小鬧，他們要做一筆類似於某個叫呂不韋的商人曾做過的那樣的大買賣了。
“薩蘭蒂亞，你說，如果他們不接受我和你怎麼辦？”
而在這架被嚴密護衛起來的馬車裡，安度因有些惴惴不安的看着身邊靠着自己的高等精靈丫頭，薩蘭蒂亞本來應該是留在黑暗神殿的，但在安度因離開的時候，這個一直很畏懼奧蕾莉亞的小丫頭跑去見了鮮血主母，在母女兩人聊了近一個小時之後，鮮血主母就同意了她跟隨安度因一起離開的想法。
而第二天，一臉喜色的蒂芬妮王后把自己最珍愛的首飾，曾經先知維倫送給她的水晶念珠，給了薩蘭蒂亞，傻乎乎的女孩並不知道這個舉動的含義，直到前來送別的多爾南稱呼她爲安度因的“小王后”，這才讓薩蘭蒂亞羞紅了臉。
當然，兩個孩子未來的感情會怎麼發展，誰也不知道，但最少在現在，安度因身邊可以商量事情的，就只剩下了薩蘭蒂亞一個人了。
這是一場註定屬於安度因個人傳奇故事，他不想輸，但問題是，小王子不知道該怎麼做，更不知道該怎麼開始。
“不會的！”
面對安度因的擔憂，薩蘭蒂亞從自己身邊拿起一個黑色的小盒子，她將其放在安度因手裡，這孩子漂亮的綠色眼眸裡閃過一絲狡黠，她低聲說：
“只要那些大騎士們還有理智...他們就不會拒絕你加入。”
“我們可是給他們帶來了一份他們無法拒絕的“禮物”！”
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另一邊，在老弗丁的辦公室裡，兩位大騎士正在爭辯，赫然就是關於安度因加入血色十字軍的事情。
“一件提爾留下的神器還不足以讓我們冒險！弗丁，你被這神器迷花了眼！你沒有看到這件事背後的隱患！”
莫格萊尼大騎士一邊抽着雪茄煙，一邊說着自己的想法：
“我知道教宗的意思，那個不安分的矮人布萊恩在去年發表的《艾澤拉斯文明起源報告》裡確實描述過正義之神提爾和人類聖光傳承之間的關係，我也知道，一旦提爾留下的神器落入我們手中，會給目前被月神和德魯伊信仰威脅到的聖光正信增添多少榮耀，但問題是...安度因是泰瑞昂一手養大的！你明白這有多危險嗎？”
大騎士敲着桌子說：
“就算我和你爲安度因站臺，就算我和你願意承認他是聖光認可的聖騎士，但其他人不會這麼想！尤其是那些已經被淨化意志衝暈了頭腦的年輕人們，天知道他們會對這個身份敏感的孩子做出什麼！”
“弗丁，安度因除了聖騎士之外，還有另一個身份！他是瓦里安的兒子，而瓦里安，是暴風王國的國王，從目前我們瞭解到情況來看，雖然瓦里安被貴族們抵制，但人民站在他那邊，只要瓦里安願意，他手持滅戰者登高一呼...他就會是下一個洛薩！”
“未來皇帝唯一的兒子在我們的國家裡出事...”
莫格萊尼一想到那個可能，大騎士就忍不住顫抖了一下：
“到那個時候，銀色黎明教團國會立刻被帝國視爲敵人，我們這些爲帝國付出一切的人，會頃刻間成爲帝國的罪人，要是賊心不死的聯邦再從其中插上一手...我們可就萬劫不復了！我和你已經老了，我們無所謂了，但那些跟隨我們的戰士們，你的兒子，我的兒女，你想過他們的結局嗎？”
“你說的很有道理。”
老弗丁並沒有因爲莫格萊尼的激動而憤怒，相反，這大騎士手裡捏着那封信，他靠在自己那可以旋轉的椅子上，他閉着眼睛，思索了片刻，然後說道：
“但你有沒有考慮過一個問題，亞歷山德羅...外界傳聞中，泰瑞昂將安度因當做自己的兒子來撫養，聯邦有很多人不止一次看到過安度因出現在泰瑞昂的身邊，和泰瑞昂的養女們一起玩耍，還有蒂芬妮王后，如果這個傳聞是真的，不！它就是真的，我能感覺到，它就是真的。”
“你覺得，以泰瑞昂那樣的人，他會放任自己的孩子前來這樣一個危險之地“送死”嗎？”
“還有，瓦里安肯定比我們更早得到這個消息，有很多信息都證明了，瓦里安和聯邦的一些團體有很深刻的聯繫，但瓦里安卻對這個消息沒有發表任何意見...你看，就連最信任我們的阿爾薩斯都派來了使者，但惟獨瓦里安沒有，他似乎對我們建國這件事很有信心。”
“以及，教宗冕下能給我們兩個寫下這封信，就代表着教宗肯定也考慮過這件事情，而某些因素促使他願意給安度因一些信心...更何況，如果這封信裡關於那件神器的描述是正確的，那就代表着我們手裡終於有了一件可以真正制衡邪惡的武器...或者，是兩件...但這也很難說。”
老弗丁將那封信放在桌子上，他擡起頭，看着莫格萊尼：
“最後一點，你也在擔心十字軍內部的那種激進的信仰會最終毀掉我們，那是危險的，那種淨化一切的思維讓我想起了那些被我們剿滅的邪教徒，而我一直在尋找扼制那種信仰的方法，而現在，在安度因這孩子身上，我看到了破局點！”
“你、我和阿比迪斯的關係，註定了我們兩不能直接阻止那頑固的老頭子散佈那種危險的言論，雖然我們無法阻止，但不意味着我們就要坐視他這麼繼續下去...阿比迪斯很聰明，他用自己的女兒，天才的聖騎士布麗奇特小丫頭作爲那種危險思想的主導者，他給自己找了個代表！如果他能那麼做，爲什麼我們不能？”
這一刻，老弗丁這個正直的聖騎士就像是一頭狡猾的狐狸一樣，他眯起眼睛，低聲說：
“難道你對安度因沒有信心嗎？”
“也不是沒有信心。”
莫格萊尼將雪茄放在菸灰缸裡，任由它繼續燃燒，他摩挲着下巴上散亂的胡茬，他輕聲說：
“我還是覺得有點冒險，面對年輕人的挑戰，那個孩子能堅持下來嗎？以及，如果這件事背後有泰瑞昂的主導，我們又怎麼應對他？你和我，我們最清楚那個死靈之王的恐怖...每一次聯想到我們在和這樣的對手對抗，我都會感覺到...絕望。”
“呵呵，我倒不這麼想。”
老弗丁深吸了一口氣：
“如果泰瑞昂想要摧毀我們，他只需要動動手指，但他沒有這麼做，而是任由我們在這裡存在了這麼多年，這就代表着他對我們有另外的...“期待”，而如果安度因真的是泰瑞昂一手培養出來的，那麼我相信，這孩子肯定會給我們一個“驚喜”。”
“我們要建國了，亞歷山德羅，雖然這是迫於無奈，但以後，我們不能單純用戰士的想法去衡量政治了，我們也要學着在聯邦和帝國中央，扮演好自己的角色...”
老弗丁有些猶豫，但最終，他還是說出了那句話：
“我們要比帝國的其他人更瞭解聯邦，有時候，我忍不住會想，也許...也許聯邦確實比帝國，更好呢？拋掉我們和亡靈的仇恨，用中立的眼光來看...也許，在這場意識形態的對抗之中，帝國實際上處於絕對的下風呢？”
“亞歷山德羅，我們都是凡人，我們掌握不了命運...所以，乾脆，就由他去吧！”
這句話讓莫格萊尼大騎士皺起眉頭，他帶着一絲怒火的反問到：
“那如果殘酷的命運最終要撕碎你呢？弗丁！如果他註定要殺死你的親人，摧毀你守護的一切呢？就這麼引頸就戮嗎？”
“不！我會用盡一切方法去砸碎它！”
弗丁輕聲說：
“但如果這個命運和我們守護的那些並非完全對立呢？如果這個命運和我們的守護之道是殊途共歸呢？如果我們雙方都站在正義者一邊的時候，亞歷山德羅，如果仇恨成爲了主宰你繼續向前的唯一動力...你會任由仇恨將你和你身後的戰士一起推入深淵嗎？”
老弗丁站起身，他將那信件放入自己的抽屜裡，這一刻的他，就像是個遲暮的老人一樣，他對莫格萊尼說：
“我，不會！”
“我會去找泰瑞昂拼個你死我活，但我不會帶着任何人一起去...”
“屬於我們這個時代的仇恨，就讓它在我們手裡終結吧，就讓它跟隨我們一起躺入墳墓吧...孩子們，下一代，下下一代，他們都是無辜的！”
辦公室的氣氛在這一刻沉寂了下來，在好幾分鐘之後，莫格萊尼大騎士重新拿起即將熄滅的雪茄，他猛抽了一口煙氣，在那煙霧繚繞，將他的臉都遮起來的時候，一個低沉而疲憊的聲音在煙霧中響起：
“好吧...我同意了！”
“讓那孩子來吧，但如果他真的想成爲十字軍之王...”
“那他就得讓我們這些老傢伙們看看，他真正的能耐！”