“等等！”哈克斯站了起來，向着門口伸出一隻手：“你給我說一說，矮人族怎麼是井底之蛙，如果你說的有道理，我就和你談談與那個專門惹麻煩的小公主發展外交關係的事情，如果你只是亂說的話，那就別怪我下手殺你們了！”
赫爾費聽到這句話，立刻轉身一百八十度，大笑了起來：“哈哈……你還問我一個小小的使節爲什麼你統領的種族是井底之蛙？好，那我就告訴你。首先，不管你們說自己是帝國還是什麼其它的東西，你們的領地僅僅限於這一塊丘陵，這塊地方能有多大？人類國家領土比你們大的有多少？”
“那是我矮人族沒有和你們人類那麼喜歡侵略！我們只在祖先的土地上繁衍，這是矮人的榮耀！”哈克斯的臉色更加陰沉了。
“第二，矮人的對外交流封閉。你大可隨便拉一個人類、獸人甚至是和你們有來往的精靈，看看他們對你們矮人瞭解多少。而你們——”赫爾費擡手指着哈克斯：“又瞭解多少其它種族的近況？光明教會封下六大鎖眼封閉惡魔通路之後，你們又主動和別的種族有幾次交流？你們知道魔法和巫術的最新發展嗎？”
“放肆！我們矮人有黑鐵牧師一脈，又怎麼會缺施法者？”哈克斯的面子已經有些掛不住了。
“一千年之內有什麼名頭響亮的黑鐵牧師嗎？人類的施法者從發現置換理論的埃爾科斯到共同打敗六條巨龍的梅林與迪迪森，你們就算再封閉也應該有所耳聞吧？”
“哼，別以爲拿一些死人或者幾百年沒消息的人就可以嚇唬我們，我們矮人出的天才絕法者哪是你們能夠知道的？”
赫爾費冷笑一聲：“不說遠的，就是最近的安妮.哈文女士，十五歲步入高階，以後又將是一代領域強者，矮人有這樣的新星嗎？”
“有，但是不想讓你這狡詐的人類知道！”哈克斯咬牙切齒地說。
“好，那我就再說一個你們矮人是井底之蛙的理由。當年矮人石土戰士、坑道獵手、黑鐵牧師名滿天下，可這麼多年來，矮人有過一次真正的戰爭嗎？至少，我在人類的史書上是沒有找到。這麼多年來既無交往亦無衝突，矮人難道真沒有和世界脫節嗎？”
“哼，人類的嘴巴總是那麼會說。既然我們只是一個偏安一隅的小勢力，那你們又何必來找我們談判？”
“如果你們不想和我們談判，那爲什麼要通過精靈聯繫我們？現在我們來了，你就是這個態度嗎？”赫爾費一點也不懼怕哈克斯的氣勢，反而是用目光一直盯着哈克斯。哈克斯的手在腰間的戰斧上摸了一下，不過最終還是放了下來。
葛爾方斯終於忍不住了：“父親，請讓我把這兩個耍嘴皮子的傢伙砍成肉醬！”
哈克斯瞪了他一眼：“除了砍成肉醬難道你就不會其它的解決辦法嗎？”
“諾斯.赫爾費，你要是敢再侮辱我們矮人族，不管父親怎麼說我都會剁了你！”葛爾方斯放了一句狠話，一臉鬱悶地退了回去。
“兩位使節。開始是我們招待不週。我想和你們聯繫，主要是聽說有矮人去了你們菊花城，而且這些矮人不是和我們一脈的，我們已經幾百年沒有和其它部族聯繫上了，如果那些矮人有其它部族的消息，還煩請告知。”
“蕾娜，你和他們說吧。”赫爾費把維克托從身後拉了出來，那些要和矮人談判的資料全部是維克托和矮人族的工作人員一起準備的。
“那……那些矮人是和牛頭人血蹄部族一起過來的。”維克托看了一眼矮人，心都要提到嗓子眼了：“他們原本是山地矮人的一支，在大戰後流落到獸人部族，依附於牛頭人部族生存，現在血統已經和獸人有交集了，目前人數是430人，已經全部成爲菊花城居民。”
“山地矮人麼……”哈克斯用手捋了一下下巴上的大鬍子：“小姑娘，我問你，他們在菊花稱的近況怎麼樣？”
“他們……現在已經開辦了自己的鍛造工坊，暫時和獸人一起居住，但是他們的鍛造技術已經不像大陸上傳聞的那麼好了，在獸人那邊缺乏優質礦脈，也沒有大批的訂單，在這種情況下幾代之後水平已經和人類鐵匠差不多了。”
“什麼？”哈克斯的眉頭皺了起來：“我們要接回這些矮人。”
（這個要求怎麼回答他們沒有跟我說過，怎麼辦……）維克托不停地搓着裙子上的褶皺，幾秒鐘都沒有說話。
赫爾費發現了維克托的窘境：“他們已經是菊花城的居民，一個領主直接提出挖人的要求好像並不是那麼合適吧？”
“他們居然成爲了獸人的附屬種族，而且已經失去了鍛造之神的眷顧！”哈克斯有些激動：“現在矮人的血脈已經分散在大陸各地，我們有責任讓鍛造之神的榮光重新照耀到地底！”
“只怕是現在的光明神教根本不會允許有什麼其它信仰存在吧？”赫爾費把維克托拉回到身後：“現在也只有公主殿下有這樣的魄力讓整個菊花城對披着信仰外皮的怪物宣戰了。”
“對披着信仰外皮的怪物宣戰？”
“公主殿下非常尊重光明神，準確的來說是尊重所有的神靈。但是公主殿下覺得現在的教會已經不能再代表神了，他們只知道爲自己的利益做各種無恥的事情，所以作爲大陸的一分子，公主殿下想除去北邊的兩個毒瘤。至於菊花城的政策，簡單的概括就是——有沒有信仰可以自由選擇，信仰什麼可以自由選擇，不因信仰有任何特權。”
“這樣嗎？”哈克斯陷入了沉思。
沉寂在幾分鐘之後終於被打破，哈克斯把頭轉向了葛爾方斯：“你身上有一半的人類血統，也該去人類的地方看看了。你就作爲回訪菊花城的使者去他們那兒看看吧。”
“父親……”葛爾方斯用仇恨地目光看了兩人一眼。
“你的人類通用語說的比較好，腦子也還算活泛，去歷練應該沒有什麼問題的。”哈克斯從盔甲下面掏出了一個掛飾：“這個小東西是你母親當年給我的，希望可以給你帶來一點運氣。”
“我不要。”葛爾方斯沒有伸手去接。
“當着外人的面我不想說你，但是我告訴你這事情不是那麼簡單的。如果你日後見到她，還是得叫聲媽。”哈克斯說完之後把手中的掛飾塞到了葛爾方斯手裡。
“她不就是嫌你矮嗎？叔叔都跟我說過了！”
“你真以爲她是嫌我矮嗎？小時候哄你的話你也信了？那是怕你亂跑出去找媽媽才說的！今天不多說了，如果有緣見到她你自然就懂了。”哈克斯指了一下赫爾費兩人：“他們雖然話有些難聽，不過還是沒有說錯什麼的。作爲未來的矮人領袖，你應該在年輕的時候多長點見識。我這輩子也就這樣了，要把矮人族帶向輝煌，確實需要一個更加熟知各種族的領袖。就算他們兩個不來，我也會找個機會讓你出去歷練一下的。”
“父親…”葛爾方斯轉頭瞪了一眼赫爾費兩人，又把頭轉了回去：“和這些野蠻人有什麼好談的？”
“別忘了你身上可是還有一半人類的血統。”哈克斯拍了一下兒子的肩膀：“孩子，你應該去和菊花城的矮人們好好談談，有必要的話可以幫他們重建神殿。和菊花城的公主殿下也要交流一下，如果能建立一些生意或者外交上的來往就更好了。你先帶這兩位使者休息一晚，明早讓他們帶你回菊花城吧。
“是，父親。”葛爾方斯雖然心裡有些不滿，但還是接受了父親的任命。
菊花城，孔羅利家。
“繁星長老，您怎麼有空來我這兒…”孔羅利接到衛兵通報之後趕忙從裡面迎了出來。
“亞希女士，我想和赫蘿大人談談，很重要的事情。
“進來吧。”孔羅利帶着克羅拉往裡走：“精靈奴隸貿易什麼的和我談就行了。”
“亞希女士，這次我倒寧願是精靈奴隸貿易了。”克羅拉苦笑。
（能讓精靈覺得比販奴更嚴重的事…那是什麼？難道是有勢力對精靈有更多的圖謀？自從菊花稱和精靈合作進行商業活動之後，確實有些人開始認識到捕奴之外的與精靈族有關的利益了……）孔羅利一下來了好奇心：“哦？那是什麼事？”
“領域以下知道了也沒用。”克羅拉用手在孔羅利頭頂按了一下：“莉莉，你可以等我和赫羅大人談完了讓赫蘿大人告訴你。”
“什麼嘛……真是的……你自己去找那頭大笨狼吧…”孔羅利嘟囔着走開了。