這是一間書房，一間顯得凡安靜的書房。空氣溫暖而乾燥，壁爐中的火焰也飄着溫暖的紅色光芒。白色的牆壁上則掛着一些末日戰爭中人類與惡魔戰鬥的壁畫。
兩個暗紅色的書架上擺滿了許多古舊的書籍。出於晶嵐人類無比推崇上古時代的原因，一個貴族擁有多少古籍，也能從側面看出他的權勢和品位。能擁有兩個書櫃的古籍，這間書房的主人恐怕也是這個國家一等一的大貴族。
不過，這間書房裡最引人注目的卻是菸草，那種據說是智慧之神普羅米修斯現的神奇植物。菸草也是各式各樣的放着的。有裹成雪茄狀的，有放在煙盒裡的，也有整整齊齊堆在書房中央那張同樣暗紅色書桌上的。
書桌上的菸草排的很是整齊，而且排成了一頭狼的形狀，很顯然是下了一番心思的。這些菸草給人的感覺，總讓人覺得主人就是靠這些來打時間。
“尼采，你怎麼看亞瑟這個人？”
書桌邊，一個留着大鬍子的中年人用兩根手指夾着雪茄，愜意的吐出一個大大的菸圈，然後很隨意的說道。
“叔叔，亞瑟應該算是一個謹慎的人吧。沒有十足的把握，他是絕不會讓自己處在危險中的。他敢於接受我的邀戰，自然有必勝的把握。”
“哼！”
低着腦袋畢恭畢敬說着話的尼采陡然聽到一聲冷哼，身體輕輕一顫，連忙改口道，“當然，如果兄長大人全力出手的話，亞瑟是必敗的。”
“尼采，你不用替李爾說好話。”
中年人再次吐出一個菸圈，很不滿的說道，“亞瑟的實力已經不能用普通戰職者的標註來衡量。對付他，單打獨鬥必敗無疑。尼采，你繼續說。”
“是，叔叔。其次亞瑟是一個很擅長化劣勢爲優勢的人。今天的決鬥原本是爲了羞辱他，卻被他幾句話就變成了展現自己才華的舞臺。而他付出的代價，不過是一些失傳的武技而已。”
尼采小心翼翼的掃了眼抽着雪茄吞吐不定的中年人，看到他表情很平靜，就繼續道，“最後，亞瑟屬於不出手則已，一出手必定石破天驚的人。第一場對瑪德，第二場對克里斯，亞瑟都是在兩人鬆懈的時候驟然出手，一擊致命，根本不給兩人反擊的機會。”
“嗯，很好，你下去吧。”
中年人揮揮手，像趕蒼蠅一般趕走尼采。
“是，叔叔。”
尼采的表情還是一如既往的恭敬，只不過他轉過身的時候，眼中卻閃過一絲憤恨。
“尼采，這幾天我會安排李爾進入斯坦福學院，你好好配合他，一定要找到那個人！”
就在尼采即將踏出房間的時候，中年人猛然說道。
“如您所願，叔叔。”
尼采腳步一滯，然後轉過身平靜的說出這句話，最後倒退着離開書房。
“父親大人，我不喜歡這個傢伙。”
尼采離開後，偌大的書房裡只剩下吞雲吐霧的中年人和那位六階法師李爾·威金斯。從三人的稱呼中可以看出，李爾是中年人的兒子，而尼采則是中年人兄弟之子。
“李爾，每個人都有他的價值。一個成功的上位者，無非就是能充分利用這種價值罷了。”
中年人丟掉只剩下一個菸屁股的雪茄，重新點燃一支後說道，“尼采的價值，就是吸引所有對威金斯家族有敵意的目光。誰能想到，堂堂威金斯家族的繼承人只不過是一個幌子？”
“父親大人，您就不怕尼采生出不該有的心思嗎？”
李爾把玩着那柄附帶九頭火蛇技能的傳奇法杖，漫不經心的說道。
“只要我們掌握着尼采的母親是平民的證據，我驕傲的兒子呀，你認爲尼采會被家族接受嗎？簡單地說，我要他活着，他就得活着。我要他死，他就得死！”
中年人漂亮的灰色眼睛中透着殘忍、不信任、尋根究底和居心不良，但是很快就變得溫和親切，“斑鳩和卡梅隆已經佔了先手，威金斯可不能被他們甩開！李爾，我不管你用什麼方法，找到那個人，zhan有她，征服她，讓她對你死心塌地！”
“是，父親大人。我一定會完成任務的。”
中年人言語中的瘋狂讓李爾心頭一顫，連忙恭敬着答道。
“很好，你去找尼采，敲打敲打他。”
中年人的嘴角撇起一抹殘忍的笑容，“他還有些用處。我可不想這麼快就毀掉他。”
………
三個月後。
明媚的仲夏照耀着曼哈頓。天空如此明淨，陽光分外燦爛。微風吹拂着大地，空氣中都透着一股涼爽的意味。
天氣好心情自然也好。三三兩兩的學生中雜着幾個佩戴教師徽章的年輕人，或獨自一人，或結伴而行，向着指揮學院的大禮堂走去。看他們臉上興奮的表情，大約大禮堂中正有什麼好事等着他們。
今天，正是那位斯坦福歷史上最年輕的副主講開課的日子。
“武技，是建立在**的基礎上。沒有強橫的**，武技揮不出威力也就罷了，更大的可能卻是搬起石頭打自己的腳。”
亞瑟站在主席臺上負手而立，面對身前上百人侃侃而談，“以旋轉返身斬爲例，如果身體的靈活不夠，那就不是翻盤的絕招，而是把背心的要害賣給敵人……”
亞瑟的話讓大禮堂裡的每一個都露出深思的神色。亞瑟所說的一切，等於打開了一扇大門，門後是一個他們從未想過的世界，“淬鍊**的訣竅只有一個，堅持！數十年如一日的堅持！這一點，野蠻人做的最好。我們都知道，野蠻人四階戰鬥專家系技能鋼筋鐵骨能提高自身的抗打擊能力。我想大多數人都會認爲，這是野蠻人受到力量之神赫拉克勒斯祝福的原因。”
亞瑟頓了頓，繼續道，“我要說的是，神明的祝福只是主因。爲什麼普通的野蠻人士兵也比普通人類士兵耐打？僅僅是先天的體質原因嗎？每一個野蠻人，不論他有沒有成爲戰職者的潛質，都要在五歲的時候開始淬鍊**。他們會用軟布纏繞胸背，用力捶打。睡覺的牀只是一塊堅硬的木板！年歲稍長之後，野蠻人不再用拳頭，而是用木棍捶打身軀！再往後，就是蘸水的木棍！甚至是鐵棍！經歷過這種非人的磨鍊，野蠻人的抗打擊能力遠勝普通人是理所當然的！”
亞瑟轉身走下主席臺，“廢話就這麼多。嗯，開始訓練。”
三十分鐘後。
“一、二、三！衝刺！”
“一、二、三！衝刺！”
……
上百名學生十人一組，分成十幾個小隊，在亞瑟的帶領下踏着指揮學院鵝卵石鋪成的小道奔跑。每當亞瑟喊出衝刺的時候，每個小隊的最後一人就像屁股後面綴着一隻噴火的巨龍般，火急火燎的竄出，在幾秒種之內竄到本小隊的最前面。
這種被斯坦福學員戲稱爲亞瑟跑步法的衝刺訓練，是一種將慢跑的有氧運動與衝刺的高強度運動交替進行的訓練方式。亞瑟當然不會給自己的學生解釋什麼是有氧運動，他採用最簡單最直接的方式讓學生們記住了亞瑟跑步法。
十人一隊慢跑，如果隊伍中的最後一人不能在十秒鐘內衝到隊伍最前列，那麼，一百個俯臥撐！動作不標準翻倍！
亞瑟挾連敗三名六階戰職者的威勢開設武技班，第一天就有兩千人前來聽課。第二天，人數少了一半。第三天，人數又少了三分之一。第四天，武技班的學生就只剩下區區一百四十四人，這其中還包括二十餘名戰鬥學院的助教。
大部分的人，都被亞瑟那種種匪夷所思的訓練方法嚇跑了。
這一百四十四個人，最讓亞瑟滿意的是三個人。一個是塞巴斯蒂安的好友，那位宣稱只認實力的拜倫格爾·卡梅隆，一個是酷勁十足的一年級新生伊凡。最後一個同樣是一年級新生，而且是一個女生，名叫蕾迪茜婭·布魯克。
這三個人，對亞瑟的要求總是不折不扣的完成，不論它看起來多麼荒謬。他們也不像其他的學生那樣質疑亞瑟的訓練方法。估摸着亞瑟讓他們跳河，他們也會毫不猶豫的跳下去。
相信沒有老師不喜歡聽話又堅韌的學生。拜倫格爾、伊凡和蕾迪茜婭三人也讓亞瑟動了傾囊相授的**頭。一個月前，亞瑟就已經開始傳授三人旋轉返身斬這種沒有多少技術含量的武技。
這三個月中，時不時也會有操持着外國口音的冒險者拜訪亞瑟。這些人有些留了下來，有些則會離開。
沒有人知道亞瑟打着什麼注意。那些暗中注視着亞瑟的眼睛唯一能知道的，就是目前由馬克西姆掌管的鐵血玫瑰冒險團成員，已經達到恐怖的兩百人。
他究竟想做什麼？
這大約就是很多人都想知道的答案。
咦？找茬的？
像往常一樣計算着時間的亞瑟，瞳孔陡然一縮，右手一揮，讓奔跑中的隊伍停了下來。不遠處，一個流裡流氣的光頭帶着十來個傭兵、三十多個孔武有力的普通人正迎着自己這羣人走來。
“這位大人，您好！”
看到亞瑟像一堵山般站在隊伍前面，領頭的光頭佬帶着一臉討好的笑容說道，“很抱歉打擾您啦！我的來意是……”
“既然知道打擾，還死皮賴臉的貼上來做什麼？”
敢這般說話的人非謝里爾莫屬，“你知道我們的時間有多麼寶貴嗎？一秒鐘幾十枚金幣！你耽誤的起嗎？還不滾蛋！”
“哼！”
謝里爾的話讓點頭哈腰的光頭佬的臉色立刻變得鐵青。他左手中指上的空間指環驟然一亮，一張淡金色的卷軸就出現在光頭佬的手中。
光頭佬抖開卷軸，左手指着卷軸咬牙切齒的說道，“蕾迪茜婭·布魯克！跟大爺我回去！”
光頭佬話音一落，亞瑟的學生們立刻炸了。蕾迪茜婭能在斯坦福學生們私下裡搞出的斯坦福美女榜上zhan有一席之地，其美貌自不用說。追求美好的事物是人類的天性。蕾迪茜婭的追求者自然也少不到哪去。至少這一百多學生有一大半都對蕾迪茜婭有那麼一點意思。
“光頭佬，說話小心點！這裡是斯坦福學院，當心得罪了什麼人，小命都保不住！”
這是隱隱威脅的。
“呸！別以爲我不知道你是誰！‘石拳’漢克，瑪麗街的混混頭子，三階劍盾傭兵！你這種人，我讓你八點死，絕不會拖到八點零一分！滾！在我火前，滾的遠遠的！”
這是明目張膽威脅的。
“蕾迪茜婭小姐，讓在下替你教訓這個出言不遜的混蛋吧！”
這是頭腦靈活的，知道借這個機會討好心中的女神。
……
“都給我閉嘴！”
不知道爲什麼，光頭佬漢克竟然敢對斯坦福的學生吼叫，這些人中可是不乏動一動手指就能讓他粉身碎骨的人物，“欠債還錢，天經地義！這裡白紙黑字寫的清楚，休想賴帳！”
漢克說話的時候，粗短的食指還在用力的戳着卷軸。
“這份卷軸是怎麼回事？”
亞瑟揮揮手，讓羣情洶涌的學生們安靜下來，然後對漢克說道，“如果你是無理取鬧，我保證你的下半輩子會很精彩。”
亞瑟的聲音很淡也很平緩，卻透着一股讓漢克心底寒的意味。
“謹遵您的吩咐，大人。”
面對亞瑟，漢克可不敢露出一絲不恭敬的表情。三個月的時間，足夠亞瑟的事蹟傳遍整個曼哈頓了。黑黑瞳，整個晶嵐大6也不會有第二個人。
“三天前，蕾迪茜婭的父母在我的賭場耍錢，很不幸，他們輸光了自己的籌碼。然後，那兩位偉大的父親母親就用自己的女兒作賭注……嘿嘿。”
漢克說到這裡就沒有在說下去，而是嘿嘿怪笑。不過這裡的每一個人都知道漢克沒有說出來的話是什麼。
漢克的話讓所有人都啞然了。亞瑟隨意掃了掃，現大多數學生都是一臉的悻悻然，但卻沒有出言反駁。
真有這麼極品的父母？拿女兒做賭注？
這一刻亞瑟覺得自己很幸運。至少他這一世的父母與蕾迪茜婭的父母相比，可以說就是天使與惡魔的區別。
“我的父母呢？”
就在亞瑟感慨的時候，一個身材高挑的少女從人羣中走了出來，聲音顫抖着問道。