小菊又接着往下說：“奴婢既然有心在山村裡過日出而起、日落而沒的生活，便想早早了了師父所託之事，於是挑了一個晴好的日子，就上路了。走了幾天進了江寧城，投宿在一家名叫興月隆的客棧。剛和小二談好價錢，準備上樓，店裡來了一個熟人。
說起這個人，四爺也不會陌生，她就是當年在候月園裡勾引太子的那個挽薇。當然，她不會認識奴婢，奴婢當初是一個相貌平平的小侍女，不比她衆星捧月似的人人認識。而且奴婢比一年前又長高了許多，爲了行走方便，更打扮成一個小子的模樣，她自是不會注意到敝衣舊履、風塵僕僕的一個髒小子。
奴婢從小跟着師父，也行走江湖多年，知道她不會無故到此。出於本能奴婢留意了她的房間號。等她回房後，奴婢背地裡給了掌櫃的二兩銀子，借了一身店小二的衣裳。初時掌櫃的不肯借，奴婢流着眼淚說，這個女人是奴婢的二媽，在家騙了奴婢爹爹的銀子，到這兒會姦夫來了。老闆同情我，不僅不爲難，反而讓其它小二給予方便。
奴婢守候了大約一個時辰，都未見有人來找她。正在不耐煩之際，來了一個婦人。”
她說到這兒，賣關子一般住了口，其它人倒還好，十四弟心急難耐，忍不住催問：“這個人是誰？”
小菊慢慢說道：“黃媽媽。”
雖然短短的三個字，卻炸得我們心中一驚，老馬原本軟癱的身子竟不由自主地坐直了。
小菊見已達到效果，便又接着說下去：“奴婢這是第一次見黃媽媽，並不知道她是誰，只知道她必定也是謫仙幫之人，與挽薇接頭來了。於是奴婢假裝送水，躲在門口偷聽了她們的談話。
原來黃媽是來要人的，可挽薇說原定的阿靈生病了，來不了，暫時南京這邊又沒有合適的人選。黃媽媽不相信，聲色俱厲，怒斥挽薇辦事不辦。
挽薇看起來非常怕她，兢兢驚驚地說，“這兩年風聲本來就緊，江寧這邊又出了幾次事，人員損失實在太大了，一時補給不及，並不是有意耽誤總舵的事情，還請蘭姨原諒，香主回去也請幫着美言幾句吧？”“再緊也不至於緊到一個人也調不出來吧？既然這樣，這江寧分舵還有存在的必要嗎？”黃媽媽不似剛剛那麼氣惱了，語氣竟是在與人商量似的。挽薇反而更害怕了，滿面堆笑道：“香主請息怒，江寧這邊實在是非常重視堂主的事情。人不是沒有，只是覺得都達不到香主的要求，不敢隨意推薦。”黃媽媽竟笑了起來：“你是在批評本香主的要求太高了，是嗎？”挽薇連忙解釋：“不不不，香主誤會了呢。江寧這邊，十三四歲、長得俊俏的姑娘並不是沒有，只是都不會說蘇州話，就怕一星半點兒差錯，誤了總舵的大事。兩日前雲舵主已派人到蘇州調人去了。”黃媽媽抱怨道：“既然這樣，你們就該給我傳個信，我直接到蘇州去接人好了，現在時間都耽擱了。”挽薇賠着笑：“怎敢讓堂主奔波呢？人已在路上，大概明天就能到此地，也是位能幹的姑娘，雖年紀小，竟是一個人從蘇州趕來的。”黃媽媽聽了點點頭，又囑咐了挽薇幾句。
奴婢不知道她們說的是什麼事，但知道僅憑一己之力是鬥不過她們的，而眼下又難以尋找幫手。何況見她們的樣子，分明有什麼重大陰謀，便盤算着第二天報告官府，以便一網打盡。
第二天一大早奴婢便溜出客棧，準備到衙門去。剛走了兩條巷子就碰到一個半大小子來問路，奴婢一眼就瞧出她是個女的。她的軟軟的蘇州腔引起了奴婢的注意，奴婢想她不會就是挽薇昨天說的那個姑娘吧，便用話套她。
她很機警，可是奴婢跟着師父多年會她們組織中的暗語，又提出了挽薇和黃媽的名頭，這個姑娘就上當了。奴婢騙她說自己出來就是爲了找她的，那個客棧被官府盯上了，挽薇姐不放心，派了奴婢們幾個在必經的路上等着她。
這個姑娘雖年紀和奴婢差不多，但看來是第一次一個人出來執行任務，經驗不多，沒費多少口舌便跟着奴婢走了。奴婢將她騙到一個沒人的巷子，結果了她，匆匆處理了屍體，換上她的衣裳，拿上包裹找到了挽薇和黃媽。
挽薇受黃媽埋怨良多，只求快點交差，看見奴婢猶如見了救星，又見奴婢拿出來的信物和說的話都對，便囑咐了奴婢幾句，腳不沾地兒地走了。
黃媽也沒有耽擱，當即叫人套上馬車出城。一路上她對奴婢盤問不止，想了解奴婢的過去。因爲知道她對來人一點也不熟悉，奴婢乾脆信口胡編，黃媽沒有發現奴婢的破綻。奴婢唯一無法裝得像的是蘇州話，雖然會一點，但只能騙騙外地人，蘇州本地人一聽就知道。奴婢騙她說奴婢到蘇州沒幾年，並不是土生土長。黃媽對這一點很不滿意，一路痛罵挽薇辦事不力，倒沒有過多的爲難奴婢。
奴婢跟黃媽坐了一天車，晚上天黑時，終於到了一個名叫杜家莊的小村子。在這裡奴婢第一次見到了阿九，就是現在的清華格格。阿九見了黃媽非常高興，而黃媽一見她眼神也不似原來那麼凌厲了，滿臉都是慈愛。
“娘娘怎麼回來得這麼晚呢？阿九幾天都沒人說話，悶死了。”阿九一開口便是流利的蘇州話。
黃媽笑着摸摸她的頭：“給你選丫頭去了呀，還給你帶了小禮物。”她指了指身後車伕拎進來的小箱子。
阿九歡呼了一聲，撲了過去。裡面是一些小泥人之類的玩藝兒，一看就是廉價貨，而阿九歡喜若狂，拿起這個，看看那個，愛個沒夠。奴婢心想，阿九還真是可憐，這些大街上遍地都是的東西，值得如此喜歡麼？
黃媽笑着拍拍她：“這些東西等會兒再看吧，你來看看這個丫頭你還喜歡。”阿九似乎此刻才注意到我，擡頭衝奴婢一笑，奴婢只覺得眼前一亮，從來沒有見過這麼讓人看着舒服的姑娘。
“你叫什麼名字？”她的聲音軟軟的，非常好聽。
奴婢愣了一下，才答道：“我叫紅月。”這是那個死去的小姑娘的名字。
阿九皺了一下眉：“紅月？怎麼會有紅色的月亮呢？”似乎百思不得其解。
黃媽手扶她的肩柔聲道：“你覺得不好，給她另起一個吧。”“這使得嗎？”阿九遲疑着，“名字人家已用了許多年了吧。”奴婢笑道：“有什麼使用不得，小姐看怎樣就怎樣好了。”心裡卻暗道，這本也不是奴婢的名字，正嫌它不好呢，看阿九這模樣，起出來的名字必也是如風花雪月一般美的，心裡很是期待。
阿九扶頭想了一下，看到奴婢衣腳繡的菊花，笑道：“你也愛菊麼？我也是啊，不如你就叫小菊吧。”這名字實在不見得有多高明，而且犯了奴婢師父的諱，有心不要，又怕她起疑，只得點頭答應了下來，暗中不知叫了多少聲師父，請她老人家原諒。
黃媽笑道，“聽你的，就叫小菊。時候不早，坐了一天車也累啦，早點歇着吧。”這最後一句話是向奴婢說的，奴婢點了點頭。黃媽向車伕做了個手勢，車伕出去不一會兒進來一個老嫗，黃媽對我說，“你跟着杜娘娘去休息吧。”說完再沒心思理我，回頭柔聲細語地和阿九談着話。
奴婢這一天也確是累了。杜娘娘將奴婢帶到後面的一間屋子裡，這屋子不算小，佈置雖然簡陋，但牀上的鋪蓋都是新的，花色也很大方，顯然是剛換上的。杜娘娘從頭到尾一句話也不說，奴婢開始還有說話的興趣，問了幾句之後見她總不理人，便也不想說了，索性上牀睡覺，杜娘娘見我臉也不洗，腳也不燙，笑着搖搖頭出去了。而奴婢一躺上柔軟的牀，覺得渾身都軟了，沒一會兒就進入了夢鄉。
第二天奴婢是被琴聲叫醒的，眼晴一睜，天已大亮。推開窗戶，阿九穿了一襲淡粉色的衣裳，坐在樹下練琴。
黃媽在旁邊指點着，她的餘光看到我，便走了過來，輕聲道，“趕緊梳洗好了出來。”語氣嚴厲，沒有任何商量的餘地。
奴婢在心裡暗自抱怨一句，行動卻不敢遲緩。奴婢知道，只有取得她的歡心，才能探知最後的秘密。桌上放了一套乾淨的衣裳，也不知是何人何時放進來的。奴婢想了想，打開了紅月的包袱，卻發現除了兩套都打有補丁的衣裳，其它什麼也沒有，這才明白爲何黃媽媽要派人送套衣裳過來，實在我今天是沒什麼可換的，而昨天穿來的那套假小子的衣裳我無論如何也不想再套上身了，破不說，關鍵是髒得厲害，昨天一脫下我就將它扔得遠遠的，今天已然不見了蹤影。
穿起衣裳，大小正合適，雖還算新，但顯然已經有人穿過了。這時我才一陣後怕，昨晚睡得真死，別說是有人翻了奴婢的東西，就是將奴婢殺了奴婢也不知道。好在在客棧時，奴婢將劍和金牌都藏起來了，要是帶到這裡，一定早被人發現了。
奴婢馬馬虎虎地擦了一把臉，重新打了辮子，走到門外時，阿九的琴也彈好了，正在聽黃媽訓話。黃媽看到我，示意奴婢先站在一邊，依舊將自己想說的話都說完了，纔回頭看看奴婢：“昨日坐車辛苦，明日必須早起了呢。”阿九也向我點頭打招呼。
黃媽媽遞給奴婢一張紙，上面密密麻麻地寫滿了字。奴婢看了差點沒暈過去，這紙上是奴婢每天要學的功課，琴棋書畫、吹拉彈唱，無不包括，甚至連如何走路、如何說話、如何吃飯這樣日常的生活都作爲功課寫在紙上，並規定了練習的時間。奴婢不解地看着黃媽媽。
黃媽媽道：“看明白沒有，明白了就照着上面所寫的安排自己的生活。”“可是，這也太多了。”我低低地說，儘管知道這話會讓黃媽媽不高興，但奴婢真的很擔心，一天時間能安排下來嗎？