一路上鶯鶯燕燕，尤其是最後突然遁出行跡的小青，使得這次充滿危險的蠻荒之行，變得異常怪異起來。凌雲心中苦澀，這哪裡是去殺魔，這分明是去遊玩。
御劍飛行速度極快，從中原腹地一路向西北奔去，多半日工夫地上的景緻已然迥異。
大片大片的荒蕪的土地，河流從寬到窄，樹木從高到矮。落下雲頭，來到一處小溪邊衆人稍事休息。
小蟻舉目望去，空曠的土地上人煙稀少，地表的草皮矮小墨綠。望出去很遠纔看到一顆孤零零的大樹矗立在那裡，更別說花兒鳥兒的蹤影。在這種地方，尋常中原景色都是奢侈的存在。
衆人大多數踏出中原第一次來到荒無人煙的蠻荒，俱被眼前的荒涼吸引住。唯獨鏡兒清澈的瞳孔裡泛起絲絲波動，她當然來過這裡，也記得很多這塊土地上發生的事情。
“這裡並不是真正的蠻荒，真正的蠻荒是一片連接一片的沙漠，一望無垠。除了沙子，還是沙子。還有就是戈壁灘，也是一眼望不到邊的乾涸的大地。那才叫一個荒涼！”鏡兒靜靜說道，風拂起耳邊垂下的黑髮，直欲向遠方飛去。
“鏡兒姐姐，怎麼大陸上還有如此荒涼的所在。我自幼隨爺爺走南闖北，還從沒有來過這麼遠的地方。”範朵朵吐着小舌頭咋舌，問出小青心裡也想問的話。
“這塊大陸極其廣闊，向南飛，十多日就可以到達大海邊，那也叫一個一望無垠。向北飛，沒有邊。”鏡兒笑道，她當年去過不少地方，這塊大陸的熟悉遠不是這幾個初出茅廬的年輕人可以相比的。
聽到鏡兒如此說道，一路上一直鬱悶的凌雲眼睛一亮。這位絕色美人的口氣好大，看她年紀輕輕怎麼一副老氣橫秋的神態，難不成她從孃胎裡開始就出去跑？
“凌雲，你什麼眼神，嗯？”丁香雪心思敏感，豈能察覺不出凌雲的小心思。“說出來怕嚇死你，鏡兒姐姐的道行和見識，是你的百倍都不止！”丁香雪得意洋洋地誇道，鏡兒不好意思地羞紅臉啐道：“哪有那麼誇張，雪兒不要瞎說。”
“我作證！”範朵朵舉起小手，小青緊跟着。小蟻也笑着舉起，最後的丁香雪當然也舉起。只剩下鏡兒和凌雲愣在那裡，有些不知所措。
“凌雲師兄，我們這一路北上要同心協力才行。有什麼話當面說，我們都不是心眼狹小之人。如果背後鬧心思時忽然遇到敵人來襲，吃虧的可是我們大家。”小蟻面帶嚴肅地說道。
坦誠不公的表態，凌雲卻有些窘迫起來。咳嗽一聲，回道：“小蟻師弟說的是，一開始我看到多出幾位姑娘，此次蠻荒之行本就危險，如今多了人口，怕…怕她們累贅還要害得我們分心保護。既然鏡兒姑娘如此強勢，是我多慮了！”
“哼！”小青第一個氣不過冷哼一聲。小聲反駁道：“你就省省心吧，擔心自己纔是正事。別說的我們一無是處。說不定遇到情況，我們還要分心保護你…這個累贅！”
“青兒，不可無禮。”範朵朵嬌斥道。“凌雲大哥哥，青兒說話直，你不要介意。”
無論怎樣，這幾人都是抱成一團的欺負自己，凌雲這一路上沒少受她們的嘲諷。但是這幾位女子都是人間絕色，雖說受些氣，但是鶯聲燕語，吐氣如蘭，心裡頭實在受用。這讓凌雲鬱悶的心情稍稍解脫。
再次踏上北上之路，太陽下山的方向有些古怪，衆人都覺得彆扭。經過鏡兒解釋，心裡才明瞭。原來不是太陽出了問題，而是他們的方位跟以往不同了。
入夜，衆人在一處小鎮外落下，準備尋家客棧投宿。這座小鎮可是方圓百公里內唯一一處有人居住的小鎮。說是鎮，其實有些誇大。簡單的一條長街，兩旁樹立若干灰石建築。放在清明城裡，就是一條普通的街。
鎮外有座石碑，上書大漠鎮三字。許是經過太久的風沙侵蝕，字跡模糊異常。小蟻辨認了好久才識出。
街邊有杆旗子高高掛起，在燈籠的微光照耀下，瞧見這是一家客棧。名字很有味道，叫做清水客棧。
沙漠中最金貴的就是水，你就是給我一片金葉子也買不走我手裡的一袋清水。客棧取名帶水，分明是表明其服務周到的意思。
“老闆，有沒有客房，我們要幾間乾淨的。”小蟻取下頭上遮擋風沙的兜裡，和顏悅色地在櫃檯前問道。
“沒有沒有，都滿了，客官另尋他處吧。”掌櫃的手持茶壺，不耐煩地連連揮手道。
小蟻等人有些意外。這家客棧分明是小鎮上唯一一家客棧，這裡人滿，哪裡去找地方投宿。門小就罷了，連小二都沒有。小二沒有也罷了，掌櫃的居然說住滿！
“掌櫃的，我們是外地來的，來此做生意。你看能不能通融下，給我們幾間乾淨的客房，我付雙倍的價錢。”說着小蟻掏出二兩貨色十足的銀子。
“少爺，這也太多了吧。”小青大聲叫道，說着就要拿回櫃檯上的銀子。
“小青！”小蟻回頭暗暗使了個眼色，意思是說無妨，我來做主。小青氣惱地嘟着嘴，狠狠地盯着那個掌櫃的，眼前浮現出一頭見錢眼開的豬頭像。
“好說好說，我突然想起來了。三樓尚有幾間上好的客房無人居住，正好給幾位客官。阿鳳，來給幾位客官帶路。”掌櫃的見到錢果然眉開眼笑換了個人似地，高聲喊來店中夥計招呼客人。
誰知連喊了數聲，那個叫做阿鳳的夥計愣是沒出來。掌櫃的臉色大變，忙着陪笑道：“可能是她在後廚太忙，沒有聽到，我親自帶諸位去看房間。”
就在掌櫃的轉過身去牆壁上的壁櫥裡取鑰匙之際，丁香雪悄悄在小蟻耳邊說：“你看大廳中那幾張桌子落滿灰塵，分明是許久無人打掃用過餐的樣子。他爲何一開始說客滿呢？”
蹊蹺，這家小小的客棧處處透着怪異。沒有店小二，大廳中的桌子落滿灰塵，最奇怪的是…連上樓的樓梯拐角裡都結着蜘蛛網。
“小姐…青兒有些怕。”小青緊緊攥住範朵朵的小手，忽然發現她的手心裡也滲滿了冷汗。這家店沒有一點人氣，像是多年未打掃。那…豈不是一家鬼店！
鬼店是世俗的稱法，意思是鬼開的店。小蟻心裡輕聲詢問鏡兒，是否察覺到什麼怪異？鏡兒搖了搖頭，輕聲說，“我可以保證，這掌櫃的是人。至於那個阿鳳，現在還沒有見到其人不好說。但這家店肯定有問題！”
得到鏡兒的肯定，小蟻心下安定不少。他們都能從蛇尊那樣恐怖的角色手裡逃出，更何況掌櫃這樣普通的凡人。
踏上因年久失修而咯吱咯吱作響的樓梯，衆人的心都隨着那難聽刺耳的木板呻吟聲吊起來。掌櫃的當頭提着燈籠在前面帶路，小蟻和鏡兒緊隨其後，丁香雪與凌雲墊在最後面。路過長長的走廊，一個個房間門戶緊閉，裡面漆黑一片，也聽不到聲響。許是旅途勞頓，客人們都睡了。
走到走廊的盡頭，就是上三樓的樓梯。掌櫃的沉聲不響地邁上樓梯，小蟻和鏡兒對視一眼，自持藝高人膽大跟在後面。小青總覺得怪怪的，她本身就是上古靈獸的轉世，對於週遭事物比常人敏感的多。害怕歸害怕，可是有另外一種情緒強橫地擊倒了害怕。那就是好奇！輪到她踏上樓梯的瞬間，下意識裡回頭朝走廊那頭望去，這一望，差點沒把她的魂兒嚇出來！
只見走廊那頭來時路上的第一間客房不知何時亮起了燈，薄薄的窗戶紙上透出一個人影。那個人影正在梳頭，梳着梳着忽然把頭拿下來，放在一隻手上，另一隻手不慌不忙地接着梳。
驚嚇到一種境界的時候，會短暫地忘了本能的尖叫。
丁香雪和凌雲發現小青愣着不走，臉色因爲驚恐劇烈地扭曲，連忙回頭望去。身後空空蕩蕩，走廊一片安靜。沒有什麼異常啊？
範朵朵這時也發現攥在自己手心裡的小手忽然發涼，像塊寒氣十足的冰塊。回頭看去，這一看不要緊，她被小青的神情嚇得尖叫起來！
啊！一聲短促尖細的叫聲瞬間撕破這家離奇的小店。衆人的心本來都懸在空中，被範朵朵突如其來的尖叫嚇得一個哆嗦，差點摔倒在地。
小青聽到那一聲尖叫後，身子一軟倒了下去。
三樓的客房裡，乾淨異常。有牀有桌，桌上有泡好的茶水，牀上有曬好的棉被。小青仍舊昏迷不醒地躺在棉被裡，一張小臉煞白煞白。原來她被那一聲尖叫震得暈了過去。
範朵朵坐在牀邊，一邊自責自己的失態，一邊心痛小青的遭遇。淚水汪汪地在眼眶裡打轉，似乎隨時都會掉下來。
“小青暫時無礙，她得了失魂症。”鏡兒診斷過後如此說道。
“什麼是失魂症？”凌雲不解地問道。
“因爲過度驚嚇，靈魂暫時逃出體外，不敢迴歸肉體。這就是失魂症。”小蟻皺眉解釋道，“小青肯定看到什麼嚇人的東西。可是姐姐和凌雲回頭看去，並未發現異常啊。”
“這掌櫃的，有沒有問題？”丁香雪忽然問道。
鏡兒肯定地搖搖頭，她可以保證掌櫃的確實是個普通的人族。
“這家店處處透着問題，偏偏唯一的活人掌櫃的沒有問題。依我看，沒有問題，就是最大的問題。”丁香雪冷冷說道。