在蝕骨箭異常強大的破壞力加成之下，這一箭竟然直接對黑栗子造成了重傷！
“這是神威營這次出征的將領星夢！修爲據說已經達到了凝華境九層！他若是追上來我們可不是對手，趕緊撤！”黑栗子強忍着腿上的劇痛，取出幾枚丹藥，一口氣全部服下，然後對着旁邊已經不知所措的山賊同伴喊道。
這些山賊沒見過，也沒聽說過葉風會使用弓系武器，所以仗着距離遠，一直沒提防葉風的攻擊。
直到現在葉風出手，他們才明白過來，原來葉風就算只使用基本弓術，也能對他們造成如此嚴重的傷害！
回過神來的那些山賊再不敢停留，帶着黑栗子一齊拍馬疾奔，一溜煙地逃向了九蛇窟的深處。
神威營的玩家見到這一幕，這才覺得有些揚眉吐氣，信心有所提升，剛剛的慌張感逐漸消失不見，手上又開始有了力量。
“神威營威武！”
“神威營必勝！”
有機靈的人在行伍之中，立即喊出這兩句話，來鼓舞大家的士氣。
衆人也很快會意，緊跟着大喊起來，吼聲一直傳到九蛇窟深處的同時，也將衆人剛剛心中的恐懼、慌張等情緒一掃而空，讓大家對這次征戰之旅重新恢復了信心。
葉風默默地注視着這一切，也注意到了一開始喊這話的人，正是未聞花名公會在神威營裡唯一的百夫長，劍無痕。
危險暫時解除，葉風也隨之宣佈了剛剛遭遇裡的功過判定：
及時報告敵情的兩名巡哨玩家，記功，等到戰役結束，各額外獲得軍功50點；
同一個方位沒能及時發現敵情的巡哨玩家，罰軍功10點；
列陣緊急集合時，落下武器、站錯方位等應對不佳的，罰軍功5點。
這個判定是嚴格按照軍中賞罰條例來決定的，所有人都沒有意見。而且由於剛剛緊急集合出錯的人太多，不可能完全記下所有出錯的人，可讓他們自覺站出來的時候，葉風竟然發現自己暗暗記在心裡的那些玩家，都全部自覺站了出來，甘願受罰。
這一點，讓葉風很是欣慰，看來大家也有了危機意識，必須要嚴格訓練來急切地提高自身戰鬥力。
否則這一戰，很有可能會失敗，而他們到手的利益，也會損失大半。
甚至神威營就此一蹶不振，衆人再沒有更好的發展前途，也是極有可能的事情。
……
九蛇窟深處的大寨中，大頭領史廣源、二頭領薛瓊、三頭領張霸都齊聚一堂，坐在上方。
廳堂下面是二十餘名以黑栗子爲首的山賊，正
在向他們回報剛剛到神威營外邊打探到的訊息。
“這個神威營有多少人？平均實力如何？是否經過訓練？”
問話的是二頭領薛瓊，直接拋出了一連串的問題，這些問題都是衡量敵軍戰力的關鍵信息，弄清楚了，心裡也就會有個大概的認知。
“回二頭領，敵軍的數目在八百人上下，實力都是凝華境一、二層的樣子，至於訓練水平，幾乎就沒有。據屬下估計，他們應該是剛剛入伍的新兵，連原地集結都要好幾分鐘，只是比地痞流氓糾集起來的烏合之衆好那麼一點兒。”
黑栗子因爲服用了丹藥的緣故，腿傷已經開始漸漸癒合，已經可以站起來回答問題，只是自身屬性還要不短的時間才能恢復。
“哦？”
薛瓊的目光突然一凝，緊緊盯住了黑栗子：“既然他們的戰力如此不堪，你這次打探敵情應該是遊刃有餘纔對，那爲何還會身受重傷？”
黑栗子見狀，再不敢站着回話，“撲通”一下就跪在地上，連忙道：“小的知罪！小的貪功冒進，太過靠近敵營，結果被敵軍的領軍將領星夢以冷箭射中，因此受了重傷。”
“星夢？這個新人類倒是有點兒名頭，不過修爲還在凝華境，倒也不用太放在心上。”
聽到星夢的名字，三頭領張霸來了點兒興趣，接話道。
“三頭領說得對，幾位當家都是鎖元境的修爲，在整個漢中郡那都是響噹噹的人物，自然不用把這種傢伙放在眼裡。”
黑栗子知道二頭領薛瓊以嚴苛爲名，連忙奉承最喜歡聽好話的三頭領張霸幾句，希望他可以爲自己說幾句好話。
果然，張霸一聽這話，立即就眉開眼笑，轉頭對薛瓊道：“二哥，這小子此次外出偵查，雖然有舉止失措之處，但還算完成了任務。除了他自己受傷之外，也沒有造成其它什麼損失，就別在額外處罰了吧？”
薛瓊聽後點了點頭，但依舊冷着臉，對黑栗子道：“既然如此，這次就算你功過相抵，下去罷！”
黑栗子一聽，如蒙大赦，立即唯唯諾諾地離開。
九蛇窟的賞罰機制，竟然苛刻如此！
黑栗子此次偵查，可以說是完成了所有任務目標，只是最後稍有瑕疵，就抹殺了全部的功勞，不再有任何獎勵。
不過這也是無可奈何之事，畢竟九蛇窟家大業大，一千餘人都要相應的糧草補給，維持這些開張就十分困難。像這些軍功的獎勵，更是能省則省，想着法兒弄少一些。薛瓊自己就是掌管着九蛇窟的財務，更深知其中艱難不易，所以對待屬下也就更爲嚴苛。
若
是能像漢中郡城主馬天雄一樣，掌握着一個郡的稅賦礦產，資產豐厚，又何必打這些主意？
等到黑栗子離開，跟着他的另外一行人也紛紛告退，可薛瓊卻喊住了最後的兩個人，道：“你們兩個，這幾天去南邊的山溝裡去巡邏，如有可疑人物出現，立即向我報告。記住，這是個秘密任務，除了我們三個頭領，不能讓任何其他人知道！”
待兩人退出去後，一直在閉目養神的大頭領史廣源，終於睜開了雙眼，開口道：“沒想到天下大變即將來臨之際，漢中郡對九蛇窟還是念念不忘，多半是想把我們當作他這支新建軍隊的試金石來磨鍊一番。既然如此，我就要藉此讓馬天雄明白，要想剿滅九蛇窟，不下點兒血本是絕對行不通的！傳令下去，明天主動出戰，力求一戰全殲神威營，讓馬天雄這傢伙肉痛！”
“是！”
薛瓊有些興奮地答應了，不過卻並沒有立即下去傳令，而是接着道：“大哥英明！這一次重創神威營之後，那漢中郡自然再也不敢小瞧我們，到時候天下大變來臨，無論作出什麼選擇，我們就多了一分談判的底氣。”
史廣源知道這是二弟又在拐着彎兒地慫恿自己投靠漢中郡，便只是笑笑，不再應答。
與此同時，葉風在神威營的營寨裡，也在對亦槿、亦初下達秘密命令：“今天晚上，你們兩便去九蛇窟的南部山溝裡，尋找一條隱秘通道。這個通道的具體位置，我也不是很清楚，只知道可能是在兩棵臧藍樹中間。等到你們找到秘道入口之後，就帶領在附近已經準備好的一隊人馬，在山賊對我們營寨發動攻擊的時候進去，直接攻入九蛇窟的內部巢穴。”
“秘密通道？你又是怎麼知道的，怎麼會直接通向九蛇窟內部？”
亦初、亦槿一聽這個命令，立即大覺奇怪，不由開口問道。
“軍事機密。”
這個問題，葉風一時半會兒可解釋不清楚，也不能把真實原因相告，便故作玄虛，先糊弄過去再說。
兩人齊齊給了葉風一個白眼，但也沒再糾結這個問題，而是換了一個：“準備好的人馬是誰統領？大概有多少人？”
“劍無痕，全部是未聞花名公會的一百人。”
“如果明天山賊還是不主動攻擊，跟以前一樣一直龜縮在九蛇窟防守，那我們該怎麼辦？”
“我們表現出來的實力這麼弱，他們一定按捺不住而來進攻的，如果他真的一直堅守不出，那我也束手無策，只能原路撤退返回。”
幾個問題都弄清楚了，兩人再沒有疑惑，便凜然遵命，立即動身朝九蛇窟南部的山溝而去。
（本章完）