火焰窟距離隴西郡城足有兩千裡之遙，但汗血寶馬可以日行千里，次日傍晚，葉風就已經來到火焰窟的邊緣位置。極目遠眺，已經可以看到前方有一座火爐一樣的山峰，像極了現實世界裡的火山口，不時還有火焰和煙霧騰空而起。
而到了這個位置，地面的溫度已經不低，汗血寶馬已經流出了血一樣的汗水，再這麼深入下去，只怕這匹汗血寶馬的身體狀態都會受到一定程度的削弱。
因爲這匹汗血寶馬是借用的，葉風也不能太過糟蹋，否則還回去的時候也無法交待，於是便將汗血寶馬收回到了靈獸戒當中。
“沒想到這火焰窟的環境，竟然惡劣至此，晚上就進去的話太過危險。我還是先找個村落休息一下，明早養好精神，做足準備再進去吧。”
葉風如此想着，便四處張望着，看有沒有村落在附近，順便找人打聽一下火焰窟的風土人情，看有沒有其它需要注意的事情。在這裡生活了數十年的村民，總要比他這樣一個外來者，瞭解的信息要多得多。
而且，玩家在野外下線是有一定風險的。
玩家下線的時候，可能就有兇獸或者其它敵人在注意。這些兇獸和敵人，就會趁着這個時間，在玩家下線的地點佈置好陷阱或者將其包圍起來，到時候玩家一上線，就會遭遇不測。
因此，如果不是迫不得已，葉風都會選擇在安全的村落或者城市裡下線。
地圖上也記載有附近村落的位置，葉風沿着地圖上的路線尋找，過了不久就來到了一座村落前。
火源村。
村頭的牌子上，標明瞭這座村子的名稱。
還沒有進村，葉風便看到裡面的空地上，有幾個面黃肌瘦的小男孩在玩耍。這一帶自然環境惡劣，用水困難，每年就只有兩次雨季的繁榮。雨季過後，一些不耐旱的植物又都會重新枯死，人們的經濟水平也就很低。
照理來說，隴西郡境內每個村落裡都應該有一座驛站，規模再小，也象徵是跪隴西城主所管轄。
然而這裡卻連驛站都沒有。
見到葉風進村，這些孩子立即跑回村子深處，喊來一位佝僂老者。村子裡的壯年男女都要去數十里之外的綠洲取水，一直要到天黑才能回來，村子裡現在只剩下老人和孩子。
看到這幅情景，葉風的心底忽然產生些許同情之感，生活在這裡的ＮＰＣ，也實在是太苦了一些。
“這些明明都只是虛擬的ＮＰＣ，爲何我要產生這些情緒？”
葉風在自嘲的同時，也是明白了最近爲何有那
麼多玩家，極度“沉迷”在了這款遊戲架構的虛擬世界裡。因爲這個遊戲實在是太真實了，就像真的“第二世界”一般，玩家在外面的不如意，卻統統可以通過努力，在遊戲裡實現。
“這位年輕人來我們火源村，不知有何貴幹吶？”
佝僂老者眯着眼睛，向葉風問道。
“我想在這裡留宿一晚，順便打聽一下這火焰窟的情況。”
葉風說着，從儲物戒裡取出一兩銀子來，遞給了老者。
“只是留宿一晚，哪裡用得着這麼多銀子，給我十文錢就差不多啦！”
老者卻說什麼都不肯收下銀子，一個勁兒的推辭，甚至還說道：“你若非要給我這麼多錢，等下你問我有關火焰窟的情況，我可就不告訴你了！”
如此一來，葉風也只得作罷，跟着老者來到村子裡的一間空屋裡。
“年輕人你是要去火焰窟尋寶麼？唉，那裡太過危險，去不得啊，去不得啊！”
兩人剛一坐下，老者就搖了搖頭，長嘆一口氣。
“這火焰窟晚輩是非去不可的，而且大爺你也應該知道，我並不是原居民，而是新人類，不會完全死亡的，所以你也不用擔心。”
葉風對地火劍胎勢在必得，自然不會因爲這點兒危險而退縮。
“哦？遠古預言中所說的新人類？沒想到還真的應驗了，那麼再過兩個多月，預言中的天地劇變，也會成真吧。”老者這才略顯驚訝地打量了葉風一眼，然後繼續說道，“不知道你前往火焰窟，是要找什麼？”
“火焰窟乃天下奇地，必藏有異寶，我並沒有什麼目的，只是想來碰碰運氣而已。”
葉風可不想把地火劍胎的事情泄漏出去，就隨便扯了個聽得過去的理由。
“嘿嘿！真是如此？天下風貌奇特的地方數不勝數，這火焰窟裡面，說不定也就是無盡岩漿而已，哪裡有什麼異寶，只有殺不盡的各種火系兇獸怪物。”
老者乾笑了兩聲，似乎並不相信葉風的話。
葉風也不辯解，而是就此問道：“不知道這火焰窟裡的兇獸，都是什麼階級的？”
“外層都是二階的，但在裡面，據村裡老書上記載，還有三階的。”
“什麼！三階的兇獸！”
葉風一聽，立即心裡咯噔一下，二階的兇獸就算是高級的，自己使用如影隨形訣和追魂奪魄劍，也有一定的自保之力，但遇到三階的兇獸，那就只有死路一條。
“對，老書上是這麼記載的。不過我活到現在，也沒有見到過，每天夜
晚從火焰窟裡鑽出來，襲擊我們村子的，也都只是二階初級兇獸。”
聽到這裡，葉風不由略覺奇怪，不禁疑惑地問道：“火焰窟裡的兇獸會主動出來襲擊你們村子？那你們爲什麼還要在這裡居住，搬到離火焰窟距離較遠的地方不更好嗎？”
“年輕人有所不知，這火焰窟的兇獸，也並不是一開始就主動襲擊我們村子的，而是在三年之前，才突然如此。在此之前，都是安安靜靜的，並沒有什麼異常，不然我們火源村的先人，也不會選擇在此處安家落戶。”
葉風這時候精神一振，立即追問道：“三年之前？發生這個轉變的時間裡，火焰窟附近有沒有出現其它異常情形？”
“異常情形？好像在那幾天裡，火焰窟附近的大地不時有些輕微震動，就像地震了一樣，然後就是周圍的溫度也提高了不少。”老者略微回憶了一下，然後回答道。
聽到這個回答，葉風的心底瞬間激動不已！
傳聞劍胎形成之後，被人驚擾之後，劍胎就會甦醒，同時引發相應屬性的力量震盪，讓周圍的兇獸加速成長。這一條，在鬼谷訣的附錄當中，就有所記載。
而火源村三年前發生的現象，和這一條的描述十分契合，應該就是地火劍胎產生的！
“這火焰窟裡，果然有劍胎不錯。而且這三年來，一直有火系兇獸來襲擊村落，說明這枚地火劍胎還沒被人取走。若是已經有人捷足先登，那麼這裡應該死氣沉沉，再沒有多少兇獸存活纔對。”
葉風的心裡，暗暗分析着。
片刻之後，葉風回過神來，卻發現面前的老者，似乎在觀察自己的神情，然後若有所思。
這個發現倒是讓葉風又有些警覺起來。
不過接下來老者的表現又一切正常，不僅有問必答，講述火焰窟裡種種需要注意的地方，還主動把進入火焰窟內部的三條通道，都一起告訴給了葉風。
“第一條通道，是進入火焰窟表層的，就算是第一次來的人，只要在火焰窟附近逛一圈，就可以找到入口。”wWW★тTk дn★Сo
“第二條通道，是進入火焰窟內部的，入口比較隱蔽，是在西南方向的一塊巨石下面。”
“第三條通道，是進入火焰窟最深處的，入口在火焰窟內部。”
不過這第三條通道的具體位置，即使葉風一再追問，老者只是推說因爲太深，他也沒見過而不知道。
葉風正仔細體會着老者的話，忽然屋外傳來一聲叫喊：“都注意了，火焰蝙蝠馬上就要來襲擊，大家趕緊都躲進屋子裡藏好！”
（本章完）