當下劉政正會近然讓位，另兩名小太監到來爲尚秀芳朝遷席位，等尚秀芳安然在寇仲旁坐下，衆人才紛紛回座。
尚秀芳立時成衆矢之的，包括常何在內，人人爭着向她奉承，而她亦是口齒伶俐，口角生春，絕不得失任何人。
寇仲則像變成一個啞巴，不時偷眼朝殿門瞧去，先後見到李密、王伯當、晁公錯、可達志等人入場。
當他瞧見入場的是東溟公主單婉晶和她指定的夫婿尚明時，尚秀芳終於“撇下“席上諸人，湊到他耳旁輕輕道：“莫先生知否秀芳爲何會給安排到這席來呢？“
寇仲心知不妥，硬着頭皮低聲道：“究竟是什麼原因？“
衆人以爲他們在討論醫學上的問題，不敢打擾，各自捉對說話談笑。
尚秀芳道：“因爲這是秀芳特別要求的。唉！你這人呢！差點給你騙了。“
寇仲心中劇震，愕然往她望去。
尚秀芳報以迷人的笑容，若無其事的道：“莫神醫什麼時候可抽空來爲秀芳治病？“
寇仲仍未弄清楚她“差點被騙“的真正含意，苦笑道：“秀芳小姐有命，小人怎敢不從，小姐什麼時候要人，小人就什麼時候向小姐報到。“
尚秀芳“噗哧“嬌笑，那對能勾魂攝魄的翦水雙瞳滴溜溜的在他醜臉上打了個轉，湊近把聲音壓至低無可低，但仍字字清晰，呵氣如蘭的柔聲道：“新春佳節，少帥來上林苑陪秀芳過年如何？今趟可不要失約哩！“
寇仲立時頭皮發麻，完全不曉得在哪裡露出破綻，竟給她識破自己的假面目，頹然道：“小人怎敢違命？“
此時溫彥博回來，領着的外賓赫然是東突厥派來作貿易的使節莫賀兒。
蹦樂聲起。
大唐皇帝駕到，大殿近千賓客肅立恭迎。
寇仲的目光從李秀寧入殿後便離不開她，最令他悲苦的是柴紹公然伴在她旁，顯是名份已定，才能在席位作出如此安排。
到李閥諸人在六圍主席坐好，殿內羣臣賓客，在李淵最親近的兩位大臣劉文靜和裴寂領頭下，向李淵祝酒三通，令人殿的氣氛登時熱烈起來。
李淵再說一番請各人不用拘禮、佳節盡歡的話後，百多名歌舞伎在紀倩的領導下從主席兩側的後殿門彩蝶般飄出來，在悠揚的鼓樂聲中，載歌載舞。
拌舞中的紀倩份外迷人，在衆多歌舞伎的襯托下，尤能顯得她出衆的曼妙姿態。衆女和唱下，她輕歌曼舞，聲音甜美，雖及不上尚秀芳獨特出衆的風格，亦另有一番動人的韻味，難怪能成爲長安最紅的名伎。
只見裙裾翻滾，長袖飄蕩，紀倩婉轉動人的歌聲，能一顧傾城、再顧傾國的豔色舞姿，連李淵亦難把目光從她身上移開。
寇仲尚是初見紀倩，不由也把因李秀寧而來的愁思悵緒暫且放下，看得如癡如醉，耳旁忽然響起尚秀芳嬌柔的聲音道：“莫先生是否心動哩？“
寇仲驚醒過來，鼻內充盈着這美女的芳香，忍不住隨口反擊道：“只有對秀芳小姐，小弟纔會動心。“
尚秀芳微感愕然，俏臉一熱，白他一眼低聲道：“又在騙人！“
這次輪到寇仲一怔，暗忖難道尚秀芳看上自己，否則怎會有此女兒嬌癡神態，更用這種口氣語調和他說話。
其他人正全神欣賞歌舞，並沒有留心在這對男女間發生的小插曲。
只聽紀倩領唱道：
花萼樓前雨露新，長安城裡太平人。
龍銜火樹千重焰，雞踏蓮花萬歲春。
帝宮三五戲春臺，行雨流風莫妒來。
西域燈輪千影樹，東華金闕萬重開。
一曲既罷，燈火倏暗，忽然衆女手上變戲法般多出一盞彩燈，霞光耀射中百燈齊舞，在大殿的空間變化出千萬種由燈火舞動軌跡所編織出的圖案，人人看得目不暇給，歎爲觀止。
當殿內燈火重明時，衆舞伎已從來路退出殿外。
喝采聲震殿響起。
寇仲席內另一位大臣高士廉邊鼓掌，邊向尚秀芳道：“秀芳大家編的這場舞曲，確是精采絕倫，教人佩服。“
寇仲這才明白爲何尚秀芳會住進上林苑，原來是爲了訓練歌舞伎以作這場表演。
尚秀芳連忙謙讓。
爆娥此時流水般把佳餚美饌奉上席來，又是另一番的熱鬧。
輪到李淵向衆人祝酒，又掀起一派賓主盡歡的融洽氣氛。
另一邊的徐子陵心有所感，暗忖若非大唐聲勢如日中天，今晚年夜宴的氣氛絕不會像刻下般高張熾熱。如非宮廷派系鬥爭不絕，大唐確有誰能與爭鋒之勢。
酒過三巡後，三百名雄糾糾身披戰甲的禁軍衛士，從正殿門操入，排成各種陣勢，分持刀搶劍盾，表演一場充力學美感的“兵陣“
比對起剛纔旖豔的舞伎，又是另一番滿陽剛味道，同樣扣人心絃。
“兵舞“既罷，李建成領着李世民、李元吉和其他王親貴謂向李淵祝酒，再掀起另一個高xdx潮。
到平靜下來時，李建成長身而起，朗聲道：“我大唐自起兵太原，一直戰無不克，究其因皆因能以武立國，又廣攬各方賢材。今晚際此盛會，依我大唐傳統，武試當不可缺，本殿下就拋磚引玉，派出長林軍都尉可達志將軍，接受挑戰，點到即止，不論勝敗方，兩方各賞十兩黃金，以爲助興。“
殿內立時爆起一陣采聲。
徐子陵心中叫好，想不到這麼快就可上場比武。
在衆人注目下，可達志長身而起，昂然來到殿前，向李淵下跪叩首。
直至身處局內，分坐不同席位的寇仲和徐子陵始設身處地的體會到御前比試的關係重大。
李世民憑的是蓋世軍功，李建成憑的卻是正式皇位繼承人的身份。兼之得李元吉靠攏相助，形成互有短長的實力爭持。
在兩大派系的角力中，最重要一環是爭取敵對或中立的人投向自己的一方，而先決條件就是顯示自己的一方佔在上風。
可是有李淵瞧着．兩方人馬總不能來個公開火併，於是只有通過這種御前比武的方式，以表現實力。
天策府一方連輸多場，不過仍只在平日較小辨模的御宴上發生，事後雖被太子黨一方渲染傳播，損害雖然嚴重仍不是決定性的。
但今夜一衆大臣與外賓聚首一堂，假若天策府一方再度敗北，後果實不堪想像。
難怪李世民如此緊張，事前親自點將。
在李建成口中，似乎任何人都可挑戰可達志，事實上只是天策府有資格和敢於出戰。
果然李世民哈哈一笑，長身而起，向李淵稟告道：“王兒天策府新聘得客卿莫爲，劍術超羣，請父皇允准與可都尉作對比試。“
殿內泰半人根本不知莫爲是何人，見應戰的不是頭號高手李靖，無不露出興致索然的神色，更有人猜測是李世民輸不起這一場。所以纔不讓李靖下場。
大殿靜至鴉雀無聲。
站在殿中的可達志容色平靜，一派高深莫測的從容姿態。
李淵顯然沒想到李世民會派個名不見經傳的客卿出來應付如此重要的賽事，立時眉頭大皺，此時只見他左旁的張婕妤湊到他耳旁，說了幾句話。
李世民、徐子陵和寇仲同叫不妙時，李淵開龍口道：“莫爲若非天策府的最佳人選，王兒最好另擇人出戰，今晚可非尋常宮廷宴會。“
徐子陵往李建成瞧去，只見他臉露得色，至此深切體會到太子黨和妃嬪黨聯合起來左右李淵的威力。
連寇仲也感到他如與李世民掉轉位置，亦會同樣進退兩難。假若他承認徐子陵是最佳人選．其他天策府的高手當然不是滋味。徐子陵一旦敗北，等若天策府再無一人是可達志的對手。
豈知李世民哈哈一笑，道：“孩兒行事，一向講求兵法。孫子虛實篇有云：‘故形兵之極，至於無形；無形，則深間不能窺，智者不能謀。因形而措勝於衆，衆不能知。
人皆知吾所以勝之形，而莫知吾所以制勝之形，故其戰勝不復，而應形於無窮。‘請父皇欽準莫爲應戰。“
這段孫武的兵法，大意是說作戰方式不應拘於一格，必須靈活萬變，讓別人看不出半點形跡。既無形跡，對方自是無法看破自己的虛實，縱使智者亦想不出針對己軍的辦法，甚至不明白因何被擊敗。所以最高明的戰略，就是對應形勢變化無方。絕不讓對方看破虛實。
李世民雖沒正面回答李淵的問題，卻暗示莫爲正是令人看不破的一着奇兵。深合兵法之旨。
比對下，人人都猜到李建成會派可達志下場。便是有跡可尋。
李建成立時臉色微變．隱泛怒容，李世民這番話正命中他最致命的弱點，就是欠缺軍功。而李世民則是現身說教，提醒殿內諸人他乃天下無雙的統帥。
當然，假若徐子陵不堪一擊的慘敗，李世民的什麼虛虛實實之言只會成爲笑柄。可是在這刻．李世民不但避過把天策府其他高手貶低的危機，更爭回主動。顯示出泱泱大度的統帥風範。
寇仲聽得心悅誠服。心中暗贊，更感到李世民與乃兄的鬥爭，已達表面化的情況。
徐子陵卻有更深一層的想法，適才長孫無忌明的暗的示意要他揀取穩守的策略．很可能是李世民的授意。李世民正是要激得可達志求勝心切，反發揮不出狂沙刀法的最大威力。說到底這並非生死決戰，只要他能硬頂一輪，李淵可下令停止比武。
全殿之人屏息靜氣，等着李淵的決定。
李淵沉吟片晌。終點頭道：“好：就如王兒所請。“
在尉遲敬德等示意下，徐子陵昴然起立，移到可達志旁，下跪叩首施禮。
李淵這時方記起曾見過此人，向他詢問嶽山的事，登時憐意大生，慈顏悅色的道：
“原來是莫卿，莫卿雖謹記這只是比武試招，有朕親自監督，鐘聲一響，不論任何情況，均須立即停手退開。莫卿只要有出色表現，不論勝敗，足可令你名揚關中，朕亦會酌材起用，莫卿平身。“
經李淵這番特別“關照“的話，徐子陵身價立時不同。
寇仲則暗叫厲害，若李世民決定要徐子陵出戰時。連李淵與徐子陵這關係亦計算在內．那李世民心思的精巧細密。必須重新估計。
徐子陵卓然起立。
可達志朝他瞧來，從容微笑，沒有絲毫劍拔弩張的味道。
徐子陵大爲懍然，知道可達忘年紀雖大不了自己多少，但修養卻到達爐火純清的境界，故臨場時絲毫不受外界影響，李世民激將的說話顯然對他不起任何作用。
這確是個非凡的對手。
可達志還抱拳爲禮，道：“莫兄請不吝賜教。“
徐子陵回禮。
由於依例除值勤的衛士將領外，誰都不準攜帶兵器進來，故兩人須等待侍衛送來兵器。大殿內衆人竊竊私語．嗡嗡聲四起，話題當然離不開猜測誰勝誰負。
常何收回審視徐子陵的目光，同溫彥博旁的莫賀兒道：“次切大人對可都尉該比我們熟悉，比之跋鋒寒，誰的贏面較高。“次切是莫賀兒的官銜。
假如常何問的是有關徐子陵與可達志的勝負問題．誰都不會生出興趣，皆因早斷定徐子陵必敗無疑，當然寇仲是唯一的例外。因他抱的是完全相反的信念。
但常何問的是與新一代最頂尖兒的兩大年青高手寇仲和徐子陵齊名的突厥高手跋鋒寒，則無人不生出好奇之心，希望能從剛由東突厥來的莫賀兒口中聽得一點端倪。
寇仲尤其關心老朋友的近況，豎起耳朵傾聽。
莫賀兒微一錯愕，笑道：“常大人這問題確難倒小弟，跋鋒寒自入中原避難後，一直銷聲匿跡．據傳有商旅在回紇聽到關於他的事情，就是連續擊敗當地最著名的三位高手，又斬殺數名肆虐當地的馬賊首領。這消息傳回突厥，轟動全國。“
寇仲心中欣慰，知道跋鋒寒正作挑戰畢玄前的熱身武道修行。
溫彥博道：“這麼說，次切對可達志和跋鋒寒誰高誰低，仍不願遽下定論。“
莫賀兒點頭道：“跋鋒寒能擊敗‘飛鷹‘曲傲，當然非是等閒之輩，但本人始終未曾目睹他的驚天手段，不宜作出評論。但他在年青一輩中肯定是可達志的最大勁敵。“
衆人均感他說話中肯．點頭同意。
莫賀兒的眼光像其他人般不受控制的落在尚秀芳的絕世玉容處。在寇仲的醜臉相映下，更顯嬌豔欲滴，我見猶憐道：“這種宴會比武，在我們處是家常閒事，還動輒流血收場，秀芳姑娘會否不習慣呢？“
尚秀芳淺嘆道：“到長安後，不習慣也變成習慣哩！“接着向寇仲抿嘴嬌笑道：
“有莫神醫在，有人受傷亦不怕，對嗎？“
寇仲心中一動，正要說話．劉政會笑道：“兵器到！“大殿再度肅靜下來。