平清城中的消息傳至千州, 樁樁件件猶如走馬車令人過猶不及。
先是玲瓏郡主慘死，而那兇手竟是她的那位憨厚夫君許永。玲瓏郡主帶着自己那位很是喜歡的面首到了許府內，一時情難自抑, 竟是當着許永的面與他歡好起來。再老實的男人也受不住這頂大綠帽, 手起刀落下, 玲瓏郡主的頭顱便與身軀分了家。夏沅芷初聞此消息甚是震驚, 那不可一世的玲瓏郡主竟會如此慘死。只是也應證了那一句, 人不可貌相。
其後，世子陳桓安帶兵親自上穆王府捉拿躲入穆王府的許永時，宮中卻傳來密報, 睿親王在吞食五石散後，在皇太后寢宮暴斃。此消息雖爲宮闈秘聞, 卻如飛花般散開, 一時間平清城無人不知無人不曉, 這睿親王竟是睡了自己的嫂子，還死在她的牀榻之上, 這可是亂倫之事，有違世俗道德。這散播之人，自然是深受睿親王荼毒的皇帝與太后二人。
一門之中，父女皆爲□□之人，這睿親王府的聲名瞬間跌落谷底, 一派老臣聯名上奏, 請求皇帝親政, 收回兵權, 奪去睿親王攝政王之名。
一時風頭無兩的睿親王府自此沒落, 大理寺細數睿親王罪責，只是在捉拿曾經的世子陳桓安時, 卻發現他早已離開平清城。
曾經的一人獨大，竟是變成了三足鼎立。
方來千州時纔是初秋，如今已是到了冬天，院中花草早已萎靡不振，而那幾棵常青樹卻依舊翠綠。夏沅芷抱着暖爐，兀自坐在牀榻之上想事。凡華卻匆匆而至，手中還拿着一封信。
“王妃，這是阿福那丫頭給奴婢的，說是一個男人交於她，務必要將此信交於王妃，說是有什麼要事。莫不是...有人出事了？”
夏沅芷心中也是有些擔憂，拿過了那封信打開後，只見信中只寫了寥寥幾字，子時街尾棗樹下。
夏沅芷翻看了兩遍，別無他物，心下好奇，這到底是何意？是何人所寫？心下雖也防備，但到底還是赴了約。
冬日的深夜很是寒冷而靜謐，夏沅芷帶了兩名武藝高強的僕從暗地跟着，自己騎着馬便是到了約定地。
待了片刻還不見來者，夏沅芷雖是披着狐裘，卻仍覺得陣陣寒意從外灌入了衣內，一時間有些煩躁，莫不是有人無聊開起了玩笑。
驀地聽到輕微的腳步聲，擡起頭看時，只見一名男子身披玄色披風，擋住了臉，看不清面貌，正朝她快步而來。
待走近，藉着那皎潔的月光，夏沅芷一驚，竟是那陳桓安。
“世子！”
陳桓安朝她做了禁聲的動作，玩世不恭地朝她作了一揖，“九嬸好久不見。”
夏沅芷朝他瞪了一眼，“你將我引來此地是何意？”
陳桓安卻是朝着她身後嗤笑一聲，“他還真是不放心你。”
夏沅芷看向身後，知道那個他所謂何人，“那只是我帶來的僕從。”
“是嗎？你僕從身後跟着的高手可真是不乏其數。”
夏沅芷一怔，再看向身後，只聽着幾聲幾不可聞的慘叫聲後一切又歸於了平靜。
“你到底有何事？”夏沅芷防備地看着他，這陳桓安早已不是當日那個只知玩樂的少年，心思之深沉，自己不得不防。
“自然是告訴你一些，你並不知道的事，畢竟我曾是那麼...算了，不提也罷。反正看與曾經的故交的面上，我爲你提個醒。
你是否以爲煜王無慾無求，一心只想做個安穩王爺？呵，他的野心壓在心底，還不如穆王那個慫包，至少他光明磊落。”看了一眼那夏沅芷，又壓低聲音道，“你可又一直以爲他對你情深意重？別傻了，爲了你父親那二十萬大軍，再怎麼也得裝出情深的模樣。”
“你胡說！”
“我胡說？他是否告訴你，當你小時他便鍾情於你？開什麼玩笑，他大你十二歲，整整一輪的年歲，如何鍾情你？他鐘情的是你的母親孫嵐。你不過是因爲長得像她罷了。你可知道你父親在你離開平清城時，爲何把兵符交給你？因爲他早已知道煜王的野心。想必，如今的夏府早已被煜王的親兵翻了個遍，就爲搜尋被你帶走的那枚兵符。搜尋不到的結果，自然是把你那個再無利可圖的父親軟禁起來。若我不曾猜錯，你近兩個月來收到的家信上，是否只有寥寥數字的報平安？”
夏沅芷不可抑制地瑟瑟發起抖來，眼中滿是不可置信。她不想相信陳桓安的那番話，只是他字字句句皆是說的徹入心扉。
“信則有，不信則無。我話已點到此，若是你信我，三日後還是這個時辰，你將兵符帶來，我帶你走，救回你的父親。我待你的情意，想必你也是知道的...”
說罷，伸出手來，欲觸摸她的臉頰。夏沅芷嫌惡地向後退了幾步。
陳桓安無所謂地一笑，告辭離開，他腰間墜着的那把象牙摺扇，在寒冷的冬季顯得那般突兀。
失了魂的夏沅芷彷彿周身被抽光了力氣，連馬竟也是上不去，索性棄了馬，一步步地朝着孫府走去。
她不想相信，原來曾經的情意繾綣終究是假的，她的結局始終是那一枚棋子。一如前世，那般不堪。
孫府內，那一雙腳已是凍得沒有知覺，凡華不知她發生了何事，見她失魂落魄，將她扶至了牀上。
夏沅芷卻是起身尋那枚宮絛，每每思念他時便會拿出來一看，如今再看，卻是覺得諷刺，拿了剪刀將它剪碎。
三日後，煜王妃在輔國公府消失之事傳至了平清城。
陳祁禮帶兵親赴千州，卻在途中遭遇穆王伏擊，吳成東帶兵趕至，反予穆王沉重一擊。穆王迫不得已退至定源州，竟是自立爲王。
煜王府內，書房的燭火時明時暗，映出一個婦人的影子，赫然是那竇嬤嬤。
“王爺，該以大局爲重。”
陳祁禮面色蒼白，與陳琪文的一戰中，他身受重傷，雖已無性命之憂，卻已無力再應戰。
“本王累了。”
“王爺可是忘了你的母妃慘死之事？爲了區區一介女子，怎麼能荒廢至此？如今只要廢黜了皇帝，待你登上大位，什麼樣的女子得不到？”
“姨母，你該知道我此生的念想。”
“夏家女留不得，誰讓她是夏雄先之女，她是仇人之女，當時讓你娶她，也只是權宜之計。若是再讓她爲你誕下子嗣，你的母妃如何安息？”
“你不要再說了，你用紅英豆騙她吃下，我不想再與你計較。你說爲了我好，強迫着我娶了李家女爲妃，她死後，你又怕我沒有子嗣，下了□□，害了秀慧。那玉珠和她孩子的慘死想必也是你吧？雖然那孩子不是我的，卻也是一條活生生的生命，我不知道姨母爲何會變成這樣？是否是真的想讓我爲我母妃報仇，還是隻想坐上鳳臨宮那把鳳椅。只是現在什麼都不重要了，我累了，我只想找到她，還請姨母成全。”
“阿禮你這個廢物！如今只差最後一步，你竟然要放棄？！男女之情如何比得上坐擁天下？當整個瑞國都是你的天下，你又何愁找不到一個女人？”
陳祁禮趴伏在書桌上，腦中混沌，所有的過往歷歷在目，只是不知她在何處。
竇嬤嬤憤然離去。
昊興六年，逆賊陳琪文兵敗，煜王病亡，夏雄先告老還鄉。動盪的朝廷終於安定下來。
瑤州厚良山下的一處農家小院中，一名着了湖藍色襦裙的少婦正踩拌着灑了酒麴的大米，只見她顏容出挑，膚色白皙，完全不似一名鄉村農媳，許是踩得累了，少婦拭了拭額上的汗，露出了那白藕般的小臂。
一名打扮嬌俏的少女卻是氣沖沖地從屋後出來，手上還染了些污泥，“不知哪個天殺的，又偷了我們的酒！前幾天方纔埋下的，今日來一看，只剩了一個坑！連那酒罈子都不放過！”
一名玄色衣袍的男子適時出現在門口，嗓音低沉，“是不是這個？”
只見他手中拿着一個小酒罈，眼睛卻看向那拌着酒麴的少婦，眸中閃過光亮。
少婦停下了動作，微笑地看向那男子，“你來了？”
“嗯，我來了。”