三姑娘落了水，卻被二姑娘的未婚夫婿李少爺救了上來。怕是那李少爺要退了二姑娘的親事，轉而迎娶三姑娘。
這事一出，府裡的僕婢小廝可又有了談資。
那一日的事，歷歷在目，渾身溼透的暈倒過去的三姑娘被同樣滿是狼狽的李公子救上了岸，可沒少被人瞧見。在一旁瞧着的二姑娘臉色發白，雙拳緊握，細長的柳葉眉也皺成了八字眉，這可不是擔心自己的妹妹，那是被氣的。可被氣成了這樣，偏是一言不發，還要裝作擔心自己妹妹的模樣，也真是難爲了她。
這二姑娘可是二姨娘的女兒。這二姨娘是誰？那可是翰林院學士的嫡女錢氏。那家教修養，真不是一般人家的姑娘能比的，這走路先邁哪條腿，步子跨多大，那都得記着。平日還得賞個花，吟個詩，連吃個飯，都得讓廚房的廚子想出詩意的菜名。
這二姑娘在自己親孃的教導下，自然是將她的脾氣學了個十足十。這有家教有修養是好，不然，當初李家怎麼會選了這二姑娘做兒媳，可這一板一眼的言行，卻讓李忠景覺得無趣。
夏府大公子夏瀾東是李忠景摯交好友，藉着這層關係，李忠景也偶爾會趁着夏雄先不在府中，來夏府做客，夏瀾東的幾個妹妹，除了一直寄養在千州的嫡女夏沅芷，他還真是都見過。論這幾個妹妹中，最出挑的，是那個五姑娘夏汐如，姿色豔麗，腰肢纖細，可那脾性，他不喜歡，太蠢笨。其次便是五姑娘的親姐姐，那個夏漪蘭了。姿色雖比五姑娘差了些，可那也是出塵的姿色，哪是那些庸脂俗粉能比的，再與自己的未婚妻相比，更是一個是天仙，一個是無鹽。再者，夏漪蘭確實善解人意，溫柔體貼，真真是一朵解語花。
這次來夏府做客，竟正好碰到了三姑娘意外落水，李忠景稍稍一考慮，是立即做了決定，救下三姑娘，等有了肌膚之親，管她定不定親，這三姑娘可就是自己懷中的小嬌妻了。
李忠景回府鬧了兩日，明面上是說要給夏府的三姑娘一個交代，一個說法。不讓他擔這個責任，他就不吃藥還不吃飯。
這讓李大人很爲難，畢竟這可是他唯一的正常的兒子。
李大人雖說有個嫡子，可那嫡子卻有腿疾，而且個性怪異，實在是不討他的歡喜。他最疼愛的兒子就是李忠景了。雖說是庶子，李大人想着等他成親之後，尋個機會過繼到正室名下，將來這李家還得靠這個身體正常的兒子來繼承。
李大人不知道如何向夏雄先開口，愁了兩日，才帶了好些禮品上了夏府的門。
李大人喝着茶繞了一大圈子，終於把話說到了兒子的婚事。說要爲犬子所做之事誠心道歉，雖是好意，卻是辦了壞事。若是夏大人放心，願同娶兩位姑娘。
夏雄先聽到這話，先是一愣，而後，起了怒氣，可又忍下了。
李大人心中自有盤算，早就查了一番三姑娘夏漪蘭母親的出身。這一查，心裡也是煩，這三姑娘的親生母親是夏府三姨娘，竟是青樓花娘出身，是當年夏雄先好友贈與他的。這出身怎麼與二姨娘相比？
可又不能拒絕了兒子，權衡之下，想出了這麼一個法子，這夏府二姑娘做大，三姑娘做小。既圓了兒子的心思，又不讓李家丟了面子。可他卻忽略了夏雄先心中所想，只當兩位姑娘皆是個庶女，一般人家尚且不會真當庶女一回事，更何況這夏家。
夏雄先忍着怒氣，這同朝爲官，還是未來的親家，也不能直接轟他出去。只說自己再想想，然後送了客。
再說那二姑娘。
二姑娘夏浣語眼看着今年入了秋便能嫁到李家去，可如今鬧了這麼一出，自己可能要被李家退親，然後自己的三妹妹代替她，風風光光地嫁入李家，一想至此，她只覺得自己的臉算是丟盡了，心裡是說不出的恨。
可礙於自己的教養，又不能放到檯面上來痛罵。
她的丫鬟初喜很貼心，暗地裡對着別的丫鬟僕役們將夏漪蘭罵個痛快，“那個三姑娘跟她娘一樣，就是個下三濫的貨，什麼時候落水不好，偏在那個時候，分明是看準了我家小姐未來夫婿要過來，她就是個小狐狸精！就想着勾引我家小姐的未婚夫君！”
初喜躲在暗處看着李大人來，又盯着李大人走，匆匆忙忙回去告訴自己的姑娘。夏浣語眼巴巴地等着自己的父親找自己，可等到晚飯都用過了，也沒見到夏雄先的貼身小廝過來傳話。
夏浣語沉不住氣了，這若是被退親了，她就活不了了，這臉面可比命重要。
當天夜裡，夏浣語就跪在夏雄先的書房門口，哭訴自己的委屈。小廝讓她進去說話，夏浣語執拗地跪在書房門口，大聲哭訴，她可是要讓所有人聽見自己的委屈。
“父親！女兒知道自己只是庶女，在這夏府中無足輕重，可女兒姓夏，是父親的親生女兒！父親英勇大義，女兒也不是那膽小小人。女兒讀過書，知道禮義廉恥，若是被李家無緣無故退了親，女兒只有一死以保自己清白了！”
二姨娘聽聞了訊，急匆匆地過來，只見夏浣語跪在門口大聲哭嚎，那守門的小廝餘泉，是抓耳撓腮，這趕又趕不得，請又請不進。
二姨娘看這情形是又氣又心痛，對着身旁的丫鬟茹雙道，“把她拉起來，像什麼樣子！”
茹雙聽了這話有些猶豫，這二姑娘跟得了失心瘋似的，自己都有些害怕，踩着小步還沒走到夏浣語身旁。二姨娘早已幾個步子一把拉起了夏浣語。
夏浣語正是哭得涕淚橫流，看清楚是自己的母親，當即抱住她，“娘！”
那一聲哭喊，包含了多少委屈，二姨娘自然聽得出，可仍是板了臉，“你在這胡鬧做什麼？你父親公務繁忙，你還到書房來擾他，平日教你的那些都學到哪去了！快跟我回去！”
二姨娘嫁到夏府這麼些年，夏雄先的脾性，她自然知道。他可不是那種能聽枕頭風的人。他不跟女人商量事，更不會聽女人的瑣碎事。只是除了一人，孫嵐，夏府唯一的女主人。孫嵐會將府裡的一些要事告知他，然後夫妻二人商量之後再做打算。只是孫嵐已去世八年。
二姨娘不擔心夏雄先會處置不公，畢竟他一向對自己的子女很好，即便是庶子庶女。
夏沅芷聽着凡華繪聲繪色地描述，團扇下的的那張臉，早已笑得有些痠疼。聽到凡華那一聲誇張的“娘！”，夏沅芷早已忍不住，笑出了聲。
“我那二姐姐平時知書達理的，怎麼這麼沉不住氣。”
“二姑娘再怎麼知書達理，那也是個姑娘家，自己的夫婿都要被人搶了，哪能沉得下心。”
夏沅芷拿起扇子，揮了幾下，可春日裡的陽光已是有些刺眼，便又立即蓋住了臉。
“夏浣語可真是命苦，聽聞夏漪蘭還病着，也不知是否知道這事兒呢？我這個做妹妹的，今天得去看看她。”
“小姐，陶姑娘來了。”院外站着的一個胖婦人在月華耳邊說了幾句，月華聽完回到院內對着夏沅芷輕聲說道。
夏沅芷一下掀開團扇，從藤椅上彈坐了起來，“你說誰？”
月華被夏沅芷一嚇，有些呆愣，凡華接過她的話，“陶姑娘，陶婉兒，兵部主事陶大人的女兒，就那個瘦瘦的，看着步子都走不動的那個姑娘。”
夏沅芷自然知道這陶姑娘是誰，只是陶婉兒是她前世解不開的心結。今生再遇，怎麼都壓不下內心的愧疚感。
“讓她進來吧。”夏沅芷理了理方纔壓皺的襖裙，又端坐了身體。
月華對着在院外等着的胖婦人說了幾句，那胖婦人領命去了。
夏沅芷驀地朝着凡華道，“你去拿些瓊瑤露來。”
凡華一怔，卻依舊是去小廚房拿了。
若是別的吃食，凡華倒也不奇怪，可這瓊瑤露是夏沅芷的舅舅孫國公差人送來的，這東西稀罕，西域進貢而來，對女子身子調養可是極品。
這瓊瑤露耐不住熱，夏國公命人用冰桶裝着小小一瓶瓊瑤露，日夜兼程才送到夏府來。
這樣的好東西給那個什麼陶姑娘吃，凡華心下倒是有些不捨了。
月華領着陶婉兒進了院內。
陶婉兒怯生生的模樣，直到見到夏沅芷，面上緊張的神色才放鬆下來，“沅芷！”
夏沅芷轉過頭去，看着那着了彤色印花春衫，茶色馬面裙的陶婉兒，一時愣神。
陶婉兒見到夏沅芷的神情，本來放下的心，又懸了起來。有些後悔，不該冒冒失失到夏府來。
“沅芷，我聽你府上的下人說你落水了，你可好些了？”陶婉兒小心翼翼地詢問。
夏沅芷回了心神，朝着陶婉兒抿嘴一笑，“你說呢？”說罷，站了起來，一把拉過陶婉兒的手。
陶婉兒被夏沅芷突來的親暱弄得有些手足無措，“沅芷......我......”
“你怎麼了？這天不熱，你這臉爲何那麼紅？額頭還出了汗呢？”
夏沅芷掏出帕子，擦了擦陶婉兒的額頭。夏沅芷越是如此親暱，陶婉兒越是緊張。
陶婉兒父親官階不高，雖說她是嫡女，可她母親卻是續絃，又不受寵，平日裡總受前夫人的兩個女兒的欺負，因而，人畏畏縮縮，端不出嫡女的大氣來。也不知那一日她怎麼就入了夏沅芷的眼，夏沅芷竟是主動與她交好。這令她受寵若驚，無意中與母親提起後，自己的母親一直讓她主動與夏沅芷示好，畢竟這於她們母女，還有她的父親，皆是有好處的事。
可她一向內向不善言辭，這一次，若不是母親再三讓她來，她是怎麼也不敢來這夏府的。
夏沅芷拉着她進了外室，“是不是屋裡涼快些？”
陶婉兒不敢打量她的房間，規規矩矩地坐在榻上，“我母親讓我帶了些上好的燕窩來，可是我的丫鬟進不得這後院，一會兒......”
“人來了就好，要那些東西做什麼？你走的時候再拿回去，你好好補補，我這身子可看着比你壯了不少。”
這麼一相比，的確是夏沅芷圓潤一些。兩人雖皆是十五歲，可夏沅芷生辰在年尾，陶婉兒生辰卻是年中，相差了半歲。可二人看起來，倒是夏沅芷更大一些。
凡華端着兩盅瓊瑤露過來，見到陶婉兒木頭娃娃似的端坐着，打心眼裡是有些看不起的。
不說她的出身，只看她的言行舉止，都不如夏府裡的那幾個庶出姑娘，帶着一股小家子氣。原本夏沅芷上次只是隨手幫了她一次，她竟是纏上了，本以爲夏沅芷是隨意敷衍她的，可眼看今日夏沅芷對她的態度，凡華一時有些轉不過彎來，不知道夏沅芷這又是唱的哪一齣。
這瓊瑤露剛放下，月華小步進來，“小姐，四姑娘和五姑娘來了。”
“讓她們進來。”
不一會兒便聽到夏汐如的軟糯甜音，“妹妹，要進你這院子可真是不容易。”
兩位剛進來，便見着夏沅芷和陶婉兒隔案坐在榻上，夏汐如顯是不滿，“喲，這位瞧着有些面熟啊。”
陶婉兒已散去的紅暈，又升了起來，拘謹着站起來，頭也沒敢擡，道了聲，“四姑娘、五姑娘。”
“二位姐姐怎麼有空過來？不用陪着二姐姐和三姐姐？”
這四姑娘夏清宜是二姑娘夏浣語的嫡親妹妹，而五姑娘夏汐如又是三姑娘夏漪蘭的嫡親妹妹。可這二人都不陪着自己的姐姐，反倒往她的聽晴院裡跑，這倒令人意味深長了。
“我娘在陪着。”二人竟是同聲開口，說的話又不謀而合，兩人互相看了對方一眼，不再說話。
夏沅芷揮了揮團扇，這氛圍倒是有些詭異。
“婉兒，你嚐嚐味道。”夏沅芷不再去看那兩姐妹，對着陶婉兒指了指案上的蝴蝶玉盅。
陶婉兒點了點頭，戰戰兢兢地端起玉盅，輕呡了一口，便又放下了玉盅，怎知因爲過於緊張，竟是差點打翻玉盅。
夏清宜嗤笑道，“上不得檯面的東西。”
夏汐如此刻哪有夏清宜的心思，那心思全在了那吃食上。
夏沅芷自然看出了她的心思，“凡華，你再去倒兩杯來。”
“不必！我還要去看書，先走了。我下次再來看你，妹妹好好保重。”說罷，轉過身，毫不猶豫地走了出去。
夏沅芷看着夏清宜的背影，用團扇掩着臉，輕笑起來，夏清宜還是那副清高模樣。
這兩人到這聽晴院裡來，無非是爲了各自的那一房，自己的父親夏雄先不喜婦人說三道四，因而，這二姨娘和三姨娘自然沒有傻乎乎地湊過去給自己找不自在。可自己的心裡話又必須得讓夏雄先知道，這能有什麼辦法？當然是夏府的嫡女夏沅芷能爲她們做到。
夏清宜走了，走之前還拒絕了夏沅芷的提議，這讓夏汐如內心很哀怨，自己不喝便是了，怎麼把她那一份也拒絕了。
夏沅芷推推面前的那盅瓊瑤露，“五姐姐若是不嫌棄......”
“不嫌棄！不嫌棄！”說罷，夏汐如便迫不及待地端過那盅瓊瑤露，深深嗅了一下，才輕啜了一口。
夏汐如慢慢品着瓊瑤露，試探地問道，“妹妹，我娘備了好些點心，你要不要......？”
夏汐如的話未說完，夏沅芷蹙起眉，有些爲難，“我這身子剛好，大夫也囑咐了，我體弱，得食補，每日的吃食都是小廚房配好的，若是到你娘那兒去吃了，倒是不遵醫囑了。”
夏汐如被這麼一拒絕，剛覺得美妙的瓊瑤露，也有些沒味了。
夏沅芷可不會顧着她的情緒，轉過頭去對那拘謹的陶婉兒說起了話，“婉兒，三月初八，玲瓏郡主邀了我去她的別院賞花，我回京都才半年，也沒認識什麼人，一個人去未免孤單，你願不願意陪我去，到時，也好有個說話的人。”
陶婉兒聽到此話，有些驚慌，這玲瓏郡主的賞花會，她嫡長姐也收到了邀請帖，在府裡得意了許久。連父親都異常欣喜，畢竟，這次是玲瓏郡主所邀，去的都是高門貴女，若是能結交，只會對陶家有利。陶婉兒想着，若是自己也能去，想必，自己的母親和自己能在府裡能受父親的重視了。可一想到自己這幅模樣，覺得去了也是丟臉罷了。
“沅芷......我......”
一旁本來有些惱意的夏汐如聽到夏沅芷的話，頓時又起了心思，“妹妹！你帶她去做什麼？帶我去！”
夏沅芷看看夏汐如欣喜的臉，再看看陶婉兒那張糾結的臉，又問道，“婉兒，你去不去？”
陶婉兒心思重重，最後卻是堅定地點頭。
夏汐如一看，急了，誰能想這陶婉兒真能答應，“妹妹！你看看她的穿衣打扮，若是跟你一起出去，豈不是讓人笑話！”
說罷，又往夏沅芷身旁一坐，嘟起嘴，竟是撒嬌起來，“好妹妹，帶我去吧，我可從未去過。”
夏沅芷往旁邊挪了挪，這夏汐如身上也不知薰的什麼香，本就有些不喜了，偏又靠近過來，這距離一近，更是濃重得令人不適了。
“都去。”夏沅芷一說這話，夏汐如頓時興奮地一下子跳了起來，方纔的不快一掃而空，連三姨娘交代的事也忘的一乾二淨。嘴裡絮叨起夏清宜，“妹妹，還是你最好，你都不知道她們一個個可都無趣的厲害。你看，四姐那麼愛看書，難不成還能考了狀元去？最終不也是嫁人的命。女子無才便是德，要的便是一副好容貌。你看三姐，姿色容貌可是一等一的美人，如今不就有了好去處？”
夏沅芷是聽出一絲話音，卻假裝不知道，“婉兒，你今天先回去吧，好好準備準備，三月初八，我去你府上接你。”
陶婉兒點了點頭，夏汐如在這兒早已令她更加拘謹，內心也着實不快，這夏汐如說話未免太令人難堪。