待得郭靖將蛇肉中的藥力消化殆盡，張平才令郭靖停止修煉。隨後張平才與郭靖一同回房，準備問一問郭靖關於這個穆易，或者說是楊鐵心的事。
經過郭靖的一番講述，張平才明白了箇中始末。原來這穆易，也就是楊鐵心，和郭靖的父親郭嘯天當年乃是八拜之交。他二人當日與官兵相鬥，郭嘯天當場身死，而楊鐵心則背後中槍，受傷極重，伏在馬背上奔出數裡，摔下馬來，暈在草叢之中，逃的一命。
他養好傷後，又隔數日，半夜裡回家查看。發現自己家中和隔壁義兄郭家，皆是人去樓空。敲門向牛家村相熟的村人詢問，都說官兵去後，郭楊兩家一無音訊。他再到紅梅村岳家去探問，不料岳父得到噩耗後受了驚嚇，已在十多天前去世。
楊鐵心欲哭無淚，只得又回去收留自己養傷的荷塘村那家農家。哪知道當真是禍不單行，當地瘟疫流行，那農家一家七口，六個人在數天之內先後染疫身亡，只留下一個出世未久的女嬰。楊鐵心責無旁貸，收了這女嬰爲義女，帶着她四下打聽，找尋郭嘯天之妻與自己妻子的下落。他不敢再用楊鐵心之名，把“楊”字拆開，改“木”爲“穆”，變名穆易。
十餘年來東奔西走，浪跡江湖，義女穆念慈也已長大，出落得花朵一般的人才。楊鐵心料想妻子多半已死在亂軍之中，卻盼望老天爺有眼，義兄郭嘯天有後，因此纔要義女拋頭露面，豎起“比武招親”的錦旗，打造了一對鑌鐵短戟，插在旗旁，實盼能與郭靖相會結親。
但人海茫茫，卻又怎能遇得着？過得大半年，楊鐵心也心淡了，只盼爲義女找到一個人品篤實、武藝過得去的漢子爲婿，也已心滿意足。哪知道日間遇上了金國小王爺這件尷尬事，而這個仗義出手的少年，竟是日夜掛在心懷的義兄之子，怎教他如何不心意激盪、五內如沸？當即要把穆念慈許給郭靖。若是放在普通人看來，能夠娶到一位如花似玉的大美人，自然是好事一樁。不過郭靖對於這位穆姑娘，卻絲毫沒有男女之情。因此，楊鐵心的舉動，着實令郭靖好生苦惱。
張平拍了拍郭靖的肩膀，道:“這人世間，最簡單，也最複雜的事情，便是一個情字。這種事情，我也幫不了你什麼，但我只能告訴你，你要相信自己的心。”
隨後張平便徑自回到自己房間，去爲蛇血配藥去了。
郭靖聽完張平的話，仍是似懂非懂的樣子，他對於華箏和穆念慈，實際上都沒有真正的愛情觀念。不過郭靖一向是個極爲順從長輩之人，兩者相互衝突之下，造成了他現下十分的苦惱的局面。
而張平此時卻正在全力配藥，準備爲化石神功由第八層頂峰突破入第九層做最後的準備。是以，當黃蓉下午做好一頓美食之後，張平也沒有去享受，而是交代衆人一番後，一個人靜靜的在房間中等待夜晚的降臨。
隨着夕陽漸漸落下，在鋪團上盤膝靜坐的張平猛然睜開了雙眼。只見他右手一揮，便單手托起那幾十斤的酒罈喝了起來。
張平大口連喝數口，知覺這蛇血，辛辣苦澀，其味難當，着實不是什麼好喝的東西。不過良藥苦口利於病，只要能突破化石神功，就是再難喝十倍，張平也會喝的不亦樂乎。
雖然味道極差，但這蛇血在張平配入多重藥粉之後功效也着實驚人。隨着約摸三分之一酒罈的蛇血下肚，張平隨之感到一股股暖流從小腹之中升起，並漸漸向周身蔓延。
張平隨後一邊魂體出竅，觀察周身變化，一邊運轉坎離訣，不斷製造極寒內力按照化石神功行功路線運轉。
隨着極寒內力的瘋狂蔓延，張平的每一寸肌肉都在極寒內力的侵蝕之下漸漸僵硬，損傷。而就在此時，那藥蛇的寶血便發揮出了作用，一熱流涌遍張平全身，緩緩修復張平那些受損的肌肉，並在其中暗暗留下不少藥力。
此時張平以魂體觀察自己的身體，發現自己原本潔白如玉的肌膚開始向更白的顏色發展，這白色中的白色，帶着一股股淒涼、陰惻之感，實在是令人感到可怕的緊。
而張平也知道此時化石神功已到了極爲關鍵的時刻，在坎離訣內力和藥蛇寶血的衝突與相輔相成之下，張平頓覺化石神功第八層與第九層之間的頸瓶正在緩緩被化解。
然而就在張平大踏步向着化石神功第九層邁進時，卻發現一個相當嚴重的問題，自己的坎離訣內力在陰寒程度上竟然有所不足。
難怪這坎離訣需要處子玄陰之體，想來便是這最後一步的極陰內力需要處子玄陰一體方能練就。發現這一情況的張平只好無奈的暫時放棄了突破化石神功第九層的想法，轉而專心吸收蛇血中的藥力。
然而，經過一夜的修煉，張平的化石神功已經到了第八層與第九層的臨界點，只要張平能將極寒內力再進一步，便可立時成就化石神功第九層，達到功成九轉，肌膚化石，萬物難傷的無敵境界。
是以，第二天，張平便將郭靖叫來，將裝着三分之一的蛇血一個小罐交給他，吩咐他每隔七天喝掉七分之一，然後運功化解。嘉興醉仙樓一戰，自己就不去了，他自己一人多加小心。
楊鐵心一方面考慮到想要女兒穆念慈與郭靖培養感情，另一方面也是想到時候見得丘處機後求他助自己救出妻子，閤家團聚，因此和女兒穆念慈跟着郭靖走。
而張平之所以和郭靖分開，主要是爲了去尋找一番關於極陰內力的機緣。至於郭靖，張平相信年輕一代中，若是單論武功，絕難有人是他的對手。加上楊鐵心父女江湖經驗豐富，他一路上肯定吃不了虧，這才放心的離開。
隨後張平帶着剩下三分之一的蛇血和蛇皮熬製的藥膠，與郭靖就此分道而行。而黃蓉見此，卻以張平還未嘗過自己最拿手的菜爲由，也跟上張平而走。