......原來如此。
現在，那傢伙——現任阿爾比恩皇家天文學會的副會長帶走詩蔻迪·米勒的理由，他已經明瞭。
不過，李察德還是注意到了幾個奇怪的地方：
按照朗曼·霍爾的說法，詩蔻迪是某個已經獨立傳承數代的希普頓分家成員，只不過在預言領域上展露的天分很高罷了；但從預言家的口吻來看，事實卻並非如此，銀髮女巫分明就是繼承了希普頓主脈。
朗曼那傢伙是在說謊騙自己的可能性很大；而且，依照拉斯普欽對王冠家族的瞭解，如果詩蔻迪不是直系成員，很有可能從一開始就不具備那份讓“魔眼”早早覺醒的才能
至於那位“羅學”是如何知道的……那大概正是，朗曼·霍爾透露的吧？
“你還真是坦誠。”
黑袍巫師整理了一下思緒後，低聲說道。
“傳道者”笑了笑，沒有直接回答，而是施施然轉入下一個話題。
“那麼，我們可以談接下來的事情了嗎？”
“你還想談什麼？”
“我已經告訴你想要的情報，現在，我希望你可以聽取我的請求......”
此時的麥奎恩·馬瑟斯倒是出乎意料地將自己擺得很低，與過去那副氣焰囂張、目中無人的態度有着鮮明差距。
但是，他好像很快又意識到：在一位立場敵對的傳奇巫師面前表現出軟弱，並不是明智之舉，於是又改口道。
“不，我想這不是請求，而是一次邀請——合作的邀請。因爲這對於我們雙方而言，都是個難得的機會。”
“我是黑塔巫師，你是‘逆十字’的使徒，我們之間沒有什麼可談的。”
李察德面不改色地回答。
......當然，這話固然是在扯謊，但他的意願卻絕非作僞。
他是真的不想和這傢伙扯上關係。
理由很簡單——“傳道者”實在太顯眼了。
他可以和教廷的樞機主教在暗中成爲親密同伴，卻無法接受與一個臭名昭著的黑巫師成爲真正的盟友。
像對霍華德·紐曼，李察德早已經心生殺機，目前還能虛於委蛇，是因爲那個老傢伙死而復生後，目前只是衝着魔塔而來，目標明確，不會引起太多人的緊張和矚目，連將他寫入荊棘名單中的教廷都沒有選擇動手。
至於來頭更大、名聲更響的“傳道者”的拉攏，他只能敬謝不敏。
李察德不動聲色，正打算隨便找個藉口應付一下、再從他口中套出點秘密來的時候，卻收到了來自對方的“魔法通訊”的請求。
李察德一蹙眉，沒有猶豫太久便接下了。
有真名在身邊，他並不畏懼任何咒術或詛咒。
可是，事態卻總能出人意料；很快，李察德產生了一種“驚訝到說不出話來”的心情。
——“這應該是我們第一次正式見面吧，命運之輪先生。”
通訊中，“傳道者”的聲音裡充滿着笑意，彷彿人格又回到了原來的那個他。
*
“哎呀，其實上一次，我就想和你在現實中碰面的；結果面是碰上了，沒想到時機不太妙......親愛的拉斯普欽先生，你下手未免太狠了。”
“......是你的魔法太過脆弱了。”
黑袍巫師冷冷回答。
“哈哈，或許確實如此吧。”
麥奎恩·馬瑟斯不介意，朝他眨了眨眼，一副“咱哥倆好”的熟稔態度。
李察德雖然維持着表面上的冷漠，心裡卻難以做到真的波瀾不興。
“有關於那位女巫的事情，確實是我告訴給館主的；但存在一位希普頓家族直系成員流落在黑塔上的情報，最初則是你提供給我的。”
這傢伙居然以爲是我......不對，肯定是真的！
就是曾經的“拉斯普欽”告訴她的！
怪不得他會如此坦率地在他面前說出整個過程——因爲其中絕大部分內容，本身就在原來那個拉斯普欽的大腦裡！
李察德忍不住想要拍拍自己的腦袋。
他都快被這操作搞暈了。
拉斯普欽·諾維赫......原來擁有這個名字的那位巫師領袖，到底在考慮些什麼？
身爲“荒原狼”的成員，還是“逆十字”的主祭，這種事本身已經夠誇張了，沒想到在和試圖毀滅魔塔的敵人聯手的同時，卻還能和其忌憚的對象搞雙面合作……
當時，他和霍華德在會議結束後聯繫上的時候，兩人還曾經將“傳道者”當做假想敵，因爲這傢伙同樣表現出了對於星火爐的覬覦；結果沒想到，拉斯普欽原來早就和對方搭上線了！
這幾位人物之間的關係錯綜複雜，簡直就是“碟中諜”……所謂的“巫師領袖”，該不會都是一羣誰都不願意相信、誰都想隨手坑上一把的彆扭傢伙吧？
若是順着這個思路往下走，諸如朗曼·霍爾之流，很可能都打着相似的主意——能和曾經的“拉斯普欽”勾勾搭搭，說不定同樣和這兩個傢伙有聯繫......
李察德正倍感頭疼的時候，對方的勸說卻並沒有因此停下來。
“按我說的做吧，拉斯普欽先生。”
傳道者用一副“我真的值得信賴”的親熱口吻說道。
“只要你現在能答應我向你提過的條件，我保證會讓你成爲‘逆十字’新的使徒——想要取代哪一個，我都會全力支持；要是想成爲新的‘傳道者’，本人會立刻退位。”
在有旁觀者的情況下，“傳道者”並不打算暴露彼此的身份；他不動聲色，用眼神示意黑袍巫師儘快動手。
“你需要做的事情很簡單，將王后交給我即可。”
真古怪。
一個不具備任何非凡力量的花瓶——哪怕是一國王后，爲何需要堂堂傳奇巫師親自出手，又爲何會被“傳道者”反覆盯上呢？
就像看穿了他的想法一樣——不，更確切地說，恐怕是因爲拉斯普欽過去就詢問過不止一次，傳道者嘆了口氣，
“我已經回答過你了，各中理由我當然不會隱瞞，前提是你真的能成爲我的夥伴。而瑪麗王后就是證明。其中的先後關係能明白嗎？”
李察德沒有回答。
把瑪麗王后交出去，以此換來“傳道者”的支持……？
不，不行。
儘管他能輕而易舉地做到；儘管瓊安不會表示反對，以她的個性，見到自己強掠王后說不定還會幫着自己按住所謂“朋友”的手腳，但是……
沒來由的，李察德的內心深處驟然間涌起一陣煩躁感。
相互欺騙，相互利用——
只要和這羣人打交道，就一定會變成這樣。
這種事，還有沒有個頭了？
他是爲了這種事，纔來到此地的嗎？