“雖然有着各種各樣的因素，對方亦並不是以本體到來，但是短暫的一次交手就擊退了這個級別的敵人，怎麼看都是一場合格的……不，應該說是非常漂亮的戰鬥。可惜沒有太多觀衆。”
李察德放鬆下來後，懷着稍微有些遺憾的想法。他察覺到了他人的窺視，但數量相當稀缺。
若是這場戰鬥的消息傳出去的話，恐怕會在知曉麥奎恩·馬瑟斯身份的非凡者世界裡激起一陣軒然大波吧。
僅僅一回合內決出的勝負，火星撞地球般的激烈碰撞在轉瞬間落下帷幕，但其中卻經歷了不止一次選充滿兇險的分歧。
“使用詛咒對付我，這就是馬瑟斯犯下的最大錯誤。”
李察德心想。
他身上攜帶着的那枚漆黑棱刺暫時無法動用，但是始終與他站在一起的真名小姐身上自帶的防火牆，讓任何詛咒在李察德面前都失去了意義。
更重要的是，這給予了他後發制人、一擊得手的機會。
如果對方首先使用的不是詛咒，而是其他領域魔法的話，真名小姐就無法提供幫助。而體內根本就沒有充足魔力開啓屏障法術的自己，若是被殺傷性法術命中就只有死路一條，所以李察德一定會選擇讓咒靈領主退回來保護自己，除此之外什麼都做不了。
到那時，戰鬥局勢會陷入被動不說，還會在他人面前暴露自身虛弱的事實。
——所以，這是一場賭博，他在賭馬瑟斯是否會在第一時間選擇釋放詛咒。
幸運的是，李察德賭對了。
對方對自己的詛咒魔法太過有自信，又或者是出於謹慎的試探——他絕不可能料想到，對面這位“傳奇巫師”的身上竟然連一樣屏障法術都未曾開啓。
在那之後，他李察德有時間驅使咒靈領主使用傳奇能力，並且以對方正在維持的奪人身軀的“魔法線路”作爲攻擊目標。
所謂的“晶格震盪”，在李察德看來更簡明扼要的形容，大概就是“掉線攻擊”——假如馬瑟斯所使用的魔法，原理就是將自己的意識與克勞利的身體遠程連接起來的話，這一魔法正可謂是剋星般的存在。
咒靈領主作爲傳奇靈體，在歷史上不止出現一次被召喚出來過，李察德不知道對方有沒有途徑能瞭解其所持有的能力，但是魔神的存在一定是他無法預料的。
恐怕身爲敵人的李察德能看見那道魔法的“靈光”，並精準加以破壞，纔是對於馬瑟斯而言最出人意料的事情。畢竟就連“拉斯普欽”作爲傳奇巫師的靈視能力以及大師級預言領域的魔法都未能察覺。
在機緣巧合之下讓對方大出洋相，有那麼一瞬間，李察德擔心對方會不會懷恨在心盯上自己。但這種愚蠢的顧慮很快就被丟到一旁。
以他現在的實力，根本不可能有放水的餘地；而且，身居高位卻表現軟弱的人，才更容易招來麻煩。
就當做是那傢伙在自己面前裝模作樣的代價吧。……雖然李察德一直以來扮演他人，做的其實是類似的事。
……
克勞利已經被李察德“請離”，傳播瘟疫源的黑巫師不復存在。而7級魔法“風暴囚籠”則清理掉了大部分盤踞在街道內的行屍走肉。底層爆發的這場“生化危機”，終於就此先告一段落。
但這並不意味着結束。相比起瘟疫和邪魔們所造成的傷害，在李察德登場後，魔塔底層的被破壞程度反倒是更加徹底。整個中央區域就像一塊放了數日的蛋糕，大半部分都已經軟軟地塌陷下去。
李察德解除了“風暴囚籠”，讓咒靈領暫時迴歸靈體狀態；同時又利用荒原狼的權限向學派內部下達命令，解開了天梯系統的鎖定，讓有關人員能下來處理後事。
在離開之前，李察德最後看了一眼躺在地上的維爾莉特。
有關於這位女巫，他勢在必得、李察德猶豫的是否現在就要將她帶走。
假如給予她太過特殊待遇，難免會引起格林先生的注意......
李察德搖了搖頭。
現在可不是顧及這種小事的時候。萬一因爲某些意外而錯過對方，他纔會後悔莫及。李察德不再猶豫，將女孩一把抓起。
*
維爾莉特吃力地睜開了眼睛。
她的額頭滾燙，意識仍然昏昏沉沉，隨時有可能再度陷入昏睡的深淵之中。
但在撲面而來的狂風吹過臉頰時，那凜冽如刀鋒般的觸感，以及高空帶來的寒冷，讓她暫時取回了清醒。
“我......沒有死嗎......？”
維爾莉特喃喃自語。
少女想要環顧四周，卻發現自己的身體被固定住了，一時間無法動彈。
渾身上下都在傳來鈍鈍的、恍如用生鏽的刀一點點來回劃開肌膚的痛楚，就像被放在火爐上慢慢炙烤，這種感覺着實令人難以忍受。
恍惚間，她意識到，自己正在“飛行”——或者更準確地說，是被一隻無形的手掌抓起來，提在半空中行走。
“沒有。”
這時候，女孩的頭頂傳來了男人說話的聲音。
擡起頭，一位戴着銀白麪具的巫師正漂浮在高處，漫步雲中；他居高臨下的目光不曾朝這邊看來。
維爾莉特自然知道他是誰。正因爲如此，女巫此刻幾乎驚訝到說不出話。
“......拉斯普欽大人，是您救了我？”
男人沒有回答，只是微微頷首。
“爲什麼......？”
她下意識問出口，馬上又感到有些後悔。巫師領袖的決定本不是尋常巫師能質疑的。
李察德心想，只是隨手之勞的救人，而且對方還是一位漂亮的小姑娘，難道還需要理由嗎？
更何況，曾經和他有過一面之緣的維爾莉特還出手幫過他。這次就算是回禮了。
不過他很快意識到，這其實是個好機會：能給對方留下印象，讓她爲接下來“換個地方工作”的事情做好心理準備。
馬裡恩·格林那邊的交涉是一回事；但要是維爾莉特本人對格林學派太過忠心耿耿的話，同樣是麻煩。
“……你對我有用。”
李察德想了想，用一貫的冷漠口吻回答道。
“是這樣嗎？”
讓李察德略微感到詫異的是，不知爲何，在聽到這個毫無人情味的回答後，維爾莉特的臉上反而露出了一絲由衷的欣喜。
就像感到安心似的，少女的表情放鬆下來，迷迷糊糊地再度閉上眼睛，又一次陷入昏迷。
“……真是個奇怪的姑娘。”
年輕女孩的心思可真難猜。李察德搖了搖頭，不再去細想。