蜿蜒一地的火舌霍然高高騰起，捲上了一旁貯酒的臺子。火勢越發猛烈，大盛的火光映得衆人的面孔紅豔如霞，卻也猙獰可怖。那知縣的嘴角更是噙着一絲殘狠的笑意，就着段廣的衣袍，漫不經心地拭擦着他手中刀刃沾上的腥紅，雙眼毫不避忌地迎上了蕭晸的目光。
卻是……故人相見。
“皇上駕臨潁川縣，下官有失遠迎，罪該萬死，還望吾皇恕罪。”
“什麼！他是大胤皇帝？”紅葉失聲叫道，直勾勾盯着蕭晸，一臉驚詫。錦袍男子眉峰一挑，望着蕭晸的眼神中除了感激，又多了一抹意味深長。
數年前朝堂上的某張面孔與眼前之人重合，蕭晸心下一動，微眯着雙眼，只緩緩道：“況道文，敢情這便是你一介父母官爲百姓做的好事？”
知縣冷冷一笑，“哦，皇上原來還記得下官的姓名。真是感激先皇當年不問情由的貶謫下官之後還施捨了一個知縣之職。皇恩浩蕩，下官怎麼能不盡心盡力地爲百姓做點好事，以報答先皇的知遇之恩呢？”
大胤官員何止千百，蕭晸卻記得況道文一介小小的潁川縣知縣，便是因爲他口中這不問情由的貶謫。景祐十四年，況道文殿試摘狀元，文采斐然，見識不凡，父皇爲此破格親封他爲兵部右侍郎。豈知不到三年，他卻因西涼進犯之事惹怒了父皇，父皇怒而當衆重斥，不顧衆臣求情，將之逐出金鑾殿，貶謫爲潁川縣知縣。
彼時，西涼大軍來勢洶洶，況道文進言議和，無可厚非，便是蕭晸亦不明白父皇爲何如此震怒。人人無不嗟嘆，只道一句，君心難測。但蕭晸如今卻有幾分明白父皇當初的深意。
難測的，並非君心，而是況道文的狼子野心！
且不論當年況道文極力勸說父皇與西涼議和存的是什麼心思，單憑今日他身爲父母官卻大肆濫殺百姓這一事，如此狠毒的人，便不該留着由他繼續爲官害人！
蕭晸握緊了劍柄，眼角眸光一掠火光大盛的屋樑，一瞥之間，對面亦有另一道目光同時投向同一處。蕭晸眉峰微揚，凝了對方一眼，微微一蕩手中的長劍。錦袍男子眸光炯炯，蘊滿蓄勢待發的鋒芒，朝蕭晸輕輕一頷首。
他已明白了蕭晸的相救之意。
此時，火勢已漸漸蔓延開來，直竄上屋樑，滾滾濃煙薰着衆人的眼，剎那一聲震耳欲聾的巨響在衆人耳邊炸開，卻是火苗裹着一根橫樑，自衆人頭頂處轟然落下。
蕭晸暗運內勁，灌注於劍尖，斜斜一挑，將那熊熊燃燒的橫樑撥向了況道文。隨即，他將郎瓔珞緊緊攬進懷中，縱身躍開，沉聲道：“長寧！”
話音方落，戚長寧已從懷中掏出一枚焰火，往天窗的方向擲去。
明黃的焰火霎時在夜幕中劃過，璀璨奪目至極。
便在橫樑跌落的一瞬，錦袍男子趁着圍攻之人一驚恍神之際，快劍迭出，劍光霍霍，接連殺了前方數人。阿景與端平趁勢衝開了一個口子，三人護着紅葉，從包圍圈中闖了出去！
況道文狼狽地閃身避開了那根橫樑，頓時怒不可遏，暴喝道：“快給我上！一個活口都不能留！”
卻在倏然間，封死的窗戶被強行破開，一道道黑影衝入客棧，清一色的黑色衣衫黑布蒙面，手持兵刃，落在蕭晸等人的身前，恰恰擋下了蜂涌而至的殺着。
爲首的黑衣人朝着蕭晸屈膝見禮，“見過主上。”
那羣闖進客棧的黑衣人，正是此行蕭晸安排暗中隨行護衛的二十名隱衛！
蕭晸定定望着況道文，沉聲命令道：“擒住他，朕要活口。”
“屬下遵命！”
擒賊先擒王。他先前按兵不動，不讓守候在客棧外的隱衛進來救援，等的就是這一刻。他要拿住這場殺戮的主謀，他要知道況道文爲何要殺了那錦袍男子，更要知道，如此的武功，如此的氣度，錦袍男子究竟是什麼身份。
敵衆我寡的情勢剎那逆轉。火光四起，濃煙薰騰，刀劍相交之際，或有金戈之聲，或有鮮血噴濺。隱衛與況道文的手下各有死傷，卻是況道文的手下倒下的速度更快一些。
不意蕭晸竟還有援兵，況道文的臉色剎那間大變，卻又立即浮上了一抹森冷的笑容，滿面猙獰地笑道：“皇上，你以爲這樣，我便完了嗎？”他話鋒一轉，忽問：“你可知道，你今日所救之人，是誰？”
蕭晸眉眼一沉。
隱衛朝着況道文步步逼近，與護着他的手下鬥在一處。況道文被逼到了大火邊緣，進退不得，驚怒得眼眥欲裂，仍是不甘心地陰毒大笑，“你不知道！哈哈哈！你今日既救他，你日後便準備後悔去吧！”
幾句話的功夫，又是數根橫樑燒斷落下。客棧已淪爲一片火海。蕭晸目光一掃，客棧中早已沒了錦袍男子等人的蹤影。
戚長寧退到蕭晸身邊，急道：“皇上，火勢太大了，您和娘娘快走！”
蕭晸看了一眼前方垂死掙扎的況道文，又低頭看了一眼攬在懷中臉色蒼白的郎瓔珞，道：“我護瓔珞，你護雲桐。叫上隱衛，走！”
戚長寧點點頭，高聲叫道：“隱衛聽令，立即護皇上和娘娘撤出此地！”
蕭晸抱着郎瓔珞躍出了窗戶，戚長寧與雲桐緊隨二人，隱衛殿後。
一股灼人的熱浪襲來，不過轉瞬，大火已然吞噬了整個樓閣，沖天的火光將夜色渲染得紅透。
大街之上，滿是驚愕圍觀的百姓。
“有人逃出來啦！”
只差那麼一點，隱衛便能制住況道文僅餘的兩個手下，將他擒拿，卻終是前功盡棄。況道文僥倖得脫，亦與手下從另一處窗戶逃出客棧。
“屬下這便去追！”其中一個隱衛身形陡閃，朝況道文追去。
“窮寇莫追……”蕭晸話還未說完，人羣中突然射出了一支冷箭。
那名隱衛應聲倒地。
額上血洞流出濃稠的鮮血，一支黑羽短箭赫然插在了他眉間的印堂穴上。
“呀！死人啦！”擠滿在客棧外的百姓猛地爆發出驚恐的呼叫。
幾乎是在同一時刻，又是數支相同的黑羽短箭，夾着破空之聲，往蕭晸等人激射而來！