石帆隨宋魯、宋智與宋玉致三人，在亭臺樓閣、花木林園中穿插，來到位於山城盡端磨刀堂入口的院門外。
宋智止步道：“我們應否陪公子一起進去見大兄呢？”宋魯嘆一口氣道：“聽你這麼說，大兄應該是指定要單獨會見石公子。”宋智點頭苦笑。他們雖然知曉石帆武功極高，甚至在寧道奇手下也活了下來。但幾人均不認爲石帆能夠在宋缺刀下支撐住，無他，宋缺在宋閥中有着神一般的聲望，有着祝玉妍相幫的石帆撐住了戰意不強烈的寧道奇，如今少了助力，面對刀道極致強者，宋魯、宋智與宋玉致都有些擔憂。
石帆心中絲毫不慌，淡淡道：“無事，在下對宋閥主的天刀仰慕已久，還是有自知之明的，斷不會送死！”
宋智憂心忡忡的道：“照慣例給大兄把名字刻在磨刀石的人，最終都會命喪於他刀下。石公子，若是不敵，即刻認輸！切莫太過逞強……大兄的刀法，真的已經到了神鬼莫測的境界！”
宋魯也低聲道：“大兄從來行事教人難以測度，前一陣子他暗下離開山城，回來後就把你的名字刻在磨刀石上。我習多次試探，他都不肯透露半點口風，所以此事只能賭你的運氣，若公子此刻立即回頭離開，我們絕不會怪你。”
石帆哈哈一笑，道：“我豈是臨陣退縮的人，我更有把握可活著出來。”言罷灑然跨進院門。
進門後是一道橫越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左轉右曲，放眼四方，綠蔭遍園，步移景異，意境奇特。
曲廊盡端是座六角石亭，恰是池塘的中心點，被石橋連接往環繞庭院一匝的迴廊處。
石橋宜指另一進口，隱見其中是另一個空間，古樹參天，茂密碩壯，生氣勃勃。
穿過石亭，過橋登廊，通過第二重的院門，眼前豁然開闊，盡端處是一座宏偉五開間的木構建築，一株高達十數丈的槐樹在庭院中心氣象萬千的參天高撐，像羅傘般把建築物和庭院遮蓋，在陽光照耀下綠陰遍地，與主建築渾成一體，互相襯托成參差巍峨之狀，構成一幅充滿詩意的畫面。
這雄奇庭院讓石帆欣賞的大感暢快，繞槐樹一圈緩行欣賞個夠後，才緩步登上有牌匾刻上“磨刀堂”三字的建築物的白石臺階。
磨刀堂偌大的空間裡，一人背門立在堂心，身上不見任何兵器，體型像標槍般挺宜，身披青藍色垂地長袍，屹然雄偉如山，烏黑的頭髮在頭頂上以紅中繞紮成髻，兩手負後，未見五官輪廓已自有股不可一世，睥睨天下的氣概。
兩邊牆上，各掛有十多把造型各異的寶刀，向門的另一端靠牆處放有一方像石筍般形狀，黝黑光潤，高及人身的巨石，爲磨刀堂本已奇特的氣氛，添加另一種難以形容的意味。
宋缺！大唐世界中的第一用刀高手，本身亦具有雄才大略，又算是漢家血統堅定支持者，對這個奇人，石帆心中頗有敬意，拱手施禮道：“在下石帆，見過閥主！”宋缺的聲音柔和好聽，輕聲回道：“終於見到你啦！”
旋風般轉過身來，宋缺冷然道：“早就聞說驚世神劍大名，今日終於見到了。”
那是張沒有半點瑕疵的英俊臉龐，濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隱帶一股能打動任何人的憂鬱表情，但又使人感到那感情深還得難以捉摸。
宋缺兩鬢添霜，卻沒有絲毫衰老之態，反給他增添高門大閥的貴族氣派，儒者學人的風度，又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均勻優美的身型和淵亭嶽峙的體態，確有不可一世頂尖高手的醉人風範。
他比石帆尚要高寸許，給他目光掃過，石帆卻是淡然自若，絲毫不爲其身上氣勢所迫。
宋缺仰首望往屋樑，淡然自若道：“自晉愍帝被匈奴劉曜俘虜，西晉覆亡，天下陷於四分五裂之局，自此胡人肆虐，至隋文帝開皇九年滅陳，天下重歸一統，其間二百七十餘年，邪人當道，亂我漢室正統。隋室立國雖僅三十八年，到楊廣爲宇文化及弒於揚州而止，時間雖促，卻開啓了盛世的契機，誰能再於此時一統天下，均可大有作爲。”目光再落在石帆臉上，冷哼道：“你可知楊堅因何能得天下？”石帆沉吟道：“天時！”
宋缺仰天長笑，道：“說得好，當時幼帝繼位，楊堅大權在握，古來得天下之易，未有如楊堅者也。楊堅自輔政開始至篡位建立隋朝，首尾只是區區十個月，成事之速，古今未見。”又微笑道：“你可知楊堅因何能這麼快成不朽之大業？”
石帆心知兩人的交鋒從進門便已經開始，這番對答實際上決定着宋閥對於龍劍盟的態度，因而此時容不得半點鬆懈，沉吟一陣，正色道：“胡虜亂中原久矣，漢人思統，而楊堅正是漢人重新收拾山河的領袖，因而再次佔了人和！”
宋缺不禁點頭，面上露出嘉許之色，道：“不錯，楊堅之所以快速成就大業，最根本的緣由便在於漢統重興。”
宋缺說罷，露出思索的神情，負手踱步而行，經過石帆左側，到身後五步許處挺立不動，目光射出深刻的感情，凝注在庭院的槐樹處，悠悠道：“北魏之所以能統一北方，皆因鮮卑胡人勇武善戰，漢人根本不是對手。但自胡人亂我中土，我大漢的有志之土，在生死存亡的威脅下，均知不自強便難以自保，轉而崇尚武風，一洗漢武帝以來尊儒修文的頹態。到北周未年，軍中將領都以漢人爲主，楊堅便是世代掌握兵權的大將，可知楊堅之所以能登上皇座，實是漢人勢力復起的必然成果。”
宋缺頓了頓，再次沉聲道：“而如今，隋朝留下的大業，在當今世上，能被我看入眼內的，就只有兩個人，一個是李淵次子世民，另一個就是你的兄弟寇仲。”石帆聞言，心中暗道宋缺眼光毒辣，淡淡道：“如今天下羣雄並起，竇建德之流暫且不提，但李密、杜伏威卻是不容小視，閥主以爲如何？”
宋缺搖搖頭，“李密成不了事！杜伏威更是差得遠……如今天下看似紛亂，但實際上已經漸漸明朗。李密之流基本無望，我看好的便是你們與李閥。不過李閥雖然勢大，但敵人衆多，李密、竇建德、劉武周等各個都需要李閥去征討；相反你們龍劍盟，佔據荊襄，若能夠西連巴蜀，東敗杜伏威，至少能將南方全數掌握。到時與北方角逐出來的豪強南北對峙，究竟自南而北亦或是由北向南，都是有可能的。”