阿朱與段正淳相認之後，一行人前往參合莊見慕容復。阿朱畢竟名義上依舊是慕容復的婢女，如今既然父女相認，段正淳便要去尋慕容復，取回阿朱的賣身契，恢復阿朱的自由之身。
參合莊裡，慕容復正與四大家將議事，忽聞莊丁來報，“阿朱、阿碧與一羣人來到莊上”，慕容復對此頗爲驚訝。“以彼之道還施彼身”的名號很響，但慕容復知道自己在江湖上實際上更多的是仇家，而不是朋友，因而他這參合莊一向少有外人前來。
風波惡叫道：“必然是來者不善善者不來！嘿嘿，有架打便是好事！”“非也非也，焉知是友非敵，既是兩位姑娘領過來的，不一定便是禍事上門！”
慕容復神色一正，笑道：“是朋友還是敵人，一看便知！走吧，我們這莊子，還真少有人來！”
燕子塢慕容氏實際上勢力不小，慕容氏自己掌控着核心——參合莊，“以彼之道還施彼身”威名赫赫；鄧百川，青雲莊莊主，專長內功；公冶乾作爲四大家將之二，赤霞莊莊主，號稱掌法“江南第二“，自是認爲慕容第一，自身第二；包不同，金風莊莊主，性格古怪執拗；風波惡，玄霜莊莊主，天字第一號打架發燒友。除卻這五個山莊護衛奧援之外，前有聽香水榭，外有曼陀山莊作爲援手，整個姑蘇燕子塢堪稱盤根錯節，勢力穩固！
慕容復帶着四大家將出門，只見一艘小舟上站滿了人，細細看去，阿朱阿碧在前，其餘也都是熟人，蕭峰、石帆、段正淳以及其自身的四大家臣。慕容復一笑，“包三哥這次卻是說對了，我們江湖朋友不多，眼前來的，還真是朋友。”
慕容復一生致力於復國，因而其實際上算是孤家寡人，整個江湖上都沒什麼朋友，像鳩摩智實際上算是利益結合關係，並且更多的是慕容博結下的關係，與慕容復也是泛泛之交。而慕容覆在少室山上一役中毅然站在石帆這一邊，卻是真正交了石帆這個朋友，儘管有着利益成分在，但關係卻是不差。
小舟靠岸，阿朱、阿碧兩女上岸盈盈一禮道：“見過公子，衆位大俠來聽香水榭，意欲拜訪公子，我們便將其帶來了，還望公子勿怪！”
慕容復擺擺手，笑道：“有朋自遠方來，不亦樂乎！蕭兄、石兄，別來無恙否？”
說話間，石帆與蕭峰等都躍下船來，站定拱手道：“慕容兄風采依舊，可喜可賀！”身後段正淳也上前道：“久仰慕容公子大名，如今一見，果然非凡！”
“段王爺光臨敝莊，蓬蓽生輝！哈哈哈，諸位請進，快請進！”
衆人走進參合莊，只見莊子裡小橋流水，假山怪石，長廊曲徑，綠樹翠荷，別是一番風情。石帆不禁大讚，“久聞參合莊大名，如今一見，只是這風景獨好的設計，便讓人歎服！慕容兄，住在如此清靜之地，倒叫人羨煞！”
慕容復聞言頗爲自得，這參合莊乃是他慕容氏根本，位於太湖蘆葦深處，尋常人根本尋不進來，隱蔽非凡；莊內別看設計別緻，其實暗藏玄機，心懷不軌之輩，自有讓其防不勝防的無數機關陷阱招待。莊內隱藏着慕容世家的根本——還施水閣，裡面藏着天下絕大部分的武功秘籍！整個莊子，聚集了慕容世家數代人的心血，自然非同尋常。
蕭峰此時心中頗爲躊躇，雖然這裡除了石帆沒人知道他殺了慕容家的上代家主慕容博，但此時自己卻不得不強顏歡笑，與慕容復互相吹捧，這種彆扭的感覺，着實讓蕭峰這個一向直來直去的漢子難受不已。
衆人在花廳中坐下，早有侍女爲衆人奉上香茗，俱都是明前龍井。蕭峰不喜喝茶，自是無感，石帆與段正淳卻都是喝過不少好茶之人，品了一口，只覺口中清香縈繞，不禁大讚。
客套完畢，慕容復笑道：“這次不知衆位來敝莊所爲何事？但有差遣，慕容無所不從。”慕容復心中也是對石帆等人的來意猜了好久，但始終不曾猜出。事實上，這羣人之中，他最在意的便是段正淳，雖說其武功平平，但其身份乃是大理皇太弟，鎮南王！如今的大理國主保定帝之後，段正淳便是第一順位的繼承人！大理雖小，但皇族就是皇族，若是能與其結下善緣，以後時機到來，未必沒有借勢而起的時候。
原書中，慕容復多番謀劃終究失敗，尤其是意欲迎娶西夏公主不得之後，其復國之心幾乎成空，無奈之下與段延慶合謀，爲此不惜拜段延慶爲義父，爲的是什麼？爲的不就是幫助段延慶奪回大理皇位之後能取得大理國的支持麼……
如今有個現成的大理皇族第一繼承人到來，慕容復心裡卻是打定主意，無論其提出什麼要求，慕容復都滿口答應，要得就是讓段氏欠下自己的人情！
石帆聞言，轉頭看向段正淳，老段沉吟一下，而後起身走到侍立一邊的阿朱身畔道：“不瞞慕容公子，此來段某的確有事相求！”
慕容復一見其走到阿朱身邊，心中一動，“莫不是他風流成性，看上了我這婢女阿朱了？”阿朱名義上是慕容復的侍女，但實際上慕容復對其與阿碧一直很不錯，一如四大家臣一般，聽香水榭便是他賜予兩女之所。慕容復心中暗罵“老賊好色如鬼”，嘴上卻笑吟吟道：“段王爺有話直說便是，何來相求一說！”
段正淳自然不知自己被慕容復當成了好色之徒，聞言愧色滿臉道：“慕容公子，這阿朱，實際上是段某的親生女兒，只是早年因爲緣故送與慕容老家主爲婢！如今段某與阿朱相認，特來請求慕容公子能將其賣身契贖回，段氏感激不盡！”
慕容復驚呆了，鄧百川等人也是一樣，均是目瞪口呆。大理段二之風流，武林中人盡皆知，因而剛纔不止慕容復那般想法，便是四大家臣也是一般，如今得知阿朱竟是段二之女，不由得驚呆了……
慕容復回過神來，大笑道：“原來如此，阿朱既然貴爲段王爺之女，若是再做慕容家的婢女的確不合適，鄧大哥，去取了阿朱的賣身契來，對了，連同阿碧的一起帶來……”