進園子的第一天, 我先見到了榮兒。她個子不高，皮膚略黑，十五六歲的光景, 侷促地站在一邊。一看就是新來的。我猜我剛來的時候也是這副拘謹, 主動迎過去自報家門。
從言行中判斷, 她比她妹妹實誠多了, 我略寬了心。
接着, 走過來一男一女。男的有小三十歲的樣子，太監該有的打扮。方方臉、厚厚脣，穩重而矯健。他身材魁梧, 氣度不凡，即便在公主面前低聲稟報, 卻絕不是低三下四的可憐樣。後來才曉得, 正是大名鼎鼎的寇連材！
“喲這看什麼起勁兒呢？沒看見大公主來了麼, 還不快請安。”
李蓮英叫喚我們。李大總管的話呢～趕緊依言做了。
榮壽公主站定，垂着手, 臉上是似喜非喜、似悲非悲的淡定。她始終是一身灰不灰、綠不綠的舊衣裳，領口、袖口的花樣是白絲線繡的，倒是真素淨。我一直都佩服大公主的雷厲風行，好幾次危機都在她的英明果斷下化解的。嗯，她高貴不華貴、簡約不簡單, 就是職場女性的典範呀。
她交代了全體奴才幾句全局大話, 頗像每天大清早我家樓下餐館的‘每日一訓’, 或者是中學時代教導主任的嘰裡呱啦。我一向對這種話沒抵抗力, 絕對過耳就忘。
好在她寥寥幾句。多說了, 掉價兒。
但她特意繞過來低聲對我說：“別以爲再能折騰出什麼花樣，皇弟心思單純, 珍兒是個不懂事的孩子，容得你演一出欲迎還拒的戲碼。調你過來，免得又整日紅眼白眼的鬧得沒個寧日。”
原來我‘空降’過來有這麼層緣由。
寇連材竟也主動給我捎話：“你就是白姑娘？小戴子，知道不，跟俺說過好幾回了。說姑娘不太如意，有本事，有危險，求俺遞話上去把姑娘調過來試試。”
這大概是又一層緣由了。
一件事情的成因並不可能單一，總要聚集各方的不同意見再折中。物理學上說是各個矢量的共同作用，又比如“博弈論”，歷史就像一個大球，被各方拉的拉推的推，不沿着任何人預期的方式行進。
依此類推，小紅的故事是這個道理，我的調職也是這麼回事。
在諸多力量的角逐中，最關鍵的一支必然是慈禧老太太的意見。
不過她絕對不會急於表態。In fact，我在儲秀宮（或者說頤和園）的實習生活，是從真真正正的打雜開始。新人小白領們要乾的沏茶倒水買咖啡買盒飯，我乾的有過之而無不及。
從擠一碗人乳開始。
……你們誰做過！
其實喝人奶這件事在當時來說不算什麼。滿蒙親貴入關之後，一直保持着早飯要喝□□兌茶（簡稱奶茶、milk tea）的傳統。
乳，人乳，不含三聚氰胺等任何有害物質，比特侖什麼蘇強多了。這東西好呀，連最清廉節儉的雍正（也就是大家的四四～）最爲中意的養生保健秘方，就是‘三十三味良藥’的龜齡集方。其中最重要的一味良藥，就是人乳。所以姐妹們，不是我說噢，你們心愛的四四是喝人乳的。
（廢話，誰生下來不喝人奶）
慈禧的御用奶媽即‘奶口’，個個頂尖。她們都必須是純正的滿族女子、旗丁之妻，我卻真沒法從一碗奶上區別滿漢；她們的新生兒被抱到敬事房檢驗，我卻心想DNA跟一碗拿出來的奶有嘛關聯嗎？
奶口的奶水要充足，這是當然的；選擇體形良好、相貌端莊、身體乾淨、奶水充盈之人，好吧你覺得‘好牛出好奶’也無可厚非。年齡在 15-20 歲之間，特別好的可以在 30 歲左右——我已經不夠格了！
（我大4，22歲，默）
我被要求先從內廷專供擠奶的地方學起。
那不過是間再普通不過的房子。有奶口五六人，都滿足上述條件、精挑細選而來，樣貌端正、忠厚老實。她們已然駕輕就熟，輕解盤扣、挺直腰板。
“都看準啦，手放這兒，圈住尖兒，揉，捏～”□□府的管事尖聲細氣地指揮。嗷嗷，我可是第一次陌生女人的大胸部！
（澡堂裡不算，我近視六百度）
我的心怦怦地跳，榮兒也羞得數次別開臉不敢瞧，我們倆的靦腆惹得周圍粗壯的婆子們粗野地笑。我深吸一口氣上前觀摩。
那兒的顏色是細白如霜，細看，密佈一層細膩的絨毛。真像又大又圓的桃子，那麼飽滿，那麼豐碩。‘她’的頂端不是少女的櫻桃紅，是大顆紫紅葡萄那樣的珠子，分泌着乳白色的漿汁，惹着我兩頰不自覺地涌出津液。
“饞啦？”“要不白姑姑也擠擠～”
“白姑姑沒擠過，當心噴一腦門子的奶。”
他們你一言我一語地調笑，我那個窘呀。有個長着麻子臉的某公公怪笑一聲“瞧這樣兒的！”突然一把攥住那兩隻跳動的‘兔子’，肆無忌憚地揉弄起來。把這位十八九歲的少婦嚇得大叫，叫聲裡有痛有羞，還有隱約的快感。
婆子笑哈哈地說：“當心些，這是要給太后呈上去的。”
也有人臊他：“還老想着開葷吶，也不瞧瞧自個兒那副德性～”
還有老辣的奶口調笑：“公公手癢了快過來，這兒有更好的～”
聽着看着，我實在受不了胃裡的翻江倒海。本來說大半夜4點鐘起牀（默），湊合叼了塊冷糕（哭），觀摩完了就可以喝杯熱茶……
公主警告說“給我好好兒做，別使小心眼動歪點子，這兒可不比景仁宮好糊弄”，我信了。這真是不折不扣的“下馬威”。
我扶着牆根乾嘔。寇連材見着，關切地說“好些了吧”我說不出半個字。他忙叫人送來被熱水，說“沖沖胃，啥也別多想知道不。”
我閉起眼睛盡全力忽視、遺忘，卻做不到。寇連材拍拍我的肩：
“真別多想了閨女，俺跟你說喝了這杯水啥也不想了。”
端水給我的恰是剛纔那位奶口。
我好容易緩和了些的胃又一抽一抽的。她溫柔的大眼睛閃爍着‘抱歉’和‘自慚形穢’，十分窘迫地匆匆而去。其實我不是有意給她難堪的。
“她們也都是苦命人，家裡但分有份正經營生，誰會來這裡。”寇連材嘆氣道。我已聽說了他的經歷，他結過婚，有妻有子有女，若不是家裡的土地被財主霸佔、無法維持生計，他怎麼可能揮刀……
我想解釋說我沒多想，自己都嫌軟弱無力。
我幽幽地說：“還不都一樣，幹什麼、在哪兒幹，有什麼分別呢。”
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以‘擠人乳’打頭陣，有助於養成我‘百毒不侵’。
接下來是早上的‘敬獻’，我就不明白了，一個人早上起牀怎麼能複雜到這種程度！想我，早上最多賴賴牀，我媽一吼，我一個鯉魚打挺，刷牙洗臉吃早點。慈禧老太太醒了之後，先在牀上打一套坐式八緞錦[1] 。
——正常，老人家起牀前都得動動胳膊腿兒。
您再接着瞧。
御藥房來人等候已久，領旨入屋。每天規定要敬獻一副平安養生藥，依季節、時令、節氣、氣候不同，酌情開具，以養顏美容。
——這好呀，早上起來有大夫給把把脈、量量壓，萬一有個小病小痛的。
成，就算您家也有私家醫生，也得擺這個譜兒。
那這一碗精心熬製的“銀耳湯”……常吃銀耳，可以永保青春容顏不老，也是保健、防病、養顏、美容和延年益壽的健康食品。後宮職場女性必備良‘藥’。
專門侍水的宮女來了，她端着的銀盆裡盛着熱氣騰騰的水。她先用熱手巾把太后的雙手包起來，放在銀盆的熱水裡浸泡。等熱水變溫漸涼，再換熱水，再浸泡。如此換水三次，把手背、手指的關節都泡得溫暖了，看上去白裡透紅、細嫩柔軟，達到最佳效果。
——不就是泡手，明兒早上，噢不，現在你就跟我燒熱水去。
別忙着，慈禧老太太還得熱敷洗臉。純棉毛巾浸泡在灑滿香料的熱水裡，拿起來按照肌膚的紋理，細心地敷，感覺就像是在細軟的綢緞上滑動一樣。慈禧臉上不是沒皺紋，是皺紋大大少於她這個年紀應有的蒼老。
您該對着鏡子嘆氣了吧。
然後再看着老太太慢悠悠地喝一碗人乳。人生圓滿了。
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我趕緊開始學端盆端碗，熟記‘美容四方’的環節步驟。我很清楚，在這裡姥姥不疼舅舅不愛，更得看人臉色行事。可憐我眼圈賽‘團團圓圓’、面黃如“非洲難民”，可惡的是死活瘦不下去。
慈禧對宮人的態度比我想象中好很多很多。
一方面在物質上，我可能用詞不當，反正是“一人得道、雞犬吃飽”。因爲她一頓飯要‘點’幾十道菜，生冷熱炒、酸甜辣鹹，跟‘金錢豹’有一拼。必然吃不了——Actually，每道菜吃不過三口。
於是很多就賞給我們這些侍膳人員了。
比光緒那邊的御膳要好多了呢，夠味兒、夠本兒、油水放得足實，這大概是我死活瘠瘦不下去原因吧。
物質是基礎，上層還有「精神」建築。慈禧不打、不罵，我想真正的後宮女人也應該是這樣的，職場上的領導們也應該是這樣的。那些撒潑、胡鬧，張口閉口問候你祖宗，不把人格當回事的leader坐不上他 / 她的位置。
李大總管住在別院，不是分分鐘鍾在跟前伺候。慈禧每日午膳後必要遛彎，有時遛彎時會繞過去看看，倘若李蓮英在，就滿面笑容地說“小李子，陪着去走兩圈兒～”，有時也只是問問李蓮英的飲食起居。
也很器重寇連材。寇連材很會梳頭，往往別出心裁，還細心地照顧到慈禧每日的喜好。除了有配合蝴蝶造型而設計的“圓滿髮式”外，還有史無前例的COS PLAY。我絕對沒有聳人聽聞，後面詳細說。
慈禧對我也很好。我幾乎被她感動了。