“所以，這裡是守不住了吧？”
在一片寂靜之中，梅森低聲說道：“不如……”
梅森沒有接着說下去，但他想說的話大家都聽得出來。
楊總兵旁邊一名軍官抱拳，神色平靜地說道：“總兵，如果我們向全州陳將軍求援……”
“陳愚衷麾下也不過五千人，他不可能會派人過來，”楊總兵看着堪輿，冷靜說出自己的判斷：“而他爲人機警，絕不會在異國之城打必敗之仗，可能現在已經全軍收拾完畢，準備撤離了。”
“那麼我們也不必爲朝鮮死守南原！”馬上有軍官接下話頭，“總兵，爲了保存實力，我們何須爲了朝鮮君臣死守全羅道？不如效仿陳將軍，全軍撤退吧！”
面對這樣的建議，楊元沒有憤怒，沒有斥責，只是擺擺手，冷靜解釋道：“現在負責統籌朝鮮之戰的，已經不是仰城公，而是麻貴麻都督。”
“麻貴此人，爲了迅速掌握大軍之權，對棄城而逃之將必定斬首示衆，以儆效尤，我敢斷言，陳愚衷若真全軍撤退，必然逃不了這樣一個結局。”
楊元冷聲說道：“我追隨仰城公，歷戰數十年，平壤、碧蹄數次大敗倭人，如果就此棄城而逃，天下如何視我？朝廷如何視我？我一人之死，一人之清譽倒罷了，但我們是仰城公帶出來的兵，不可以像喪家之犬一般逃跑！”
楊元擡起頭，掃視各軍官一眼：“我已經派斥候通知麻都督，也派人請求援軍，除非城不可守，否則我絕不棄城而逃！”
見楊總兵如此言語，衆軍官也不再言語，聽候楊元的指揮。
“報！”
一名斥候跑入軍帳，大聲彙報：“倭人大軍，離南原城距離不足二十里！”
“二十里……那就是正午時分，他們也該到達了。”楊元喃喃道，緊接着神色肅然，大聲命令道：
“鹿遊原！”
“末將在！”
“我命你率麾下五百精兵，攜陳克、羅武所部，前去守護東門！”
“末將聽令！”
鹿遊原領命而去，聽到命令的陳克、羅武緊隨其後，大步離開軍帳。
“毛承先！”
“末將在！”
“我命你率麾下四百精兵，攜關長生所部，前去守禦南門！”
“末將聽令！”
毛承先和關長生也離開軍帳。
楊元吩咐道：“胡千海，你率所部一百精兵，前去通知李福勇統率朝鮮軍，你等一同守禦北門！”
胡千海領命而去。
剩下來的三名百總，無一不同時看着堪輿。
倭人大軍自西而來，目的是爲了迅速佔領全羅道，以便與明朝大軍作戰，所以攻勢最猛的地方，自然是大軍正對的西門。
這不是一個簡單的命令，誰都知道南原守不住，然而大家尚有突圍的機會，但是守西門的將領極有可能是第一個被突破的城門，那時候守將斷無生離的機會。
三人幾乎同時深吸一口氣。
然而，楊元對剩下三名百總說道：“梅森、原錦程、範雪松，你三人率所部士兵，與我一同守禦西門！”
“末將聽令！”
離開軍帳，梅森、原錦程、範雪松均是對視一眼，苦笑一聲。
“既然楊總兵執意如此，那我等也無須害怕，”範雪松故作輕鬆說道：“我們既然能打退倭人一次，那麼這一次自然也一樣。”
“三千對五萬，一個殺十五個就夠了。”
原錦程和梅森皆是笑了出來。
範雪松說道：“大家回去喊醒所部士兵，準備前往防區吧。”
梅森回去自己的帳篷，發現親兵梅茂兵還守在外面。梅茂兵看見梅森點點頭，問道：“百總，有什麼事麼？聽說上個月朝鮮水軍在倭人水軍的攻擊下全軍覆沒，楊總兵忽然深夜喊你們一起議事，是不是……”
梅森沒想到這個親兵腦袋居然這麼靈光，於是吩咐道：“你喊醒其他士兵，天亮之後在校場集結，我們要跟隨楊總兵，前去西門防守。”
梅茂兵大驚：“倭人來了？”
“是啊，”梅森說道：“大概有五萬人。”
“五，五萬人！？”梅茂兵的下巴快掉下來了，“整個南原城也只有三千守軍，會有援軍支援我們麼？”
梅森走入營帳，拍了拍梅茂兵的肩膀，說道：“放心吧，最壞的結局——”
“也不過是一個打十五個罷了。”
……
倭人來了。
正確來說，當明軍吃完午飯，他們就到了。
千人如山，萬人如海。
穿着鎧甲，佩刀戴槍的倭人大軍陳列在城下時，那種震撼感和威懾力，對明軍來說是無比強烈。
倭人也沒打算馬上攻城——他們需要時間打造攻城器械。他們一天之內就圍住了城池，並且射出箭書勸降。
楊元沒有回信，甚至連信都沒打開，直接燒了。
第二日，倭人派來一個明人，向城裡人通知，全州陳愚衷已經撤退了。
楊元直接拉弓射死了他。
第三日，剛在城牆下睡着的梅森忽然感覺心臟有力跳動起來，一睜開眼睛發現天已經亮了。
他走上城牆，看見楊總兵正站在上面，眺望倭人大軍的軍陣。楊總兵身邊，範雪松，原錦程也站立在兩邊，正在說話。
看見梅森上來，他們看了梅森一眼，原錦程說道：“梅百總，你來得正好，我們正在討論，我輩武人究竟是榮歸故里好，還是戰死沙場好。”
梅森笑道：“自然是馬革裹屍，封狼居胥爲佳。”
範雪松搖搖頭：“梅百總果然是年輕氣盛，但我輩武人一生征戰沙場，還不是爲了功名利祿？如果來不及享受就死去，豈不是太虧了？”
梅森哈哈一笑，也不爭論，轉過頭看向楊元：“不知道楊總兵有何看法？”
楊總兵看着城外倭人，平靜說道：“其實，我一直都明白，你們在抱怨。”
“抱怨爲什麼要前來異國。”
“抱怨爲什麼要爲了異國君臣而戰。”
“抱怨爲什麼……要客死他鄉。”
聽見楊總兵的聲音，許多城牆上的士兵都聳起耳朵，認真聆聽楊元的話語。
一時間，除了晨風的呼呼聲，就只剩下楊元那沙啞的聲音在城牆上回蕩。
“也沒什麼理由，不是爲了揚大明國威，也不是爲了讓倭人知道大明的厲害，我的目的很簡單：聽軍令罷了。”
楊元看着三名百總，說道：“既然麻貴讓我守住南原城，除非破城，否則我絕不會離開南原。”
梅森終於理解這任務的完成條件了。
城破之後，保護楊元離開。
楊元繼續說道：“你們也許覺得這是愚忠，但對我而言，這個理由足夠了。一個王朝之所以能維持百年，除了需要聰明人，也需要像我這樣的蠢人。”
他忽然嘿嘿一笑：“遇上我這麼蠢的將領，算你們倒黴。”
三名百總搖搖頭，齊聲說道：“末將絕無此意！”
“好了，”楊元忽然提氣於胸，大聲問道：“衆將士，告訴我，你們怕死嗎？”
“不怕——”
城牆上，排山倒海之音響徹晨曦破曉的異國天空。
“很好，”楊元很滿意，抽出腰刀，高舉過頂，“我問完了，現在將你們的答案”
“去告訴敵人吧！”
萬曆二十五年，九月二十三日早晨，倭人大軍強攻南原城！