活葬之效果生髮的速度遠遠超出袁枚天的想象，七日之內，仇人家中之所有嫡親，陸續莫名死亡，一共一十三人，宅中衆多僕人卻毫髮不傷，眼見主人之家屬連續莫名死去，宅中之僕人害怕過後都紛紛逃跑，附近居住之鄰里皆恐慌無比，紛紛言論此事，此後更驚動了官府，然官府也沒能查出個子醜寅卯，遂以瘟疫之藉口了結此事，封了大宅。袁枚天每日皆暗中觀察仇人宅中的一舉一動，待確定仇人之所有嫡親皆死去，再親手將一命格較硬的男子手刃，袁枚天又放了一把火，將仇人之宅通通燒盡。
大仇既報，袁枚天再次回到師傅與師妹之墓前，欲告知他們泉下乃可瞑目，然墓前已插滿香火，已近燒盡。陳七，定乃是陳七於此焚香禱告，袁枚天對着四周大喊：“師弟，師弟。”四周只有回聲呼應，卻不見陳七之身影。袁枚天嘆息，跪倒墓前，點上香燭，邊焚燒紙寶邊道：“師傅，請饒恕徒兒不孝，我錯了。如今師弟已爲師傅手刃仇人，師傅泉下可安心上路。師妹。。。。。。”想到此，眼淚不禁悄然掉下，滴落到其身上之青衣，袁枚天愛憐的撫摸着身上的青衣，默默地看着墳上的墓碑，不再話語。袁枚天在墓前跪了三個時辰，直到子時，袁枚天磕頭道：“子時已至，新的一天即將開始，弟子將離開此地，師傅安息，師妹安息。”說完，袁枚天重重磕了三個響頭，毅然離去。
前路茫茫，天地之大似乎並無可容身之所，袁枚天遂想到少年離鄉，已經多年，何不回去查看一趟。主意既定，袁枚天收拾行裝，往家鄉袁寨方向回去。乃至闊別多年的家鄉，袁寨之規模竟比之前更爲雄大，三道寨河環衛，大門緊鎖，門外吊橋高懸，四角炮樓防衛森嚴，皆有護衛看守。
袁枚天乃至寨中大門前，通報了姓名和進寨之意，守衛之人查寨中並無此人，遂拒絕袁枚天入寨的要求。少時離家，如今回來已是物是人非，也怪不得守衛之人拒絕自己進寨。興許老父母尚在人家，然至家門而不進，讓袁枚天如何甘心。於是袁枚天與守衛之人說明情況，然守衛確實固執，聲明只許寨中之人進去，斷然拒絕袁枚天的要求。見守衛如此不講理，袁枚天大怒，欲強行闖寨，守衛之人見此架勢，劍拔弩張，雙方之間一場打鬥似乎在所難免。
袁枚天正欲動手，然被一聲喝止：“如此吵鬧，所爲何事？”只見喝止之聲乃來自身後一男子，此人身材五短，身比腿長，只見其邁着外八字步，向袁枚天走過來。守衛之人恭敬道：“少爺，此人聲稱乃寨中之人，欲入寨訪親，然查實寨中並無此人，我等遂拒絕其入寨，然此人好生野蠻，欲以武力相迫，我等遂與其起爭執，望少爺定奪。”被守衛喚作少爺之人，雙目炯炯有神，上下仔細打量袁枚天一番，道：“兄弟面生，爲弟久居此處卻從未見過兄弟，可否通報尊姓大名。”袁枚天暗笑，見面即稱兄道弟，絲毫不得罪於人，可見此人處事圓滑而慎重，於是袁枚天也仔細打量此人，顱臉混圓而頸粗，然其鼻隆而天庭飽滿，地閣豐碩，其身上略帶淡淡的讀書人氣息，而書卷味並不濃郁，可以看出此人並非身帶功名之人，或已與功名絕緣。袁枚天保全道：“在下姓袁，本是寨中之人，少時離鄉，今日得返，乃想入寨訪親，未想守衛竟無理拒絕在下入寨，遂與其理論，在下並非想打工干戈，望公子放行。”袁枚天話畢，此人道：“袁大哥既言乃寨中之人，可否告知此寨乃何年而立？”袁枚天不假思索道：“此寨由袁氏購得前朝石氏莊園修築，於咸豐八年舉項城城郊袁張營村遷居於此。”說完，袁枚天定眼看着對方，只見此人道：“可好。既是袁姓，即乃本家子弟，袁大哥請進寨。”說着，喝令守寨之人打開大門，自己迎着袁枚天進寨。
袁枚天跟隨着入罷寨中，方想辭別，只聽得此人道：“爲弟乃袁慰亭，敢問大哥大名？”袁枚天抱拳道：“在下袁枚天，今日袁公子之忙，在此謝過。”袁慰亭擺擺手道：“都是自家兄弟，何足掛齒。大哥想必乃遠道而歸，若有事情需要幫忙，可使人知會爲弟。”袁枚天見袁慰亭面若冰霜，但未曾料到此人竟如此熱情，遂有心點化他道：“感謝袁兄弟美意，心領了。在下有一話，不知袁兄弟可願聽？”袁慰亭道：“大哥請講。”袁枚天道：“既無功名之命，何苦戀功名之志，大丈夫當機立斷，投筆從戎，豈不快哉？”袁慰亭看着袁枚天，並不發話，沉思良久才道：“大哥究竟何許人？”袁枚天暗想，此人心思果然慎密，吾欲點化他，誰知竟被他所懷疑，遂道：“公子不必猜忌，在下曾隨師學習風水面相之事。今得公子協助，遂贈公子幾言，若公子不喜，權當笑話一笑而過。”只見袁慰亭鞠躬作揖道：“爲弟正爲功名之事而苦惱，如今竟被大哥一語點破，大哥真乃神人。請受小弟一拜。”袁枚天扶起袁慰亭道：“公子休客氣，在下只胡亂幾句，公子且聽聽不必放於心上。”
袁慰亭畢恭畢敬道：“大哥之話並非虛言，小弟銘記。然若從軍，命途將是如何？”袁枚天未言，只是觀其面相並不話語，良久才道：“若在下未曾算錯，公子可是屢次科舉而不中？”袁慰亭大驚道：“確實如大哥所言。”袁枚天又道：“公子命中並無文運，然公子神色不怒而威，內藏令人摧膽懾魄之力，顯屬貴格無疑，在下不敢妄言，公子若從軍，自從軍之日起，可興三六之數。”袁慰亭道：“三六之數乃指？”袁枚天道：“天機不可泄也，命途如何，日後定知。”袁慰亭不甘心，問道：“那將身居何位？”袁枚天觀其面相，雖則乃貴格之相，但頂多只可身居相位而不可爲帝，然袁慰亭問身居何位，其意何謂?袁枚天道：“公子所問身居何位乃指？”袁慰亭道：“小弟屢試不中，如今已茫然不知所措，今幸得大哥贈言，吾只求破大哥能爲小弟破除迷霧，以觀前程。”袁枚天道：“公子在此聽聽，切莫對外人道也，公子將來必可居萬人之上。”袁慰亭不再發一語，似在沉思，良久才道：“大哥之言，小弟自當銘記。未遇大哥之前，小弟已決心投筆從戎，大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能齷齪久困筆硯間。如今既得大哥明示，更堅定小弟之決心，在此謝過大哥。”
袁慰亭低頭作揖，袁枚天微笑，不再說話。袁慰亭盛情邀請袁枚天至宅處一聚，然袁枚天以訪親心急之藉口，婉拒了袁慰亭的邀請。辭別袁慰亭之後，袁枚天方輕輕嘆了一口氣，方纔與袁慰亭之對話，只告知其一而並未告之其二。
袁慰亭面相的確不俗，來日必乃大貴之人，位居萬人之上也乃意料之事，然其臉相併非九五尊相，面相乃天生，但如若以風水之數該後天之命，位登九五也未嘗不可，而袁氏家族似乎正正醉心於風水堪輿之道，欲以風水之事以助己之命途。袁枚天沒進寨門前，已觀得此袁寨並非隨意修築而成，而乃經堪輿高手處理後方再定寨，定位子午向，竟如禁宮之定位一般，另從其四方門樓所掛之八角風鈴幾三道護寨河看來，袁氏一族人對此寨之風水之事可謂費盡苦心。袁枚天猜測，袁寨故意挖掘三道護寨河，其意必乃欲得水，正所謂未看山先看水，以水方能尋龍，水流動謂之生，水靜謂之死，此處巧妙借用護寨河引水，使引來的水迂迴曲折，使流去的水盤桓彎曲，然最後以一湖盛接水源，難得的是匯聚於湖中之水澄凝且悠揚，湖水聚氣。想到此，袁枚天自語道：“可惜啊！機關算盡，雖則如此設計，此處實乃上佳的居宅之所，然寨河畢竟是寨河，如何冒充得了澎湃大江。大富大貴未必啊！”
方纔袁慰亭乃問將來身居何位，語氣中乃間集欲染指帝位之意。如今清廷雖則積弱，然一息尚存，但國之將滅，必生異象，面對袁慰亭此等毫無功名身份之人，其志向竟如此之狂妄，雖故意告知其可位列將相，而對其寨風水之風絲毫不提。想到此，袁枚天不禁搖頭嘆息，如此看來，舉國上下不知有多少如袁慰亭此等人物出現，看來，清廷氣數也該盡了。
袁枚天憑着少時記憶，訪尋祖家，然至家門前，住宅雖在但已易主，打聽方知，父母皆已雙亡，由袁家主持安葬於袁寨的墳地之中。聽罷，雖則早已料到父母已亡，但如今得以證實，袁枚天內心莫名地悲痛，詢問袁寨墳地之所在，袁枚天隨即趕往。父母已安息墓中，墓碑聳立，封土完好，由此看來，父母雖逝去然也得以入土爲安，令袁枚天甚感欣惠。據鄉人所道，自己之父母乃袁家厚葬之，若非如此，自己身在外不能盡孝，父母必將暴屍荒野，想到此，袁枚天拜祭完父母，邊登門欲道謝袁家之恩德。
家丁引着袁枚天走進內堂，只見袁慰亭正在燒着書卷，旁邊散亂放着一大堆字畫。袁枚天正想向前問好，袁慰亭已見着袁枚天，趕忙拍乾淨手，迎着袁枚天走來道：“大哥登門造訪，小弟於此燒書未曾遠迎，恕罪恕罪。”袁枚天道：“袁兄弟客氣了，在下此次前來，乃想道謝袁家厚葬在下父母之恩，請受在下一拜。”說着，跪地便拜，袁慰亭趕忙扶起袁枚天道：“大哥莫如此，既是袁家子弟，其父母則是大家之父母，豈能不厚葬之，皆因大哥身在外地，我等遂自作主張，若有不周到之處，還望大哥原諒。”
袁枚天暗想，此人雖得勢然且不以功勞自居，反而謙厚待人，既然承蒙其葬父母之恩德，何不趁此機報答，也算還個人情，互不拖欠，於是袁枚天道：“袁家之大恩，在下無以爲報。在下無其他本事，只曾習得幾年風水之術，願以此報之。”袁慰亭大喜道：“這可好。小弟正欲尋大哥瞭解風水術數之事，如今大哥親自解惑，小弟在此謝過。”袁枚天道：“兄弟過獎了，在下看兄弟在此燒書，所爲何事？”袁慰亭道：“小弟屢試不中，早已厭倦科舉之事，今日得大哥之言，乃鐵下心來燒書以斷絕科舉之念。”袁枚天道：“莫怪在下直言，兄弟本非書生之命，何來中舉之日，投筆從戎實乃明智之舉，在下觀兄弟面相，實乃大貴之相，然此寨則。。。。。。”袁慰亭拉着袁枚天做首座，自己坐在客座上道：“大哥但說無妨。”袁枚天繼續道：“兄弟，此寨可是請得堪輿之人設計而建？”袁慰亭道：“大哥好眼力，自我父輩與叔輩起，曾多次請得堪輿高手於此設局。”袁枚天笑道：“高手？呵呵，未必如此。”
對於袁寨之風水設局，袁慰亭還是甚爲驕傲，畢竟乃由父輩與叔輩親自聘請當地有名的風水堪輿之士，且耗費不少心血親自督辦，而經這些術士協助設局後，袁家的家業的確比之前要更爲強勢，現袁枚天競提出另一番論調，袁慰亭不禁疑惑道：“大哥莫非懷疑所聘請之風水堪輿之士皆不學無術之輩？”袁枚天笑道：“兄弟可以這般理解。”袁慰亭見袁枚天神色淡定，遂道：“願聞其詳。”袁枚天道：“在下觀此寨，東有河川、西有光路、南有平地、北有丘陵，如此之地確實難得，雖經人爲後天修整，但並不礙事。此寨雖經風水設局，堪稱上好，然也只是一座普通之寨無疑，並無過人之處。若只想平淡過日，如此便已足矣。若欲謀大富大貴，需以陰宅輔之，方可得天獨厚，權力富貴方可手到擒來。須知道，陽宅惠生人，而陰宅惠後人。”說着，袁枚天看了看袁慰亭，問道：“不知兄弟志向乃是如何？”
只見袁慰亭瞪眼看着袁枚天，並不發話，沉默良久方道：“大哥且進內堂再說話。”袁枚天笑笑，跟隨袁慰亭走入內堂。袁慰亭令所有下人退下，並告誡非傳莫進，再小心關上門，讓袁枚天上座方道：“大哥知我心也，小弟並無他想，只望日後能及當朝李曾之流便足矣。”袁枚天聽罷，心想，李鴻章與曾國藩乃當前漢官中的典範，深得慈禧重用，令無數人對此垂涎欲滴。正所謂人往高處爬，有此想法也乃人之常情，若袁慰亭並無稱霸之心，幫其一把也未嘗不可，權當報恩。於是袁枚天道：“既然如此，若兄弟信任，且帶在下至袁家祖墳處，以探個究竟。”
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