刀氣與拳勁激盪交錯，二個人還未有實質性的接觸，但是整座磨刀堂似乎都已經搖晃了起來。
宋缺手中的厚背刀破空而至，妙象紛呈，在兩丈許的空間內不住變化，每一個變化都是那麼清楚明白，宛如把心意用刀寫出來那樣。
用刀至此，已臻登峰造極，出神入化的至境。
刀勢變化，宋缺腳下的步法亦隨之生變，讓人根本沒有法捉摸他最後會從哪個角度攻來。
任爾千變萬化，我自一拳橫空。
曹旭的身形不動如山，精神力量如水銀瀉地，右拳洞穿了虛實莫測的刀勢。
“轟”！兩道人影分開。
磨刀堂之中氣浪翻騰涌動，宋缺挺身傲立，他手中已經換了一柄刀。右手抓着刀鞘，左手正緩緩把長刀拔出鞘子。
曹旭定神瞧去，見刀體薄如綢緞，像羽毛般輕柔靈巧，還滲出藍晶晶的瑩芒，若非是目睹，定不敢相信世間竟會有此異寶。
宋缺的目光在刀身來回巡逕，柔聲說道：“此刀名水仙，本人曾就此刀的特性，創出‘天刀八訣’，每訣十刀，共八十刀。刀下無情，吳王小心啦！”
“鏘”！長刀出鞘。
曹旭喜怒不露諸形色地淡淡說道：“這八訣有甚麼好聽的名字，閥主可否說來讓在下開開耳界。”
宋缺把刀鞘隨意拋開，左手揚刀，仰天笑道：“好！自古英雄出少年，‘天刀八訣’第一式名爲‘天風環佩’，意境是有天仙在雲端乘風來去，雖不能看到，卻有環佩鏗鏘的仙樂清音。”
話音甫一落下，宋缺手中的水仙薄刃便化爲千百道藍汪汪的刀芒，有若鳥飛魚遊、無跡可尋、更兼快捷無論，飄忽如仙，眨眼間便劈出九刀。
這九刀神龍見首不見尾，原本宋缺出刀已是極快，再配合手中幾無重量的寶刀，當真是快如閃電！
“好。”曹旭吐氣開聲，一拳擊出。
拳勁浩蕩如潮，引動四周氣流的變化，化作了一個氣勁漩渦。他的拳頭放佛變成了這片天地的中心，操控着所有的變化。
涌動的藍光刀芒被氣勁漩渦吞沒，最終消失不見。
藍光消失，漩渦消散。
曹旭的聲音傳來，說道：“來而不往非禮也，宋閥主也請接我一招。此乃我觀人道變遷，文明演化而得的一拳，名爲‘薪火相傳’，還請宋閥主品鑑。”
宋缺凝神看去。
只見曹旭沉肩墜肘，緩緩擊出了一拳。
這一拳攜帶着一股蒼莽浩蕩的氣勢，宋缺放佛看到了遠古先民鑽木取火，驅逐野獸，孕育文明的畫面。
這是來自於人道文明之始的一拳，也是以心印心的一拳。
“吳王好拳法。”宋缺讚道。話音未落，他手中水仙刃立時化爲仿如水光雲影的刀光，層層疊疊的迎了上去。
曹旭攜帶着人道大勢，滾滾如輪，碾壓而來。
宋缺卻化作了瀟湘水雲，流轉不盡，意態無窮。
這不僅僅是招式、內功之間的較量，更上升到了所領悟的神意，所堅持的道路之間的對抗。
曹旭懷裡的傳國玉璽震動了起來，一股環繞在曹旭身邊的無形量被它引動。
“轟”的一下，曹旭在稱王祭天的時候，曾經見過的畫面再次浮現在了眼前。精神力量構築的虛幻意境放佛變成了真實。
宋缺手中的水仙刀立刻變得沉重了起來，失去了原本的靈動。猶如“瀟湘水雲”的一刀，再也使不下去。
就在這時，那似水流不斷的刀式，驀地化作一道碧光冶冶、穿巖漱石的清泉活水，擺脫了曹旭拳勢的影響，水仙刃劃出一道藍芒，循某一條優美至超乎任何言語所能形容的弧度，直取他的咽喉。
曹旭身形晃動，避開了宋缺襲來的一刀，心中回味着先前那一拳的奇特感覺。可惜的是，傳國玉璽已經沉寂了下去，未有所得。
“那是人道龍氣。”曹旭心中確定無疑。
等他回過神來，磨刀堂之中的宋缺又換了一把刀，這是一把造型高古、沉重異常的連鞘寶刀。
宋缺右手握着刀把，同時俯首瞧着右手把寶刀從鞘內拔出，柔聲說道：“這把就是宋某藉之橫行天下，從無敵手的天刀。吳王是個好對手，值得它出鞘。”
曹旭的神色凝重了起來，“天刀”在手的宋缺，與心靈圓滿的“邪王”石之軒，都將是這個世界上最恐怖的對手。
宋缺拔刀的右手緩慢而穩定，每一分每一寸的移動保持在同一的速度下，其速度均衡不變，這根本是沒有可能的。
人的動作能大體保持某一速度，已非常難得。要知任何動作，是由無數動作串連而成，動作與動作間怎都有點快慢輕重之分，而組成宋缺拔刀出鞘的連串動作，每一個動作均像前一個動作的重複鑄模，本身已是令人難以相信的奇蹟。
曹旭的雙手緩緩握拳，兩眼之中神光大盛，注視着宋缺的一舉一動。
宋缺的拔刀動作直若與天地和其背後永遠隱藏着更深層次的本體結合爲一，本身充滿恆常不變中千變萬法的味道，沒有絲毫空隙破綻可尋。更使人感到隨他這起手式而來的第一刀，必是驚天地，泣鬼神，沒有開始，沒有終結。
刀道至此，已達鬼神莫測的層次。
當取刀的動作進行至不多一釐、不少半分的中段那一剎那，宋缺的速度猛然加快，以肉眼難察的驚人手法，瞬間握上了刀柄。
就在宋缺加速的同一剎那，曹旭的雙拳同時握緊，放佛預知宋缺動作的變化。
“鏗”！
天刀出鞘。
天人交感，磨刀堂再非先前的磨刀堂，而是充滿肅殺之氣，天刀劃上虛空，刀光閃閃，天地的生機死氣全集中到刀鋒處。這感覺奇怪詭異至極點，難以解釋，不能形容。
天刀沒帶起任何破風聲，不覺半點刀氣，破空而去，橫過兩丈空間，直擊曹旭。
宋缺的刀籠天罩地，曹旭除硬拼一途外，再無另一選擇。
這纔是宋缺的真功夫。