又是一年春暖花開之時，萬物復甦，草長鶯飛，恰是一年中最美最富有朝氣、希望的時節。
洞庭君山，一間幽靜的房屋中，小昭十分喜悅的將周芷如迎進來，送上茶點後，道：“早猜到周姑娘會來，沒想到卻比我預想的要遲了許久。”
周芷如苦笑道：“本想早點過來的，但被師父逼着修煉一門武功，不入門徑不讓走，因此耽擱了許久。”
小昭道：“能讓滅絕師太如此鄭重的武學，莫非是九陰真經？”
周芷如點點頭，道：“嗯，師父說我峨眉九陽功火候不深，此時改練九陰真經上的武功，也容易轉化，因此要越早越好。”
小昭道：“九陰真經是無上神功，周姑娘天資又高，連滅絕師太都稱讚你不可限量，將來成就必然不凡。”
周芷若謙虛道：“妹妹過譽了。怎麼只有你一個人，璟哥哥不在麼？”
小昭搖頭道：“公子早在去年夏，便去了大都會見郡主，至今未歸，也不知是不是發生了什麼事情。”
周芷若蹙起秀眉，道：“他對趙敏也太過上心了，不過分別幾月，便着急忙慌的跑去找她，這麼多年來也沒見他去峨眉派找過我幾次。”
小昭抿嘴輕笑道：“周姑娘別生氣，主要是趙姑娘處在敵對環境中，誰也不知會不會發生什麼意外，還是早點帶出來比較安全。”
周芷若道：“可這一去就是大半年，早該回來了。其實我也猜到他會去大都，所以去年一直沒有過來，本以爲如今他當已經回到君山，沒想到還沒回來。”
小昭驀地嘆了口氣，道：“其實不光人沒回來，便是連信也不見半封，幫中長老說，已經很久沒有他出現的消息了。”
周芷若臉色一變，道：“難道還會出什麼事情？”
小昭道：“照理說，以公子的武功，當不會有什麼危險，但他去的可是大都城，那裡強者不少，而且大多都是敵對一方，我就怕有個萬一。”
周芷若凝眉道：“丐幫中長老怎麼說？”
小昭道：“他們也感覺到了有些異常，前不久掌棒龍頭已經親自北上打探情況了，暫時也未有消息傳回。”
周芷若若有所思道：“我見幫中氣氛有些不對，莫非便是爲了此事？”
小昭道：“有這方面的原因，但也不全對，主要是近期發生了很多事情。”
周芷若驚訝道：“發生了何事？”
小昭嘆道：“先是掌鉢龍頭在太白樓喝的大醉，醒來後莫名其妙的大病一場，被他新認的兄弟陳友諒帶着去求醫，卻在巴陵城外被不明高手伏擊，身受重傷。後來雖經陳友諒請來的一個叫李白的神醫醫治，但一身武功被廢大半，還說從此不能喝酒，否則神仙難治。曹長老本就嗜酒如命，如今不但武功被廢，連酒也不能喝了，頓感人生了無生趣，由此性情大變，彷彿換了一個人似的，讓衆人十分難受。”
周芷若點點頭，道：“曹長老是幫中中流砥柱，又跟大夥兒關係極好，想不到如今竟出了這等事。”
小昭接着道：“接着史幫主的岳父程老英雄大壽，他自己脫不開身，便讓夫人程夫人帶着女兒史紅石前去。不料他自己卻受不了離別之苦，心情難受之下，只匆匆露個頭，讓幫中弟子給衆長老傳個口信，說出去散心去了，一連一個多月不見人影。”
周芷若不信道；“史幫主又不是沒有出過遠門，怎麼會連幾個月的離別之苦都壓抑不住？而且幫中還有許多事等着他處理呢，怎能撂挑子？這可不像他的風格啊！”
小昭贊同道：“是啊，這的確不像是史幫主的風格，但那日確是他本人讓幫中弟子傳的話，衆長老雖然不解，但也無法。”
周芷若道：“那沒了副幫主，掌鉢龍頭又遭逢大變，如今是何人主持幫務？”
小昭道：“原該傳功長老和執法長老主持，但執法長老掌管刑罰，一年中倒有大半不在總舵，傳功長老倒是在，卻對幫務一竅不通。原本其他各路九袋長老也是可以的，但不知爲何，最近幫中各地很是發生了一些重大事情，接連有高層弟子莫名死亡，便是巴陵城中，前段時間都有幾個弟子死在太白樓下，兇手卻一直是謎。各大長老不得不前去處理，竟導致幫務最後還是落到了身體未愈的曹長老身上。”
周芷若未料到丐幫在短短時間內竟然發生了這麼多事，嘆道：“真是多事之秋啊，偏偏璟哥哥又不在，這不是屋漏偏逢連夜雨嗎？”
小昭點點頭，道：“所以我心中很是憂慮，這些事情突然發生看似巧合，但偏偏都發生在公子不在的時候，而且還頗多不合理之處，我恐怕有針對丐幫的陰謀在暗中醞釀。”
周芷若神色一沉，道：“你有何想法？”
小昭道：“人心險惡，誰也不知道別人是怎麼想的。丐幫衆長老，我接觸的時間並不長，也不知到底誰是真的可靠，因此也沒找他們商量，如今你來了，倒是可以推心置腹。”
周芷若點頭道：“你的顧慮也有道理，不過我對丐幫衆長老還算了解，平日也曾聽璟哥哥說起過，這些人應該都是可信的，便是有陰謀者，最大的機率還是來自外界。”
小昭道：“如此便好，只要內部不出問題，天下間便沒有哪個勢力能在短時間內將丐幫如何，待過上一段時間，公子回來後，所有的陰謀奸宄都不足爲懼。”
周芷若道：“但在此之前，咱們要替他看好這份家業，丐幫是他凝聚了許多心血的地方，對付丐幫便是對付他，不能他前腳走，後院便起火。”
小昭贊同道：“這正是我一貫的想法，不過我一人勢單力薄，又不能影響什麼，你來的正好，一來咱們兩個可以商量合計，二來衆長老視你爲未來的幫主夫人，十分敬重，三來上次在關中義莊一役中，丐幫又承了你極大的恩惠，你的話，對衆長老還是有很大影響力的。”
周芷若臉上騰起兩朵紅雲，心中受用，微笑道：“那不知丐幫現在具體情況如何？”
小昭道：“曹長老在連番打擊之下，精氣神幾乎垮了，更別提處理幫務了，決策時有顛三倒四，連一貫熟悉的事務都會頻頻出錯，而且也越來越不喜歡與人相處了。不過他認的兄弟陳友諒倒是個人才，在一旁協助他，將一團亂麻似的幫務處理的井井有條，深受好評。”
周芷若奇怪道：“這陳友諒只是曹長老的認的兄弟，怎麼會有資格插手幫中庶務？”
小昭道：“你有所不知，那陳友諒自稱很久以前就仰慕丐幫中豪傑，早想加入其中，但一直沒有合適的機會。這次得曹長老舉薦，終於成功的入了丐幫，而且曹長老還力薦他擔任八袋長老，不過被其他長老所拒。但如今幫中急需陳友諒這般的人才，衆人又拗不過曹長老的情面，最後史幫主來信說，讓陳友諒暫時擔任八袋長老，協助曹長老處理幫務積功，等幫主回來後，再酌情是否轉正。”
周芷若道：“原來如此，如今曹長老無法承擔大任，事急從權，倒是可以先讓陳友諒協助着，只是此人初來乍到，便委以重任，怕是不妥吧？”
小昭道：“在次之前，幫中長老暗中查探過陳友諒的身世，發現他來歷還算清白，也是個抗元的義士，因此便沒有太過苛責。”
周芷若想了想，道：“不管是不是有外敵在醞釀陰謀，咱們都不能掉以輕心，我以爲還是寫封信給姐姐送去，只要有她在，咱們才能放心大膽的與敵人鬥智鬥力。”
小昭點頭道：“我正有此意，而且公子說回來的時候順道去拜訪她，說不定他此時就在古墓中。”
二人正說着，突然外面傳來一陣喧譁，仿似發生了什麼了不得的大事一般。