且說自那日各派分道揚鑣之後，華山派衆弟子在掌門鮮于通的帶領下，一路曉行夜宿，以期早一日趕回陝西華山。
這日薄暮時分，衆人來到一座規模不大的集鎮上，見天色已晚，鮮于通便令弟子包下一個大型客棧，一行數十人入住其中。
鮮于通身份尊貴，自然不會和弟子一起吃飯。在入住了最豪華的一間客房後，自有小二送上各色珍餚，鮮于通自斟自飲，意甚悠閒。
一連喝完一小壺陳年佳釀之後，鮮于通意猶未盡，呼喊小二再來一壺。
小二不敢怠慢金主，忙不迭的送上來。鮮于通摸出一錠銀子，隨手掰下一小塊，約莫有一兩，打賞給小二。見那小二點頭哈腰，一臉諂媚的躬身退走，鮮于通滿意的嗯了一聲，坐下來又倒了一杯酒。
只是他剛要舉起酒杯一飲而盡，突覺不對，隨即在他驚駭的眼神中，只見酒杯中略顯渾濁的酒液竟然詭異的泛起一圈綠色。
那圈綠色先是不甚明顯，只是隨着泛起的酒花在杯中洇染，似乎要組成一些奇怪的紋路，可隨着時間的推移，顏色卻越變越深，眨眼之間竟組成一個清晰的‘於’字。
這‘於’字紋路奇異，扭扭曲曲，絕不是漢字模樣，但鮮于通卻一眼便認出這正是記載於苗族《古老話》中，由高層代代相傳的秘密傳承文字。
鮮于通滿臉陰鬱，渾身戰慄，雙手顫抖着放下酒杯，略顯焦躁的看着那酒杯中綠色的‘於’字紋路扭曲變化，再變成另一個‘賢’字。這賢字同樣只存在了一息時間，又變幻成另一個字。
綠色紋路次第變化，最終顯現出一句令鮮于通冷汗直流的話：“於賢鮮于，始亂終棄，忘恩負義，殺前掌門，速來見吾。”
“蠱！”
鮮于通渾身顫抖，嘴脣發乾的道出一個字。內心深處隱藏的三個見光死的秘密被剎那間暴露，讓他腦中幾乎一片空白。
半晌之後，房門吱呀一聲打開，鮮于通臉色陰晴不定的踱到樓下。
此時大廳中上有許多弟子還未休息，聚在一起喝酒划拳，或者談武論藝。見掌門出現，這些弟子趕緊起身，面色拘謹的退到兩邊，躬身行禮。
鮮于通面色平和的叫起衆人，裝模作樣的轉了一圈，隨即若無其事的道：“深更半夜，要提高警惕，這段時間沒有什麼可疑人物出現吧？”
衆弟子面面相覷，一人出列問道：“弟子等一直在堂中，並未看到任何可疑人物，掌門莫非有什麼發現？”
鮮于通道：“倒是沒有。不過咱們雖然逃脫囹圄，但韃子未必甘心，這一路只怕隱患重重，你們守好客棧，我出去略作查探，以免韃子趁夜下手，讓咱們不知不覺的着了他們的道。”
衆弟子雖然疑惑一向養尊處優的掌門今日何以一反常態，但卻不敢多問，忙應諾下來，恭送鮮于通出門。
過了大約一頓飯的功夫，鮮于通臉色怔忪的返回客棧，雖然極力掩飾，但衆弟子卻總覺得掌門出去一趟，回來後似乎有些失魂落魄。
一個地位較高的弟子大着膽子上前一步，道：“掌門神色不對，莫非果有大敵在側？”
鮮于通面頰抽搐，眼中閃過一道濃郁的殺機，淡淡道：“的確有大敵臨近，不過暫時無恙，衆弟子儘早歇息，明日一早咱們轉道和峨眉、丐幫匯合，咱們三派合流，自然無所畏懼。”
衆弟子繃起的心絃一鬆，無不大籲一口氣，心道丐幫幫主威震天下，史火龍和滅絕師太同樣是頂尖高手，有他們在，元廷便是高手盡出也是有來無回。
次日一早，鮮于通果然帶着衆弟子略略轉向，從新換了一條路。他們和丐幫、峨眉兩派原是一個方向，彼此相距也是不遠，在刻意接近之下，第二日便等到了史火龍和滅絕師太等人。
雙方相聚，各自敘禮已畢。史火龍道：“鮮于掌門似乎是在刻意等待我等，不知有何要事？”
鮮于通手搖摺扇，一臉和善的笑着道：“此次萬安寺一役，若非貴幫大義援手，蔽派在劫難逃。鄙人時刻感佩在心，一時無以爲報，既然知道史副幫主在側，彼此又同路，若不前來拜見，豈不是太不懂事了？”
史火龍心中十分疑惑，華山派和丐幫關係向來一般，即便這次丐幫大義相救，這鮮于通也只是口頭表達了感謝之意，然後便各奔東西。此人既然並無太多感激之情，此刻所謂的專程拜見之語自然不足爲信，但史火龍爲人海派豪爽，因此還是笑着道：“鮮于掌門太客氣了，同爲武林正道一脈，自然該同氣連枝共抗韃子，復我漢家山河。”
鮮于通笑眯眯的道：“話雖如此，但知易行難，蔽派受此再造之恩，在下大恩不敢言謝，日後定有報答。此次我等同路，關中又是我華山派的大本營所在，蔽派算是半個東道主，且容某略盡地主之誼。”
說完又對滅絕師太道：“師太是女中第一豪傑，鄙人一向敬佩有加，今日有幸同路，還望師太不要嫌棄我華山派小門小戶纔是。”
滅絕師太對鮮于通沒有什麼好印象，自他來了之後，便一直不鹹不淡的站在一邊，此時聞言道：“鮮于掌門客氣了。山不在高，有仙則名。華山先有陳摶老祖隱居在此，又有全真道廣寧子郝大通前輩傳下道統，名聲武功都是頂尖兒的，若如此也算小門小戶，那我峨眉派豈不是羞於在江湖行走？”
鮮于通笑容略略一僵，內心不渝。滅絕師太雖然說得好聽，但言下之意卻將華山本身的名氣置於華山派之上，自然讓他極爲不舒服。不過他老奸巨猾，城府極深，內心縱然不悅，但面上卻絲毫不顯，仍是笑容滿面的道：“師太說笑了，貴派武功威震江湖，又有倚天劍這等無敵神兵，放眼世間何人不服？師太承先輩之志，這麼多年來峨眉派名聲始終不墮，鄙人佩服！”
滅絕師太冷哼一聲，沉着臉不發一言。鮮于通話裡話外只尊崇峨眉派武功和鎮派之寶倚天劍，又言滅絕師太不墮先輩威名，意指滅絕師太本身只有守成之才，類似於守戶之犬之流，自然讓一心想要將峨眉派發揚光大的她分外惱怒。
只是鮮于通話語說的隱晦，字裡行間又全是奉承之語，讓滅絕師太不好發作。再說大家都是武林中有頭有臉的人物，當着一衆低輩弟子的面，倒也不好有失風度，只得各自按捺。
只是滅絕師太心高氣傲，被鮮于通刺了一句之後，越發對他看不上眼，索性一言不發，只默默趕路。峨眉派弟子見師尊面色不渝，也不敢多言，趕忙緊隨在滅絕師太身後，悶頭前行。
史火龍面露苦笑，連忙帶着四位長老不停的打圓場，好一通忙活，兩派不得不給他幾分面子，才總算讓氣氛漸漸活絡起來，不再那麼陰氣沉沉。
三派合流之後，人數足有五六十，有老有少，有男有女，一路浩浩蕩蕩的朝着關中趕去。峨眉派和華山派都是用劍的行家，人人背劍之下，個個氣勢不凡，一路上沒有任何一個不開眼的強人敢來挑釁。
一直行走了三五日，路上風平浪靜，連可能出現的韃子追兵都不見一個，讓衆人漸漸放鬆警惕。
這一日，由於錯過了宿頭，衆人不得不摸黑夜行。好在衆人個個都有一身不凡的武藝，在微弱的月光下倒也勉強能行，只是官道年久失修，坑坑窪窪，免不了深一腳淺一腳，走的相當狼狽。
一直到快要接近子時，前方終於看到一些閃爍的火光，同時傳來一陣隱約的狗吠聲。衆人精神一振，史火龍凝目仔細一瞧，笑着道：“前方似乎有一個極大的莊子，我等不如過去借宿一宿，也不需多好，只要能遮遮露水就好。”
滅絕師太眉頭一皺，道：“咱們如此多的人，只怕主人家未必願意。”
鮮于通笑哈哈道：“無妨無妨，只要給足了銀子，量來主人家也不會有太大意見。鄙人說過要盡一盡地主之誼，眼下既然有歇息之處，豈能讓各位餐風露宿？”
滅絕師太見衆弟子個個風塵僕僕，臉露疲憊之色，也不忍強行讓他們在野外露宿。因此點點頭，算是答應下來。
衆人抖擻精神，朝着那莊子一陣急奔，半盞茶的時間便到了莊子外面。這莊子佔地不小，高門深牆，頗爲氣派，只是靜悄悄一片，連個門子都沒有，只門口有兩個氣死風燈在夜風中來回晃盪，散發出慘黃的光芒。
衆人面面相覷，均感氣氛有些詭異。鮮于通搖着摺扇，吩咐幾名弟子上去敲門。
那幾名弟子快步上前，砰砰砰將門敲得震天下，只是毫無反應。又過的一會，也許是使得力太大，那門竟然吱呀一聲緩緩打開了。
此時烏雲掩去月光，四周漆黑一片，只有那兩隻散發微光的燈籠在來回晃動，使得那莊子就像一隻眨動雙眼的匍匐巨獸一般，那洞開的大門裡同樣漆黑幽暗深沉，看不到盡頭，猶如巨獸張開的嘴巴，欲要擇人而噬。
衆弟子情不自禁的打了個寒顫，彼此靠攏幾分。那幾個敲門的弟子同樣臉色發白，微微後退幾步。
鮮于通眉頭一皺，吩咐道：“進去看看。”
“這……”那幾名弟子臉色蒼白，口中發苦，卻不敢違抗掌門之令，只得抽出長劍，橫於身前，再掏出火摺子，硬着頭皮背靠背進入大門。
約莫過了一盞茶的時間，就在外面之人等的有些不耐煩的時候，那幾名弟子纔再次出來，只是他們臉色慘白，牙齒打顫，雙腿抖似篩糠，結結巴巴道：“掌，掌門，這是一個義莊，裡面有好多棺材！”
衆人臉色微變，這義莊一般是地方或同鄉聚資修建的暫厝棺木的處所，裡面放滿屍體，自然極爲陰森恐怖，在這半夜子時，讓人不寒而慄。有那膽子小的女弟子已經開始牙齒打顫了。
但史火龍、滅絕師太等人反而鬆了一口氣。他們慣走江湖，見多識廣，義莊什麼的自是毫不陌生。雖然停放棺木之地有些陰森不祥，但江湖兒女不拘小節，有一個遮擋風露之地已算難得，平日裡倒也顧不了那麼多。
而且義莊中一般空無一人，面積又大，既安靜又安全，只要不對死人不敬，歇息一晚實在不算什麼。
當下在滅絕師太、史火龍、鮮于通的帶領下，衆弟子雖然心中發毛，但好在有師長在側，強行壓下恐懼之情，隨着幾人進入莊中。
這莊子果然停放這許多的棺材，有些是新放入的，有些已經腐朽，露出裡面森森的白骨，更讓一種峨眉派女弟子心中怕怕。
但史火龍等人甚至華山派男弟子誰手上沒有個幾條人命，雖然一開始爲氣氛感染，但時間一長反倒鎮定下來，開始說說笑笑，將恐懼之情逐漸驅走。
衆人一路穿堂過廳，不一會來到大堂所在，只見大堂中央擺放着一個黑漆漆的棺材，棺材前面的桌子上擺放着供品，還有一個栩栩如生的紙紮小人躺在桌子中央，而懸着的燈籠上大大的“奠”字極爲顯眼，幾根未燃盡的蠟燭火光閃爍，預示着這裡不久前還有人跡。
史火龍等人眉頭大皺，這莊子氣氛極爲詭異，讓他們隱隱嗅到了某種不祥的味道。不過衆人藝高人膽大，倒也並不害怕。
“啊！”突然間一聲驚叫將衆人嚇了一跳。
“芷若，怎麼回事？”滅絕師太猛地望向身邊掩着紅脣，目露震驚的周芷若，大聲問道。
周芷若伸出手指，指着那桌上的小人，顫抖道：“那，那小人……”
史火龍急忙上前幾步，仔細一瞧，面色瞬間變得極爲難看。四位長老不明所以，走進幾步一瞧，同時驚呼出聲，只見那紙紮的小人全身上下要害之處扎着十幾根細針，在火光中顫顫發光，而那小人紙做的頭顱上畫着栩栩如生的五官，分明是丐幫幫主蕭璟的模樣。
史火龍臉色鐵青的拿起那小人，翻過來一看，果然見小人背後寫滿了姓名和生辰八字等信息，不是蕭璟還是誰？
馮秉烈恨恨道：“看來有人極爲仇恨本幫，時時刻刻想着詛咒幫主，莫要讓我老叫花子曉得是誰，否則……”
馮秉烈正說着，突然外面傳來一陣輕微的腳步聲，衆人一驚，忙轉頭一看，只見燈光掩映下，一個四十來歲的儒雅書生緩步走了進來。
那書生腰懸長劍，三縷長髯，頗爲溫文俊雅，只是眉間常有愁苦之色，似是有着極爲傷心的往事一般。
滅絕師太手搭倚天劍柄，冷冷道：“閣下是誰？這裡又是什麼地方？”
那書生頓住腳步，掃了衆人一眼，不緊不慢的回道：“在下餘落第，這裡是左家莊。”
鮮于通驀然一驚，摺扇合攏，指着那書生道：“閣下莫非就是人稱關中大俠的神劍書生餘落第？”
那中年書生抱拳道：“江湖同道擡愛罷了，餘某慚愧。”
滅絕師太顯然也聽過他的名聲，淡淡道：“餘大俠祖傳的八八六十四路無常奪命劍可是極有威名的，便連先師在世時也是讚不絕口，不過餘大俠孤身一人來此義莊，所爲何事？”
餘落第手撫劍柄，嘆息道：“報仇！”