除了大夥兒耳熟能詳的乞丐三寶（竹杆、破碗、百衲衣）之外，傳說中的乞丐三鮮，更是名滿天下。
狗肉、蛇羹、叫化雞。
或許有看官好奇：雞狗蛇都是很常見的動物，爲什麼這三道菜特別出名？
就是因爲它們夠常見！
據說自乞丐這個職業誕生之初，這三道菜就出現在了乞丐們的破碗裡。
爲什麼？
試想一下：
鴨子夠常見吧？可不是什麼地方都適合養鴨。
魚夠常見吧？可不是什麼地方都靠近水。
老鼠夠常見吧？可那是瘟疫的代表，即便是乞丐也不願意靠近，而且還難抓——比蛇都難抓。
貓……
在絕大部分地區，人們都敬畏着這種高傲又邪異的神秘生物！
於是乎，蛇雞狗們就倒了血黴。
如果一件事情被做了一千遍，一萬遍，甚至一千萬遍，那總會做出一些心得來。
而在數千年的乞丐文化傳承中，這些心得經過乞丐們的口耳相傳，不斷擴散，不斷改良，最終形成了民間第十大菜系：乞菜。
乞菜，又稱乞丐菜，或者叫化菜，其以烘、烤、燒、燜爲主，輔以醃、漬、薰、酵、風乾等多種手段，講究的是因地制宜，原汁原味，特色是取材新鮮，風味獨特。
當然，對於正統的廚師而言，他們是絕不會承認世間上真有這麼一種‘第十大菜系’的，只有在黑暗料理界的秘藏文獻之中，我們才能稍微窺視其中一點端倪……
還好，我用不着看那什麼鬼文獻，作爲一名貨真價實（曾經）的小乞丐，天生就對這個菜系有着超乎常人的理解力，再經過老乞丐一番言傳身教，自然是深諳箇中三昧。
我親手料理的乞菜，那簡直是香飄三裡，繞舌三日，村中無人不知，無人不曉。
這不，有個小混混偷吃了我的狗頭煲，結果大吐三天三夜，人被送到縣城醫治，從此就再沒出現，村裡哪個不誇我廚藝精妙，爲民除害？
然而，身爲一個根正苗紅、三觀端正的模範乞丐，我根本不屑作出偷雞摸狗的行徑（膽敢咬我的除外），所以平日裡吃得最理直氣壯的肉菜，就得數魚和蛇了。
魚者，河之鮮，蛇者，山之珍。
但這兩種營養和數量都十分充足的食材，卻並不適合放在一起烹煮——因爲蛇和魚都屬於腥味較重的一類食物，屬性又偏向陰寒，同時烹煮，腥味奇重，催人作嘔。
爲了圖省事，我曾經把它們混煮過一回，結果那股味道留在破山神廟裡，好幾天都散不掉。
不過嘛，凡事總有例外。
我特別記得老乞丐曾經做過一道蛇魚菜：既保留了魚肉的鮮嫰肥美，又不失蛇肉的香彈勁道；雙料一菜，一菜兩吃，同時給予牙齒、舌頭、喉嚨和腸胃以最高規格的享受，雖然只吃過一次，那種滋味至今難忘。
嗯……
如果我能重現當年老乞丐的蛇魚菜，區區一場美食比賽，還不是手到擒來？
只可惜，滋味雖然難忘，老乞丐做菜的方法，我卻遺忘了七、八成。
仔細想想，或許並不是我自己記性差，而是老乞丐在做菜的時候，有意無意的遮擋住了一些關鍵步驟的做法。
偷師學藝，豈是這麼容易的事情？
“武師傅不是殺了一條蛇麼？拿那個做菜就行了吧？”老闆娘說。
“那條蛇破了內臟，蛇肉很可能染了劇毒。”我搖頭道，“要做蛇菜，最好用活蛇。”
“可也沒必要招惹什麼毒蛇吧。”老闆娘堅決不同意。
“放一萬個心。”我安慰老闆娘道，“別的不敢說，對付蛇蟲鼠蟻，我最拿手了。”
好說歹說，好不容易勸服了老闆娘，我讓武師傅和嘰喳、銅頭他們也靠邊站，自己跑到茂密的草叢中。
伸出兩根手指緩緩搓捏，指間頓時有無數細末飄落。
我另一隻手拿着火摺子輕輕一劃，粉末頓時在半空中燃燒起來。
我在草叢間一邊遊走，一邊灑粉點火，很快就在山谷中形成了一層厚厚的土黃色霧瘴。
見霧瘴累積得差不多了，我趕緊撤回到老闆娘身邊。
只見他們一個個用手捏住鼻子，臉都憋紅了，也不敢呼吸。
“你這是什麼毒物？”嘰喳忍不住問道。
“這是驅蛇粉。”我說道，“放心吧，沒毒的。”
“我咋覺得這味道有點熟悉呢？”銅頭放下心來，用力吸了一口氣。
“當然熟悉。”我說，“這驅蛇粉的主原料，十分的常見。”
“哦？是什麼東西？”嘰喳好奇的伸長了脖子。
“黃皮偶蹄多胃有角獸的五穀輪迴風遺石。”我一口氣說道。
“啥玩意？”嘰喳和銅頭面面相覷。
他們看了看武師傅，武師傅搖搖頭，表示同樣不清楚。
“一聽就是很貴重吧。”老闆娘說。
“可他說是很常見的東西。”銅頭道。
“沒錯，很常見——就是風乾的黃牛糞！”我笑道。
“笑什麼笑，你這樣做出來的菜，我可不敢吃。”老闆娘嗔道。
“怕什麼，把蛇薰出來，還要剝皮才吃呢。”我聳肩道。
說話間，果然見亂石內、山隙中、草窩裡、枯枝底……毒蛇一條接一條的遊了出來，沒多久就聚集了密密麻麻一大羣。
見那些蛇胡亂交纏在一起，扭曲着，翻騰着，老闆娘頓時噁心作嘔。
“專業人士表演，小朋友請勿模仿。”我叮囑道，拿出竹杆大步走向蛇堆。
受到驅蛇粉的影響，毒蛇們都已經迷醉了，對我的靠近一點反應都沒有。
於是我輕輕鬆鬆的挑了三條最肥美的毒蛇，又在山谷中收集若干的野菜野果野生菌，最後滿載而歸。
“這些夠了？”嘰喳迎上來問。
“還差一樣。”我說。
“哪樣？”嘰喳問。
“魚！”我凝重道。
充實的時光總是過得特別快。
時辰到！
隨着一聲鑼響，我們雲來樓，以及天鳳樓衆人再度齊聚在林間空地中。
美食評委們左右一字排開，鷹爪王大喇喇的端坐中央。
“你們的野餐籃子，都準備好了？”白鬍子老頭評委問道。
“都準備好了。”我和胖丁同時回答。
兩名勁裝大漢上前，將沉甸甸的野餐籃子捧走，呈到鷹爪王面前。
鷹爪王瞅了瞅左手的籃子，又望了望右側的籃子。
籃子有蓋，看不到裡面的內容。
他嘴角突然露出一絲笑意，伸手便往籃蓋抓去……