清晨，東方剛剛露出一線魚肚白。
我、嘰喳和銅頭三個人，分別拿着一個菜籃子，踩着溼漉漉的石板路，來到了蘄州城南門坊市。
雖然時間還早，坊市裡面已經熱火朝天：各種馬車、推車、平板車，在四處門口流水般出入，各類短衣，長衫、皁褂，從街頭跑到巷尾，無數水箱，無數菜筐，無數麻袋堆壘如山。
車馬聲，撞擊聲，翻滾聲、爭吵聲、吆喝聲、討價還價聲……喧囂繁鬧，幾乎傳遍了整座南城。
聽老闆娘說，南門坊市不光供應蘄州城內的菜肉食材，更是蘄州府北部最大的食材集散地，由於揚江水道的存在，甚至能販運到東邊的源州和渠州去。
“平常都是你們來買菜？”我問嘰喳他們。
“一般都是老闆娘來買，咱們只是幹苦力活。”嘰喳高聲迴應。
“不過跟着老闆娘這麼多年，多少也學了點東西。”銅頭嗡聲道，“有咱們在，你吃不了虧。”
爲了練配合，最近老闆娘和武師傅整天待在後廚；所以採購參賽食材的任務，很自然就落到了我們三個人手上。
哎呀，俗話說日久生情……
“那我們要買點什麼？”我又問。
“豬、牛、羊、雞、鴨，肉帶下水都要一點。”銅頭晃了晃手上的一個小錢袋，“然後是魚、蚌、蝦、蟹、鱉，各拿半斤，瓜、菜、筍、薯、蘿蔔，一個也不能少……”
“這次老闆娘還真下血本了。”嘰喳道。
“對啊，三兩銀子呢。”銅頭道，“老闆娘說了，這次就算拿不到名次，至少要在美食大會上露一把臉，說不定能給店裡多招徠一些客人。”
“唉，要不是當年發生那件事，今天老闆娘肯定很會做菜。”嘰喳惋惜道。
“當年什麼事？”我眼前一亮，趕緊問。
“還不就是砸招牌的事情唄。”嘰喳漫不經心道，“那時候，我纔剛剛被老闆娘撿回來……”
沒錯，和銅頭這個雲來樓老夥計的孫子不一樣，嘰喳是個餓暈在後巷，被老闆娘收養的孩子。
但他們有一個共同點：無親無故，以雲來樓爲家。
事情發生在九年前。
九年前，可謂是雲來樓最風光的日子，每天來吃飯的客人，隊伍都排到五個街口以外去了。
可同樣在九年前，雲來樓的老闆兼大廚，沈禹山沈老爺子，由於積勞成疾，在廚房裡吐血身亡。
還是在九年前，沈老爺子的獨生女沈驕燕，由於相公病故，被婆家指責爲‘剋夫’，趕回了孃家。
那一年，二十一歲的沈驕燕獨自扛起了雲來樓的重擔。
同年八月，沈驕燕收養小嘰喳。
同年九月，發生了大量客人飯後上吐下瀉的事件。
同年十月，雲來樓招牌被砸。
同年十一月，官府判罰雲來樓白銀三千兩，停業半年。
同年十二月，雲來樓遣散夥計，只剩一個年邁的雜工，自願留在店裡看守。
次年六月，雲來樓重新開張；這時候，那個年邁的雜工已經過世，卻留下了一個無依無靠的孫子，小名銅頭……
“那武師傅什麼時候來的？”我好奇道。
“三年前。”嘰喳說，“和我一樣，睡死在後巷——那時候他的手都爛了，不光流血，還流膿；沒有老闆娘，我估計武師傅熬不過那道坎。”
原來如此……
我倒是總結出來了，懸崖、後巷、柴房，這都是高概率發生奇蹟的地方。
當然，奇蹟的種類並不一樣。
“你們扯完沒有？”銅頭不滿道。
“完了，啥事？”嘰喳問。
一個大麻袋砸過來，嘰喳趕緊接住。
“瓜菜買好了，接下來咱們去看看活的。”銅頭頭也不回的說。
活的，就是活禽與河鮮。
銅頭特地俯下身子，很認真的察看，伸手去摸那些雞鴨的腳和屁股，或者扳開魚鰓細看，攪動撞蝦的木盆……
那認真程度，讓菜販子都看不下去了：“唉？你買不買？不買別亂動啊。”
“不動我怎麼買？”銅頭扯着脖子說，“你看，這個蝦都是死的！”
“銅頭是不是比你大？”看着銅頭的背影，我壓低聲音問。
“比我還小几個月呢。”嘰喳說道，“不過他老吹自己是雲來樓的老人，在店裡待的時間比老闆娘還長。”
“真的麼？”我問。
“算是吧。”嘰喳說，“老闆娘說過，銅頭的爺爺在雲來樓幹了十好幾年，銅頭打小就跟着他爺爺在雲來樓裡跑來跑去……”
……
在坊市裡轉悠了一個多時辰，總算把要買的東西全部湊齊了，整整五個麻袋，菜籃裡也塞得滿滿當當。
三兩銀子，還剩二錢三分。
那句詩怎麼說來着？
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
仔細想想，在王府夜宴上，連一片西瓜都不止這個價錢啊。
算了，現在不是感慨的時候。
重點是，就靠這些再普通不過的食材，能在美食大會上取得名次麼？
思慮再三，我打定主意——先讓老闆娘他們練練手，到最後關頭，我再隨便找個理由，自掏腰包準備高級食材，從品質上碾壓那些街坊大廚！
扛着連道都看不清的海量食材，我和嘰喳他們一路笑笑鬧鬧，回到了雲來樓。
剛進門，就看到老闆娘和武師傅站在桌子旁。
桌面上，擺着三個菜碟子，一個海碗，全都冒着絲絲煙氣。
“菜單想好了？”我把自己的麻袋和菜籃子往嘰喳、銅頭他們身上一拋，走過去坐下。
嘰喳、銅頭頓時東倒西歪，摔成一片。
但他們沒吱聲。
不知不覺間，我已經成了雲來樓的美食軍師。
所有人都在等我品菜。
究竟是什麼菜呢？
一碟炒牛肉片，一碟炒蘿蔔絲，一碟炒竹筍條。
一碗魚頭豆腐湯。
“這……簡單了點吧？”我說。
“簡不簡單，吃過才知道啊。”銅頭在後面說。
我點了點頭，夾起一片牛肉放進嘴裡。
剛進雲來樓的時候，武師傅做的兩道超難吃小菜，就是炒牛肉片和炒蘿蔔絲，這一回，估計是準備在哪裡摔倒，就從哪裡站起來罷。
我閉上眼睛，用力嚼了下去……