羅南鼓起勇氣問道：“葉琳大人，您在說什麼？”
“哼……”
葉琳冷哼一聲，眼眸中閃爍起兇戾的血芒。
“慶幸吧，僕人。你將簇擁我參與王選之爭。”
葉琳的聲音陰惻惻的：“只要你順利完成任務，我會給予你足夠的獎賞。”
“王選？”羅南愣住了。
“血族王室的繼承權之爭。”
葉琳解釋道：“每隔五十年，王室的成員會舉辦一場盛大的宴會。
屆時將挑選新的親王和公爵。
新任的血族親王必須在宴會期間擊敗所有的競爭者，奪取勝利者的名義登基稱王，統攝整個血族。”
羅南若有所悟，卻仍是不明白。
“你是說，這座地宮，就是參與王選的入口？”
“當然。”
葉琳的聲音略顯虛弱，但仍然保持着威嚴：“這裡是血族祖地的核心區域，歷史悠久，乃是一座巨大的祭臺，是我們血族歷代王族誕生的根本。
你既然獲得了我的血脈，那就是下任親王。
你的血脈等級很高，如今的實力，應該是公爵巔峰。但是，想要成爲真正的王儲，依然需要戰鬥和殺戮的考驗。”
說話之間，葉琳擡手指向祭臺頂端的血池：
“那裡就是你接下來需要做的事情……殺了那位‘新任’。”
羅南愣了愣。
“怎麼？你害怕了嗎？”葉琳嘲諷地笑了：“你們這些卑賤的奴隸，不是最喜歡冒險嗎？
不過，在我的眼中，你跟其他人也沒有什麼差別……無論是誰，都要爲了血族的榮耀奉獻犧牲自己！”
羅南眨眨眼睛：“所以，葉琳大人打算藉助我，幫你掃清障礙嗎？”
“哈哈，這麼說也沒錯。但是，如果你能夠幫我拿到奪得王位，那自然是最好的結局。不過我也沒抱希望……”
“這只是對你的歷練。”
隨着葉琳森寒的話音落定，周圍空氣陡然凝固。
一團猩紅火焰憑空出現，熊熊燃燒。
葉琳的身影迅速消失，只留下一句殘破的靈魂波動在空中飄蕩：“這座祭壇連同我的聖血，全部交付給你……我在道路盡頭等待你的到來！”
下一瞬間，祭壇劇烈震顫，一道道肉眼難辨的紅線從中延伸出來，直奔羅南而來。
羅南立刻反應過來，意識到那就是傳遞信號的源頭，急忙抽刀斬斷紅絲。
然而，那紅線堅韌無比，縱貫數米，哪是那麼容易切斷的？羅南僅僅阻攔了片刻，紅線就蔓延到了腳下，纏住雙腿、腰肢，將他死死困住。
緊接着，一條條血紅觸手從地底鑽出，沿着腿腳攀附到胸腹和肩膀，飛快地將羅南包裹在內，越勒越緊。
羅南奮力掙扎，可那些觸手卻堅韌無比，甚至有種粘稠黏糊的質感，讓他根本無法擺脫束縛。
“啊！”
痛苦的慘叫在狹窄的洞穴中迴盪，刺激得周遭的蝙蝠紛紛振翅，四散亂飛。
“砰！”
羅南狠狠揮拳砸在一側的牆壁上，硬是轟穿了牆壁，將洞窟砸裂，衝了出去。
此刻的他渾身浴血，衣服都變成了布條子掛在身上。
羅南顧不得許多，抓起一柄匕首，拼盡全力狂奔，沿途碰見蝙蝠，就毫不猶豫地砍死，扔進旁邊的坑洞裡。
一陣風吹過，濃郁的血腥味頓時擴散出去，引來了數百隻蝙蝠盤旋。
它們似乎認準了羅南這個獵物，
嗡鳴着飛撲上來。
羅南不假思索，抄起匕首就劈。
“噗嗤、噗嗤……”
匕首鋒銳的刃口輕鬆割裂一具具殭屍的脖頸，將一顆顆醜陋的腦袋拋飛出去。
可蝙蝠數量太多，羅南終究抵擋不住，又陷入包圍圈。
蝙蝠張開血盆大口，噴吐腐蝕毒液、酸液或是黏液，鋪天蓋地襲來。
羅南咬牙，再次揮舞匕首。
這柄匕首是葉琳贈送的禮品，專門用來對付血族。
匕首表面塗抹了特殊材料煉製的溶劑，具備吸收污染和腐蝕作用，對血族的效果尤爲顯著。只不過，它也有缺陷，無法像普通武器一樣，精確控制揮砍的力度。
因此，羅南只能一邊防守，一邊尋找機會攻擊。
“砰砰砰……”
伴隨着一記記悶響，他的身形如同陀螺般，轉得越發快捷。
“唰——”
羅南揮出的匕首猛地一頓，被蝙蝠尖利的喙啄住，緊接着便是一股巨力襲來，將他掀翻。
他的身體撞碎了一堵石牆，摔倒在地。
蝙蝠呼嘯着俯衝而來，將他牢牢鎖住，尖利的獠牙咬向他的咽喉和胸膛。
羅南奮起餘力，右手握拳，砸向蝙蝠的腦袋，左手則扣住蝙蝠的脖子，用力捏住。
“咔嚓！”
一隻蝙蝠被他捏爆，鮮血混雜着綠色的汁水噴濺出來，灑滿臉頰。
可這並未讓羅南放棄。
另外幾隻蝙蝠也撲了上來，撕扯啃噬羅南的軀幹。
羅南不甘示弱，揮動匕首，一刀刀砍出，將這些蝙蝠斬落於地。
可惜，他的力氣已經耗盡，匕首也變得遲鈍起來。
羅南不由得喘息起來。
蝙蝠們則越發興奮，蜂擁而上。
就在這個關鍵時候，忽然間，羅南聽到頭頂傳來一串沉悶的轟鳴。
“噼啪、噼啪”的電弧聲驟然炸響，照亮昏暗的甬道。
“滋啦……轟隆隆！”
一朵熾亮的電光蘑菇雲冉冉升騰，將黑暗驅逐。
一個纖瘦的身影，站在洞穴的上方，單手託舉着一枚閃耀着雷光的球形金屬塊，從天而降。
雷球尚未落地，就綻放出萬千細密的電網，覆蓋範圍之廣，籠罩了整個山洞，也將蝙蝠羣籠罩進去。
“吱吱吱吱！”
淒厲的嘶吼中，大量的蝙蝠被灼燒成焦炭；更多的蝙蝠則被電流電暈過去。
羅南看呆了。
電光繚繞中， 那個纖細的身影，彷彿一尊神祇，屹立於山洞之巔，俯視衆生，充滿睥睨傲慢的霸主姿態。
“你是誰？”
他試探性問道。
那個纖瘦的身影緩緩低下頭。
他的目光落在羅南身上。
“終於找到你了，我的最佳實驗體……”
話未說完，他突兀擡起手掌，五指彎曲，凌空虛按。
羅南頓覺眼前一暗，緊接着，一縷縷紫青色的光華浮動，如蛛絲般，在他的身體表面遊走。
霎時間，羅南就感覺，自己的皮膚變得酥麻起來，體溫持續下降。
不止是皮膚，還有肌肉、骨骼、臟腑乃至於靈魂，都受到了莫名的影響。
他的行動變得遲滯，甚至無法控制自己的身體。
“該死，你對我做了什麼？”羅南竭力掙扎，試圖恢復行動力。
“我說了，我的最佳實驗體。”
那人冷酷地注視着羅南，嘴角帶着譏諷和戲謔：“我很高興你沒有選擇逃跑，這說明，你的心智還沒有完全泯滅。”
“這就好辦了。”
說罷，他屈指一彈，羅南的額角頓時綻出一點嫣紅。
“你渴望力量嗎？”
羅南瞪大雙眼：“你在說什麼，我聽不懂。”
“當然是超凡力量。”
男人咧嘴一笑：“我知道，你肯定有一套強化身體素質的秘訣……”
羅南的瞳孔微縮，沒有否認，而是問道：“你怎麼知道的？”
“這一切都是我賜予你的，忘了嗎，孩子？”周莫笑着說道。